Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 22. За место первого ученика я точно поборюсь

Весь день Фан Ван провел в своей комнате, занимаясь культивацией. Чжоу Синши делал то же самое у себя. Они не мешали друг другу, но каждый был погружен в свои мысли.

Фан Ван гадал, чем занята Чжоу Сюэ и зачем ей понадобились глаза учеников Долины Зелёной Цикады. Чжоу Синши же вел внутреннюю борьбу: если Фан Ван и Чжоу Сюэ — демонические практики, то Секта Великого Океана, взращивая Фан Вана, сама роет себе могилу. Но Фан Ван был добр к нему и даже обучил его Божественной Защитной Ци Тела и Искусству Призыва Великого Небесного Грома. Это терзало его душу.

С каждым днем атмосфера в городке становилась всё более гнетущей. Схватки по ночам участились, а количество трупов, находимых по утрам, росло.

Фан Ван слышал, как проходящие мимо практики обсуждали, что у всех убитых выколоты глаза.

«Неужели это всё дело рук Чжоу Сюэ?»

Зачем она это делает? Не боится ли навлечь на себя гнев великих мастеров Долины Зелёной Цикады?

Фан Ван верил, что Чжоу Сюэ не станет подставлять его, поэтому подавил любопытство и продолжил тренировки.

Пять дней пролетели незаметно.

В назначенный день, еще до рассвета, Чжоу Сюэ пришла за ними и велела немедленно уходить.

Троица быстро покинула город и углубилась в лесную чащу.

Фан Ван не выдержал и спросил:

— Те трупы с выколотыми глазами — это твоя работа?

Ему казалось, что она не просто истребляет демонов, а преследует какую-то иную цель. Он опасался, что Чжоу Синши может донести Гуан Цюсяню о методах Чжоу Сюэ. Если тот сочтет её демоническим практиком, беды не миновать.

— Ну да. Разве мы, праведные практики, не должны истреблять демоническое отродье? — Чжоу Сюэ, шедшая впереди, внезапно обернулась и улыбнулась Фан Вану. От этой улыбки у Чжоу Синши мороз пошел по коже.

— Ладно, так и быть, расскажу. Долина Зелёной Цикады практикует тайную технику под названием Зловещие Очи Отрешенного Сердца. Для создания этих артефактов им нужны глаза живых людей. Я делаю это, чтобы сбить их с толку. Пусть думают, что это кто-то из своих, и погрязнут во взаимных подозрениях. А заодно я собираю с убитых духовные камни, пилюли и артефакты.

Чжоу Сюэ отвернулась и продолжила путь.

Услышав это, Чжоу Синши облегченно вздохнул.

Такое объяснение звучало логично. Хоть он и не слышал о подобной технике, эта версия вполне годилась для отчета.

Они шли по лесу не слишком быстро. Время от времени Чжоу Сюэ рассыпала какой-то порошок на придорожные травы.

Фан Ван и Чжоу Синши недоумевали, но лишних вопросов не задавали.

Так продолжалось до наступления темноты.

Когда они остановились на привал, Чжоу Сюэ отозвала Фан Вана в сторону. Чжоу Синши остался у костра, лишь проводив их взглядом.

Фан Ван последовал за ней к берегу реки, протекавшей в нескольких ли от лагеря. Они встали друг против друга. Чжоу Сюэ нахмурилась и спросила:

— Откуда у того парня внутри Насекомое Весны и Осени Десяти Тысяч Ядов? И почему он так беспрекословно тебе подчиняется?

Фан Ван немного подумал и рассказал ей о событиях того дня, умолчав лишь о точном ранге своего Духовного Сокровища.

— Вот оно как. Похоже, у тех двоих еще осталась совесть. Но Насекомое Весны и Осени Десяти Тысяч Ядов управляется не только заклинаниями, — язвительно заметила Чжоу Сюэ.

Фан Ван спросил:

— Ты можешь его извлечь?

Чжоу Сюэ усмехнулась:

— Это насекомое — творение Долины Зелёной Цикады. В прошлой жизни я провела в этой секте пятьдесят лет, так что, конечно, могу. Но не сейчас, чтобы не спугнуть рыбу. Пока ты не достигнешь Царства Таинственного Сердца, тебе нужно покинуть Секту Великого Океана. По крайней мере, не совершай прорыв внутри секты. Тогда я сама присмотрю за тобой.

