Фан Ван не знал, насколько широко разошлась его слава, но после той битвы ни один мастер меча не осмеливался приближаться к острову Бию, и по этому признаку он понял, что добился своего.
Прибытие Фан Ханьюя, Цинь Хуна и Цинь Тан не сделало остров Бию оживленнее — всем троим требовалось время на восстановление.
Духовная энергия Фан Вана восстанавливалась быстро, и пока троица залечивала раны, он продолжал совершенствоваться.
Помощь Фан Ханьюю была лишь мимолетным делом, куда важнее для него оставалось испытание Павильона Долголетия.
Время пролетело незаметно.
Прошло полгода.
В этот день Цинь Хун и Цинь Тан пришли навестить Фан Вана, чтобы поблагодарить его за спасение жизней и гостеприимство.
— Фан Ханьюй — мой соплеменник. Вы спасли его, я спас вас — всё справедливо, так что не берите в голову, — с легкой улыбкой ответил Фан Ван.
Четверо сидели за деревянным столом, а Чжао Чжэнь разливал им вино.
Хотя Фан Ханьюй уже не в первый раз видел Чжао Чжэня, каждый раз, когда он замечал его почтительный вид, на душе у него становилось не по себе.
Как-никак, это был бывший император Великого Ци.
Фан Ван спросил:
— Каковы ваши дальнейшие планы?
— Мы исполняли приказ Демонического Владыки — оберегать Фан Ханьюя, пока не доставим его в Секту Золотого Неба. Дальнейшее зависит от его решения, — ответил Цинь Хун.
Троица посмотрела на Фан Ханьюя. Тот, немного подумав, произнес:
— Я останусь на острове еще на пять лет. Уйду, когда полностью подчиню себе десятитысячелетний дух меча.
Услышав это, Цинь Хун невольно взглянул на Фан Вана. Тот кивнул и с улыбкой сказал:
— Раз так, вы двое тоже оставайтесь. Мой остров Бию вполне подходит для уединенного совершенствования.
— Да он не просто подходит... Этот остров, должно быть, стоит целое состояние? — с любопытством спросила Цинь Тан.
Фан Ван назвал цену, от которой Цинь Тан лишилась дара речи. Цинь Хуну же цена показалась даже заниженной — вероятно, роль сыграл статус Владыки Меча Ранга Хуан.
Цинь Хун поинтересовался личностью Чжу Яня.
Фан Ван не стал ничего скрывать. Узнав, что седьмой сын Императора Демонов стал ездовым животным Фан Вана, отец и дочь были крайне потрясены, но, вспомнив силу юноши, сочли это вполне закономерным.
Фан Ханьюй смотрел на Фан Вана, и сердце его наполнялось сложными чувствами.
Каким бы огромным ни был мир, Фан Ван всегда заставлял любых гениев меркнуть на своем фоне.
Проговорив несколько часов, они разошлись. Для Фан Вана это была приятная передышка.
В последующее время Фан Ханьюй постепенно овладевал десятитысячелетним духом меча. Спустя год он, наконец, смог свободно использовать его силу.
Однажды ночью Фан Ханьюй сидел на краю обрыва, подставляя лицо морскому бризу. В мыслях он общался с древним духом.
— Паршивец, держись от него подальше!
— Он слишком опасен. Он точно не из мира смертных, наверняка перерождение кого-то из Верхнего Мира. Десять тысяч лет назад, когда Великий Святой Покоритель Драконов пошел против воли небес, сюда спускались небожители. Я видел их. Не думал, что в мире людей еще остались такие существа!
В голосе десятитысячелетнего духа меча при упоминании Фан Вана слышался неприкрытый ужас.
Фан Ханьюю это показалось забавным. Он вырос вместе с Фан Ваном и знал его подноготную лучше всех.
Однако чем больше дух преувеличивал, тем сильнее Фан Ханьюй начинал колебаться.
Неужели Фан Ван и вправду перерожденный небожитель?
Он вдруг вспомнил, как в детстве слышал шепот старых слуг в поместье: говорили, что Фан Ван — воплощение демонического гения, ведь в день его рождения в Великом Ци семь дней кряду лил небывалый ливень.
Выражение его лица стало странным, и он невольно посмотрел вдаль, на ярко освещенный комплекс павильонов.
