Сяо Цзы почувствовала давление, подобное небесной каре, и невольно замерла, ее драконье тело напряглось.
На поверхности моря внизу не было видно ни одного острова, лишь бескрайняя сине-зеленая гладь воды, уходящая за горизонт.
Фан Ван и Сяо Цзы стояли в воздухе, казавшиеся крошечными точками. Ветер между небом и морем стих, и в воздухе разлилось гнетущее напряжение.
Лицо Фан Вана оставалось бесстрастным. Он окинул взглядом пространство вокруг себя.
Из разных сторон к нему по воздуху приближались фигуры. Всего их было семеро — мужчины и женщины, и от каждого исходила невероятная аура.
По мере их приближения звук их шагов отдавался в сердце Сяо Цзы тяжелыми ударами молота.
— Небесное Дао Фан Ван, ты и впрямь выглядишь величественно.
— У тебя хватило смелости выйти ради спасения жизней на континенте.
— Этот юноша непрост. Мое божественное чувство не может прощупать его. Похоже, он практикует какую-то необычную технику.
— Это ведь первый талант всех времен, отмеченный великой удачей. Всегда найдется что-то, способное нас удивить.
— Фан Ван, раз уж ты соизволил выйти, мы, разумеется, не станем притеснять твой клан и уж тем более Континент Покорения Драконов. Наши Святые Кланы ведут свой род от Великих Мудрецов, так что в нашей честности можешь не сомневаться.
Эти семеро прибыли из семи великих Святых Кланов, и аура каждого из них превосходила Сферу Божественных Способностей!
Фан Ван, стоя на голове Сяо Цзы, оглядел их и спокойно спросил:
— Раз вы вызвали меня, то о чем желаете поговорить?
Семеро одновременно остановились в тысяче чжанов от него. Для практиков их уровня такое расстояние было равносильно одному шагу.
Они смотрели на Фан Вана по-разному: кто-то с жадностью, кто-то с изумлением, кто-то с радостью, а кто-то с нескрываемой завистью и ненавистью.
Старик в черном халате с узором в виде питонов заговорил первым:
— Фан Ван, все мы семеро достигли Сферы Ступеней Небосвода. Каким бы выдающимся ни был твой талант, ты ведь не надеешься, будучи в Сфере Нирваны, перепрыгнуть через Сферы Прорыва Небес и Божественных Способностей, чтобы сразиться с нами?
Сфера Ступеней Небосвода!
Очаровательная женщина в фиолетовых одеждах с улыбкой посмотрела на Фан Вана и произнесла:
— Фан Ван, почему бы тебе не присоединиться к моему клану Сун? Я гарантирую тебе безопасность.
Стоило ей это сказать, как остальные великие мастера Сферы Ступеней Небосвода гневно воззрились на нее.
— Фея Сунхань, такие слова здесь неуместны! — холодно бросил старый даос с поредевшими волосами.
Фея Сунхань поспешно махнула рукой и рассмеялась:
— Даос Фэн Уцзун, я просто пошутила, зачем же так серьезно?
Остальные тоже начали высказываться. Казалось, они не были близко знакомы и обращались друг к другу по именам.
Фэн Уцзун, Фея Сунхань, Истинный Человек Цюя, Хань Хуэйтянь, Юй Линлун, Цзи Чжань, Лю Цзюнь.
Взгляд Фан Вана остановился на Фэн Уцзуне. Клан Фэн преследовал Фан Цзина, и теперь они объединились с другими Святыми Кланами.
Фэн Уцзун выглядел холодным, его взгляд был подобен ледяному клинку, вызывающему невольную дрожь.
Затем Фан Ван посмотрел на Цзи Чжаня. Фамилия Цзи — вероятно, он связан с Цзи Хаотянем.
Эти семеро были действительно сильны. Каждый из них давил на Фан Вана своей мощью. С тех пор как он встал на путь культивации, он впервые оказался в столь опасном положении.
Хотя они не внушали такого ужаса, как Император Призраков, Фан Ван не мог просто сбежать, используя Искусство Свободы Девяти Преисподних, пока его семья оставалась под угрозой.
Его левая рука незаметно коснулась нефритового браслета на правом запястье, пока он ждал, когда мастера закончат говорить.
Он заметил, что помимо этой семерки, вдали скрывалось еще множество мощных аур. Похоже, семь Святых Кланов очень опасались его — семи мастеров Сферы Ступеней Небосвода им показалось мало. Поистине, они оказали ему большую честь.
Фэн Уцзун посмотрел на Фан Вана и холодно произнес:
— Фан Ван, твой сородич Фан Цзин убил потомка моего клана Фэн. Пришло время свести счеты.
