События в мире подобны океанским волнам: они то поднимаются, то затихают. Собрание в Куньлуне прославило Путь Надежды на весь мир, а Дао Цзунь Небесной Тверди, достигший сферы Неба и Земли, Вселенной, стал для всех живых существ Востока и Запада идеалом, к которому стоит стремиться в культивации.
Однако даже самая громкая слава со временем меркнет, уступая место новым событиям.
Прошло тридцать лет. На Континенте Покорения Драконов разговоры о Собрании в Куньлуне поутихли. Каждые несколько лет появлялись новые гении, потрясавшие мир культивации и приковывавшие к себе взгляды толпы.
Фан Ван же полностью погрузился в создание собственного пути. За эти тридцать лет он объединил Искусство Небесного Дао Безграничности с пятью другими техниками, проведя в Небесном Дворце в общей сложности сорок тысяч лет.
Своему новому труду он дал имя — Канон Десяти Тысяч Законов Небесного Дао. Отныне, сколько бы техник он ни поглотил, название останется прежним.
Однажды в полдень Фан Ван отложил в сторону свиток с секретной техникой, потянулся и глубоко выдохнул.
Честно говоря, объединение техник оказалось куда сложнее, чем простое повышение уровня культивации, и несравненно скучнее.
«Нельзя поглощать всё подряд, нужно искать только исключительные техники», — подумал Фан Ван.
Многие методы имели сходства или даже полностью дублировали друг друга, так что не было нужды объединять абсолютно всё. Для некоторых техник достаточно было общего понимания.
Размышляя об этом, он смотрел на гладь озера.
Вскоре подошел Сун Цзинюань и произнес:
— Пришел человек, утверждающий, что он послан Тысячеглазым Великим Мудрецом. Хочет встретиться с тобой. Примешь?
— Пусть проходит, — ответил Фан Ван. Он прервал свои занятия именно потому, что ждал вестей от Тысячеглазого Великого Мудреца.
Сун Цзинюань кивнул и мгновенно исчез.
Вскоре он вернулся, ведя за собой мужчину в синих одеждах, после чего удалился, чтобы не мешать разговору.
Мужчина выглядел совершенно заурядно, ничем не отличаясь от обычного практика. Глядя в спину Фан Вану, он глубоко вдохнул и произнес:
— Я слышал, ты собираешь величайшие учения мира, желая создать метод достижения бессмертия. Мне известно, где находится Сутра Великого Небесного Свода.
Сутра Великого Небесного Свода? Фан Вану показалось, что он уже слышал это название.
— Сутра Великого Небесного Свода была создана учеником Высшего Святого. Тот человек почти превзошел своего учителя, но, к несчастью, погиб во время небесного испытания. Однако в последующие эпохи его сутра помогла более чем десяти практикам стать Великими Мудрецами. Поэтому её называют величайшей техникой всех времен.
Мужчина пристально смотрел на Фан Вана, говоря спокойным, размеренным тоном.
Фан Ван встал и повернулся к нему:
— Тебе известно только её местонахождение?
Он вспомнил: Великий Святой Покоритель Драконов когда-то говорил, что Сутра Великого Небесного Свода — это божественная техника номер один в истории.
Если удастся поглотить её, это будет ценнее тысячи или даже десяти тысяч обычных техник.
Мужчина на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Мне нужно время. Пятидесяти лет мало. Эта техника спрятана в запретных землях, где обитают древние бессмертные монстры.
— Даю тебе сто лет. Если принесешь подлинник, я поделюсь с тобой техникой, которую создам в будущем. Отныне мы будем в одном лагере и вместе выступим против небожителей, — негромко произнес Фан Ван. Он обязан был установить срок, иначе эта сделка превратилась бы в простое помилование для Тысячеглазого Великого Мудреца.
Мужчина нахмурился и погрузился в раздумья.
Фан Ван не торопил его. Он отвернулся и снова стал смотреть на озеро.
Спустя десяток вдохов мужчина, решившись, произнес:
— Хорошо. Но у меня есть еще одна просьба. Если я принесу Сутру Великого Небесного Свода, я хочу вступить в Путь Надежды и стать Дао-цзуном!
Фан Ван промолчал.
Мужчина продолжил:
— Я обладаю глазами более тысячи Великих Мудрецов и Императоров, владею множеством тайных учений и смогу помочь Пути Надежды подняться на новую высоту. Если я стану Дао-цзуном, мои знания станут доступны и другим Дао-цзунам, подобно тому, как это делает Хунчэнь.
