Уничтожив Бессмертного Владыку Цанхэ, Фан Ван вновь призвал Бусину, Подавляющую Мир, чтобы окончательно поглотить это пространство. Он искоса взглянул на Великого Тёмного Святого Демонов и произнёс:
— В будущем ты не раз порадуешься своему сегодняшнему решению. Когда закончим здесь, я отправлюсь с тобой к порталу, ведущему из мира демонов в мир людей.
— Слушаюсь, — поспешно ответил Святой Демонов, на его лице сияла восторженная улыбка.
Чёрная Черепаха Великого Спокойствия не удержалась от восхищённого вздоха:
— Какая властная техника. Осмелюсь спросить, Ваше Величество, как она называется?
— Ладонь Великого Возвращения в Пустоту. Мой господин создал её сам, когда только вступил в Сферу Божественных Способностей, — с гордостью заявила Сяо Цзы, будто это она была автором техники.
Услышав это, Чёрная Черепаха изумилась ещё больше. Создать такое, будучи лишь в Сфере Божественных Способностей? По её мнению, эта техника превосходила всё, на что были способны обычные Великие Святые. О таком невероятном таланте она не слышала даже в золотые времена Божественной Династии Великого Спокойствия.
Тем временем Фан Ван поднял руку, и расколотая земля задрожала. Из недр начали вырываться потоки чёрной энергии, которые жадно поглощала Бусина, Подавляющая Мир. Это была не призрачная ци, а ци меча, оставленная Великим Святым Чжусянем.
Великий Тёмный Святой Демонов глубоко вздохнул, стараясь не мешать Фан Вану. Сяо Цзы и Чёрная Черепаха тем временем увлечённо обсуждали силу своего господина. По словам черепахи, воскрешённый Бессмертный Владыка Цанхэ был даже сильнее, чем при жизни, когда сражался с Чжусянем, но даже это не помогло ему выстоять против одного удара Фан Вана. Сяо Цзы, сияя от счастья, принялась расписывать прошлые подвиги Фан Вана, а Святой Демонов внимательно слушал, желая побольше узнать о своём новом покровителе.
Через полчаса малое пространство было полностью поглощено бусиной. Скрытая под землёй ци меча и намерение меча также были усвоены Фан Ваном. Возможно, из-за присутствия Цанхэ, наследие Чжусяня оказалось не столь впечатляющим, как он ожидал. Однако Фан Ван нашёл кое-что другое.
Высоко в небе Фан Ван стоял на голове Сяо Цзы, вертя в руках чёрную каменную табличку. В ней были сокрыты методы культивации Великого Святого Чжусяня. Сейчас Фан Вану больше всего нужны были именно техники уровня Святого. Его не интересовали боевые приёмы или секретные искусства — он собирал методы совершенствования, ведь именно уровень культивации — основа любого практика.
...
Время летело незаметно. Прошло пятнадцать лет.
Со всех сторон к вершине Куньлуня слетались практики. Поскольку строительство обители ещё не было завершено, ученикам запрещалось подниматься по склонам пешком — только по воздуху.
Сейчас последователей Секты Неба было невероятно много. Поскольку это была первая общая проповедь Даочжу, вернулись почти все — девяносто девять процентов учеников. Те немногие, кто отсутствовал, были заняты неотложными делами.
По пути к вершине многие практики были поражены величием Куньлуня.
— Не думал, что нас так много. Аура многих учеников мне совершенно непонятна.
— Говорят, в списках Секты Неба уже более двух миллионов четырёхсот тысяч человек. И это при том, что отбор очень строгий.
— Куньлунь становится всё величественнее. С нетерпением жду возможности поселиться здесь навсегда.
— Смотрите! Это же Предок Цзигуан из Танхая! Оказывается, он тоже примкнул к нам. Говорят, он давно в Сфере Истинной Души и вот-вот шагнёт в Сферу Пересечения Пустоты.
— Места Двенадцати Владык Пути ещё не все заняты. Как думаете, объявят ли сегодня новых?
Практики оживлённо переговаривались, подлетая к вершине. С высоты птичьего полёта Куньлунь выглядел великолепно: горные хребты, подобные хребту лазурного дракона, тянулись до самого горизонта, демонстрируя мощь величайшей секты в мире.
