— Не один?
В голосе Сяо Цзы послышалось изумление. Не успела она расспросить подробнее, как Фан Ван резко ускорился. Покинув пределы земли, он оказался под покровом тёмного звездного неба.
В этой тьме высились гигантские золотые врата, источающие бесконечный свет, затмевающий даже солнце позади них. В проёме врат стояла величественная фигура.
Это был бог в золотых доспехах. Его броня выглядела властно и грозно, а за шлемом парил огромный нимб, вокруг которого обвивались три золотых дракона. Зрелище было грандиозным.
Поскольку он стоял спиной к свету врат, его лицо скрывалось в тени. Но стоило Фан Вану приблизиться, как глаза бога распахнулись, изрыгая ослепительное сияние.
Фан Ван замер с алебардой в руках на расстоянии десяти тысяч ли от него.
Из мира людей фигуру Фан Вана разглядеть было невозможно — смертные видели лишь величественный силуэт золотого бога.
— Ты и есть Небесное Дао Фан Ван? — заговорил бог. Его голос был глухим, словно раскаты далекого грома.
Лицо Фан Вана оставалось спокойным:
— Раз уж ты ищешь меня, почему бы не представиться?
— Хм, какой прок мертвецу знать имя своего врага?
Золотой бог поднял правую руку. Мощная магическая сила хлынула из его ладони, формируя божественное оружие — нечто среднее между саблей и копьем. Лезвие напоминало коготь, а рукоять была покрыта золотой чешуей и источала нестерпимый жар.
Фан Ван не стал больше тратить слова и устремился к противнику.
Вскоре он достиг моря облаков, на котором стоял бог. Издалека это облачное море казалось крошечным, но вблизи оно оказалось бескрайним. По облакам тянулась прозрачная дорога, уходящая прямо в золотые врата. На этой дороге и стоял бог в золотых доспехах.
Космос был мрачен, лишь редкие звезды мерцали в его глубинах. Золотой бог и врата за его спиной были самыми яркими объектами, словно центр вселенной.
Когда Фан Ван ступил на прозрачную дорогу, бог высоко занес свое оружие. Его взгляд был ледяным.
Он сосредоточился и внезапно обрушил удар на Фан Вана.
Однако, едва начав движение, он застыл на месте.
Весь мир людей, все живые существа взирали на золотого бога. Все видели его позу с занесенным оружием, словно верховное божество готовилось покарать мир. Это движение заставило сердца людей сжаться от ужаса и тревоги.
Фан Ван, небрежно держа Алебарду Небесного Дворца, шел вперед. Золотой бог по-прежнему не шевелился.
— Господин, неужели он попал в Восемнадцать Слоев Аби-Ада?
Из алебарды донесся голос Сяо Цзы, полный радостного удивления. Она не ожидала, что Фан Ван так легко справится с настоящим небожителем.
— Угу, — коротко отозвался Фан Ван.
Он продолжал идти, совершенно не принимая золотого бога в расчет.
Этот парень был даже слабее Истинного Почтенного, а еще смел бросать ему вызов! Впрочем, Фан Ван чувствовал, что его кармические связи неполны — возможно, это было не истинное тело.
Фан Ван двигался вспышками. Сделав семь шагов, он оказался прямо перед золотым богом. Он разжал правую руку, и Алебарда Небесного Дворца внезапно сорвалась с места.
Раздался грохот!
Золотой бог был буквально разорван в клочья сокрушительной мощью алебарды. В глазах же жителей земли величественная фигура внезапно исчезла. Это вызвало еще большее беспокойство — люди решили, что бог спустился в их мир.
Фан Ван шел сквозь дождь золотых искр, его белые одежды развевались. Левой рукой он достал из Кольца Драконьего Нефрита Маску Лисы и надел её.
Он сделал это не для того, чтобы скрыть лицо. Просто это стало привычкой: маска означала, что он начинает кровавую жатву.
Впереди все так же высились золотые врата. Их высота была неизмерима — даже Куньлунь казался бы рядом с ними не выше порога. В сиянии врат плечом к плечу стояли восемнадцать фигур, их очертания были расплывчаты.
Это и были Небесные Врата, а те восемнадцать фигур — Восемнадцать Божественных Столпов!
