Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 25. Растущая слава, Белый Летящий Лебедь

Горные хребты уходили за горизонт, легкий ветерок колыхал листву, рождая на поверхности лесного океана зеленые волны.

У горного ручья, прислонившись к огромному валуну, сидел Фан Ханьюй. Чжоу Сюэ обрабатывала его раны, а Чжоу Синши стоял неподалеку, настороженно озираясь по сторонам.

— Прошло уже два часа. Почему он до сих пор не догнал нас? Неужели что-то случилось? — не выдержал Чжоу Синши. Его жизнь была напрямую связана с Фан Ваном, и больше всего он боялся, что с тем что-то произойдет.

Чжоу Сюэ, продолжая перевязывать Фан Ханьюя, спокойно ответила:

— Не волнуйся, он жив.

— Откуда такая уверенность?

— У меня есть свои способы это знать. Точно так же, как я знала, что этот парень еще дышит, когда мы его искали.

Ответ Чжоу Сюэ заставил Чжоу Синши замолчать. И правда, еще до того, как они нашли Фан Ханьюя, она была твердо уверена, что он жив. Неужели эта девушка что-то сделала с ними обоими? Хотя Фан Ван казался Чжоу Синши сильнее, Чжоу Сюэ внушала ему куда больший страх — она казалась непостижимой.

Спустя некоторое время Чжоу Сюэ поднялась и посмотрела на Фан Ханьюя сверху вниз.

— Твое тело искалечено, — произнесла она. — Но у меня есть способ заставить тебя пройти через нирвану и возродиться. Ты станешь даже сильнее, чем прежде, но придется вытерпеть нечеловеческую боль. Ты согласен?

Услышав это, Фан Ханьюй вскинул голову и, стиснув зубы, прохрипел:

— Согласен! Я не хочу всю жизнь быть калекой! Какая бы боль ни ждала, я вытерплю!

— Хорошо. Когда Фан Ван вернется, я отведу вас в одно место, там и займемся твоим лечением.

Сказав это, Чжоу Сюэ подошла к ручью и принялась мыть руки. Чжоу Синши втайне поразился: неужели после таких ран возможно восстановиться? Его любопытство относительно прошлого Чжоу Сюэ росло — было очевидно, что еще до вступления в Секту Великого Океана у неё была серьезная опора в мире культивации.

Они остались ждать у ручья. Примерно через полчаса послышался свист рассекаемого воздуха. Чжоу Сюэ и Чжоу Синши мгновенно обернулись, и на их лицах отразилось облегчение, сменившееся улыбками.

Это был Фан Ван.

Он прилетел на мече, сжимая в руке Меч Цинцзюнь, лезвие которого было покрыто кровью. Его белые одежды превратились в багряные лохмотья, а на поясе висела целая гроздь окровавленных мешочков — пространственных мешков врагов. Вид у него был пугающий, но спутники не на шутку не встревожились: раз он может управлять мечом, значит, раны не смертельны.

Фан Ван приземлился, убрал летящий меч в мешок, и Чжоу Синши поспешил к нему.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил он.

Фан Ван почувствовал легкую неловкость. Разве не Чжоу Сюэ должна была первой броситься к нему с расспросами? Почему это делает мужчина?

— Всё нормально, я не ранен. Просто духовная энергия почти на исходе, — ответил Фан Ван.

Даже его Божественный Канон Таинственного Ян на уровне Великого Совершенства после двух часов ожесточенного боя с множеством практиков был близок к истощению. Чжоу Синши кивнул и отступил в сторону.

Чжоу Сюэ подошла ближе, осмотрела его и с улыбкой спросила:

— Ну и как тебе Ли Хуншуан? Схватка с ним наверняка расширила твой кругозор?

Видя его живым и невредимым, она чувствовала гордость. В конце концов, именно она дала ему техники, и в глубине души уже считала его своим учеником. Меньше года культивации — и выйти победителем из схватки с первым гением Долины Зелёной Цикады... Такой результат был просто невероятным!

