Внутри мира клана Юй.
Горы рушились, земля была испещрена шрамами, а в воздухе клубился густой дым и пыль, словно наступил конец света.
Золотой Будда высотой в тысячу чжанов парил в небесах, его аура по-прежнему оставалась властной, но золотое тело лишилось одной руки. Все его туловище покрывали выбоины и трещины — следы от ударов алебарды, вмятины от кулаков и ног. Трудно было представить, какую яростную битву он только что пережил.
Перед ним в небе гордо стоял Фан Ван. Его черные одежды были изорваны, но сам он выглядел еще более свирепым и грозным.
Вдалеке его последователи сражались с практиками клана Юй. То и дело на горизонте вспыхивали грандиозные взрывы.
На пустынных руинах земли лежало множество буддийских монахов и воинов клана Юй. Большинство из них уже превратились в трупы, а те, кто еще дышал, утратили всякую способность к бою.
Все они с ужасом и отчаянием взирали на Фан Вана в небесах.
— Как он может быть настолько сильным...
— Проклятье, даже учитель не может с ним совладать.
— Неужели его духовная энергия бесконечна? После столь долгого сражения он все еще на пике своих сил.
— Если так пойдет и дальше, Золотой Будда Чжэньэ может проиграть...
— Дело не в том, что Золотой Будда слаб, просто священное тело Фан Вана слишком невероятно...
Фан Ван сжимал в руке Алебарду Небесного Дворца, глядя на Золотого Будду Чжэньэ, чья мощь все еще не угасла. В душе он чувствовал легкое восхищение.
Этот человек был по-настоящему силен, даже сильнее Цю Шэньцзи.
Неудивительно, что он осмелился выступить вперед!
Если бы Фан Ван не развил Тело Владыки Предельного Ян Небесной Тверди, ему было бы трудно продержаться так долго под натиском Золотого Будды и множества великих практиков.
Но теперь, даже после битвы, длившейся день и ночь, Фан Ван не чувствовал усталости.
Пора использовать божественную способность!
Взгляд Фан Вана похолодел. Он поднял левую руку, и в то же мгновение мир клана Юй содрогнулся. Глыбы скал и песок взмыли в воздух, увлекая за собой трупы и раненых.
Золотой Будда Чжэньэ что-то почувствовал. Его правая рука начала творить заклинание, и перед ним расцвел огромный золотой лотос, сердцевина которого была направлена на Фан Вана.
Две колоссальные ауры накрыли мир, заставив даже сражающихся вдалеке практиков обернуться.
Фан Ван немедленно увеличил приток духовной энергии, на максимальной скорости активируя технику.
Грохот...
Земля разверзлась, бесчисленные камни и почва устремились к небесам, собираясь над его головой. Стремительно формировалась горная вершина, разрастаясь с невероятной скоростью. Между небом и землей поднялся неистовый ураган.
— Амитабха! — раздался голос Золотого Будды Чжэньэ.
Огромный золотой лотос перед ним раскрылся, и бесчисленные лепестки, подобно дождю из стрел, устремились к Фан Вану.
В полете на этих лепестках проступали различные призрачные образы, похожие на свитки картин. В каждом из них был скрыт свой мир, который, вырываясь наружу, являл все сущее, ослепляя взор.
Фан Ван, находясь в воздухе, нанес удар алебардой. Девять черных драконов, сметая всё на своем пути, столкнулись с тысячами цветов миров. Вспыхнул ослепительный свет, залив всё пространство.
Вдалеке.
Янь Ду сражался с первым гением клана Юй — Юй Линюнем. Между ними была разница в уровне культивации, и Ян Ду явно уступал, но благодаря Священному Телу Небесной Тверди он умудрялся сдерживать противника.
Именно из-за Священного Тела Небесной Тверди Ян Ду Юй Линюнь окончательно оставил мысли о вызове Фан Вану.
Как ни посмотри, священное тело Фан Вана было куда мощнее, чем у Ян Ду.
Юй Линюнь, продолжая творить заклинания, бросил взгляд вдаль. Даже находясь за тысячи ли, он чувствовал трепет перед мощью Фан Вана и Золотого Будды.
Рядом с этими двумя он ощущал себя ничем не лучше муравья.
