Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 26. Таинственная техника

В густом лесу Фан Ван нес на спине Фан Ханьюя. Впереди шла Чжоу Сюэ, а Чжоу Синши она уже отправила обратно в Секту Великого Океана. Перед уходом девушка переговорила с ним наедине, после чего Чжоу Синши стал сам не свой и ушел, даже не взглянув на Фан Вана.

— Выходи уже, сколько можно за нами тащиться! — внезапно остановилась Чжоу Сюэ.

Фан Ван не удивился. Он уже несколько часов чувствовал чье-то присутствие, но аура была слабой, поэтому он не придавал этому значения. Спустя несколько мгновений ветви огромного дерева качнулись, и вниз спрыгнула фигура в бирюзовом платье и маске лисы.

— У меня нет дурных намерений, — заговорила девушка. — Просто вы идете прямиком к землям моего клана. Я хотела предупредить вас, но боялась, что вы просто проходите мимо.

Фан Ханьюй вскинул голову и радостно воскликнул:

— Госпожа Цин, вы живы?

— Конечно жива, — фыркнула та. — Но мой клан понес тяжелые потери, все разбежались кто куда. Я отстала от своих и пробиралась к нашим землям, когда встретила вас.

Чжоу Сюэ обернулась и внимательно осмотрела незнакомку.

— Племя Горных Богов, — удивленно протянула она. — Так вот какой демон спас Фан Ханьюя. В наши смутные времена практики совсем перестали почитать Горных Богов.

Девушка в маске сделала несколько шагов вперед.

— Сестрица, ты знаешь о нашем племени?

— Знаю. Мир велик, гор и рек в нем не счесть, и издревле в лесах жили Горные Боги. Хоть вы и одного корня с демонами, у вас свое наследие, и человеческий облик вы принимаете куда раньше обычных зверей. Горные Боги добры и считают своим долгом оберегать землю. Но когда люди начали путь бессмертия и не нашли следов истинных богов, они утратили благоговение перед духами природы. Теперь для практиков вы ничем не отличаетесь от демонов, а ваши тела для них — ценные ингредиенты для лекарств.

Чжоу Сюэ говорила это не столько для девушки, сколько для Фан Вана и Фан Ханьюя. Последний, услышав это, с сомнением спросил:

— Так ты... демон?

— И что? Ты презираешь демонов?

— Твои друзья, соплеменники...

— Да, все они были демонами. Тот Сяо Хуан, что будил тебя по утрам, был птицей-демоном. Он погиб.

Ответ девушки заставил Фан Ханьюя замолчать. Она говорила так легко, будто шутила, но Фан Ван чувствовал, как она сдерживается.

— Раз ты из Горных Богов и спасла Фан Ханьюя, побудь пока с нами, — предложила Чжоу Сюэ. — Место, куда мы идем, находится рядом с вашими землями, но это не они. В будущем оно может стать новым домом для твоего племени, ведь демонические секты продолжат охоту на Горных Богов по всему миру.

Девушка в маске кивнула, и группа двинулась дальше. Фан Ван, неся брата, спросил через передачу звука:

— Когда я убил Ли Хуншуана, несколько практиков сбежали. Не принесет ли это беду моей семье?

Резня племени Горных Богов заставила его снова переживать за клан Фан.

— Пока ты не назвал своего имени, Долине Зелёной Цикады потребуется время, чтобы выйти на тебя, — ответила Чжоу Сюэ. — Секта не станет мстить целому клану из-за одного ученика, но вот семья Ли, к которой принадлежал Ли Хуншуан, может. Не волнуйся, у меня есть план.

Услышав это, Фан Ван немного успокоился. Они шли вперед, встречая по пути множество зверей и духов. Благодаря присутствию девушки в маске те не боялись подходить, и постепенно их отряд начал расти.

Спустя два дня они оказались перед величественным пиком. Вершина горы тонула в облаках, а сама она раскинулась на многие мили вокруг. Склоны были крутыми, растительность — скудной, и всё вокруг дышало древним спокойствием. За Чжоу Сюэ и её спутниками следовала целая орава из сотни зверей. Самым крупным был дикий кабан высотой в два чжана, с бивнями в один чжан длиной. Его черная шерсть колыхалась, словно пламя, но, несмотря на грозный вид, он еще даже не стал духом.

Чжоу Сюэ подошла к отвесной скале и коснулась её в нескольких местах. Раздался грохот, скала задрожала, и открылась щель. Огромные каменные ворота высотой в пять чжанов отворились, обнажая вход в пещеру. На фоне горы ворота казались крошечными, но для людей они были подобны входу в высотное здание.

— Что это за место? — не удержался Фан Ван.

— Полторы тысячи лет назад великий практик Секты Предельного Сияния тайно создал здесь огромную обитель, чтобы его семья могла укрыться от врагов, — ответила Чжоу Сюэ, не оборачиваясь. — Но её так никто и не нашел. Возможно, он умер, не успев рассказать о ней родным. Отныне клан Фан будет практиковать здесь вместе с племенем Горных Богов. Я назову это место Обителью Фан.

Фан Ван всё понял. Он и раньше гадал, с чего бы Чжоу Сюэ проявлять такую доброту к Горным Богам. Оказалось, она всё продумала для безопасности его семьи!

