Перед лицом дерзости Фан Вана лицо Преступного Святого, покрытое черными узорами, исказилось, а в глазах вспыхнул яростный гнев.
Будучи Великим Мудрецом, он еще никогда не подвергался такому презрению!
— Наглость! — взревел Преступный Святой.
Его плоть внезапно взорвалась, превратившись в жуткий кровавый вихрь, который захлестнул Фан Вана. В этом вихре кружились бесчисленные черные руны.
Почувствовав угрозу, Фан Ван не стал рисковать. Он с силой вонзил Алебарду Небесного Дворца в Стелу Грешных Обид. Раздался оглушительный грохот, и кровавый ветер вокруг него рассеялся.
Преступный Святой, вновь принявший облик скелета, в один шаг оказался перед Фан Ваном. От его удара ладонью пространство вокруг треснуло, и они оба провалились в хаотичное измерение, где повсюду кружились искаженные клочья реальности, перемешанные с разноцветными молниями и потоками энергии.
Фан Ван нанес удар левой ладонью, а затем сжал пальцы в кулак.
Ладонь Великого Возвращения в Пустоту!
Застигнутый врасплох, Преступный Святой попытался защититься своей святой силой, но продержался лишь мгновение, после чего рассыпался прахом.
Фан Ван тут же вернулся в реальность, по-прежнему стоя на вершине Стелы Грешных Обид.
Он резко развернулся и ударил алебардой. Вновь возродившийся Преступный Святой сжимал в руках каменную плиту и, словно огромной линейкой, замахнулся на Фан Вана.
Бум!
Две сокрушительные силы столкнулись, разогнав облака и оставив в небе два длинных следа, выглядящих величественно и грозно.
Цзи Жутэн, Дуань Тянь и остальные не могли разглядеть подробностей боя, но ясно чувствовали, что Фан Ван доминирует. Его движения казались неспешными, в то время как Преступный Святой постоянно исчезал и восстанавливал плоть, а его аура становилась всё более хаотичной.
— Невероятно силен... — пробормотал Дуань Тянь, глядя на битву в небесах.
Трое пленников, висящих в золотой сети, и вовсе лишились дара речи.
Внизу, среди руин, Ню Хай отбросил придавившие его камни и с трудом поднялся на ноги.
Предыдущая Ладонь Великого Возвращения в Пустоту Фан Вана не разрушила землю, а лишь уничтожила все кости в округе, поэтому Ню Хай не пострадал.
Его взгляд, полный смятения, невольно устремился ввысь.
Он как раз увидел, как Преступный Святой вырос до десятков тысяч чжанов, став подобным богу-творцу. Огромными руками он поднял Стелу Грешных Обид и обрушил её на Фан Вана.
Во время замаха кровавые иероглифы на поверхности стелы источали потоки багровой энергии, окутавшей весь монумент. Издалека казалось, будто на Фан Вана опускается гигантская кровавая лапа, сметающая всё на своем пути.
Фан Ван даже не подумал уклоняться. Развернув корпус, он нанес колющий удар алебардой. Парящий за его спиной Божественный Свиток Истребления прошел сквозь его тело и мощно столкнулся со стелой, мгновенно развеяв кровавую ауру.
Оба противника были поражены.
— Будь ты проклят... — процедил сквозь зубы Преступный Святой, чувствуя полное бессилие.
Фан Ван же был удивлен прочности Стелы Грешных Обид — даже мощь Божественного Свитка Истребления не смогла оставить на ней ни царапины.
Что же это за артефакт такой?
Фан Ван применил технику Небо Безмятежного Самообладания. Один шаг — и он в мире теней, еще шаг — и он снова в мире живых. Словно телепортировавшись, он возник прямо за плечом Преступного Святого.
Алебарда Небесного Дворца прочертила дугу, разрубая врага пополам.
Кости разлетелись, превращаясь в пепел.
Преступный Святой в очередной раз был повержен.
Всё повторялось снова и снова. Фан Ван решил сдержать свое обещание и биться до конца.
Бессмертен и неуничтожим? Что ж!
Посмотрим, кто сдастся первым!
Пока битва в небесах продолжалась, Дуань Тянь попытался освободить Цзи Жутэна, но его духовная энергия при контакте с золотой сетью просто отскакивала, приводя его в отчаяние.
— Парень, видишь те две кости рядом? Сотри с них руны, и мы будем свободны, — произнес один из стариков, свесив голову. Он с трудом приподнял взгляд к небу, и в его глазах вспыхнул азарт.
