Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 75. Нападение Великого Короля Демонов

— Уйти? Этот старый пес Ян Юаньцзы говорил мне то же самое! С какой стати я должен уходить? — прошипел Лу Юаньцзюнь. При упоминании Ян Юаньцзы жажда убийства в его глазах стала почти осязаемой.

Чжао Чжэнь вздохнул:

— Видишь, даже секта на стороне Фан Вана. Нам остается только прятаться. Это унизительно, но ничего не поделаешь — таков результат нашего выбора. Ты хотя бы создал призрачный артефакт, а я встал на путь бессмертия. Что плохого в том, чтобы сейчас отступить на шаг?

— Будучи императором столько лет, я усвоил одно: когда твоя власть уступает чужой, нужно затаиться и даже отступить. Важно лишь то, кто смеется последним.

Говоря об этом, он чувствовал горечь в сердце. Он предполагал, что у Фан Вана сокровище Небесного Источника, но не ожидал, что это окажется правдой. Более того, сила, которую проявил Фан Ван, позволяла ему сокрушать Царство Таинственного Сердца. Это значило, что Фан Ван уже реализовал свой потенциал, и строить против него козни было бессмысленно. К тому же в глубине души он чувствовал облегчение: Фан Ван стал таким сильным, но не убил его — может, он действительно ничего не знает? Если так, то зачем его провоцировать?

— Нет! Категорически нет! Почему я должен уступать? Неужели Небесный Исток обязательно сильнее меня? У меня есть сокровище, я еще могу его одолеть! Если я поглощу его душу, его талант станет моим! — прорычал Лу Юаньцзюнь. Его голос сорвался на истерический крик. В этот момент от его привычного образа мягкого и солнечного человека не осталось и следа — лишь злоба, ненависть и жадность.

Чжао Чжэнь нахмурился, заметив, что состояние собеседника ненормально.

Лу Юаньцзюнь внезапно посмотрел на него и холодно усмехнулся:

— Если бы не твои интриги, я бы не раскрылся так рано. Теперь Секта Великого Океана не примет меня. Раз так — следуй за мной и помоги мне сокрушить ее!

Чжао Чжэнь встал и сурово произнес:

— Ты с ума сошел? В мире царит мир, девять сект заключили союз. Как ты в одиночку собираешься сокрушить Секту Великого Океана?

Вокруг тела Лу Юаньцзюня начали клубиться черные призрачные испарения, за его спиной материализовалась жуткая фигура. Он оскалился в безумной улыбке:

— Ты думаешь, что хорошо меня знаешь? Я позвал тебя сегодня, чтобы покончить с твоей никчемной жизнью. Ты всего лишь пес, живущий за счет моей милости, и ты посмел интриговать против меня, а теперь еще и советуешь бежать? Смехотворно!

Лицо Чжао Чжэня резко побледнело. Он бросился прочь, но едва успел развернуться, как застыл. Черные щупальца призрачной энергии обвили его руки, ноги и пояс, лишая возможности двигаться.

— Пес по имени Император, знаешь, зачем моему сокровищу нужны души? Я заставлю тебя смотреть, как я сокрушаю Секту Великого Океана и убиваю Фан Вана. Я ввергну тебя в пучину отчаяния, и ты будешь свидетелем моего пути к долголетию!

Голос Лу Юаньцзюня прозвучал прямо над ухом Чжао Чжэня. Тот в ужасе расширил глаза, чувствуя дыхание врага. Скосив взгляд, он с отчаянием понял, что Лу Юаньцзюнь стоит прямо за его спиной.

...

Полдень выдался прохладным.

Фан Ван сидел на большом камне у берега озера и ловил рыбу. От скуки он крикнул:

— Брат Гу, хватит тренироваться, иди поболтаем!

Услышав это, Гу Тяньсюн, стоявший на воде, почувствовал, как на лбу вздулась вена. Не открывая глаз, он раздраженно рявкнул:

— Ты, паршивец, раз закончил формирование духа, так проваливай поскорее! Не мешай мне тренироваться!

Такое продолжалось уже месяц. Гу Тяньсюн горько жалел, что месяц назад заговорил с ним. Нужно было просто дать этому парню бродить самому по себе.

