— Каждое поколение хуже предыдущего!
Слова трехголового и шестирукого святого духа громом разнеслись между небом и землей. Последние слова тяжелым молотом ударили по сердцам более чем миллиона практиков Секты Защиты Неба.
Миллион человек с отчаянием смотрели на это божественное воплощение.
Перед боем они передали свою кармическую удачу Шэнь Бухуэю. В начале сражения против Священной Секты Похищения Небес Шэнь Бухуэй действительно проявил мощь, которая их воодушевила — такой силы они никогда прежде не чувствовали. Но этот подъем был вдребезги разбит с появлением святого духа.
Шэнь Бухуэй был подавлен одним движением руки. Даже когда они все вместе направили свою духовную энергию на помощь своему лидеру, они не смогли сдвинуть святого духа ни на йоту.
В этот миг каждый из них осознал истинную мощь врага. Им казалось, что их общая энергия пытается удержать само небо.
А когда небо падает, как могут смертные противостоять ему?
Шэнь Бухуэй стиснул зубы. Он чувствовал это острее всех. Он не мог поверить, что его нынешняя сила не способна даже пошатнуть святого духа Священной Секты Похищения Небес!
Со стороны Священной Секты Похищения Небес все с фанатичным восторгом смотрели на спину святого духа, словно на само божество.
Святой почтенный Хун и трое других почтенных взирали на врагов с презрением. Неужели эта толпа сброда надеялась сокрушить фундамент, который их секта закладывала сотни лет?
— Святой дух, чего ты ждешь? Покончи с ними! — поторопил его Святой почтенный Хун.
Услышав это, левая голова духа повернулась к нему. Холодный, высокомерный взгляд пронзил почтенного.
— Ты смеешь мне приказывать?
Лицо почтенного Хуна мгновенно побледнело. Он глухо произнес:
— Не забывай о приказе главы секты!
Святой дух отвернулся, и его правая ладонь медленно пошла вниз.
Грохот...
Пустошь содрогнулась, поднялась исполинская стена пыли, поглотившая миллион практиков Секты Защиты Неба. Правая рука Шэнь Бухуэя мгновенно подогнулась, земля под его ногами треснула, а лицо исказилось от невыносимой боли.
В нескольких сотнях ли оттуда, скрытая облаками, Ли Тяньцзи стояла на золотом компасе, нахмурив брови.
Из-за того ужасающего опыта, когда она вместе с Истинным Бессмертным Зеленого Сосны столкнулась с Вэнь Ли, она не смела больше встречаться с ним лицом к лицу. Шэнь Бухуэй не настаивал — в конце концов, она не принадлежала к этому континенту, и ее советы из тени уже были великим благом.
Она издалека наблюдала за величественной фигурой святого духа, и в ее глазах читалось недоумение. Она слышала его недавние слова.
«Как он мог узнать Искусство Великой Ци Десяти Тысяч Существ? Неужели он как-то связан с Горой Покорения Драконов?»
Сердце Ли Тяньцзи было полно тревоги. Шэнь Бухуэй явно не был ровней святому духу. Если всё пойдет так и дальше, дело кончится катастрофой.
Хотя она не испытывала к Шэнь Бухуэю любви, они провели вместе много лет, и видеть его на грани смерти было невыносимо.
Но что толку от ее тревоги? Даже если она вмешается, то лишь станет еще одной неприкаянной душой.
— Пошел... прочь! — раздался яростный, надрывный крик.
Световой щит Шэнь Бухуэя внезапно расширился, отталкивая ладонь святого духа вверх.
Этот рев заставил миллион практиков воспрянуть духом. Они подняли глаза: сквозь клубы пыли отчетливо виднелась фигура Шэнь Бухуэя. Он взмыл в воздух, и от его тела начали исходить всполохи пламени — этот ослепительный свет стал самым ярким пятном в мире.
Это было не обычное пламя, а сама его кровь, преобразованная в энергию!
