Фан Цзыгэн вошел в поместье Фан. Он огляделся, и смутные воспоминания начали обретать четкость. Те несколько молодых людей из клана Фан, что преградили ему путь ранее, продолжали следовать за ним, не теряя бдительности.
Фан Цзыгэн указал на раскидистое дерево неподалеку и с улыбкой произнес:
— В те годы Фан Ван обожал водить нас лазить по этому дереву. Хотя он был младше всех, мы всегда его слушались. А все потому, что тогда он лазил быстрее нас. С самого детства он был вожаком среди детей. Возможно, уже тогда он начал свой путь в боевых искусствах.
Фан Ван?
При упоминании этого имени девушка и остальные замерли. Девушка осторожно спросила:
— Вы имеете в виду... Первопредка Фан, Истинного Бессмертного Небесного Дао?
Все остальные тоже напряглись. Имя Фан Вана было величайшей гордостью семьи Фан. Он занимал самое почетное место в родословной, а в поместье даже стояла его статуя. Каждый год потомки семьи Фан возжигали благовония, моля Первопредка Фан о покровительстве в новом году.
Фан Цзыгэн не ответил и продолжил идти вперед.
Вскоре в окружении свиты появился нынешний глава семьи — Фан Мо. Одетый в серые одежды и нефритовую корону, он выглядел изысканно, а в каждом его жесте чувствовалась властность лидера.
Увидев Фан Цзыгэна, Фан Мо просиял и поспешил навстречу.
— Цзыгэн! Ты все-таки жив! Прошло столько лет, я уже думал... — Фан Мо схватил Фан Цзыгэна за руки, не скрывая волнения.
Фан Цзыгэн улыбнулся:
— Просто чудом избежал смерти. Пойдем, поговорим в другом месте, здесь не очень удобно.
Фан Мо закивал и повел его за собой, не переставая говорить:
— Помнишь, как девять сыновей нашей семьи вместе поступили в Секту Великого Океана? Фан Ван теперь стал легендой, Чжоу Сюэ унаследовала пост главы Секты Золотого Неба, даже Фан Ханьюй прославился под именем Меч Ли. Только у меня способностей не хватило, остался в семье, не смог отправиться с вами покорять мир. Сегодня ты должен подробно рассказать мне о своих приключениях. Чувствую, ты стал очень сильным. Впрочем, твоя воля всегда была самой крепкой среди нас. Даже Фан Ван и Чжоу Сюэ часто хвалили тебя за это.
Фан Мо не понижал голоса, и его слова повергли молодых членов клана в шок. Этот таинственный седовласый мужчина оказался одним из предков, которые вместе с Первопредком Фан когда-то ступили на путь культивации?
Все, что касалось Фан Вана, давно стало мифом, а те члены семьи, кто был связан с ним лично, пользовались в клане безмерным уважением.
Имя Фан Цзыгэна мгновенно разлетелось по поместью. Его прошлые заслуги начали вспоминать и обсуждать, а его несгибаемая воля стала примером для подрастающего поколения. Даже если талант посредственен, с твердым сердцем, стремящимся к Дао, можно стать великим практиком!
...
Весна сменялась осенью, и так пролетело еще одиннадцать лет.
Культивация Фан Вана достигла шестого уровня Сферы Ступеней Небосвода. После прорыва он вышел из павильона и направился к берегу реки.
Ауры Сяо Цзы и Цзи Жутэна поблизости не было, но Фан Ван не беспокоился за них. Этот мир был слабее даже мира Циюнь, так что их сил было более чем достаточно, чтобы чувствовать себя здесь хозяевами.
В этот момент Дуань Тянь стоял у реки с саблей в руках. Он закрыл глаза, погрузившись в глубокие раздумья. Даже когда Фан Ван подошел и встал рядом, юноша ничего не заметил.
— Тебе нравится практиковать саблю? — внезапно спросил Фан Ван.
Дуань Тянь вздрогнул всем телом, резко обернулся и поспешно поклонился. Когда он уже собирался опуститься на колени, Фан Ван подхватил его под локоть и с улыбкой сказал:
— Оставь церемонии и не нервничай. Расскажи мне о своем пути, не упусти этот шанс.
Услышав это, Дуань Тянь воодушевился и начал рассказывать о своем понимании пути сабли. В детстве Цзи Жутэн позволил ему выбрать оружие, и он с первого взгляда приметил широкий меч. Сначала он думал, что ему близок путь меча, но позже понял, что его талант в этом посредственен. Ему просто нравилась мощь и властность широкого клинка. Тогда он переключился на техники сабли и внезапно начал делать невероятные успехи.
