Великая Вэй, Тайное Царство Оставленного Неба.
На берегу бескрайнего озера Фан Ван сидел на траве вместе с седовласым старцем. Сяо Цзы резвилась в воде, а Чжао Чжэнь парил в стороне, не сводя глаз со старика.
— Я видел твой бой с Тысячеглазым Великим Мудрецом. Молодое поколение внушает трепет, — заговорил седовласый старец, и в его голосе слышалось глубокое волнение.
Прошло совсем немного лет, а Фан Ван уже достиг такого невероятного могущества.
Фан Ван с улыбкой спросил:
— Должен ли я называть вас Великим Святым Покорителем Драконов?
Вернувшись сюда и обладая Истинным Искусством Небесного Дао, Фан Ван отчетливо ощущал исходящую от старца ауру Истинного Искусства Святого Тела Тяньган.
Великий Святой Покоритель Драконов ничуть не удивился, а лишь задал встречный вопрос:
— Разве я не твой учитель?
Фан Ван тут же сложил ладони в приветственном жесте и слегка поклонился:
— Учитель, примите почтение вашего ученика.
Великий Святой Покоритель Драконов довольно рассмеялся, поглаживая бороду:
— Хорошо. Ты не возгордился и не утратил спокойствия. Раз уж ты все еще признаешь меня, то узы учителя и ученика рано или поздно спасут тебе жизнь.
— Надеюсь, такой день никогда не настанет, — рассмеялся Фан Ван.
Хотя он и был непобедим, это касалось лишь этого континента и двух ближайших морей. Мир людей огромен, а над небесами обитают бессмертные и боги. Победа над Тысячеглазым Великим Мудрецом не заставила его смотреть на Великих Святых свысока.
Как бы то ни было, Истинное Искусство Небесного Дао берет начало в трех великих техниках, ставших основой его могущества. Этот старец, Великий Святой Покоритель Драконов, по праву заслужил звание учителя!
И не только он — Фан Ван всегда будет помнить доброту любого предшественника, передавшего ему свои знания, пока тот не станет его врагом.
— Я пришел сегодня, чтобы обучить вас Истинному Искусству Небесного Дао, — непринужденно произнес Фан Ван, повернувшись к учителю.
Великий Святой Покоритель Драконов спросил:
— Истинное Искусство Небесного Дао? Что это?
— Я создал его, взяв за основу ваши три великие техники, — ответил Фан Ван.
— О? Что?!
В одно мгновение улыбка исчезла с лица Великого Святого Покорителя Драконов, он резко изменился в лице, а его плечи мелко задрожали.
Фан Ван, приподняв бровь, спросил:
— Ну как? Хотите научиться?
— Хочу! — выпалил старец, ничуть не смущаясь того, что просит наставлений у собственного ученика.
Фан Ван не стал медлить и сразу начал излагать мысленную формулу Истинного Искусства Небесного Дао.
Великий Святой Покоритель Драконов внимательно слушал, и чем дольше он слушал, тем серьезнее становилось его лицо. Вскоре в его глазах вспыхнул восторг.
Спустя целый час Фан Ван замолчал.
Передавая технику Великому Святому Покорителю Драконов, он испытывал иные чувства, нежели с другими. Это было похоже на сдачу экзамена, и он с нетерпением ждал реакции учителя.
Старец закрыл глаза, тщательно обдумывая услышанное.
Прошло много времени.
Наконец Великий Святой Покоритель Драконов открыл глаза и тяжело выдохнул. Его взгляд был полон сложных чувств, и он со вздохом произнес:
— Твой учитель уступает тебе.
Этих пяти простых слов было достаточно, чтобы Фан Ван почувствовал полное удовлетворение.
Он скромно улыбнулся:
— Эта техника была создана на основе ваших знаний. Без вас не было бы и Истинного Искусства Небесного Дао.
Великий Святой Покоритель Драконов пристально посмотрел на него и сказал:
— Я запомнил эту технику. Этот дар с лихвой окупает передачу трех великих техник. Теперь уже я твой должник. Если настанет день моего воскрешения, я обязательно отплачу тебе.
Фан Ван с любопытством спросил:
— Неужели Великий Святой действительно может быть бессмертным и неразрушимым?
Старец покачал головой и усмехнулся:
— Бессмертным? Это невероятно трудно. Просто жизнь Великого Святого очень долга. Мне уже тридцать тысяч лет. Для смертных это вечность, но для Великого Святого срок еще не подошел. Жизнь Великого Святого заключена не в плоти, а в душе.
