Фан Ван пришел в себя и произнес:
— Я в порядке, просто Божественный Свиток Истребления настолько глубок, что я немного в нем затерялся.
Его голос звучал хрипло, в интонациях чувствовалась невыразимая печать прожитых лет, за которой скрывалась суровая решимость.
Эта решимость была взращена во время изучения Божественного Свитка Истребления, и за короткое время вернуться к прежнему состоянию было непросто.
Чжуй Фэн облегченно выдохнул. Судя по ответу Фан Вана, тот не впал в безумие.
Взгляд Императора Дунгуна был весьма неоднозначным, он не сводил глаз с Фан Вана.
Фан Ван встретился с ним взглядом и почувствовал внутри него силу Божественного Свитка Истребления.
В том, что Император Дунгун освоил эту технику, не было ничего удивительного. Фан Ван внимательно присмотрелся и понял, что мастерство Императора достигло лишь уровня малого совершенства.
Раз Фан Ван чувствовал технику Императора Дунгуна, то и Император чувствовал его.
Поэтому Фан Ван совершенно спокойно смотрел ему в глаза.
В темном призрачном пространстве воцарилась тишина. Чжуй Фэн явно ощущал перемену в атмосфере, но не мог понять ее причин.
Спустя долгое время Император Дунгун внезапно улыбнулся.
Фан Ван тоже отвел взгляд и начал наблюдать за остальными.
Некоторые принцы и принцессы уже начали дрожать, на их лицах проступал ужас.
«Зловещая среда испытаний... неплохо. В будущем я могу установить нечто подобное в своем Куньлуне для проверки ищущих Дао», — молча подумал Фан Ван, стараясь привести свои мысли в порядок.
Одиночество тринадцати тысяч лет... только он понимал, что это такое.
Возможно, даже среди Великих Мудрецов мало кто мог провести в уединении тринадцать тысяч лет подряд. По крайней мере, Великий Мудрец Покоритель Драконов на это не был способен.
Благодаря предыдущему опыту в Небесном Дворце, Фан Ван не излучал прежней ярости и не чувствовал нужды в немедленной разрядке.
Ему просто нужно было немного побыть в тишине.
Время шло минута за минутой.
Внезапно Хун Сяньэр открыла глаза и судорожно вздохнула, ее лицо было покрыто холодным потом.
— Сяньэр, чтобы практиковать Божественный Свиток Истребления, ты должна быть еще решительнее, — произнес Император Дунгун.
Хун Сяньэр пришла в себя и хотела было что-то возразить, но вдруг заметила Фан Вана. Ее глаза расширились, и она в изумлении спросила:
— Насколько ты меня обогнал?
Фан Ван с бесстрастным лицом ответил:
— Ненамного, буквально только что закончил.
У Чжуй Фэна было странное выражение лица, но он не стал разоблачать ложь.
Император Дунгун лишь загадочно улыбнулся.
Хун Сяньэр подошла к Фан Вану и с любопытством принялась его разглядывать, цокая языком:
— А ты действительно жесток. Столько людей — и всех убил, не дрогнув?
Фан Ван в замешательстве не понимал, о чем она говорит.
— У каждого свои страхи, и испытания для каждого свои, — раздался голос Императора Дунгуна, и Хун Сяньэр все поняла.
Она повернулась к отцу и спросила:
— Отец, ты видел, через что я прошла?
Император Дунгун кивнул:
— Именно. Твой самый большой страх — вражда между близкими, поэтому ты убила всех своих братьев и сестер.
Хун Сяньэр закатила глаза и недовольно проворчала:
— Отец, ну что ты такое говоришь? Это твое призрачное пространство заставило их напасть на меня, у меня просто не было выбора.
Император Дунгун ответил:
— Их жажда убийства была очевидна, но ты все равно колебалась какое-то время. Сяньэр, когда меня не станет, ты сможешь доверять только себе.
Эти слова прозвучали настолько серьезно, что Фан Вану стало любопытно, какое именно испытание ждет самого Императора.
Фан Ван не стал опрометчиво предлагать свою помощь. В конце концов, Император Дунгун — один из сильнейших людей в мире. Разве мог он вмешаться в испытание такого уровня?
Ему и так стоило огромных трудов убить Цю Шэньцзи, который был в Сфере Ступеней Небосвода.
— Ой, папа, ты же сам всегда говоришь: у каждого есть свои испытания. Главное — преодолеть их, и тогда сможешь переродиться и стать сильнее. Испытание — это и есть шанс, разве не так? — беспечно заявила Хун Сяньэр, ничуть не беспокоясь о судьбе отца.