Они вошли внутрь. Девушка в маске и звери с любопытством озирались. Стены туннеля были усыпаны светящимися кристаллами. Пройдя около сотни метров, они увидели впереди яркий свет. Фан Ван зажмурился, а когда открыл глаза, его взору предстала невероятная картина. Голубое небо, плывущие облака, яркое солнце и сочные луга вокруг огромного озера. Всё это было окружено горами, создавая настоящий райский уголок, скрытый от мира.

— Это массивы Обители Фан создают иллюзию иного мира. На самом деле у этого пространства есть границы, оно не такое большое, как кажется. Отдыхайте здесь и не выходите наружу хотя бы месяц. А ты, — она посмотрела на девушку в маске, — не переживай за племя. Когда демонические секты отступят, сможешь поискать выживших.

Девушка кивнула. После всех пережитых ужасов она не собиралась действовать безрассудно.

— Через месяц Долина Зелёной Цикады уйдет? — спросил Фан Ван.

— Да. Слухи о наследии Секты Предельного Сияния распространятся в другой стороне, и все демонические секты бросятся туда. Начнется кровавая бойня, которая продлится несколько лет.

— Речь об Истинном Искусстве Святого Тела Тяньган?

— Нет, о другой технике, но она тоже весьма ценна. По крайней мере, она заставит Долину Зелёной Цикады на время забыть о смерти Ли Хуншуана.

Они подошли к скале. Фан Ван опустил Фан Ханьюя на землю, снял с пояса все трофейные мешки и сказал:

— Проверь их на досуге. Всё это я отдаю тебе — пригодится для того, чтобы клан Фан встал на путь культивации.

Чжоу Сюэ не стала церемониться и приняла дары. Она достала из мешка небольшой треножник и начала бросать в него... глазные яблоки! Фан Вану стало не по себе, и он поспешил отойти к озеру, где принялся за медитацию. Девушка в маске и звери тоже разошлись в поисках мест для отдыха — все они были измотаны постоянным страхом и жаждали сна.

Когда опустилась ночь, тишину прорезал душераздирающий крик Фан Ханьюя. Фан Ван лишь мельком оглянулся и продолжил практику.

...

Месяц пролетел незаметно. Фан Ханьюй уже мог медитировать, хотя его глаза всё еще были завязаны белой тканью — он не выносил света.

В туннеле Чжоу Сюэ показала Фан Вану все механизмы и ловушки.

— Мне пора уходить, — сказала она. — Когда глаза Фан Ханьюя окончательно восстановятся, возвращайтесь в Секту Великого Океана.

Фан Ван был к этому готов.

— Госпожа Цин хочет отправиться на поиски соплеменников. Выпустим её?

— Пусть идет. Она выросла в лесах, так что не пропадет. Слухи о той технике уже должны были разойтись, так что Долине Зелёной Цикады сейчас не до вас. В общем, как только Фан Ханьюй поправится, возвращайтесь сами, не ждите меня.

Чжоу Сюэ дала еще несколько наставлений и, подгоняемая Фан Ваном, наконец улетела на мече. Юноша долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, после чего закрыл ворота и вернулся к озеру.

Бой с Ли Хуншуаном показал ему, что его запаса сил недостаточно. Убийство одного лишь гения истощило его почти полностью. Ему нужно было как можно скорее достичь девятого уровня Сферы Формирования Духа.

В Обители Фан царил покой. Звери вели себя тихо — они уже научились поглощать энергию неба и земли и не нуждались в обычной пище. Стоит отметить, что солнце и луна здесь были настоящими — особый массив проецировал их свет внутрь пещеры, сохраняя смену дня и ночи.

На третий день после ухода Чжоу Сюэ девушка в маске не выдержала и отправилась на поиски родных. Каждые три-четыре дня она приводила новую группу Горных Богов. Все они сохраняли человеческий облик, хотя у кого-то была голова волка, а у кого-то — орла. Они умели говорить, но Фан Ван почти не общался с ними, предоставив это Фан Ханьюю.

Прошел еще месяц. Однажды ночью, когда Фан Ван медитировал у озера, к нему подошел Фан Ханьюй в сопровождении одного из Горных Богов. Когда провожатый ушел, юноша долго мялся, не решаясь заговорить.

— Что случилось? — вздохнул Фан Ван, открывая глаза. После всего случившегося характер брата не изменился — он всё так же напоминал застенчивую девицу.

Фан Ханьюй, решившись, прошептал:

— Фан Ван, у меня ужасно чешется спина, особенно во время практики. Можешь посмотреть?

— Садись, посмотрю, — согласился Фан Ван, обеспокоенный его состоянием.

Чжоу Сюэ не вдавалась в подробности, но он догадывался, что она пересадила брату «Зловещее Око Отрешенного Сердца» из Долины Зелёной Цикады. А раз это была демоническая техника, могли быть побочные эффекты.

Фан Ханьюй сел спиной к нему и медленно снял одежду. В лунном свете на его бледной коже проступили бесчисленные кроваво-красные узоры, сплетающиеся в сложную вязь.

— Это же... — Фан Ван прищурился, вглядываясь в рисунок.

На спине брата была запечатлена техника! У неё не было названия, только описание метода практики, но даже беглого взгляда хватало, чтобы понять — это нечто невероятное.

— Тебе это в Долине Зелёной Цикады начертили? — нахмурился Фан Ван.

Фан Ханьюй покачал головой:

— Нет. Но тогда, в Тайном Царстве Секты Предельного Сияния, мне в спину что-то ударило. Я тогда не придал этому значения...