Очевидно, он тщательно изучил Путь Надежды, и это предложение не было спонтанным.
— Договорились! — согласился Фан Ван.
На лице мужчины появилась улыбка, он поклонился и попрощался.
Тысячеглазый Великий Мудрец в роли Дао-цзуна? Любопытно.
Эту должность должен занимать тот, кто обладает потенциалом Великого Мудреца или Императора. Тысячеглазый, будучи настоящим Великим Мудрецом, определенно подходил. Но сначала он должен принести Сутру Великого Небесного Свода.
Гора Куньлунь, возвышавшаяся напротив Озера Небесного Меча, уходила вершиной в облака. Горный ветер трепал волосы Фан Вана, пока тот размышлял над своим Каноном Десяти Тысяч Законов Небесного Дао.
Спустя несколько часов Фан Ван шагнул вперед и исчез с деревянного моста.
В следующее мгновение он оказался в другом мире, в полуразрушенном храме.
Он стоял перед медной статуей Будды, глядя на фигуру, медитирующую рядом.
Это был Истинный Человек Кунду!
Когда-то, во время путешествий между мирами, Вэй Буюй привел этого мастера сферы Неба и Земли, Вселенной к Фан Вану. Кунду питал глубокую ненависть к небожителям и разделял идеи Фан Вана об отказе от вознесения.
Позже Фан Ван не стал забирать его в мир Сюаньцзу, а оставил в одном из миров по просьбе самого Кунду. Тот хотел помочь Фан Вану собрать больше тайных учений и заодно привлечь на его сторону других мастеров сферы Неба и Земли, Вселенной.
За три года даже такому мастеру было трудно раздобыть первоклассные учения, поэтому Кунду и решил остаться.
Мир, в котором он находился, принадлежал Е Сюньхуаню. Он ничуть не уступал миру Сюаньцзу. Спустя десятилетия Фан Ван обнаружил, что Кунду залечивает раны.
Он был ранен уже довольно давно, и если бы Фан Ван внезапно не решил провести расчеты и не узнал о его состоянии, Кунду пришлось бы справляться самому.
— Кто тебя ранил? — спросил Фан Ван.
Услышав голос, Кунду вздрогнул и открыл глаза. Увидев Фан Вана, он облегченно выдохнул.
— Попал под проклятие одного Великого Мудреца, — с горечью ответил Кунду. — К счастью, он уже мертв, и его сила была лишь тенью былого величия. Ничего страшного, еще пара десятилетий медитации, и я поправлюсь.
Он достал из рукава каменную плиту и протянул её Фан Вану:
— Это наследие одного Императора по имени Император Предела. Я никогда не слышал легенд о нем, но тот дух Великого Мудреца относился к нему с величайшим почтением и хранил его наследие в самой глубине своей обители. Мне потребовалось больше десяти лет, чтобы заполучить его.
Он говорил об этом как о чем-то обыденном, но Фан Ван чувствовал, что дело не ограничилось одним лишь проклятием.
Наследие Императора Предела?
Фан Ван поднял бровь и легким движением руки притянул плиту к себе.
— Пойдем со мной, — сказал Фан Ван.
Кунду поспешно возразил:
— Даочжу, не стоит. Я обнаружил, что в этом мире скрыта великая тайна небожителей. Я хочу продолжить расследование и собрать для вас еще больше учений. Не беспокойтесь, я не умру.
Кунду родился в Святом Клане. Его отец вознесся и стал бессмертным, но затем каким-то образом прогневал небожителей. Весь их клан был проклят, и несчастья преследовали их одно за другим, пока в живых не остался только он. Поэтому его ненависть к небожителям была безграничной.
Всё, что было связано с ними, он стремился разузнать.
Фан Ван не стал спорить. Он убрал плиту в Кольцо Драконьего Нефрита и начал лечить Кунду.
Его духовная энергия Небесного Дао была невероятно мощной, а после слияния множества техник она обрела поразительные исцеляющие свойства. Раны Кунду начали затягиваться на глазах.
Спустя несколько дней Фан Ван ушел. Кунду всё еще требовалось несколько лет для полного восстановления — проклятие он должен был снять сам, — но теперь к нему вернулось восемьдесят процентов сил.
Вернувшись на мост у Озера Небесного Меча, Фан Ван сел и достал каменную плиту.
Какое же учение скрывает в себе наследие Императора Предела?