Фан Ван зевнул:

— Тренироваться можно когда угодно, но нельзя постоянно только практиковать, нужно и развлекаться. Так говорил один мой друг... только вот забыл, кто именно.

Гу Тяньсюн сжал кулаки, втайне ругаясь: «Этот малец явно намекает на меня». Он и не подозревал, что Фан Ван действительно забыл.

Фан Ван удил рыбу и размышлял. Кто бы ни сказал эту мудрость, он был прав. Он сам провел четыреста лет в Небесном Дворце в горьких тренировках и чуть не сошел с ума. За этот месяц он совсем не практиковал, странствуя по Озеру Небесного Меча, и его душевное состояние значительно улучшилось. Одним словом — благодать!

Но он знал, что это не продлится долго. Через три дня ему придется вернуться к тренировкам. Культивация — это основа основ для практика. Можно делать перерывы, но нельзя бросать путь.

В этот момент с востока налетел сильный ветер, разогнав туман над озером. Мастера меча один за другим оборачивались. С горизонта летела группа практиков. Они не использовали мечи, а просто парили в воздухе. Их одежды были изысканными и дорогими, а осанка выдавала в них необычных людей.

Всего их было восемнадцать, мужчины и женщины. Четверо несли паланкин, заставляя окружающих гадать, кто же находится внутри.

«Ого, целая толпа в Царстве Духовной Пилюли, и они всего лишь несут паланкин. Чьи же это ученики такие важные?» — подумал Фан Ван.

Сяо Цзы внезапно вынырнула из воды, юркнула к нему за пазуху и, высунув голову, прошептала:

— Господин, я чувствую демоническую энергию. Очень страшную. Скорее всего, это Великий Король Демонов.

Великий Король Демонов? Существо, равное Царству Концентрации Духа? Фан Ван прищурился, глядя на паланкин.

Группа быстро приземлилась на противоположном берегу. Четверо слуг осторожно опустили паланкин. Обладая сверхчеловеческим зрением, Фан Ван увидел, как из него вышел странный мужчина в черных одеждах. Он словно почувствовал взгляд Фан Вана и посмотрел в ответ. Фан Ван тут же отвел глаза, не желая навлекать на себя неприятности.

Гу Тяньсюн подошел к Фан Вану и прошептал:

— Парень, будь осторожен. Держись подальше от тех ребят, я чувствую, что с ними что-то не так.

Фан Ван ответил:

— С ними действительно что-то не так, но осторожным нужно быть тебе. Хватит лезть на рожон.

Только за этот месяц Гу Тяньсюн несколько раз ссорился с другими мастерами меча, и каждый раз заступался за кого-то. Фан Ван подозревал, что семья Гу была уничтожена именно из-за того, что Гу Тяньсюн ввязался в какую-то историю. По его подсчетам, до уничтожения семьи Гу оставалось меньше шести лет. Чжоу Сюэ не называла точной даты.

Гу Тяньсюн хмыкнул и добавил:

— Подозреваю, что это демоны. На юге Великого Ци их полно, особенно за морем. Часто короли демонов принимают человеческий облик и выходят на берег в поисках удачи. Святой Меча ведь тоже вернулся из-за моря, может, и эти демоны оттуда же.

Фан Ван заметил, что странный мужчина и его восемнадцать слуг направились вдоль берега. Он не беспокоился, что демоны могут доставить хлопот Святому Меча. В тот день, когда он Веером Неба и Земли сотряс мечевой массив, он понял, насколько тот страшен. Этому демону до него было далеко. Хоть тот и вызывал у Фан Вана чувство опасности, это не был парализующий страх. До Святого Меча ему было как до луны.

Так Фан Ван и Гу Тяньсюн болтали о том о сем. Другие мастера меча на озере тоже обсуждали таинственных пришельцев. Вечером того же дня группа вернулась на берег напротив Фан Вана и уселась медитировать, не вступая в разговоры с остальными.

Прошло три дня.