На самой вершине Хунчэнь распорядился построить огромную площадь, занимавшую территорию в десять ли. Издалека она напоминала гигантский диск из белого нефрита, к которому, подобно рою пчёл, стекались люди.
Это было Поле Проповеди Куньлуня!
Дугу Вэньхунь и Хунчэнь вместе с учениками следили за порядком. Именитые мастера собирались небольшими группами, ведя неспешные беседы.
Чжу Янь спросил:
— А где Ян Ду?
Е Сян, ученик Фан Вана, ответил:
— Он отправился на тренировку вместе с Цзи Хаотянем и ещё не вернулся.
Благодаря своему поразительному пониманию техник, Е Сян стал одним из тех, кто больше всего выиграл от создания Секты Неба. С тех пор как он начал практиковать Канон Десяти Тысяч Законов Небесного Дао, скорость его прорыва стала просто невероятной. Теперь все в секте понимали, почему Даочжу выбрал именно его в ученики. Е Сян знал свои сильные стороны и почти не тратил время на магию или боевые искусства, сосредоточившись на культивации. Его запас духовной энергии в тысячи раз превышал запасы практиков того же уровня — это было просто немыслимо.
— Цзи Хаотянь? — Чжу Янь приподнял бровь и невольно посмотрел вдаль.
Дуань Тянь весело болтал со своими друзьями. Он тоже проявил незаурядный талант, и в последнее время его имя часто упоминалось в секте. Дугу Вэньхунь, помимо тренировок, обожал придумывать различные титулы: «Десять Героев Секты Неба», «Девять Скрытых Драконов», «Святые Звёзды» и так далее. Это подстёгивало здоровую конкуренцию среди молодёжи, которая очень дорожила подобным признанием.
Святой Меча Сюй Янь стоял рядом с Фан Баем, унаследовавшим путь меча Фан Вана. Они обсуждали тонкости фехтования, и от обоих исходила острая, как лезвие, аура.
В этот момент с неба спустился Фан Цзин, племянник Фан Вана.
— Давно не виделись! — широко улыбнулся он. Чертами лица он напоминал Фан Вана, но в его облике было больше бесшабашности; одет он был как вольный странник.
Фан Бай улыбнулся ему, но не удержался от подколки:
— О, неужели это наш великий мечник Фан Цзин? Где на этот раз вершил правосудие?
Фан Цзин кивнул Сюй Яню и ответил Фан Баю:
— Я был на окраине Восточного Мира Людей. Скажу я вам, скоро мир изменится до неузнаваемости.
— Он и так уже изменился, — фыркнул Фан Бай.
— Нет-нет, это только начало. Скоро воскреснет Великий Император, и не просто он один — возродится вся его династия! — таинственно прошептал Фан Цзин.
Эта новость заинтересовала и Фан Бая, и Сюй Яня. Фан Бай хотел расспросить подробнее, но над Куньлунем разнёсся голос:
— Всем сесть. Проповедь начнётся через время горения одной благовонной палочки.
Это был голос Фан Вана — властный и величественный. Новые ученики, слышавшие его впервые, были мгновенно подавлены этой мощью и поспешно заняли свои места. На Поле Проповеди воцарилась тишина.
Сяо Цзы, Чжао Чжэнь и Чёрная Черепаха устроились в углу. Черепаха огляделась и восхищённо пробормотала:
— Секта Неба непроста. Не думала, что в нынешние времена можно собрать столь внушительную силу.
Сяо Цзы покосилась на неё:
— С твоим-то опытом, скажи: у многих ли здесь есть потенциал стать Великим Святым или Великим Императором?
Чёрная Черепаха покачала головой:
— Трудно сказать.
Тем временем на другом краю света.
Море Сансары, Дворец Пустоты.
Сюаньюань Синь стоял на крыше дворца, глядя на бушующие в небе молнии. На другом конце крыши стоял старик — тот самый Старец Одинокой Судьбы, который когда-то предсказал Хун Сяньэр судьбу императрицы. Сотни лет назад он прямо сказал ей, что Фан Ван станет сильнейшим в мире.
— Ты готов? Если не получится, пути назад не будет, — спокойно спросил Старец Одинокой Судьбы.