— Он силен. Мой кругозор действительно расширился, — кивнул Фан Ван.

Чжоу Синши втайне содрогнулся. Будучи выходцем из знатного клана, он знал о Ли Хуншуане куда больше. Тот принадлежал к старшему поколению, и то, что Фан Ван, начавший путь формирования духа совсем недавно, смог выстоять против гения с Духовным Сокровищем Земного Источника и огромным опытом, вызывало лишь благоговейный трепет.

Убедившись, что Фан Ван не отравлен, Чжоу Сюэ окончательно успокоилась.

— Кстати, есть способ сделать так, чтобы голова не сгнила? Хочу сдать её в Секту Великого Океана, чтобы получить побольше очков вклада, — внезапно спросил Фан Ван и снял с пояса сверток.

Чжоу Сюэ нахмурилась:

— В такой момент ты думаешь о наградах? Не боишься, что Ли Хуншуан настигнет тебя?

— Не боюсь.

— Кроме Ли Хуншуана, в этой округе нет выдающихся учеников Долины Зелёной Цикады, лишь мелкие сошки. Видимо, секта растила их как свиту для своего гения. Головы этих ничтожеств бесполезны, выбрось их.

Чжоу Сюэ небрежно махнула рукой. Она только сейчас вспомнила, что Фан Вану всего семнадцать, и юношеский задор в нем еще не угас.

— Какое совпадение. Это как раз голова Ли Хуншуана, — усмехнулся Фан Ван. Лицо его оставалось спокойным, хотя в душе он ликовал.

— Что?

Чжоу Сюэ замерла. Чжоу Синши тоже резко обернулся, его глаза округлились. Фан Ван встряхнул сверток, и на землю выпала голова Ли Хуншуана. Она замерла в вертикальном положении, глядя на них остекленевшими, полными ярости глазами.

— Это и правда Ли Хуншуан... Ты... — Чжоу Сюэ перевела взгляд на Фан Вана, не в силах скрыть изумления.

Чжоу Синши и вовсе выглядел так, будто увидел призрака. Ли Хуншуан, ведя за собой сотни учеников, был обезглавлен Фан Ваном в одиночку? Невозможно! Даже видя лицо мертвеца, он отказывался в это верить.

— Когда вы сражались, насколько он был силен? Использовал ли он свое Духовное Сокровище Жизни? Это должно было быть большое знамя... — нахмурившись, спросила Чжоу Сюэ.

Фан Ван закатил глаза.

— А ты думала, я притащил голову подделки? Убить его было непросто, мне пришлось выложиться почти на полную.

Чжоу Сюэ глубоко вздохнула и замолчала. Она присела, достала из мешка флакон и начала посыпать голову Ли Хуншуана каким-то порошком.

Фан Ван повернулся к Фан Ханьюю:

— Ханьюй, я отомстил за тебя. По пути я прикончил не меньше трех сотен практиков Долины Зелёной Цикады. Ну что, брат, я за тебя горой?

Фан Ханьюй не знал, что ответить. Он уже понял, насколько страшен был Ли Хуншуан. Благодарность казалась слишком мелкой, а похвала — пустой. Он смог лишь слабо кивнуть.

Видя, что все притихли, Фан Ван недовольно скривился. Реакция была явно не той, на которую он рассчитывал! Где восторженные крики и возгласы «невероятно»?

— Да, перед уходом я сжег тело Ли Хуншуана. Он ведь не воскреснет? Слышал, практики могут захватывать чужие тела, — спросил Фан Ван, когда Чжоу Сюэ поднялась. Он присел и заново упаковал свой трофей.

— Раз голова у тебя, а тело сожжено дотла, то возродиться он точно не сможет, — ответила Чжоу Сюэ.

«Истинный Огонь Таинственного Ян...» — подумала она с трепетом. Если этот огонь охватил тело, от него не осталось даже пепла. Кто бы мог подумать, что будущий глава Долины Зелёной Цикады погибнет вот так... Она вдруг осознала, что само существование Фан Вана меняет будущее, которое она знала. А значит, теперь они сами будут творцами грядущего.

