Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 156. Надеюсь, Истинный Человек окажет мне честь

Чжу Янь, втянутый в затяжной бой, постепенно терял рассудок, особенно когда вокруг стало собираться все больше зрителей, что раздражало его еще сильнее.

Будучи гением и сыном Императора Демонов, он с детства дорожил своей репутацией, стремясь превзойти своих братьев. Он не знал, был ли приглашен его отец на это испытание Павильона Долголетия, но весть об этой битве наверняка разлетится повсюду. Если он проиграет, отец станет презирать его еще больше.

При этой мысли лицо Чжу Яня начало покрываться звериными чертами. В пылу яростной атаки он постепенно терял контроль над своей человеческой формой.

Когда великий демон в бою вынужден показать свой истинный облик, это означает, что он загнан в угол.

Обычно демоны, принявшие человеческий вид, не спешат возвращаться к истинному облику. И дело не в любви к людям, а в стремлении к определенному состоянию. История демонов куда древнее человеческой. Легенды гласят, что человеческий род был создан неким демоном, который сотворил людей по образу и подобию демонической трансформации, позволив людям с рождения обладать тем, к чему большинство демонов стремятся веками.

У Чжу Яня за спиной выросли крылья, а кулаки окутало демоническое марево, похожее на два сгустка черного пламени. Его атаки становились все более беспорядочными, заставляя многих великих мастеров разочарованно качать головами.

По сравнению со своим старшим братом, Чжу Ли, он все же заметно уступал!

В этот момент в ушах Чжу Яня раздался голос:

— Это твой шанс отточить Истинное Искусство Боевого Сражения.

Голос Фан Вана!

Услышав его, Чжу Янь встрепенулся и тут же начал применять формулу Истинного Искусства Боевого Сражения. Хотя он еще не овладел техникой в совершенстве, ее основы он зазубрил до автоматизма.

Его натиск замедлился. Продолжая атаковать, он мысленно возвращался к принципам техники. Эта перемена заставила многих великих мастеров удивленно приподнять брови.

Как этот парень умудрился успокоиться в момент крайнего гнева?

Внутри дома Фан Ван слегка улыбнулся. Он убрал божественное чутье и перестал следить за боем.

Он почувствовал ауру, похожую на ауру Чжу Яня, но гораздо более могущественную, далеко превосходящую Сферу Золотого Тела. Должно быть, это и был тот самый Император Демонов.

Отец Чжу Яня прибыл. Даже если Меч Небесного Иероглифа сможет победить, он не посмеет убить Чжу Яня!

К тому же, Чжу Янь вовсе не обязательно проиграет!

Тан Чанбай тоже ощутил на себе едва уловимое, но смертоносное намерение, которое заставило его внутренне содрогнуться. Ему пришлось сдерживаться, не смея биться в полную силу.

Император Демонов здесь!

Теперь Тан Чанбай оказался в затруднительном положении: и наступать опасно, и отступать позорно.

Если он прекратит бой сейчас, это ударит по его самолюбию. Но если продолжит — тоже может потерять лицо.

Чжу Янь же ни о чем таком не думал. В пылу сражения он искал то самое чувство, которое дарует Истинное Искусство Боевого Сражения. Постепенно все вокруг в его глазах начало затихать, а движения Тан Чанбая стали казаться медленнее.

Спустя время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний.

— Довольно, вам обоим пора остановиться. Терпение Павильона Долголетия не безгранично!

Ледяной голос разнесся над морем и небом, мгновенно приведя Чжу Яня в чувство. Тан Чанбай тут же разорвал дистанцию и перестал размахивать мечом.

Тан Чанбай холодно фыркнул:

— Не надейся, что это так просто закончится. Я буду ждать твоего господина на испытании!

В этот раз ему не удалось прощупать силу Фан Вана, что его крайне злило. Но на глазах у всех он был обязан бросить дерзкий вызов, чтобы сохранить лицо.

На спокойном лице Чжу Яня вновь проступила свирепость. Он прохрипел:

— Ты пожалеешь об этих словах!

Тан Чанбай не стал больше тратить слова и, взмахнув рукавом, удалился.

Чжу Янь бросил взгляд в определенном направлении, а затем полетел обратно к обители Владыки Меча Ранга Хуан.

Как только он приземлился, Сяо Цзы, Чжао Чжэнь и Чу Инь выбежали ему навстречу. Они были в восторге — в их глазах этот бой закончился вничью.

Мощь как Чжу Яня, так и Тан Чанбая внушала Сяо Цзы, Чжао Чжэню и Чу Иню благоговейный трепет.

