— Не болтай лишнего, скорее поглощай его удачу.
Голос Сюй Тяньцзяо донесся из тела Ян Ду. Он звучал отрывисто, в нем слышалось с трудом сдерживаемое возбуждение.
Ян Ду открыл рот. Небесный воин, которого он держал за горло, вздрогнул. Вся его удача превратилась в струйки белого тумана, которые потекли в рот Ян Ду.
Меньше чем за десять вдохов воин, лишенный всей своей удачи, рассыпался прахом.
На лице Ян Ду отразилось удовлетворение.
— С моим пониманием Дао и твоим телосложением мы едва можем противостоять обычным небесным воинам. Не расслабляйся. Старайся избегать истинных богов Бессмертного Дворца. Настоящие небожители тебе не по зубам.
Голос Сюй Тяньцзяо прозвучал снова, казалось, будто Ян Ду говорит вторым голосом.
Ян Ду поднял голову к небу. Там всё еще висел призрачный образ, являющий величественный вид Небесных Врат. Перед вратами собралось множество небожителей. Время от времени кто-то из них спускался в мир людей, а кто-то, наоборот, взмывал вверх, присоединяясь к сонму богов.
Взгляд Ян Ду был блуждающим, трудно было понять, о чем он думает.
Бум!
Край неба внезапно взорвался. Ослепительная вспышка мгновенно залила всё вокруг, заставив мир померкнуть.
Завыл шквальный ветер, седые волосы Ян Ду неистово заплясали, но сам он даже не вздрогнул, словно привык к подобным происшествиям.
— Прошло уже десять лет... Даочжу, вы всё еще сражаетесь?..
Пробормотал Ян Ду приглушенным голосом.
С момента открытия Небесных Врат минуло десять лет. Фан Ван, шагнув в них, больше не появлялся. Множество небесных воинов спустилось в мир смертных, чтобы истребить тех, чья карма была слишком тяжела. Эти десять лет стали самыми мрачными за последние десять тысячелетий: каждый день гибло несметное количество живых существ.
Сюй Тяньцзяо замолчал. Ему тоже было любопытно, что происходит с Фан Ваном.
Можно сказать, что весь мир людей ждал возвращения Небесного Дао.
Даже те силы, что прежде враждовали с небожителями, теперь надеялись на него. Только столкнувшись с богами лицом к лицу, люди осознали, насколько те ужасны. Даже слабейший небесный воин был не по зубам тем, кто достиг Сферы Неба и Земли.
Тем временем на Континенте Покорения Драконов.
Кроваво-красные волны разбивались о берег, вынося на песок груды костей. На опушке леса сидели в медитации ученики Пути Надежды. Они смотрели на океан, и некоторые из них постоянно следили за горизонтом, чтобы вовремя заметить опасность.
Позади леса величественно возвышалась гора Куньлунь, источая древнюю и суровую ауру.
На её вершине сиял грандиозный золотой столб света, который не могли скрыть даже облака. Время от времени он испускал вспышки, озаряющие окрестности, что заставляло стражу Пути Надежды встрепенуться.
За Куньлунем, в Озере Небесного Меча, по-прежнему было много практиков, но по сравнению с тем, что было десять лет назад, здесь стало меньше суеты и больше печали и одиночества.
В большом зале Хунчэнь стоял перед макетом местности, нахмурив брови. На макете переплетались тысячи световых нитей, которые постоянно менялись, образуя таинственные узоры, символизирующие перемены в небесных числах.
Старец Одинокой Судьбы, стоявший рядом, со вздохом произнес:
— Переменные в мире людей меняются ежедневно. Такого не бывало никогда прежде. К тому же, истинные боги не спешат действовать. Неизвестно, опасаются ли они Даочжу или же у Небесного Императора иные планы.
Хунчэнь ответил:
— Восемнадцать Божественных Столпов, звездные божества и истинные боги не спускаются лишь потому, что должны охранять Небесные Врата. Если Даочжу разрушит врата, они не смогут покинуть мир людей. К тому же, видя, сколько великих талантов сейчас рождается в мире людей, Бессмертный Дворец не может остаться равнодушным. У них в верхнем мире тоже хватает проблем, и им нужно постоянно пополнять свои ряды за счет смертных. Нынешний мир людей для них — редкая возможность.
— Небесный Император, должно быть, сейчас в смятении, ведь в этом мире редко удается получить всё и сразу.
