Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 48. Легенда и карта истинного искусства

Едва завидев женщину в белом, Фан Ван тут же ускорился. Он снова применил Искусство Ускользания Белой Радуги, на ходу убирая Меч Цинцзюнь в ножны и призывая Алебарду Небесного Дворца. Только с ней в руках он чувствовал себя в полной безопасности.

Он снова обернулся и заметил, что женщина исчезла, но останавливаться не собирался.

Через десять вдохов послышался голос:

— Слышал ли ты когда-нибудь о том, как Великий Мудрец покарал небеса?

Фан Ван не осмелился ответить, опасаясь какой-нибудь ловушки — всё-таки он читал «Путешествие на Запад».

Краем глаза он заметил, что женщина в белом снова появилась позади, и на этот раз она была гораздо ближе.

Не говоря ни слова, он резко развернулся и нанес удар алебардой. Лезвие пронзило тело женщины, но крови не было, даже её одежда осталась целой.

Призрак!

Неудивительно, что он не чувствовал её ауры.

Взгляд Фан Вана похолодел. Истинный Огонь Таинственного Ян вырвался из его правой руки, стремительно понесся по древку алебарды и в мгновение ока охватил женщину.

Огонь Таинственного Ян способен сжигать духовные тела!

Как и ожидалось, женщина тут же замерла, и расстояние между ними начало быстро увеличиваться.

Она слегка нахмурилась и взмахнула рукавом, развеивая пламя вокруг себя, а в следующую секунду просто растворилась в воздухе.

Фан Ван не расслаблялся. Эта особа появлялась и исчезала как тень, так что следовало быть начеку.

Весь оставшийся путь Фан Ван мчался на пределе возможностей, но голос женщины больше не звучал. Он часто оглядывался, но так и не увидел её силуэта.

Через полчаса Фан Ван спустился к берегу реки. Это была открытая пустошь — идеальное место для отдыха, где всё просматривалось на мили вокруг.

Он вонзил Алебарду Небесного Дворца в землю и долго всматривался в горизонт. Убедившись, что женщина в белом не появится, он наконец облегченно вздохнул.

Интересно, что стало с тем мужчиной в черном, за которым она гналась раньше?

Фан Ван бросил на землю зеленую змею, которую всё это время держал, выхватил Меч Цинцзюнь и приставил его к её брюху.

— А-а-а! — раздался нежный женский вскрик.

Зеленая змея открыла глаза. Фан Ван тут же схватил её за голову, подавляя волю существа своей духовной энергией. Демоническая ци змеи была внушительной, но не настолько, чтобы напугать Фан Вана, иначе он бы не рискнул брать её с собой.

— Не убивай меня... не убивай! Я могу привести тебя к сокровищам! — запричитала змея.

Её плач мог бы разжалобить любого мужчину, но Фан Ван остался холоден. Он не собирался проявлять милосердие к змее. Его рука, сжимавшая меч, напряглась, и змея закричала еще жалобнее.

— Я знаю, где находится место наследия в Обители Великого Мудреца!

Услышав это, Фан Ван замер. Он прищурился и спросил:

— Что еще за место наследия?

Обитель Великого Мудреца когда-то принадлежала Секте Предельного Сияния, а значит, там могли быть спрятаны их техники. До сих пор Фан Ван грезил об Истинном Искусстве Святого Тела Тяньган.

Говорили, что это искусство ничуть не уступает Искусству Божественной Трансформации Девяти Драконов. Это была та самая техника, которую Чжоу Сюэ так и не смогла заполучить до своего перерождения. Пропасть между миром бессмертных и смертных непреодолима, и после вознесения Чжоу Сюэ не могла вернуться в нижний мир, поэтому многие её сожаления остались вечными.

— Там много мест с наследием... — всхлипывая, ответила змея.

Фан Ван пристально посмотрел на неё:

— Есть ли в Обители Великого Мудреца Истинное Искусство Святого Тела Тяньган?

— Истинное Искусство Святого Тела Тяньган? Это же сильнейшая техника Секты Предельного Сияния! Самой техники нет, но я видела карту, указывающую на неё! — быстро затараторила змея, боясь, что Фан Ван пустит меч в ход. Всё-таки в её брюхо был нацелен артефакт высшего ранга.

Фан Ван раздумывал недолго и решил дать ей шанс. Демоническое ядро он еще успеет добыть, а вот хорошего проводника найти трудно. Однако следовало опасаться внезапного нападения.

Он убрал Меч Цинцзюнь и отступил, прихватив алебарду. Зеленая змея перевернулась и свернулась кольцом. Она высунула язык, глядя на Фан Вана, и на морде ядовитой рептилии отразилось некое подобие обиды.

Отойдя на пять чжанов, Фан Ван сел в позу медитации и начал поглощать ци. Глаза его были закрыты, но на самом деле он внимательно следил за змеей с помощью божественного чувства. Если она попытается сбежать, он убьет её на месте. Даже если ей удастся ускользнуть, он ничего не потеряет.

Вскоре Фан Ван почувствовал, как часть окружающей духовной энергии потекла к змее. Видимо, она залечивала раны.

У берега реки воцарилась тишина. Время шло медленно. Таинственная женщина в белом больше не появлялась — похоже, она действительно испугалась Истинного Огня Таинственного Ян.

Постепенно наступили сумерки. Река тихо журчала, блики света играли на воде, а в глубине суетились мелкие рыбешки.