Цюй Сюньхунь покачал головой и взмыл в небо.

Чжу Янь не стал задерживаться для разговоров и быстро ушел в другой двор, чтобы обдумать те странные ощущения, что посетили его во время боя.

Весть об этой битве быстро разлетелась. Хотя Владыка Меча Ранга Хуан Фан Ван так и не появился, его имя гремело на всех островах.

Вскоре прошел слух: когда Императора Демонов спросили, что он думает о выборе своего сына, тот не разгневался, а произнес многозначительную фразу:

— У всего сущего есть свое предназначение. Его путь не обязательно смешон.

...

Дни летели быстро. Фан Ван все время проводил в своей обители, не выходя наружу. За это время в Павильоне Долголетия стало еще оживленнее. Даже Сяо Цзы и Чу Инь не удержались и бегали смотреть на суету, к счастью, не ввязываясь в неприятности.

Три месяца спустя внутреннее испытание Павильона Долголетия было готово начаться.

С неба донесся мощный гул, а затем раздался старческий голос:

— Внутреннее испытание Павильона Долголетия начинается. Просим участников и уважаемых гостей войти в Башню Вечного Долголетия.

Фан Ван открыл глаза и поднялся. Подумав немного, он переоделся в черные одежды.

Это отражало его настрой!

Фан Ван вышел из комнаты, остальные последовали за ним. Цюй Сюньхунь уже ждал во дворе. Увидев, что все в сборе, он произнес:

— Владыка Меча, следуйте за мной.

Он взмыл в воздух, остальные устремились следом.

Подняв голову, они увидели, как высоко над парящими островами, среди бескрайних звезд, возвышается величественная башня. Красное дерево, золотая черепица, на каждом ярусе со всех сторон висят огромные фонари, заливая все вокруг ярким светом. Со всех сторон к ней летели практики и демоны, и по мере приближения к гигантскому строению их фигуры становились крошечными, словно исчезая.

— Оттуда они смогут наблюдать за ходом испытания. Вам не стоит беспокоиться об их безопасности. Когда испытание закончится и вы покинете тайное царство, вы также вернетесь в Башню Вечного Долголетия, — обернувшись к Фан Вану, пояснил Цюй Сюньхунь.

Фан Ван слегка кивнул, с любопытством разглядывая башню.

Какого ранга этот артефакт?

Он явно превосходил обычное магическое оружие и относился к рангу духовных сокровищ, причем весьма высокого уровня!

Во время полета Фан Ван ловил на себе множество взглядов, но не придавал им значения.

Под предводительством Цюй Сюньхуня они достигли четвертого яруса и влетели в окно. Оконный проем был невероятно огромным — не меньше сотни чжанов в ширину и высоту.

Едва оказавшись внутри, Фан Ван почувствовал невообразимый шум толпы.

Опустившись на пол и оглядевшись, он увидел море людей. Коридоры Башни Вечного Долголетия были необычайно широки. Бесчисленные практики и демоны рассредоточились по всему этажу, оживленно переговариваясь друг с другом.

Внимание Фан Вана привлек столб красного света вдали. Его диаметр был не меньше трехсот чжанов, и казалось, будто внутри него бурлит и поднимается вверх раскаленная лава. Стоя в широком коридоре, можно было видеть этот столб, даже не пробираясь к самому краю.

— Это массив телепортации. Когда испытание начнется, вы просто влетаете в него. С помощью Жетона Владыки Меча Ранга Хуан вы попадете в зону испытания. Остальные же смогут наблюдать за происходящим через этот массив. Во время наблюдения Павильон Долголетия также будет проводить регулярные аукционы.

Цюй Сюньхунь давал пояснения, а Фан Ван, глядя на этот массив, проникался мощью Павильона Долголетия.

Трудно было представить, какой силы практик смог создать подобную формацию.

— Ты тоже будешь участвовать? — спросила Сяо Цзы, лежа на плече Фан Вана.

Цюй Сюньхунь кивнул:

— Такой шанс выпадает редко, я должен подумать и о своем будущем.

Сяо Цзы вздохнула:

— Как бы мне хотелось пойти с вами.

Цюй Сюньхунь лишь улыбнулся, ничего не ответив. Участникам запрещалось брать с собой питомцев, и он не мог изменить это правило.

Группа направилась к краю яруса. Здесь не было перил, что позволяло смотреть вниз на происходящее на нижних этажах или поднимать голову к верхним.

— Даос Фан, вы наконец-то прибыли.