— Те, кто приходят из Верхнего Мира, злы. Они смотрят на смертных как на муравьев, как на игрушки в своих руках, которыми можно помыкать. И если они остаются в мире людей, у них наверняка есть какая-то тайная миссия...
Дух меча распалялся всё больше, но Фан Ханьюю это надоело слушать.
Он мог поверить, что Фан Ван — перерожденный бог, но никогда бы не поверил, что он — злой демон, жаждущий резни. Именно благодаря поддержке Фан Вана Чжао Ци смог занять трон и улучшить жизнь народа Великого Ци.
Разве сами практики не относятся к обычным людям как к муравьям? Фан Ван был добрее и милосерднее большинства из них.
Разорвав связь с духом меча, Фан Ханьюй отбросил лишние мысли и погрузился в медитацию.
...
Когда пятилетний срок подошел к концу, Фан Ван уже достиг девятого уровня Сферы Пересечения Пустоты.
В этот день Фан Ханьюй и его спутники попрощались с ним.
Фан Ван проводил их взглядом, и как только они покинули пределы острова, он снова активировал защитную формацию.
За эти пять лет мастера меча изредка появлялись в окрестностях острова Бию, но лишь наблюдали издалека — никто не смел вторгнуться.
Цинь Хун обладал четвертым уровнем Сферы Золотого Тела, а Цинь Тан была на третьем уровне Сферы Пересечения Пустоты. Под защитой отца и дочери Фан Ханьюй должен был благополучно добраться до Секты Золотого Неба, тем более что интерес к ним поутих.
Фан Ван продолжил тренировки, намереваясь одним махом прорваться в Сферу Золотого Тела и создать свое шестое Духовное Сокровище Жизни.
После этого он планировал дождаться начала испытания Павильона Долголетия, а в перерывах оттачивать мастерство меча.
Чжу Янь продолжал практиковать Истинное Искусство Боевого Сражения, Сяо Цзы тоже не ленилась. Первое поколение маленьких монстров на острове уже подросло и начало по очереди обучать других зверей, так что на острове стала выстраиваться иерархия.
Прошел еще год.
Однажды вечером Фан Ван что-то почувствовал и немедленно достал Жетон Владыки Меча Ранга Хуан. Погрузив в него божественное чувство, он услышал величественный голос:
— Через десять лет Павильон Долголетия проведет внутреннее испытание. Место, награды и точное время проведения можно узнать через жетон.
Старческий голос эхом отозвался в его сознании.
Наконец-то!
Хотя время немного отличалось от того, что предсказывала Чжоу Сюэ, разница была невелика.
Фан Ван тут же начал искать место проведения испытания. Вскоре он обнаружил на призрачной карте ярко-пурпурную точку, сиявшую ярче всех остальных.
Как только его сознание коснулось ее, в голову хлынул поток информации.
У испытания не было строгих правил: Павильон Долголетия обнаружил некое Тайное Царство и разрешил Истинным Бессмертным, Военным Владыкам, посланникам и ученикам павильона войти туда для поиска сокровищ. Взаимные убийства не запрещались, но лишние жетоны можно было сдать Павильону Долголетия в обмен на ценные артефакты.
Кроме того, Павильон опубликовал список сокровищ, доступных для обмена — их можно было получить только за ресурсы, добытые внутри Тайного Царства.
Стоит отметить, что, несмотря на жестокость, участие в испытании было добровольным.
Фан Вана не интересовали сокровища, его целью был Истинный Человек Девяти Преисподних.
Это была первая просьба Чжоу Сюэ, к тому же он разузнал, что этот человек действительно пользовался дурной славой. Убийство такого негодяя не вызвало бы у него никаких угрызений совести.
Но прежде нужно было достичь Сферы Золотого Тела!
На дорогу ему потребуется всего несколько месяцев.
Фан Ван отложил жетон и вернулся к практике.
После ухода Фан Ханьюя он стал тренироваться без оглядки, не боясь выдать ауру Истинного Искусства Небесного Дао. Обитатели острова уже привыкли к его мощи.
Когда Фан Ван решился на прорыв, его колоссальная аура накрыла весь остров, заставив даже Чжу Яня изумленно обернуться.
Фан Ван не обращал внимания ни на что — он должен был совершить прорыв!
