Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 89. Имя Фан Вана, вопрос о помолвке

Ту Цайи не обманула Фан Вана: в этих горах действительно скрывалась благодатная обитель. Она находилась в долине, вход в которую и окружающие скалы были защищены массивами, не дававшими духовной энергии просачиваться наружу. Обычный человек никогда бы не заподозрил здесь ничего особенного.

Духовная энергия в этой обители была как минимум в десять раз плотнее, чем снаружи. Войдя в долину, Фан Ван сел медитировать, а Сяо Цзы продолжила разбирать трофейные мешки, время от времени поглядывая на отдыхающую вдалеке Ту Цайи.

Долина представляла собой ровную площадку, заросшую цветами и кустарником. Деревьев было немного, но все они были высокими и могучими. Ту Цайи прилегла на ветку одного из них, притворяясь спящей. Она лежала на боку, бесстыдно выставив ногу прямо в сторону Фан Вана.

Фан Ван не погружался в медитацию полностью, постоянно следя за ней своим божественным чувством. И дело было не в грешных мыслях — он просто не терял бдительности рядом с этой женщиной.

Прошло пять дней.

Духовная энергия Фан Вана полностью восстановилась. За всё это время Ту Цайи даже не пошевелилась — Фан Ван начал подозревать, не покинула ли ее душа тело.

Сяо Цзы, трудившаяся день и ночь, наконец закончила разбор вещей. Всё, что могло пригодиться хозяину, она сложила в двенадцать пространственных мешков. Фан Ван закрепил их на поясе и посмотрел на Ту Цайи.

— Готово. Пора в путь.

Услышав это, Ту Цайи открыла глаза, села и сладко потянулась. Фан Ван тут же отвел взгляд.

Эта женщина явно расставляла ловушки! Но он не собирался в них попадаться.

— А вы быстры, господин. Похоже, ваша техника культивации весьма необычна, — сказала Ту Цайи, спрыгнув на землю и с интересом приближаясь к нему.

Фан Ван не ответил. Он взмыл в небо и полетел на мече. Быстро покинув долину, он оглянулся и увидел, как Ту Цайи стремительно догоняет его, стоя босыми ногами на паре золотых колес.

«Огненные колеса? Любопытно», — подумал Фан Ван и отвернулся, глядя на горизонт. Сяо Цзы же не сводила глаз с Ту Цайи, продолжая за ней присматривать.

...

В одном процветающем городе по улицам текла бесконечная толпа практиков. Лавки по обеим сторонам торговали артефактами, редкими ингредиентами, магическими питомцами и всякой всячиной.

В одной из гостиниц люди пили вино, слушая рассказчика — мужчину средних лет в одеждах ученого, стоявшего в центре зала.

— Как только поднялся Массив Десяти Тысяч Ядов, небо и земля содрогнулись от плача призраков, а облака сменили цвет! Это было ужасающее зрелище, словно разверзлись Восемнадцать Слоев Аби-Ада. Но Святой Меча Небесного Источника Фан Ван бесстрашно стоял на голове змеиного демона. Десять тысяч демонических практиков из Долины Зелёной Цикады и представить не могли, что их общий массив не сможет остановить одного-единственного человека!

Ученый говорил с жаром, умело разжигая эмоции слушателей. Практики слушали его затаив дыхание, в их глазах читалось восхищение. Кто не мечтал бы о такой легендарной славе — в одиночку сокрушить целую секту?

Кто-то вздохнул:

— Убил Великого Короля Демонов, победил Секту Меча, а теперь прошел насквозь через Долину Зелёной Цикады... Можно ли считать Фан Вана сильнейшим в мире?

Многие тут же закивали. Их кругозор был невелик, а Фан Ван стал самым могущественным и властным героем, о котором они когда-либо слышали.

— Долина Зелёной Цикады за последние годы не раз подвергалась нападениям, их сила давно не соответствует статусу одной из девяти великих сект. К тому же они полагаются на яды, а это эффективно только на низких уровнях. Сильные практики могут противостоять яду одной лишь внутренней энергией. В свое время Ян Юаньцзы из Секты Великого Океана входил к ним как к себе домой, да и великие мастера Секты Золотого Неба в последние годы тоже. Просто Духовное Сокровище Небесного Источника Фан Вана слишком раздуло значимость этого подвига.