— Позвольте спросить, учитель, сколько еще душ Великих Святых и Великих Императоров скрывается в нынешнем мире? — последовал следующий вопрос.
Великий Святой Покоритель Драконов, поглаживая бороду, рассмеялся:
— Этого я не знаю. Однако уничтожить Великого Святого не так-то просто. Верхний мир может лишь уничтожить наши тела. Как тот Тысячеглазый Великий Мудрец, с которым ты столкнулся — даже будучи подавленным, он продолжал строить планы.
— Кстати, если в будущем встретишь Великого Святого, будь начеку. Не все они праведны. Существуют и те, кто зл по своей природе. В конце концов, титул Великого Святого достигается не добрыми делами, а силой.
Фан Ван кивнул. Ему было очень любопытен жизненный путь Тысячеглазого Великого Мудреца, и он начал расспрашивать о нем.
Великий Святой Покоритель Драконов принялся рассказывать то, что знал.
Судьба Тысячеглазого Великого Мудреца была полна невзгод. В юности его родители погибли в пламени войн, а когда он вырос, его секту уничтожили враги. Вся его жизнь прошла в скитаниях и лишениях. Он достиг Сферы Неба, Земли и Вселенной, но, к сожалению, в ту эпоху было слишком много гениев, и он не смог заполучить одно из девяти мест для вознесения.
Однако эта неудача не сломила его. Он продолжил странствовать по миру в поисках возможностей и в итоге обрел Глубокое Искусство Похищения Небес. Это позволило ему изменить судьбу: отнимая удачу у других Великих Святых, он вступил на совершенно новый путь.
Позже Тысячеглазый Великий Мудрец вызвал опасения у Верхнего мира. После столетней войны его истинное тело было подавлено, но благодаря Глубокому Искусству Похищения Небес его душа продолжила скитаться по миру людей в поисках шанса.
Великий Святой Покоритель Драконов задумчиво произнес:
— Этот предшественник даже вырвал глаз у моего трупа, утверждая, что делает это ради блага людей. Как по мне, он просто жаждет мести. Впрочем, мстить он собирается Верхнему миру, так что мы с ним в одной лодке.
Фан Ван спросил о Верхнем мире, но Великий Святой Покоритель Драконов покачал головой и отказался отвечать.
— Боги смотрят на нас с высоты. Небесные тайны нельзя разглашать. Хотя я и ненавижу их, должен признать их силу. Как только ты начнешь выведывать о них информацию, они смогут это почувствовать. Подобное могущество за пределами твоего воображения.
Старец вздохнул — было очевидно, что когда-то он и сам пытался это сделать.
Учитель и ученик продолжили беседу. Благодаря Великому Святому Покорителю Драконов Фан Ван получил более ясное представление о мире людей. Он оказался гораздо больше, чем он себе представлял.
Помимо Семи Морей и Пятнадцати Континентов существовала и другая половина мира. В свое время Великий Святой Покоритель Драконов, осознав угрозу со стороны Верхнего мира, намеренно разделил мир людей на несколько областей, чтобы из-за него не погиб весь мир.
Прошли тысячи лет, и старец не знал, что происходит на другом конце света, но за это время оттуда часто доносились отголоски могущественных аур или возникали небесные аномалии.
— Все эти годы я часто предсказывал судьбу мира. После Божественной Династии Великого Спокойствия приближается самая процветающая эпоха. Ты сейчас силен, но твоя удача — лишь одна из звезд на небосводе, и она еще не стала самой яркой. С древних времен многие Великие Святые не были самыми выдающимися талантами своей эпохи, они были лишь теми, кто смеялся последним, — предупредил Великий Святой Покоритель Драконов, опасаясь, что Фан Ван станет слишком самонадеянным.
Фан Ван с улыбкой ответил:
— Благодарю за наставление, учитель. Я все понимаю.
Затем он спросил:
— Учитель, какая техника в этом мире считается сильнейшей?
Это был вопрос, который волновал его больше всего. После того как дела со Священной Сектой Похищения Небес были закончены, наступало время для спокойного совершенствования. Благодаря Озеру Небесного Меча, оставленному Святым Меча, он не планировал уходить в море, а собирался сосредоточиться на тренировках здесь. Что касается Острова Бию, его можно было передать Фан Ханьюю, которому все равно нужно было продолжать набираться опыта.
Услышав вопрос, Великий Святой Покоритель Драконов задумался. Спустя мгновение он спросил:
— Ты имеешь в виду нынешнее время или всю историю?
Фан Ван прищурился:
— Разумеется, всю историю.