Услышав это, Дуань Тянь немедленно принялся за дело.
В ходе сражения Фан Ван начал применять всё новые заклинания и божественные способности, даже менял свои Духовные Сокровища Жизни. Сосредоточившись, он раз за разом сокрушал Преступного Святого всего за несколько вдохов.
Скорость восстановления врага начала заметно падать.
Преступный Святой был потрясен до глубины души.
Он не мог понять, как Фан Ван умудрился овладеть таким количеством мощных техник, да еще и довести их до столь совершенного уровня.
Спустя полчаса Преступный Святой с ужасом осознал, что натиск Фан Вана не ослабевает. Казалось, запасы духовной энергии этого юноши были поистине неисчерпаемы.
Цзи Жутэн, уже освобожденный Дуань Тянем, вместе с остальными наблюдал за битвой с земли.
После очередной гибели Преступный Святой не выдержал и закричал:
— Стой!
Меч Небесной Радуги замер в сантиметре от лица Преступного Святого. Его скелет еще только начал восстанавливаться, и из плоти была видна лишь голова.
Взгляд Фан Вана под Маской Лисы был настолько холодным и пронзительным, что Преступный Святой на мгновение впал в оцепенение.
Этот взгляд был точь-в-точь как у Истинного Бога Небесного Дворца, но давление, которое он ощущал сейчас, было иным. Нынешний Фан Ван был сильнее!
— Старший, хотя вы и бессмертны, для восстановления плоти вам всё же нужно тратить какую-то силу, верно? — ровным голосом спросил Фан Ван.
На костях Преступного Святого начала нарастать плоть. На его лице отразилось смирение.
— Если бы я мог восстанавливаться по своей воле, разве это было бы проклятием? — ответил он. — Каждый раз я использую плоть существ, погибших в этой запретной зоне. Когда она закончится, от меня останется лишь воля.
Фан Ван промолчал. В глубине души он начал сочувствовать Преступному Святому.
— Ты владеешь слишком многими техниками. Избыток не всегда идет на пользу, — сменил тему Преступный Святой.
Успокоившись, он больше не злился. Теперь он смотрел на Фан Вана с ожиданием и восхищением.
— Таков мой путь, — ответил Фан Ван. — Я солью их воедино и создам свое собственное Дао.
— Это замедлит твое совершенствование, — покачал головой Преступный Святой.
Фан Ван спросил в ответ:
— Знает ли старший, сколько мне лет и на какой ступени культивации я нахожусь?
Преступный Святой на мгновение задумался.
— В прошлый раз, когда ты приходил, тебе было восемьсот лет, и ты был в Сфере Неба и Земли, Вселенной. В этот раз ты либо моложе, либо твоя сфера выше.
— Мне еще нет и шестисот лет, — ответил Фан Ван. — Я на девятом уровне Сферы Ступеней Небосвода.
Он внезапно понял: у Истинного Бога Небесного Дворца, возможно, тоже был Небесный Дворец, но он не полагался на него так сильно, поэтому его культивация росла быстрее. Однако в тот же период времени его реальная сила уступала нынешней силе Фан Вана.
Сидеть в Небесном Дворце в полном одиночестве — это тяжелое испытание. В каком-то смысле это было похоже на нынешнее заточение Преступного Святого.
Фан Ван много раз хотел сдаться, но при мысли о перерождении Чжоу Сюэ он не хотел отставать от нее. Он не хотел погибнуть в будущем и горько сожалеть о том, что сейчас не приложил достаточно усилий.
Преступный Святой замер, бормоча:
— Девятый уровень Сферы Ступеней Небосвода...
Это казалось ему абсурдом, который невозможно принять.
— Я, Святой, проиграл практику Сферы Ступеней Небосвода... Проиграл кому-то на Ступенях Небосвода...
Он начал смеяться — безумно, горько.
Его святое сердце было готово разбиться.
Внизу Цзи Жутэн и остальные тоже были потрясены.
Цзи Жутэн никогда не знал точного уровня Фан Вана, и только сегодня узнал, что тот всё еще в Сфере Ступеней Небосвода. Он не почувствовал облегчения — напротив, его шок только усилился.
Практик Сферы Ступеней Небосвода убивает Великого Мудреца?
О таком он не слышал даже в легендах!
Трое других духов и вовсе решили, что им послышалось.
Фан Ван спросил:
— Старший, видишь ли ты теперь меня в моем следующем приходе?