Из угла донесся неуместный голос, пропитанный сарказмом. Непонятно было, насмехался ли незнакомец над Долиной Зелёной Цикады или презирал самого Фан Вана.

— Ого, какой смельчак! Раз ты такой крутой, пойди сам и попробуй прорваться в Долину Зелёной Цикады! — вскочил из-за стола мужчина, яростно выкрикнув. Это был Гу Тяньсюн.

Он как раз наслаждался вином, слушая, как хвалят его брата, и слова незнакомца привели его в ярость. Такое нельзя было спускать на тормозах!

Гу Тяньсюн в упор смотрел на говорившего — тот был в черном, а лицо скрывали поля широкополой шляпы.

В ответ на вызов незнакомец спокойно допил вино и хмыкнул:

— Долина Зелёной Цикады? У меня как раз есть к ним пара вопросов. Пойду и впрямь наведаюсь к ним!

С этими словами человек в черном встал и направился к выходу.

— Эй, постой! Имя-то свое назови! — крикнул вслед Гу Тяньсюн, думая, что тот просто ищет повод сбежать.

Не оборачиваясь, незнакомец бросил:

— Секта Золотого Неба, Сяо Куан!

Название «Секта Золотого Неба» заставило всех в гостинице побледнеть и замолкнуть. Даже Гу Тяньсюн не решился больше раскрыть рот. Эта секта не входила в число девяти великих и появилась всего лет десять назад, но их деяния были настолько пугающими, что девять сект считали их главной угрозой для мира практиков Великого Ци.

Когда Сяо Куан ушел, люди наконец облегченно вздохнули.

— Продолжайте трапезу, господа! Ученый, не останавливайся, рассказывай дальше о подвигах Святого Меча Небесного Источника! — поспешил вмешаться хозяин заведения. Он держал эту гостиницу больше ста лет и не такое видывал.

Рассказчик тут же продолжил. Гу Тяньсюн, чувствуя себя неловко, выпятил грудь и буркнул:

— Вот именно, продолжай. Фан Ван — мой брат, посмотрю, совпадает ли твой рассказ с тем, что я слышал от него самого!

Впрочем, практики лишь одарили его скептическими взглядами. Никто не поверил, но и спорить не стали. Гу Тяньсюн, чувствуя себя лишним, сел допивать вино в одиночестве.

Спустя какое-то время к его столу подошел юноша лет шестнадцати-семнадцати в простой одежде. Он явно колебался.

Гу Тяньсюн покосился на него и недружелюбно спросил:

— Чего тебе?

Юноша набрался смелости, присел с краю и тихо спросил:

— Старший, Фан Ван и вправду ваш брат?

Гу Тяньсюн сверкнул глазами:

— Разумеется! Я никогда не лгу!

Юноша глубоко вздохнул:

— Старший, не могли бы мы поговорить в другом месте? У меня есть просьба, и я обещаю, что вы не останетесь в обиде.

Гу Тяньсюн подозрительно прищурился:

— Это касается Фан Вана?

— Да.

— Ладно, идем!

...

Под лазурным небом тянулись горные хребты, похожие на спящих зеленых драконов. Фан Ван, летевший на мече, начал снижать скорость. Он обернулся и сказал:

— Впереди Секта Великого Океана. Спасибо, что проводила.

Ту Цайи, державшаяся в десяти чжанах позади, улыбнулась:

— Не стоит благодарности. Тогда я покину тебя здесь.

Она остановилась и замерла в воздухе, провожая его взглядом. Фан Ван кивнул и прибавил скорости.

Сяо Цзы пробормотала:

— Хозяин, неужели у нее и вправду нет дурных намерений?

— Кто знает. По крайней мере, пока она вела себя дружелюбно, — тихо ответил Фан Ван.

На горизонте, над морем облаков, показались десять пиков Секты Великого Океана. Они походили на гигантские пальцы, пронзающие небеса, или на призрачный мираж.

«Наконец-то я вернулся!» — подумал Фан Ван. Для него, прожившего в Тайном Царстве сотни лет, это возвращение было наполнено ностальгией.