Внезапно его зрачки сузились.
Там, на краю горизонта, в сиянии ослепительного света внезапно возникла гора. Она стремительно росла, словно собираясь пронзить небосвод. Это было величественное зрелище.
— Императорская Гора, Достигающая Небес! Не думал, что ты получил наследие Императора Хунсюаня! — чеканя каждое слово, произнес Золотой Будда Чжэньэ. Его голос был полон серьезности.
Фан Ван прыгнул вверх и приземлился на вершину горы. Топнув ногой, он обрушил величественную гору высотой в несколько тысяч чжанов на Золотого Будду. Мир клана Юй исказился, находясь на грани разрушения.
Золотой Будда вскинул ладонь. На его золотой руке вспыхнуло яростное пламя, а свет Будды заполнил всё пространство.
Раздался оглушительный взрыв!
Мир клана Юй разлетелся вдребезги, всё сущее было аннигилировано!
В то же время в реальном мире черная дыра, висевшая над горами, резко расширилась. Оттуда вырвался яростный ветер, а вокруг поползли густые черные трещины, словно само небо собиралось расколоться.
Один за другим из черных разломов вылетали практики. Все они выглядели жалко: среди них были и последователи Фан Вана, и монахи, и воины клана Юй. Все были ранены, а некоторые и вовсе объяты пламенем.
Едва они успели спастись, как из черной дыры вырвался поток ужасающего света. Пространство вокруг мгновенно разрушилось, и показались фигуры Фан Вана и Золотого Будды Чжэньэ.
Они снова сошлись в схватке. Золотой Будда уменьшился до десяти чжанов в высоту, но по сравнению с Фан Ваном все равно оставался огромным.
Фан Ван стремительно вращал Алебарду Небесного Дворца, а Золотой Будда одной рукой сжимал золотой посох. Их движения были настолько быстрыми, что никто не мог разглядеть конкретные приемы. Было видно лишь, как они проносятся по небу и земле, оставляя за собой разрушенные горы и разогнанные облака. Словно два божества сошлись в битве — одной лишь остаточной мощи их ударов хватало, чтобы уничтожать всё на пути.
— Ха-ха-ха! Родовые земли вашего клана Юй все равно уничтожены! Какое облегчение! И что с того, что за вашей спиной стоит буддийская секта? — неистово расхохотался Ян Ду.
От его слов лица Юй Линюня и других практиков клана Юй исказились от ярости, и они с ревом бросились на него.
В этой битве погибло более десяти последователей Фан Вана, в то время как потери клана Юй исчислялись тысячами.
Клан Юй заранее эвакуировал соплеменников с низкой культивацией, оставив лишь тех, кто обладал боевой мощью — как минимум Царство Концентрации Духа. Однако среди последователей Фан Вана слабейшими были практики Сферы Пересечения Пустоты, так что средний уровень сил был явно не в пользу клана.
Дзынь! Дзынь! Дзынь...
Алебарда Небесного Дворца раз за разом ударяла по золотому посоху, и каждый удар порождал видимые глазу пространственные колебания.
Физическая сила Золотого Будды Чжэньэ была определенно величайшей из всех, с кем когда-либо сталкивался Фан Ван. К счастью, у Будды не было той ужасающей способности к регенерации, которой обладало Тело Владыки Предельного Ян Небесной Тверди.
С разрушением мира клана Юй лицо Золотого Будды становилось все более суровым. Он перестал говорить, и невидимое намерение убийства окутало Фан Вана.
Этот Золотой Будда начал жаждать крови!
После столь долгой битвы Фан Вану было плевать на его настрой. Даже если придется измотать врага до смерти, он это сделает!
Скорость их перемещений росла, а поле боя расширялось. Везде, где они проходили, рушились горы и закипали реки, принося бедствие на этот континент.
Фан Ван намеренно взлетал выше, стараясь не задевать невинных людей, но Золотой Будда упорно старался прижать его к земле.
— И это и есть сострадание вашей буддийской секты? — насмешливо бросил Фан Ван. Теперь понятно, почему Чжоу Сюэ считала их врагами.
Возможно, в мире и есть истинные Будды, но они явно не в этой секте.