Вскоре Фан Ван умылся в реке, переоделся в чистое, и они продолжили путь. Чжоу Сюэ вела их к месту, где обещала великую удачу и исцеление для Фан Ханьюя.

Всю дорогу атмосфера была странной. Чжоу Сюэ и Чжоу Синши то и дело поглядывали на Фан Вана, но не проронили ни слова, отчего тот начал чувствовать себя не в своей тарелке. Они казались спокойными, но буря в их душах не утихала. Чжоу Сюэ поражалась тому, как из-за её вмешательства в мире появился гений, которого не было в прошлой жизни. А Чжоу Синши просто впал в ступор: они начали путь формирования духа в один день, так почему же разница между ними стала такой чудовищной?

...

В одной из гостиниц Гу Ли сидела за столом с тремя сотоварищами. На первом этаже не было свободных мест.

— Народу тьма. Слухи о наследии Секты Предельного Сияния разошлись повсюду. Но это и к лучшему — в толпе проще выполнить задание по спасению, — заметил Чжоу Бо. Все они были учениками третьей ветви и прибыли сюда группой.

После того как Фан Ван вежливо отказал ей, Гу Ли всё равно не находила себе места и решила присоединиться к группе Чжоу Бо. На ней была бамбуковая шляпа и желтое платье — она походила на странствующую воительницу, а опущенная голова скрывала её лицо.

В этот момент в заведение вбежал мужчина в простой одежде и закричал:

— Громкие новости! Невероятное событие! Ли Хуншуан, лучший гений Долины Зелёной Цикады, убит учеником Секты Великого Океана!

Гостиница взорвалась криками. Здесь не было простых смертных — только практики, большинство из которых были бродячими культиваторами или замаскированными учениками великих сект.

— Ли Хуншуан был на девятом уровне Сферы Формирования Духа! Даже старшие ученики Секты Великого Океана ему не ровня. Его смерть — это же объявление войны Долине Зелёной Цикады!

— Всё зашло слишком далеко.

— Хе-хе, за Ли Хуншуаном стоит не только секта, но и клан Ли. Тысячу лет назад именно они основали династию на этих землях.

— Плевать, одним демоническим практиком меньше.

Пока бродячие культиваторы спорили, кто-то окликнул вестника:

— Эй, парень, а известно, кто именно его прикончил?

Это был местный слуга. Он подбоченился и ухмыльнулся:

— Кое-что известно. Говорят, тот ученик использовал Божественную Формулу Меча Летящего Лебедя. Знаете, чья это техника?

Один из присутствующих вскочил:

— Я знаю! Это секретная техника Ян Юаньцзы, главы третьей ветви Секты Великого Океана. Сто лет назад он с её помощью ворвался в Долину Зелёной Цикады и ушел невредимым. Неужели это был сам Ян Юаньцзы? Но он единственный владеет этим мечом, никто из учеников его не освоил.

— И да, и нет, — покачал головой слуга. — Техника та самая, но убийца был очень молод, точно не Ян Юаньцзы. Выжившие ученики Долины Зелёной Цикады говорят, что это был юноша в белом, и он довел технику до тридцати двух мечей! Это какой-то неведомый гений. Теперь враги прозвали его Белым Летящим Лебедем. Долина Зелёной Цикады уже отправила мастеров Царства Духовной Пилюли на его поиски.

Слова слуги вызвали новую волну обсуждений. Чжоу Бо обернулся и прошептал:

— Белый Летящий Лебедь? Кто в нашей ветви мог получить такое наследие?

Он был в третьей ветви больше десяти лет, но никогда не слышал, чтобы Ян Юаньцзы передавал кому-то свои знания. Даже старший ученик Ли Юй не удостоился такой чести. Двое других учеников лишь покачали головами. Гу Ли молчала, но в её голове всплыл образ одного человека.

«Неужели это он?.. Нет, невозможно... Он ведь только начал путь формирования духа».