— Если хочешь воскреснуть — пожалуйста. Но взамен ты должен передать мне это тайное искусство меча.
Фан Ван ответил, не скрывая удивления. Существует техника меча, способная вернуть к жизни? Поистине редкость!
Чжао Чжэнь так долго изучал эти две шариры, что Фан Ван не мог просто забрать их по первому требованию Мечного Бессмертного. Нужно было учитывать и интересы Чжао Чжэня.
Впрочем, вражда между Фан Ваном и Чжао Чжэнем давно осталась в прошлом. Тот триста лет верой и правдой служил ему, искупая вину, да и события прошлых лет были лишь вопросом выгоды.
Мечный Бессмертный посмотрел на Фан Вана и произнес:
— Разумеется. Я отдам всё, что знаю, на благо Пути Надежды. Если ты не против, я и сам хотел бы вступить в ваши ряды в будущем.
Фан Ван улыбнулся:
— Как я могу отказать такому таланту?
Мечный Бессмертный спокойно добавил:
— Мое Духовное Сокровище Жизни было поглощено тобой. Боюсь, в будущем я стану заурядным практиком.
Фан Ван слегка покачал головой:
— Неужели ты не заметил, что его облик в точности повторял твой? Не оно создало тебя, а ты — его.
Мечный Бессмертный в замешательстве спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Со временем поймешь.
Как только Фан Ван договорил, к ним подлетел Чжао Чжэнь с шарирой в руках. Увидев Мечного Бессмертного, он заметно разволновался.
Фан Ван вкратце объяснил ситуацию. Узнав, что Мечный Бессмертный может воскреснуть с помощью шариры, Чжао Чжэнь не выказал недовольства, напротив, в его глазах вспыхнуло ожидание.
Он великодушно протянул шариру Мечному Бессмертному.
Тот кивнул ему в знак благодарности, подбросил шариру в воздух и нырнул прямо в неё.
Шарира замерла в пространстве и начала вибрировать, с неистовой силой поглощая духовную энергию неба и земли.
Фан Ван понял, что процесс затянется, поэтому сел неподалеку медитировать, а Чжао Чжэнь остался наблюдать.
Снаружи таинственное Меч-Намерение всколыхнуло всю Божественную Династию Даюй. Из Императорского города вылетали многочисленные фигуры, желая разузнать причину волнений.
Время шло.
Спустя три дня загадочное Меч-Намерение исчезло.
Однако не прошло и десяти дней, как оно вспыхнуло вновь, на этот раз в другом уголке империи, снова повергнув мир в трепет.
Так пролетело два года.
В один из дней Фан Ван открыл глаза. Перед ним парил сияющий кокон, в который превратилась шарира. Его поверхность переливалась потоками духовной энергии, оплетенными серебристым Меч-Намерением. Это было прекрасное зрелище.
Чжао Чжэнь влетел в окно и с нетерпением уставился на кокон.
Сквозь сияние уже угадывались очертания тела Мечного Бессмертного. Он лежал, свернувшись калачиком, словно нерожденный младенец. Скорость, с которой кокон поглощал энергию, продолжала расти.
Фан Ван довольно усмехнулся, про себя поражаясь увиденному.
«И впрямь! Его Духовное Сокровище Жизни формируется заново!»
Это было поистине пугающе.
Фан Ван вспомнил о своем Небесном Дворце и словах Истинного Бога Небесного Дворца.
Хотя Небесный Дворец мог поглощать чужие Духовные Сокровища Жизни, он не мог заставить их владельцев исчезнуть окончательно. Это также доказывало, что разрыв между телом Мечного Духа этого человека и Небесным Дворцом не был непреодолимым.
В этот момент раздался звук, похожий на треск разбитого зеркала. Мечный Бессмертный резко выпрямился, кокон лопнул, и мириады искр разлетелись по залу, словно вспыхнула целая галактика.
Мечный Бессмертный опустился на пол. Его кожа сияла, как белый нефрит, черные волосы развевались. Фан Ван достал из Кольца Драконьего Нефрита белые одежды и бросил ему; тот ловко поймал их и мгновенно оделся.
Тот самый небожитель, Мечный Бессмертный, вернулся!
Почувствовав ток крови в жилах, он улыбнулся. По его глазам было видно, как трудно ему сдерживать ликование.