— Их смерть — на твоей совести, Фан Ван. Твое упрямство и есть причина этого бедствия! — холодно ответил Золотой Будда.
Фан Ван хмыкнул:
— А какую роль в этой причинно-следственной связи играешь ты? Ножа в моих руках? Кто ты на самом деле — Будда или демон в маске добродетели?
— Потомки рассудят. Мой долг — усмирить тебя! — величественно и громогласно прозвучал голос Золотого Будды, словно он действительно пекся о благе мира, не боясь смерти.
Фан Ван применил Искусство Свободы Девяти Преисподних и прошел сквозь тело Золотого Будды. Затем он рванул вверх, на высоту в десятки тысяч чжанов, и Будде пришлось последовать за ним.
Фан Ван достал Меч Небесной Радуги и применил технику Искусства Меча Девяти Жизней Нирваны, и за его спиной проявился призрак божества.
Золотой Будда уже видел эту способность раньше — души всех убитых Фан Ваном практиков клана Юй были поглощены этим призраком.
Шух!
Под небесным сводом пронесся свист. Серебряная радуга пронзала облака, неудержимо стремясь вперед.
Этим серебряным светом был Ди Тао. Его серебряные доспехи источали тонкие струйки энергии, плащ развевался на ветру, а тигриные глаза на шлеме казались живыми.
Внезапно Ди Тао что-то почувствовал. Он бросил взгляд в сторону и замедлился.
Зеленый луч света на огромной скорости приближался к нему и вскоре поравнялся.
Свет рассеялся, явив фигуру старого монаха в поношенной рясе. Он был худощав, сквозь кожу проступали ребра, лицо заросло щетиной, но глаза под седыми бровями сияли необычайно ярко.
— Ваше лицо мне незнакомо. Позвольте узнать ваше имя? — спросил Ди Тао.
Старый монах с улыбкой ответил:
— Амитабха. Мое монашеское имя — Чэньгуан. Я провел в уединении две тысячи лет, живя в простом монастыре одной из династий, читая сутры. Вполне естественно, что вы не слышали обо мне.
Ди Тао нахмурился и уточнил:
— Не тот ли вы Божественный монах Чэньгуан, что в свое время усмирил Девятиглавого предка демонов и запечатал Девять Источников Преисподней?
— Не ожидал, что кто-то еще помнит о моих скромных деяниях. Ха-ха. Вы, должно быть, направляетесь туда, где сошлись Небесное Дао Фан Ван и семь великих святых кланов? — мягко спросил монах Чэньгуан.
Ди Тао прищурился и на лету спросил:
— Верно. И вы тоже?
— Амитабха. Именно так.
— Позвольте спросить, на чьей вы стороне?
— Разумеется, на стороне справедливости.
— И где же она?
— Фан Ван слишком кровожаден, но на то есть причины. Семь великих святых кланов погрязли в грехах. Если говорить о справедливости, то она точно не на их стороне.
Услышав это, Ди Тао улыбнулся:
— Я здесь по приказу Императора Дунгуна, чтобы помочь Фан Вану. Если такой мастер, как вы, поможет нам, это будет просто замечательно.
Монах Чэньгуан погладил бороду:
— Я часто слышал, что Император Дунгун милосерден и заботится о благе народа. В этот раз он не стал покрывать святые кланы. Его предок не ошибся в выборе, и Великий Святой Покоритель Драконов взял достойного ученика.
Определив позиции, они продолжили путь в более непринужденной обстановке.
— Не знаю, в каких вы отношениях с буддийской сектой. Говорят, что все буддийские практики в мире вышли оттуда. Правда ли это? — полюбопытствовал Ди Тао.
Интуиция подсказывала ему, что вмешательство Чэньгуана как-то связано с сектой.
Монах Чэньгуан посмотрел вдаль:
— Амитабха. Я действительно когда-то принадлежал к ней. К сожалению, много лет назад я нарушил устав и был изгнан. Стыдно признать, но в том, что секта дошла до такого состояния, перестав отличать добро от зла, есть и моя вина.
— Буддийская секта очень влиятельна, возможно, даже Императору Дунгуну трудно с ними совладать. Раз так, это сделаю я. В конце концов, нынешний глава секты — мой названный племянник.