От этих слов Фан Вану стало гораздо спокойнее.

— Ты ведь была небожительницей, почему тебя так заинтересовало наследие Секты Предельного Сияния? — сменил он тему. Этот вопрос давно не давал ему покоя.

Не могла же она прийти сюда только ради Фан Ханьюя. Тот отправил весть в секту, а Чжоу Сюэ была далеко и не могла знать о его беде.

Чжоу Сюэ закатила глаза:

— Ты правда думаешь, что я знаю вообще всё? В прошлой жизни я хоть и вознеслась, но не владела всеми техниками мира. Или ты вообразил, что небожители могут видеть и знать всё, что происходит среди смертных? Глубоко заблуждаешься. Миры смертных и небожителей разделены непреодолимой преградой. Смертные не могут попасть наверх, а великие сущности не могут спуститься вниз. Это два совершенно разных мира, просто верхний гораздо сильнее.

— И я здесь не ради техник. Мне нужны особые артефакты, небесные сокровища и духовные камни высшего качества, оставленные Сектой Предельного Сияния. Даже будучи перерожденной, я должна развиваться шаг за шагом. Сбор ресурсов в этом мире — необходимость. К тому же, вознесение — штука непростая.

При упоминании вознесения на лице Чжоу Сюэ появилось выражение, которое Фан Ван не смог разгадать.

Похоже, это было невероятно трудно. Даже для неё, уже прошедшей этот путь однажды, не было никаких гарантий успеха.

Фан Вана это не пугало. С Небесным Дворцом у него была надежда на всё.

— Помнишь того практика по имени Ло Шан, что напал на поместье Фан? Угадай, из какой он секты? — внезапно спросила Чжоу Сюэ, и её взгляд стал ледяным.

Фан Ван нахмурился:

— Долина Зелёной Цикады?

Он предположил это, вспомнив её недавнюю месть этой секте.

— Нет. Секта Великого Океана!

— Что?!

Фан Ван вздрогнул, его кулаки невольно сжались.

Чжоу Сюэ вздохнула:

— В прошлой жизни я чудом спаслась и долгие годы скиталась. Когда я наконец вступила на путь культивации и захотела расследовать гибель клана, зацепок уже не осталось. До самого перерождения я даже не знала его имени. Но тогда в Великой Ци не только поместье Фан, но и другие дома знати подверглись нападениям таинственных практиков. Тогда я знала лишь, что это был сговор канцлера и какой-то секты. Когда я стала достаточно сильной, тот канцлер давно умер, а его род пресекся, так что дело заглохло.

— Три месяца назад я отправилась к другому поместью, которое должно было быть уничтожено, и подкараулила там одного практика. Он и выложил правду. Он и Ло Шан были внешними учениками первой ветви Секты Великого Океана. Они действовали по приказу Лу Юаньцзюня. Те двое прикидывались демоническими практиками, ведь Знамя Сжигания Душ — довольно распространенный артефакт среди нечисти, им легко скрыть личность.

Лу Юаньцзюнь!

Первый гений Секты Великого Океана, обладатель Духовного Сокровища Земного Источника среднего ранга!

Фан Ван помрачнел. Смерть стольких сокланов нельзя было оставлять безнаказанной.

Чжоу Сюэ продолжила:

— Секта, скорее всего, не в курсе. Возможно, тут замешан и сам император Великой Ци. В прошлой жизни Лу Юаньцзюнь был с ним в прекрасных отношениях. Великая Ци стала страной практиков во многом благодаря его поддержке. Я говорю тебе это, чтобы ты опасался Лу Юаньцзюня. Он умеет казаться доброжелательным и легко привлекает людей на свою сторону.

Фан Ван спросил:

— Ты уверена, что это он?

— Да. Тот ученик под пытками признался, что именно Лу Юаньцзюнь отправил их собирать души. Видимо, он выращивает какой-то мощный призрачный артефакт, — кивнула Чжоу Сюэ. В её глазах тоже горела жажда убийства.

Лу Юаньцзюнь! Для Фан Вана и Чжоу Сюэ он сейчас был подобен неприступной горе. Они не могли просто обвинить его — вся секта возлагала на него огромные надежды.

Фан Ван глубоко вздохнул и произнес:

— Если так, то за место первого ученика секты я точно поборюсь!