Выслушав его, Фан Ван задумчиво произнес:
— Вспомни хорошенько: тебе нравится сама сабля или та сокрушительная мощь, позволяющая одним ударом разрубить все на свете?
Дуань Тянь ответил не задумываясь:
— Конечно, несокрушимая мощь. Честно говоря, мне очень интересны ваши техники кулака, старший...
Произнеся это, он заволновался, боясь, что Фан Ван сочтет это дерзостью.
Фан Ван поднял правую руку и высвободил Божественную Силу Нирваны. Мощный поток энергии вырвался наружу, заставив волосы Дуань Тяня затрепетать. Юноша почувствовал резкую боль в лице и невольно отступил.
— Ну как? Почувствуй это, — легко рассмеялся Фан Ван. Его черные волосы развевались на ветру, и даже Дуань Тянь, будучи мужчиной, не мог не признать, что его наставник был прекрасен почти до совершенства.
Дуань Тянь глубоко вдохнул и пристально уставился на энергию в ладони Фан Вана.
Сам же Фан Ван посмотрел на горизонт. Он почувствовал ауру сражения — это был Цзи Жутэн. Заведя левую руку за спину, Фан Ван начал тайно просчитывать судьбу Цзи Жутэна.
Оказалось, что тот штурмует очередную секту. Это была уже пятая по счету организация. Стиль действий Цзи Жутэна напоминал стиль самого Фан Вана — дерзкий и неудержимый, но без лишней жестокости. Он просто искал сильнейшие техники этого мира.
Однако у него не было силы Фан Вана. Фан Ван уже предвидел, что множество местных мастеров замышляют против него недоброе, собираясь объединиться для его убийства. Но Фан Ван не спешил на помощь: такому гению, как Цзи Жутэн, нужны были отчаянные ситуации, чтобы пробудить скрытый потенциал.
Куда больше Фан Вана беспокоила Сяо Цзы. Она была в океане, где занималась тем, что даровала разум морским чудовищам. Она даже основала некое подобие Дворца Дракона. Еще в мире людей она пыталась взрастить собственную армию демонов. Сначала Фан Ван думал, что это минутная прихоть, но и в других мирах она продолжала делать то же самое, совершенно не заботясь о том, что все ее труды пропадут, когда они покинут этот мир.
Здесь крылась какая-то тайна! Фан Ван мог бы заставить Сяо Цзы все рассказать, но не хотел этого делать. Ему было любопытно посмотреть, к чему это приведет.
Прошло немало времени. Дуань Тянь смущенно произнес:
— Старший, я ничего не могу разглядеть.
Ему было и неловко, и горько от мысли, что он упускает редкую возможность.
Фан Ван не ответил. Он просто поднял правую руку и приложил ладонь к его лбу. Дуань Тянь широко раскрыл глаза, не успев среагировать, и в следующий миг бессознательно их закрыл.
Божественная Сила Нирваны!
Фан Ван напрямую передал энергию и метод культивации Божественной Силы Нирваны в тело Дуань Тяня, сэкономив ему сотни лет упорных тренировок.
— О? — Фан Ван внезапно издал удивленный возглас и с интересом посмотрел на юношу.
На шее Дуань Тяня, стоящего с закрытыми глазами, начали проступать странные кровавые узоры, а его аура стала стремительно меняться.
Родословная этого парня была совсем не простой! Фан Ван поднял бровь, подумав: «Неудивительно, что Цзи Жутэн взял его с собой. У этого мальчишки серьезное происхождение».
Как только Божественная Сила Нирваны проникла в тело Дуань Тяня, Фан Ван почувствовал мощный прилив удачи. Это была судьба либо Святого, либо Императора! Весьма любопытно.
Взгляд Фан Вана стал серьезным, и он начал всматриваться в мир теней. Окружающий пейзаж мгновенно потемнел. Река осталась прежней, но теперь Фан Ван видел изнанку мира — Преисподнюю.
Там, прямо за спиной Дуань Тяня, стояла фигура. Это был мужчина в серебряных доспехах. Лицом он был поразительно похож на Дуань Тяня, словно близнец. На ногах — чешуйчатые сапоги, на поясе — красный шелковый кушак с золотым шитьем, на голове — корона дракона. Его глаза были устремлены прямо на Фан Вана.
Даже нынешний Фан Ван под этим взглядом почувствовал давление.