Зеленая змея подняла голову и, не переставая пробовать воздух языком, набралась смелости спросить:

— Господин, как вам удалось спастись от той нечисти?

Фан Ван, не открывая глаз, ответил:

— Всего лишь небольшая хитрость. Кстати, она постоянно спрашивала, слышал ли я о том, как Великий Мудрец покарал небеса. Что это значит?

Почувствовав, что в голосе Фан Вана больше нет жажды убийства, змея облегченно вздохнула и ответила:

— Эта нечисть непроста. Она — служанка древнего Великого Мудреца. Легенда гласит, что в древние времена Небесное Дао было несправедливо, и небесные боги спустились в мир людей, истязая всё живое. Великий Мудрец восстал против них и истребил богов, но из-за этого на него пало проклятие, и в конце концов он погиб. Она задает этот вопрос, чтобы узнать, помнят ли потомки о том подвиге. Если помнят — она дарует жизнь, если нет — смерть.

Фан Ван слегка приподнял бровь. Сначала он думал, что «Покаравший Небеса» — это имя мудреца, но оказалось, что это легенда.

— Раз ты знаешь эту легенду, почему она тебя схватила?

— Потому что я заперта здесь уже больше трехсот лет. Она ловила меня несколько раз, и теперь правильный ответ уже не помогает... — пожаловалась змея.

Её будто прорвало, и она принялась изливать душу:

— Я была всего лишь маленькой одинокой змейкой. Триста лет назад меня схватил орел, но по пути его подстрелил какой-то практик. Я упала на землю, чудом выжила, а потом случайно заползла в расщелину и оказалась в этой обители. Триста лет! Я так хочу выбраться, но никак не получается. Господин, я знаю, что вы мне не доверяете, но поверьте — я тоже хочу уйти. Только следуя за вами, я получу шанс на спасение.

Фан Ван решил испытать её:

— Ближайший месяц я буду тренироваться здесь. Ты будешь искать для меня ценные травы и сокровища. Если проявишь себя хорошо, я заберу тебя отсюда.

Здесь был хороший обзор, и любого приближающегося врага можно было заметить заранее — это лучше, чем сидеть в каком-нибудь тупике.

Услышав это, змея осторожно спросила:

— Можно мне сначала отдохнуть пару дней?

— Разумеется.

После этого ответа змея заметно расслабилась. Следующие несколько дней она не беспокоила Фан Вана, сосредоточившись на лечении.

Через шесть дней она уползла. Духовная энергия Фан Вана полностью восстановилась, и он начал прогуливаться вдоль реки, проверяя окрестности на наличие сокровищ. К сожалению, пройдя десятки ли, он ничего не нашел и был вынужден вернуться.

Грохот...

Земля внезапно содрогнулась. Фан Ван посмотрел вдаль, чувствуя направление вибрации. На этот раз он не пошел проверять, что случилось, а остался на месте, ожидая возвращения змеи.

Если через месяц она не вернется, он просто уйдет сам. Если же вернется, то с её помощью можно будет найти действительно стоящие вещи.

Солнце сменялось луной. Фан Ван сидел посреди бескрайнего мира лицом к реке, впитывая эссенцию светил и прохладу духовной энергии. Такая медитация была куда приятнее, чем в душной пещере. Иногда мимо проходили другие практики, но никто не осмеливался его беспокоить — в Обители Великого Мудреца ученики всех сект вели себя крайне осторожно.

Так незаметно пролетело полмесяца, и змея наконец вернулась. Фан Ван взглянул на неё, извивающуюся в траве, и нахмурился.

Ничего! Неужели она решила сыграть с ним злую шутку?

Змея быстро подползла к нему, открыла пасть и выплюнула пять камней размером с кулак, разных цветов. А напоследок — свиток пожелтевшей бумаги.

Фан Ван удивленно приподнял бровь.

— Господин, эти камни полны духовной энергии, их можно считать сокровищами. А этот свиток — карта, ведущая к Истинному Искусству Святого Тела Тяньган. Я потратила уйму сил, чтобы найти её. Теперь-то вы мне верите? — прошипела змея.

Фан Ван пристально посмотрел на неё:

— Я чуть не убил тебя. Почему ты не воспользовалась случаем, чтобы сбежать и найти других практиков, которые вывели бы тебя отсюда?

— «Чуть» не считается. К тому же другие могут оказаться не такими сильными, как вы. Раз вы смогли уйти от той нечисти, значит, вы очень могущественны. В этой обители полно монстров и злых духов, с вами мне спокойнее.

Ответ показался Фан Вану искренним, и он решил ей поверить. Он выхватил Меч Цинцзюнь, кончиком развернул карту и, внимательно запомнив все детали, активировал духовную энергию Таинственного Ян. Истинное пламя побежало по лезвию и перекинулось на бумагу.

Карта мгновенно вспыхнула. Змея вскрикнула от неожиданности, но помешать не посмела. Фан Ван сделал это на случай, если змея задумала подлость и пропитала бумагу ядом.

Дым поднялся столбом, разделяя Фан Вана и змею. Юноша внезапно нахмурился: почему карта так плохо горит? Истинный Огонь Таинственного Ян был невероятно мощным, но за десять вдохов сгорела лишь пятая часть свитка. Это говорило об исключительности материала.

В этот момент дым начал сгущаться, обретая очертания человеческой фигуры. Фан Ван вскочил, призывая алебарду, а змея от испуга отлетела назад еще дальше, чем он.