— Какая удача, просто невероятно! — не удержался от похвалы Чжао Чжэнь.
Фан Ван сказал:
— Сюй Янь, теперь обучи нас этой технике меча.
Мечный Бессмертный, чье настоящее имя было Сюй Янь, тут же согласился. Он начал диктовать формулы и наставления, одновременно привыкая к своему новому телу.
Эта техника меча, позволяющая воскресать, была скорее методом культивации, чем набором боевых приемов. Она управляла не духовной силой, а Меч-Намерением.
Фан Ван внимательно слушал, и как только Сюй Янь закончил первый рассказ, он сразу же погрузился в Небесный Дворец.
Сюй Янь запнулся и, посмотрев на Фан Вана, добавил:
— Это не совсем обычное искусство меча. Даже тебе... понадобится время, чтобы освоить его.
Он хотел сказать, что даже с его Духовным Сокровищем Жизни невозможно постичь эту технику с первого раза.
Однако при Чжао Чжэне он не стал раскрывать всех карт, ведь в будущем это могло стать козырем Фан Вана.
Хотя Сюй Янь и погиб от руки Фан Вана, он не питал к нему ненависти. Напротив, он был преисполнен благодарности. С самого рождения, не считая жены и двух братьев, никто не относился к нему лучше, чем Фан Ван. К тому же Фан Ван всегда был тем, на кого он хотел быть похожим.
В этот момент Фан Ван открыл глаза и встретился взглядом с Сюй Янем.
Сердце Сюй Яня внезапно екнуло.
Взгляд Фан Вана был глубоким и бесстрастным, но Сюй Янь почувствовал исходящее от него подавляющее давление.
— Искусство Меча Девяти Жизней Нирваны... Поразительно. Через нирвану Духовного Сокровища оно позволяет постоянно расширять собственные пределы. Эта техника не уступает тем чудесным искусствам, что дают тебе запредельную силу. Можно сказать, они дополняют друг друга... — серьезно произнес Фан Ван, глядя на Сюй Яня.
Искусство Меча Девяти Жизней Нирваны. В Небесном Дворце он потратил полторы тысячи лет, чтобы достичь в нем Великого Совершенства. Овладеть им было не так уж сложно, трудности начинались на стадии Малого и Великого Совершенства. Достигнув пика, Фан Ван прозрел саму суть этой техники.
Жизнь через смерть!
Возрождение в нирване!
Каждый раз после смерти можно воскреснуть с помощью «предмета культивации» — артефакта, вобравшего в себя силу могущественного практика после его кончины. Благодаря этой технике воскресший получает таланты и силу прежнего владельца этого предмета, обретая еще более высокий потенциал.
Конечно, были и недостатки.
Такие предметы трудно найти, к тому же они должны принадлежать кому-то сильнее тебя. С каждым разом задача усложняется, а предельное число возрождений — девять.
Более того, после использования техники физическое тело приходится развивать заново.
Например, если бы Фан Ван переродился, ему пришлось бы заново закалять Тело Владыки Предельного Ян Небесной Тверди и изучать другие техники. Для него это не было бы большой проблемой, но он не нуждался в таком способе усиления.
С каждой нирваной практик обретал новое понимание пути, а значит, после воскрешения нужно было заново постигать и само Искусство Меча Девяти Жизней Нирваны.
Но самое главное — на уровне Великого Совершенства эта техника давала шанс на истинное перерождение!
И это было по-настоящему пугающе!
Пройдя через девять нирван, Фан Ван мог пожертвовать своей силой, чтобы повернуть время вспять и заново пройти весь путь культивации.
Однако этот выбор должен быть осознанным, а не просто следствием гибели в бою.
Кто в здравом уме решится на перерождение, находясь на пике могущества?
Эта техника заставила Фан Вана еще больше задуматься о природе перерождения Чжоу Сюэ.
— Дополняют друг друга? Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил Сюй Янь.
Будь то Искусство Кровавого Жертвоприношения Девяти Пределов или Искусство Меча Девяти Жизней Нирваны, он владел ими лишь поверхностно, не видя их истинной сути.
Если бы его попросили сейчас применить Искусство Кровавого Жертвоприношения, он бы не смог — он даже забыл, как это делается.