Чжоу Сюэ улыбнулась:

— Славно. Я в тебе не ошиблась. Пока ты не станешь первым учеником, делай вид, что ничего не произошло. Секта Великого Океана считается праведной, но не все в ней святые. Судьба Чжоу Синши — лучшее тому подтверждение.

В тот миг Фан Ван даже подумал пойти к Гуан Цюсяню и, раскрыв свой ранг Небесного Источника, надавить на Лу Юаньцзюня. Но он тут же отбросил эту мысль — слишком рискованно.

Сейчас Лу Юаньцзюнь — лицо секты. Сможет ли Гуан Цюсянь просто так его приструнить? Даже если сможет, наверняка дело ограничится выговором. Не станет же он убивать своего лучшего ученика ради каких-то смертных?

— Ну, говори, чему хочешь научиться? Я научу. Но помни: только одна просьба, — Чжоу Сюэ скрестила руки на груди и вопросительно подняла бровь.

Фан Ван тут же выпалил:

— Истинное Искусство Святого Тела Тяньган!

Чжоу Сюэ возмущенно фыркнула:

— Ты правда думаешь, что я всемогущая? В прошлой жизни я так и не заполучила эту технику. До вознесения я не была сильнейшей в мире, были люди и покруче меня. Просто вознесение — это еще и вопрос удачи.

Фан Ван усмехнулся. Он лишь прощупывал почву. Раз Чжоу Сюэ не знала этой техники, он решил выучить способ скрывать ауру.

Она охотно согласилась. Техника называлась Искусство Бесшумной Природы — вспомогательный метод, позволяющий скрывать не только энергию, но и эмоции.

В Небесном Дворце Фан Вану потребовалось десять лет, чтобы довести её до совершенства. Для Чжоу Сюэ же это выглядело так: Фан Ван только что выслушал её наставления, и в тот же миг его аура полностью исчезла. Если бы она закрыла глаза и не использовала божественное чувство, то даже не поняла бы, что перед ней кто-то стоит.

«С таким талантом этот малец рано или поздно сбросит Лу Юаньцзюня с пьедестала».

Чжоу Сюэ довольно улыбнулась. Она давно уверовала в гениальность Фан Вана.

Фан Ван будет бороться за власть внутри секты на благо семьи Фан, а она сама займется развитием клана. Секта Великого Океана была для неё лишь временной ступенью.

...

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рассыпаясь по траве яркими пятнами.

БАМ!

Мужчина в лазурном даосском халате врезался в ствол огромного дерева. Вековой исполин содрогнулся, а практик рухнул на землю, сплевывая кровь.

Неподалеку Фан Ван опустил ногу. Стоявшие за его спиной Чжоу Сюэ и Чжоу Синши отреагировали по-разному: на лице женщины была одобрительная улыбка, а Чжоу Синши выглядел испуганным.

С той ночи, когда Фан Ван поговорил с Чжоу Сюэ, Чжоу Синши чувствовал, что от него веет какой-то пугающей, острой жаждой убийства. Он стал совсем другим человеком.

Вот как сейчас: практик девятого уровня Царства Питания Ци не выдержал и одного его удара!

Чжоу Сюэ подошла к тяжело раненному ученику Долины Зелёной Цикады и начала допрос.

За последние дни они допросили уже семерых. Выяснилось, что эта группа ищет ученика Секты Великого Океана. Судя по описанию, это был Фан Ханьюй.

Спустя некоторое время Чжоу Сюэ привычным движением свернула пленнику шею, забрала его пространственный мешок и махнула спутникам.

Проходя мимо тела, Фан Ван заметил, что у этого бедняги тоже выколоты глаза.

Он невольно задался вопросом: не собирается ли Чжоу Сюэ сама практиковать те самые Зловещие Очи?

Впрочем, он не чувствовал особого сочувствия. Ученики Долины Зелёной Цикады славились своей жестокостью: они не только использовали яды, но и часто вырезали целые деревни ради забавы. Как говорил Чжоу Синши, среди демонических сект Долина Зелёной Цикады была самой омерзительной, их ненавидели даже другие приспешники тьмы.

Чжоу Сюэ шла впереди, вытирая руки, и бросила:

— Фан Ханьюй, скорее всего, прячется где-то в Горном хребте Демонического Леса. Там очень сильная демоническая аура, могут встретиться опасные твари. Будьте начеку.