Он был одет в просторный зеленый халат, а в руке держал нефритовый посох, окутанный зеленым пламенем, что придавало ему зловещий вид.
Цзи Чжань, облаченный в черный плащ поверх темно-зеленой чешуйчатой брони с наплечниками в виде драконьих голов, стоял в воздухе с видом абсолютного властелина. Его длинные волосы были собраны под белой нефритовой короной. Смерив Фан Вана презрительным взглядом, он сказал:
— Фан Ван, пойдем с нами. Не вздумай сопротивляться, иначе только навлечешь на себя лишние страдания. Сфера Нирваны против Сферы Ступеней Небосвода — это как смертный против бога. У тебя нет ни единого шанса на победу.
Хань Хуэйтянь молча изучал Фан Вана, о чем-то раздумывая.
Юй Линлун, чье лицо скрывала вуаль, была одета в белоснежное платье, расшитое облаками, и походила на сошедшую с небес небожительницу. Она тоже внимательно наблюдала за юношей.
Лю Цзюнь был немногословен, но его взгляд, устремленный на Фан Вана, был полон такой жадности, будто он хотел проглотить его целиком.
Истинный Человек Цюя добавил:
— Давайте запечатаем его и заберем с собой, а там решим. У нас особый статус, и нам нельзя долго здесь оставаться — это вредит репутации Святых Кланов.
В их словах сквозило полное пренебрежение к Фан Вану, отчего Сяо Цзы едва не взорвалась от ярости, а ее драконьи глаза метали искры.
Фан Ван размял шею, и в тот же миг семеро мастеров сосредоточили на нем свои взгляды. Ужасающая жажда убийства окутала его, и Сяо Цзы едва не рухнула вниз.
— Раз вы хотите, чтобы я пошел с вами, что ж, я не против. Но прежде пусть каждый из вас попробует принять мой удар.
Фан Ван произнес это с каменным лицом. Он слегка сдвинул правую ногу, защищая Сяо Цзы своей духовной энергией.
В мгновение ока Сяо Цзы облегченно вздохнула, почувствовав, как тяжкий груз спал с ее плеч. Она посмотрела на семерых врагов с затаенным страхом.
— Кулак Усмирения Небес Девяти Драконов? Похоже, ты очень уверен в своей технике. Раз так, я, старый даос, приму твой удар. В конце концов, мы и так давим тебя числом и силой, нехорошо будет, если пойдут слухи, будто мы совсем не дали тебе шанса.
Хань Хуэйтянь холодно хмыкнул и сделал шаг вперед, подзывая Фан Вана жестом.
Среди семерых Хань Хуэйтянь обладал одной из самых мощных жизненных энергий, и его давление было наиболее ощутимым, хотя не исключено, что остальные просто скрывали свою истинную мощь.
Широкие рукава Хань Хуэйтяня яростно захлопали на ветру, его черные волосы взметнулись вверх, словно бушующее пламя. Видимая глазу Божественная Защитная Ци Тела вырвалась из него, принимая форму драконьих силуэтов, обвивающих его тело. На первый взгляд казалось, будто девять призрачных драконов охраняют его, безмолвно рыча в сторону Фан Вана.
Услышав слова Хань Хуэйтяня, остальные шестеро лишь усмехнулись, не пытаясь его остановить.
Им всем было любопытно увидеть истинную силу Фан Вана.
Хотя ходили слухи, что Фан Ван находится лишь в Сфере Нирваны, представ перед ним лично, они не смогли распознать его уровень культивации, что невольно внушало им некоторую опаску.
Фан Ван медленно поднял правую руку и сжал ее в кулак.
В тот же миг, как его пальцы сомкнулись, небесная мощь накрыла море, заставив семерых великих мастеров вздрогнуть.
Фея Сунхань пробормотала:
— Одной лишь мощи этого кулака хватило бы, чтобы сокрушить мастера Сферы Божественных Способностей. Неудивительно, что ты так уверен в себе. Поразительно. Хорошо, что мы не послали младших, иначе понесли бы тяжелые потери.
Жадность в глазах Лю Цзюня вспыхнула с новой силой, его тело начало мелко дрожать.
Хань Хуэйтянь фыркнул:
— Мальчишка, нападай! Почувствуй разницу между нами!
Бум!
Его аура резко возросла, а девять драконов из защитной Ци увеличились в сотни раз, достигнув десяти тысяч чжанов в высоту. Они взбаламутили облака и взирали на океан с высоты.
Взгляд Фан Вана стал острым. В мгновение ока его тело окутало белое пламя. Он почти мгновенно преодолел разделявшую их тысячу чжанов и оказался перед Хань Хуэйтянем, нанося сокрушительный удар правым кулаком.
Грохот!