Фан Ван вернулся на мостик, где когда-то формировал дух. Двери павильона по-прежнему были закрыты. Он чувствовал ауру Фан Ханьюя — процесс передачи наследия продолжался. С началом тренировок время для Фан Вана снова ускорилось. День за днем пролетали незаметно.

Прошел еще месяц.

— Входи.

Голос Святого Меча прозвучал в ушах Фан Вана. Странно, но тот использовал технику передачи звука, и голос его казался невероятно усталым. Фан Ван немедленно встал и пошел внутрь. Сяо Цзы пряталась у него за пазухой, всё еще опасаясь того демона.

Войдя в зал, Фан Ван прикрыл за собой дверь. Он увидел Фан Ханьюя, лежащего на полу. Его лицо исказилось от боли, а вокруг тела пульсировала странная энергия.

— Не беспокойся, он успешно принял мою Ци меча. Сейчас идет процесс формирования духа, через два дня всё закончится.

Святой Меча сидел в медитации и говорил очень тихо. Он сильно постарел: спина сгорбилась, а сам он словно высох.

Фан Ван сделал шаг вперед и с беспокойством спросил:

— Старший, вы в порядке?

Святой Меча поднял на него взгляд и глухо произнес:

— Ци меча и намерение покинули мое тело, а вместе с ними ушли и мои жизненные силы. Мне осталось жить от силы семь дней.

Фан Ван изменился в лице и нахмурился:

— Старший, есть ли способ продлить вашу жизнь?

— Продлить? Ха-ха... Мой срок вышел, и лекарства тут не помогут. Твоей заботы достаточно. То, что я сейчас тебе дам — и есть истинная цель того испытания, что я устроил здесь.

Дрожащей рукой Святой Меча вытащил из рукава кусок красного нефрита, который полетел к Фан Вану. Тот поймал его и увидел выгравированные слова:

«Владыка Меча Ранга Хуан».

Сжав нефрит, он почувствовал заключенную в нем мощную духовную энергию и запреты, что заставило его быть предельно осторожным.

— Наконец-то я нашел наследника. Приняв этот жетон, ты становишься Владыкой Меча Ранга Хуан. Когда превзойдешь Царство Концентрации Духа, сможешь отправиться за море. Жетон укажет путь. Там тебя ждет удача, которой нет в Великом Ци. Мой талант был скуден, и я нашел это слишком поздно, но ты... ты другой...

Святой Меча говорил всё слабее, но вдруг рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Небесный Исток... Чань-эр, в итоге победил я... Мой наследник точно будет сильнее твоего, он сможет даже претендовать на место среди Двадцати Четырех Истинных Бессмертных...

От смеха он зашелся в кашле. Фан Ван почувствовал, что влип в какую-то историю. Это и есть тот сюрприз, о котором говорила Чжоу Сюэ? Удача за морем? И туда можно попасть только после Царства Концентрации Духа?

Когда кашель утих, Фан Ван спросил:

— Старший, каково происхождение этого жетона?

— Старший? Зови меня учителем, — прошептал Святой Меча, с надеждой глядя на Фан Вана.

Фан Ван немедленно опустился на одно колено и сложил руки:

— Учитель, благодарю вас за наследие для нас обоих!

Святой Меча улыбнулся:

— Хорошо! Очень хорошо! Наконец-то у меня есть преемник!

— Мой добрый ученик, не спрашивай больше об этом. Когда превзойдешь Царство Концентрации Духа, погрузись сознанием в жетон, и ты всё узнаешь. Но сейчас есть проблема. Великий Король Демонов из-за моря выследил меня. Он пришел именно за этим жетоном.

Улыбка Святого Меча исчезла, лицо стало серьезным. Фан Ван прищурился:

— Этот демон — ваш заклятый враг?

Святой Меча глубоко вздохнул:

— Я знаю, что твоя культивация высока, ты явно не в Царстве Формирования Духа. Это значит, что у тебя два Духовных Сокровища Жизни. Но ты не должен с ним сражаться. Великий Король Демонов равен Царству Концентрации Духа, тебе сейчас с ним не совладать. Как только Юйхань очнется, забирай его и уходи.

Юйхань — это было вымышленное имя Фан Ханьюя.