Истинное Искусство Небесного Дао было за гранью обыденного. С его помощью Фан Ван одновременно практиковал Божественный Канон Таинственного Ян, и всё шло как по маслу, без малейших препятствий.
Прошло более полугода.
Наконец настал момент истины. Духовная энергия неба и земли неистовым потоком хлынула в его тело, закаляя плоть.
Золотое Тело — это не просто название. На этом этапе физическая оболочка претерпевает качественную трансформацию. На предыдущих ступенях практики развивали культивацию, божественное чувство и душу, но для удержания могучей духовной силы требовалось и крепкое тело. Именно для этого существовала Сфера Золотого Тела.
Только достигнув этой стадии и очистив плоть от скверны, можно было стремиться к еще более высоким вершинам.
Когда начался прорыв, небесная кара не последовала.
Истинное Искусство Небесного Дао даровало ему признание самого мира. Отныне его путь не был борьбой против Небес, а значит, и нужды в испытании громом не было.
У других практиков всё было иначе: чем выше уровень, тем страшнее грозовая кара. В море вероятность успеха при переходе из Сферы Пересечения Пустоты в Сферу Золотого Тела составляла меньше пятидесяти процентов. Это значило, что половина смельчаков погибала в процессе.
Чжу Янь подошел к озеру с духовным источником. Почувствовав изменения в ауре Фан Вана, он внезапно осознал нечто невероятное.
«Это движение энергии... Неужели он только сейчас прорывается в Сферу Золотого Тела?»
Эта мысль показалась Чжу Яню безумной, но, вспомнив возраст господина, он понял, что так оно и есть.
Получается, Фан Ван обладал силой Сферы Великого Императора, будучи всего лишь на уровне Пересечения Пустоты?
Чжу Янь ломал голову, но так и не смог вспомнить никого, чей боевой талант мог бы сравниться с Фан Ваном!
Сам же Фан Ван был полностью сосредоточен на процессе.
Спустя несколько дней.
Всепоглощающая аура, окутывавшая остров Бию, исчезла, и все звери облегченно вздохнули.
Фан Ван официально вступил в Сферу Золотого Тела. Его кожа излучала мягкое белое сияние, а от тела исходили тонкие струйки энергии. Прочность его плоти возросла многократно, и духовная сила продолжала стремительно расти.
Весь процесс прошел без сучка и задоринки — в этом и заключалась мощь Истинного Искусства Небесного Дао, идеального метода поддержки.
Фан Ван продолжил закреплять результат. Давление Небесного Дао рассеялось, но в радиусе ста чжанов вокруг него духовная энергия всё еще бушевала, не подпуская Чжу Яня близко.
Месяц спустя.
Рост культивации замедлился и стабилизировался. Фан Ван окончательно закрепился на новом уровне. Он встал и направился к Помосту Формирования Духа на вершине горы.
После того как Цюй Сюньхунь доставил камни духовной энергии Небесного Дао, Чжу Янь и Чжао Чжэнь помогли возвести этот помост.
Чжу Янь с удивлением наблюдал за полетом господина.
Он думал, что Помост Формирования Духа строится для будущих учеников. Почему же хозяин отправился туда сразу после прорыва?
В его голове зародилась смелая догадка.
Под его пристальным взглядом Фан Ван опустился на помост и погрузился в медитацию.
Теперь Чжу Янь был уверен окончательно.
Хозяин собирается формировать дух!
«Впрочем, логично. Его талант невозможно измерить обычными рамками. Если у него несколько Духовных Сокровищ Жизни, это всё объясняет. Истинное перерождение бессмертного».
С этой мыслью Чжу Янь отвел взгляд.
Теперь он был готов принять любое, даже самое невероятное достижение Фан Вана.
«Каким же сделать шестое Духовное Сокровище Жизни?» — размышлял Фан Ван, сидя на помосте.
На данный момент его арсенал составляли: Алебарда Небесного Дворца, Меч Небесной Радуги, Веер Неба и Земли, Колокол Сансары и Золотая Печать Шести Гармоний и Восьми Пустошей. Хотя он редко использовал их все сразу, он стремился довести свои возможности до совершенства.
Рано или поздно он встретит противника, ради победы над которым придется выложиться без остатка.