Мир содрогнулся от оглушительного взрыва. Мощная ударная волна разошлась во все стороны, а на поверхности моря внизу образовалась гигантская круглая впадина, от которой во все стороны помчались колоссальные волны.
Одним ударом Фан Ван заставил облака в небесах рассеяться. Его кулак столкнулся с защитной Ци Хань Хуэйтяня.
Одежды Хань Хуэйтяня бешено развевались, готовые вот-вот порваться в клочья, но сам он не сдвинулся ни на дюйм. Его глаза были прикованы к Фан Вану.
Фан Ван стоял перед ним вполоборота, его правый кулак замер прямо перед лицом противника. Кулак, окутанный головой черного дракона, отделяло от лица Хань Хуэйтяня меньше полуметра.
Внезапно.
Один из девяти драконов защитной Ци Хань Хуэйтяня с грохотом лопнул. Лица остальных шестерых мастеров изменились. Их взгляды мгновенно стали опасными, и они в один миг окружили Фан Вана, отрезая все пути к отступлению.
Семь фигур скрыли Фан Вана из виду.
Цзи Чжань положил руку на плечо юноши и ледяным тоном произнес:
— Мальчишка, ты нанес свой удар. Теперь ты пойдешь с нами?
Лицо Хань Хуэйтяня потемнело. Фея Сунхань, Юй Линлун, Истинный Человек Цюя, Лю Цзюнь и Фэн Уцзун — все они пристально смотрели на Фан Вана. Их отделяло от него всего пять шагов, и эта живая сеть казалась непреодолимой.
Уголки губ Фан Вана слегка приподнялись. Он медленно опустил кулак и сказал:
— Сфера Ступеней Небосвода и впрямь оправдывает свою славу. Я действительно вам не ровня. Что ж, я пойду с вами.
Он повернулся к Цзи Чжаню и, слегка вскинув подбородок, добавил:
— Старший, не могли бы вы дать мне дорогу? Я должен забрать своего дракона с собой.
Цзи Чжань прищурился, в его глазах вспыхнул опасный огонек.
Фан Ван смотрел на него без тени страха.
Фея Сунхань обменялась взглядом с Цзи Чжанем. Тот помолчал мгновение и в итоге отступил.
Фан Ван тут же подлетел к Сяо Цзы и сел на ее голову.
— Лети за ними, — негромко приказал он.
Сяо Цзы поспешила за семеркой мастеров, одновременно передавая Фан Вану мысленное сообщение:
— Господин, неужели мы не можем дать им бой не на жизнь, а на смерть?
Оно впервые видело Фан Вана в таком подавленном состоянии, и его сердце наполнилось отчаянием.
— Не нужно. Сначала пойдем с ними. Скорее всего, они не хотят меня убивать, им нужно мое тело. Если мы начнем сражаться насмерть, даже если нам удастся сбежать, Континент Покорения Драконов может пострадать.
Фан Ван ответил мысленно, глядя вперед.
Семь великих мастеров, похожих на истинных небожителей, летели плечом к плечу. Они казались столь возвышенными и отрешенными от мира.
Видя покорность Фан Вана, Хань Хуэйтянь умерил свою ауру и возглавил процессию.
Фея Сунхань опустилась рядом с Фан Ваном и, наклонившись к нему, с улыбкой спросила:
— Фан Ван, сколько тебе лет?
— Меньше трехсот.
— Надо же. Меньше трехсот лет, а уже такая сила. Похоже, слухи не врали — ты и впрямь первый гений всех времен. Постарайся больше не сопротивляться, мы не убьем тебя сразу. По крайней мере, еще несколько десятилетий ты проживешь.
Фан Ван промолчал, не желая продолжать разговор.
Фея Сунхань с видом доверенной подруги прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Несколько десятилетий для тебя — немалый срок. Кто знает, может, твоя сила возрастет настолько, что ты сможешь вырваться?
Остальные шестеро впереди никак не отреагировали на ее слова, продолжая путь.
Фан Ван покосился на нее и спросил:
— Зачем оставлять мне эти десятилетия? Еще не решили, кто заберет мое тело, или хотите подождать, пока я стану еще сильнее, чтобы плод был слаще?
Улыбка Феи Сунхань стала еще шире, она весело рассмеялась и, игриво вскинув бровь, произнесла:
— А ты действительно умен. Всё угадал.
— Не хочешь провести эти последние годы со мной? Я бы научила тебя познавать самые изысканные наслаждения этого мира.
Услышав это, Сяо Цзы резко вскинула голову, едва не сбросив ее вниз.
— Хм!
Снова раздалось холодное фырканье Хань Хуэйтяня. Фея Сунхань еще несколько раз рассмеялась и улетела вперед к остальным.