Старец Одинокой Судьбы спросил:
— Удача Секты Золотого Неба резко пошла на спад, их глава и защитники исчезли. Как думаешь, не они ли те безумцы, что пошли против воли небес?
— Возможно. Но меня больше заботит общая удача мира людей, — безучастно отозвался Хунчэнь, словно Секта Золотого Неба его совершенно не интересовала.
Старец Одинокой Судьбы невольно взглянул на макет. Среди тысяч нитей начали формироваться десять световых сфер. Одна из них была особенно огромной, а остальные вращались вокруг нее, словно планеты вокруг солнца.
Помимо этих десяти сфер, повсюду роились бесчисленные светящиеся точки: одни внезапно гасли, другие рождались вновь.
— Надо же, какому-то бедолаге не повезло стать обладателем сильнейшей удачи в самом начале великого бедствия, — хмыкнул Старец Одинокой Судьбы.
Хунчэнь пристально смотрел на самую яркую сферу:
— Что-то не так. Скорость роста его удачи слишком велика. Я уже видел нечто подобное раньше.
Старец Одинокой Судьбы не стал углубляться в раздумья и лишь вздохнул:
— Если бы мы могли просчитать удачу Даочжу, было бы замечательно. Мне очень хочется знать, насколько велик разрыв между ним и остальными.
Едва он договорил, как на весь Континент Покорения Драконов обрушилось властное и сокрушительное давление.
— Цзи Хаотянь, давно не виделись! Выходи и сразись со мной!
Громовой крик разнесся по небу, заставив тех, чья культивация была слаба, потерять сознание.
Хунчэнь и Старец Одинокой Судьбы даже не удивились. Подобное случалось уже не в первый раз.
У Цзи Хаотяня и Цзян Шэньмина было немало старых врагов!
...
В звездном небе перед Небесными Вратами собрались Восемнадцать Божественных Столпов и сотни небожителей. Они были предельно сосредоточены, не сводя глаз с врат.
Божественный Столп Управления Небесами не выдержал и спросил Великого Божественного Столпа:
— Неужели Его Высочеству хватит сил справиться в одиночку?
Великий Божественный Столп сохранял спокойствие:
— Одного Его Высочества, конечно, мало. Но раз битва затянулась, значит, внутри врат есть кто-то еще. Скорее всего, это Святой Император. Среди четырех Богов Войны он глубже всех постиг путь удачи, поэтому мы ничего и не чувствуем.
Святой Император?
Услышав это имя, небожители заметно приободрились.
— Если там Святой Император, то Небесный Дао точно будет повержен.
— Да, двадцать тысяч лет назад битва Святого Императора с Почтенным Святым Божественного Престола стала легендой.
— Не ожидал, что Святой Император вмешается. Он редко подчиняется приказам. Видимо, Небесный Дао и впрямь необычаен.
— Значит, мы можем спускаться? В этом мире людей в последнее время развелось слишком много Великих Мудрецов и Великих Императоров. С ними пора разобраться.
— Верно. Если так пойдет и дальше, от величия небожителей ничего не останется!
Боги оживленно переговаривались. При упоминании Небесного Дао в их голосах слышался страх, но о земных Великих Мудрецах и Императорах они отзывались с явным пренебрежением.
В этот момент.
Хрусть!
Все боги вздрогнули и одновременно подняли глаза. На левой колонне Небесных Врат появилась крошечная трещина. Несмотря на малый размер, это происшествие заставило всех побледнеть.
— Поддержите формацию! — Великий Божественный Столп тоже не на шутку испугался и немедленно отдал приказ. Он первым вскинул ладонь, направляя свою магическую силу в Небесные Врата, и остальные последовали его примеру.
Сердца небожителей наполнились тревогой. Никто не смел проронить ни слова.
У всех была одна и та же мысль.
Неужели даже Святой Император Линсяо не может остановить Небесный Дао?
Невозможно...
Четыре Бога Войны — это высшая боевая мощь Бессмертного Дворца. Если даже Святой Император Линсяо не справится...
Богам эта мысль казалась нелепой, но страх невольно закрадывался в душу. Они сами сражались с Небесным Дао и не могли с уверенностью сказать, что тот проиграет Богу Войны.
В битве с ними Небесный Дао косил их, как траву, и они держались лишь благодаря удаче Бессмертного Дворца...