Император Дунгун невольно рассмеялся и, взглянув на Фан Вана, сказал:
— Фан Ван, эта девчонка только кажется простодушной, на самом деле она очень смышленая. Если она начнет хитрить с тобой, будь к ней снисходителен.
Хун Сяньэр, услышав это, обиженно надулась:
— Отец, ты и правда хочешь выдать меня за него? Хоть он и выдающийся человек, я не хочу замуж! У меня такие же великие амбиции, как и у тебя. Разве могут чувства сравниться с путем к титулу Императора?
Эти слова заставили Фан Вана взглянуть на Хун Сяньэр с долей уважения.
Ему нравились люди с высокими целями. Независимо от пола, чувства не должны стоять на первом месте.
Император Дунгун весело заметил:
— Ты думаешь, что, выйдя за Фан Вана, ты будешь сидеть дома, воспитывать детей и жить в праздности, как твои сестры? Ошибаешься. С ним тебя ждет множество трудностей, ты сможешь путешествовать по миру и увидеть все его красоты. Разве не об этом ты мечтала?
Хун Сяньэр замолчала, задумавшись.
Фан Ван кашлянул и произнес:
— Этот вопрос требует обсуждения, не стоит спешить.
За тринадцать тысяч лет он почти забыл об этом деле.
Конечно, Хун Сяньэр была необычайно красива, одна из лучших, кого он встречал, но если смотреть только на внешность, то в женщинах у него недостатка не было.
Император Дунгун улыбнулся и не стал продолжать тему.
Хун Сяньэр бросила на Фан Вана сердитый взгляд.
Тот сделал вид, что ничего не заметил.
В последующее время ожидания Хун Сяньэр непринужденно болтала с Императором Дунгуном, время от времени обсуждая других принцев и принцесс.
Прошло целых пять часов. Хун Сяньэр уже начала терять терпение, когда Император наконец развеял призрачное пространство.
Фан Ван чувствовал себя нормально, ведь он только что просидел в одиночестве тринадцать тысяч лет.
Тьма отступила, и все вернулись в главный зал.
Сяо Цзы, лежавшая на плече Фан Вана, очнулась. Подняв голову и увидев хозяина, она облегченно выдохнула и всхлипнула:
— Господин, вы только что пытались меня убить... Я знаю, что это было видение, но мне все равно очень грустно.
Фан Ван взглянул на нее и спросил:
— Раз ты знала, что это видение, почему не убила меня первой?
— Даже если это видение, я лучше умру от твоей руки, чем убью тебя, — преданно ответила Сяо Цзы.
— Пф-ф, — фыркнула Хун Сяньэр.
Остальные постепенно приходили в себя, и в зале поднялся шум.
— Чжуй Фэн, уведи Фан Вана, — приказал Император Дунгун.
Чжуй Фэн немедленно повиновался. Фан Ван развернулся и, сделав пару шагов, что-то вспомнил, обернулся и поклонился Императору.
Хун Сяньэр подозрительно уставилась на Фан Вана, чувствуя, что с ним что-то не так.
Так Фан Ван вместе с Сяо Цзы покинул зал, а принцы и принцессы в тревоге смотрели на Императора Дунгуна.
Хун Сяньэр обернулась и спросила:
— Отец, разве Фан Ван не прошел испытание? Мы только вдвоем справились, он явно один из лучших. Почему ты не передал ему технику? Неужели из-за того, что он не хочет на мне жениться?
Услышав это, все принцы и принцессы посмотрели на нее. Они не удивились, но в их глазах читалась зависть.
Император Дунгун ответил:
— Фан Ван не практиковал техники нашего клана, поэтому, даже если я решу передать ему что-то, это нужно делать наедине. А сегодня мы поговорим о вас.
Двери дворца закрылись.
Тем временем Фан Ван вместе с Сяо Цзы вернулся во Дворец Цяньян. Он сел в позу медитации и направил божественное чувство в нефритовый браслет, ожидая ответа от Чжоу Сюэ.
Через некоторое время из браслета донеслись колебания ее божественного чувства.
Фан Ван немедленно погрузился в него, входя в призрачное пространство.
Чжоу Сюэ появилась перед ним. Едва взглянув на Фан Вана, она удивленно приподняла бровь и спросила:
— Неужели ты освоил еще и Божественный Свиток Истребления?