Сяо Цзы на его плече продолжала оглядываться на Ту Цайи, пока та не скрылась из виду. Пока они не вошли в ворота секты, змейка не могла успокоиться.

Через некоторое время Фан Ван пересек границу секты. Ученики, проверявшие жетоны, узнали его и пришли в неописуемый восторг, но не посмели задерживать. Оказавшись внутри, Фан Ван надел шляпу и пониже опустил голову, стараясь не привлекать внимания.

Тем не менее, пока он летел к Первому Пику, до него то и дело доносились обрывки разговоров о нем и Долине Зелёной Цикады.

— Надо же, как быстро разносятся новости, — прокомментировала Сяо Цзы. Как только они приблизились к жилым постройкам, она юркнула за пазуху к хозяину.

Фан Ван сохранял спокойствие, хотя в душе ему было приятно. Скрывать такой грандиозный успех он не собирался. А насчет врагов он не беспокоился: даже без этого случая его талант Небесного Источника уже поставил его под удар.

Фан Ван быстро добрался до пещеры Чжоу Сюэ. Стоило ему приземлиться, как ворота открылись. Он удивленно приподнял бровь и вошел.

— Хозяин, почему вы сразу к ней? Вы же говорили, что женщины вам не интересны? — приревновала Сяо Цзы.

Фан Ван просто затолкнул ее голову поглубже, не желая спорить. Ворота закрылись, погрузив пещеру в полумрак. Он дошел до Чжоу Сюэ и увидел, что та медитирует у небольшого пруда, а вокруг нее вьется странная черная дымка.

«Это же... призрачная ци?» — нахмурился Фан Ван.

— Ты ранена?

Чжоу Сюэ не открывала глаз:

— Пустяки, скоро заживет.

— Откуда это?

— Рана от призрачного артефакта Лу Юаньцзюня.

— Что?! — Фан Ван нахмурился еще сильнее, в его глазах вспыхнула жажда убийства.

Чжоу Сюэ открыла глаза и, увидев его реакцию, невольно улыбнулась:

— Когда Лу Юаньцзюнь и Чэнь Аньши покинули секту, я последовала за Демоническим Владыкой, чтобы выследить их. Оказалось, в артефакте Лу Юаньцзюня появились еще три призрачных бога, и даже Ян Юаньцзы пришел ему на выручку. Владыку заинтересовал этот артефакт, поэтому он намеренно позволил им сбежать, чтобы проследить путь его происхождения. Я не смогла его переубедить, но, к счастью, Владыка их серьезно ранил.

Фан Ван удивился тому, как сложно оказалось убить Лу Юаньцзюня, раз даже его учитель вмешался. И этот Демонический Владыка... Насколько же он силен? Чэнь Аньши — заместитель главы секты, и даже вместе с его учителем они едва не погибли от рук Владыки?

Чжоу Сюэ продолжила:

— Теперь, когда Лу Юаньцзюнь ушел, он вряд ли вернется. Как только Владыка заберет его артефакт, тот умрет. Ты можешь спокойно занять место первого ученика и отбросить ненависть. Я сделаю так, что правда выплывет наружу, и секта окончательно отречется от него.

У Фан Вана возникло много вопросов — например, неужели Демонический Владыка караулил у ворот секты? Но он сдержался и спросил о другом:

— С моими родными всё в порядке?

— Трое тяжело ранены, им потребуется несколько лет на восстановление. То, что никто не погиб — уже чудо, — ответила Чжоу Сюэ.

Фан Ван облегченно вздохнул. Он понимал: если бы Чжоу Сюэ не вернулась вовремя, его соплеменники вряд ли бы выжили.

— Сходи к своему учителю, — сказала Чжоу Сюэ, снова закрывая глаза. — Во-первых, ты только что вернулся, и правила приличия обязывают тебя навестить его. Во-вторых, он серьезно ранен и, скорее всего, проведет в уединении следующие двадцать лет.

«Неужели Демонический Владыка так сильно его приложил?» — подумал Фан Ван. Он развернулся, чтобы уйти, но, сделав пару шагов, вспомнил кое-что и обернулся:

— Кстати, дедушка и остальные хотят устроить нашу помолвку. Четвертый дядя сказал, что ты оставила решение за мной. Это правда?