Раздался знакомый голос. Фан Ван обернулся и увидел Истинного Человека Линья, главу Секты Неба, в сопровождении группы практиков.

Секта Неба была в добрых отношениях с Павильоном Долголетия, так что их приглашение было вполне ожидаемым. На самом деле, они прибыли на Равнину Южного Небосвода еще год назад.

Фан Ван с улыбкой обменялся приветствиями с Линья Чжэньжэнем.

Чжу Янь поднял бровь, уставившись на одного мужчину:

— Сюаньюань Синь, ты тоже здесь? Может, сразимся после всего этого?

Сюаньюань Синь, первый гений Секты Неба, обладатель Духовного Сокровища Небесного Источника.

На вызов Чжу Яня Сюаньюань Синь лишь покачал головой:

— Я не хочу с тобой драться. Такой грубиян, как ты, не понимает истинной сути культивации. Бой с тобой не принесет моей практике никакой пользы.

Чжу Янь вспылил и принялся спорить с Сюаньюань Синем. Было видно, что они в хороших отношениях. Практики Секты Неба не мешали им, сосредоточив все внимание на Фан Ване.

Им было безумно любопытно взглянуть на этого Владыку Меча Ранга Хуан!

Фан Ван выглядел очень молодым, но его аура полностью соответствовала представлениям практиков Секты Неба о высших мастерах. Даже черные одежды не могли скрыть его божественного величия.

Время шло, в Башню Вечного Долголетия входило все больше сект. Фан Ван также заметил учеников самого Павильона Долголетия. Помимо Двадцати Четырех Истинных Бессмертных, Семидесяти Двух Военных Владык и бесчисленных посланников, Павильон Долголетия сам воспитывал учеников. Их число не уступало любой великой секте. Именно это давало Павильону уверенность — они признавали жетоны, а не личности. Истинные Бессмертные, Военные Владыки и посланники были лишь пешками, помогавшими Павильону действовать и сдерживать вассальные силы.

Видя, что Секта Неба беседует с Фан Ваном, другие Военные Владыки и представители сект набрались смелости и подошли, чтобы познакомиться.

В чужих краях лишний друг никогда не помешает. Фан Ван не отказывал никому, и благодаря своей вежливости он быстро стал самым популярным человеком на этом этаже.

Даже один из Истинных Бессмертных проявил инициативу и подошел к Фан Вану. Это был Истинный Бессмертный Небесного Увечья, входивший в пятерку сильнейших. Он был весьма радушен, чем вызвал у Фан Вана симпатию.

На других этажах тоже было шумно. Хотя титул Владыки Меча Ранга Хуан был весомым, он не затмевал всех остальных в Башне Вечного Долголетия.

Фан Ван слышал, как кто-то упоминал Истинного Бессмертного Предельного Ян, который на девятом этаже весело беседовал с мастерами Сферы Пересечения Пустоты.

Истинный Бессмертный Предельного Ян, один из Четырех Героев Южного Небосвода. Его силу уже нельзя было измерить рамками Сферы Пересечения Пустоты. Он был одним из сильнейших существ в этом океане среди тех, кому не исполнилось пятисот лет. Наравне с ним могли стоять лишь трое: Дугу Вэньхунь, Чэнь Шань и Цзи Хаотянь!

Спустя час испытание все еще не началось.

Еще один Истинный Бессмертный подошел познакомиться с Фан Ваном. По иронии судьбы, это был не кто иной, как Истинный Человек Девяти Преисподних.

Девять Преисподних был облачен в черную мантию, расшитую изображениями злобных призраков. Его длинные волосы были распущены, кожа была мертвенно-бледной, а в каждом его движении чувствовалось нечто зловещее, словно злой дух явился в мир людей. С его появлением практики вокруг Фан Вана поспешили расступиться.

— Ты ведь Фан Ван? Я — Истинный Человек Девяти Преисподних. Твои деяния мне по вкусу, я не против завести с тобой дружбу, — улыбнулся Девять Преисподних, но его улыбка была ледяной.

Взгляды многих практиков стали странными. Им было любопытно, что ответит Фан Ван.

Фан Ван окинул Истинного Человека Девяти Преисподних взглядом и с улыбкой произнес:

— Какое совпадение. Я пришел на это испытание именно ради вас, Истинный Человек.

Девять Преисподних поднял бровь и с интересом спросил:

— Ради меня? Неужели между нами есть какая-то связь?

Фан Ван улыбнулся:

— Да. Я хочу убить вас. Надеюсь, Истинный Человек окажет мне честь и найдет меня первым делом, как только мы войдем в тайное царство.