Увидев их, Сяо Цзы невольно занервничала. Хотя Божественные Столпы не производили такого визуального эффекта, как первый бог, исходящее от них давление было несравнимо сильнее.
Ху-ху...
Фан Ван одной рукой вращал Алебарду Небесного Дворца. На его теле проступила золотая кольчуга, Сокровищное Тело Небесного Духа проявилось на коже, а вокруг него заструились нити золотой драконьей ци.
Пока он шел, из его тела выделилась фигура и сместилась в сторону — это был Истинный Бог Небесного Дворца!
Но на этом всё не закончилось. Следом за первой, вторая и третья фигуры начали отделяться от Фан Вана. Это были его прошлые жизни.
Это была божественная техника, которую Фан Ван создал сам за годы постижения Дао!
Появилось восемь Фан Ванов в разных одеждах. Все они светились серебром, их лиц было не разглядеть. От каждого исходила аура Таинственного Бессмертного Небесного Дао, накрывшая весь мир людей!
В этот момент не только Мир Людей Сюаньцзу, но и многие другие миры смертных ощутили его мощь.
Мироздание словно вошло в резонанс. В небесах всех миров возникли видения: живые существа, подняв головы, видели, как Фан Ван идет к Небесным Вратам.
Девять Небесных Дао, каждый с алебардой в руках. Со спины они казались воплощением абсолютной непобедимости.
А перед ними, в огромных величественных вратах, стояли восемнадцать не менее грандиозных фигур.
— Восемнадцать Божественных Столпов... Как это возможно...
Император Хунсюань широко раскрыл глаза от изумления. Он не ожидал, что Небесный Дворец настолько опасается Фан Вана, что отправит сразу все Восемнадцать Божественных Столпов.
Чжоу Сюэ пристально смотрела на небесное видение, о чем-то размышляя. Стоявший рядом Шэньсинь, который всё еще поддерживал технику, тоже не мог оторвать взгляда от неба.
Континент Покорения Драконов, Тайное Царство Падения Небес.
Великий Святой Покоритель Драконов сидел у озера. Он и окружающие его призраки смотрели в небо, наблюдая за тем, как Фан Ван шаг за шагом приближается к вратам.
— Ты уже дошел до этого этапа... — пробормотал Великий Святой. В его голосе слышались радость и зависть.
Он понимал, что Фан Ван уже давно превзошел его прежнего.
В этот миг по всему миру прокатились восторженные крики. Зрелище того, как Небесное Дао бросает вызов Небесным Вратам, потрясло бесчисленное множество существ. Особенно воодушевлены были те, кто стремился к силе — их кровь буквально закипала.
С древних времен те, кто осмеливался бросить вызов богам, становились легендами, чьи имена записывались в историю как мифы и предания!
Люди видели рождение нового мифа!
Фан Ван дошел до самых врат. Расстояние между ним и Восемнадцатью Божественными Столпами не превышало ста чжанов.
Рост каждого из Столпов достигал ста чжанов. Перед ними Фан Ван и его воплощения казались маленькими, но их аура ничуть не уступала божественной.
Все живые существа затаили дыхание, ожидая начала битвы.
Световая завеса врат заколыхалась, испуская волны золотого света, которые прокатились по всему космосу.
Восемнадцать Божественных Столпов хранили молчание. Они одновременно сделали шаг вперед. Их стопы пересекли границу света, и они медленно вышли из Небесных Врат.
Божественный Столп Управления Небесами был среди них. Его взгляд, устремленный на Фан Вана, был полон сложных чувств. Остальные Столпы разглядывали противника с разным выражением лиц.
Возглавлял их седовласый старец могучего телосложения. По бокам его шлема были выгравированы золотые драконы, чьи рога устремлялись в небо. На его нагруднике было вырезано бесстрастное лицо, в котором нельзя было разобрать ни мужчину, ни женщину — от этого зрелища бросало в дрожь.
Великий Божественный Столп!
Он был главой Восемнадцати Столпов. От него исходила аура, совершенно отличная от остальных. С его появлением он словно стал самым ярким объектом во вселенной, и даже Фан Ван невольно перевел на него взгляд.