— Если говорить о лучшей технике всех времен, то это, несомненно, Сутра Великого Небесного Свода!
— Насколько она сильна?
— Насколько сильна? Этого твой учитель не знает. Это техника, которую искали Великие Святые всех поколений.
Великий Святой Покоритель Драконов с благоговением произнес:
— Легенда гласит, что эту технику создал древний бог, сотворивший этот мир. Именно благодаря тому, что его воля все еще существует, мир людей до сих пор не был уничтожен Верхним миром.
Сутра Великого Небесного Свода!
Фан Ван запомнил это название, и в его глазах вспыхнул интерес.
Затем он расспросил о других техниках. Великий Святой Покоритель Драконов перечислил десять величайших божественных техник мира. По его мнению, Истинное Искусство Небесного Дао могло войти в первую десятку, но не на самое высокое место, так как сам он среди Великих Святых не считался выдающимся.
Фан Ван не чувствовал, что учитель пытается его принизить. В конце концов, Истинное Искусство Небесного Дао основывалось лишь на наследии Великого Святого Покорителя Драконов, и оно действительно не могло претендовать на звание сильнейшего в истории.
Прошло много времени.
Фан Ван собрался отдохнуть, когда к ним подошел Чжао Чжэнь. Держа в руках две сариры, он обратился к Великому Святому Покорителю Драконов с вопросом.
— Две сариры... ваша удача не мала, — многозначительно произнес старец. Он заметил их еще раньше, но до этого момента молчал.
В итоге они принялись вместе изучать сариры, а Фан Ван встал и пошел вдоль берега озера.
Семь дней спустя.
Они покинули Тайное Царство Оставленного Неба. Великий Святой Покоритель Драконов стоял у озера, глядя Фан Вану в спину, и тихо вздохнул:
— Эти узы учителя и ученика — большая честь для меня. С нетерпением жду дня своего возрождения, чтобы помериться силами с героями нынешнего мира.
Путь от Великой Вэй до Озера Небесного Меча в Великом Ци занял у Фан Вана всего час.
Вернувшись, он сразу же созвал Сун Цзинюаня, Гу Ли, Гу Тяньсюна и Чу Иня.
Увидев, что Фан Ван вернулся целым и невредимым, все четверо облегченно вздохнули.
— Что? Новости еще не дошли? — Сяо Цзы спрыгнула с плеча Фан Вана на плечо Гу Ли и с усмешкой спросила.
Гу Тяньсюн поспешно спросил:
— Брат Фан, скорее расскажи, как дела на севере? Ты встретил Вэнь Ли? Мы слышали, что ты преследуешь Священную Секту Похищения Небес, но не знаем подробностей.
Остальные тоже во все глаза смотрели на Фан Вана.
Гу Ли, видя, что на нем нет ни единой царапины, уже догадывалась о результате. В ее глазах Фан Ван никогда не терпел неудач в том, что задумывал.
Фан Ван улыбнулся:
— Хотя было непросто, к счастью, все разрешилось. Наступают мирные времена.
Услышав это, все четверо были потрясены, а дыхание Гу Тяньсюна участилось.
— Что там было непростого? Мой господин двумя ударами пришиб Вэнь Ли и с легкостью истребил воскресшего Тысячеглазого Великого Мудреца! Вот увидите, легенды об этом скоро разлетятся по всему миру! — выкрикнула Сяо Цзы, сверкая глазами.
Двумя ударами убил Вэнь Ли!
Все были ошарашены. И еще Тысячеглазый Великий Мудрец? Тот самый легендарный Великий Святой?
Даже Гу Ли и Чу Инь посмотрели на Фан Вана с нескрываемым недоверием.
Ему нет и двухсот лет, а он уже превзошел Великого Святого?
— Не слушайте ее болтовню, тот Великий Святой был не в истинном теле, — небрежно пояснил Фан Ван.
Но это объяснение лишь усилило их изумление.
Тем временем весть о решающей битве Фан Вана со Священной Сектой Похищения Небес уже достигла Великого Ци. Первой реакцией девяти великих сект и знатных кланов было неверие, второй — бурный восторг.
Они представляли себе множество исходов, включая победу Фан Вана, но никто не ожидал, что он убьет Вэнь Ли всего двумя ударами!
Что это за сила?
В одно мгновение все влиятельные силы отправили своих людей к семье Фан с поздравлениями и щедрыми дарами. Они начали обсуждать, как лучше прославить подвиг Фан Вана.
Они хотели, чтобы Фан Ван почувствовал их глубочайшее расположение!