Одежды Шэнь Бухуэя превратились в лохмотья, на лбу вздулись вены, кожа начала трескаться и кровоточить. Кармическая удача вокруг него снова соткалась в сияющее оперение, его аура стремительно росла, сотрясая саму землю и величественную Гору Великого Мудреца.
Демонические практики Священной Секты Похищения Небес в небе заволновались, послышались изумленные возгласы:
— Что это за тайная техника?
— Какая пугающая аура... Словно Небесная Мощь во время Пересечения Невзгод...
— Похоже, главу Секты Защиты Неба не так-то просто убить.
— Тщетные потуги. Ему не одолеть святого духа.
— Видимо, он использовал какую-то запретную технику для последнего рывка.
Три пары глаз святого духа уставились на Шэнь Бухуэя, в них промелькнуло удивление.
Бум!
Шэнь Бухуэй внезапно прорвал столкновение энергий. В его правой руке неведомо как материализовался длинный меч, и он нанес молниеносный выпад.
Четверо святых почтенных даже не успели среагировать. Святой дух резко уклонился, но Шэнь Бухуэй всё же успел отсечь ему одну руку.
Шэнь Бухуэй не остановился и обрушил на духа град ударов. Его лицо было залито кровью, тело окутано сияющим покровом, который из белого постепенно становился кроваво-красным.
Он взмахивал мечом с невероятной скоростью, порождая тысячи остаточных образов. Казалось, возникли тысячи клонов, которые одновременно выпустили мечи-ци, со всех сторон захлестнув святого духа.
Святой дух бесследно исчез с того места, из-за чего удар пришелся по четырем святым почтенным. Они поспешно активировали защиту, и тысячи мечей-ци столкнулись с их щитами, породив в небе грандиозную взрывную волну, похожую на бушующий океан во время шторма.
Шэнь Бухуэй резко развернулся и бросился к святому духу, который возник в сотне ли от него.
На трех лицах духа появились издевательские, презрительные ухмылки. Отсеченная рука мгновенно отросла заново. Он широко развел все шесть рук, и в центре каждой ладони материализовалось по черной жемчужине. Когда Шэнь Бухуэй приблизился, дух одновременно выставил ладони вперед, и жемчужины извергли потоки густой демонической ци.
На первый взгляд это выглядело как гигантский черный цветок, распустившийся в небе и закрывший собой солнце. Из центра этого цветка хлынули бесчисленные демонические духи — всадники в доспехах на огненных конях. Словно целая армия устремилась в атаку, сметая всё на своем пути.
Глаза Шэнь Бухуэя уже полностью налились кровью. Он выставил меч перед собой, а левой рукой быстро сложил печати у пояса, ударив ими по рукояти. Вся его духовная энергия влилась в лезвие, и меч превратился в ослепительный белый луч, пронзивший армию демонических духов.
Хвать!
Святой дух вскинул руку и поймал меч Шэнь Бухуэя. Клинок вибрировал, пытаясь вырваться, но хватка была железной.
— Забавно. Но это твой предел.
Голос святого духа заставил ярость в глазах Шэнь Бухуэя вспыхнуть с новой силой.
Он снова бросился в атаку, и между ними завязалась битва, сотрясающая небеса и землю. Человек и дух носились по небу с такой скоростью, что практики обеих сект не успевали следить за ними взглядом.
Четверо святых почтенных вновь показались из облаков пыли. Они выглядели жалко: волосы растрепаны, одежды в лохмотьях, на телах виднелись раны. Было ясно, насколько силен был тот удар Шэнь Бухуэя.
Вдалеке Ли Тяньцзи широко раскрыла глаза, пораженная силой Шэнь Бухуэя.
«Откуда в нем такая мощь?»
И по силе ауры, и по скорости Шэнь Бухуэй сейчас намного превосходил свое обычное состояние, он казался даже сильнее святых почтенных Священной Секты Похищения Небес.
— Он приносит в жертву свою жизнь.
Голос, раздавшийся сзади, заставил Ли Тяньцзи вздрогнуть. Она обернулась и радостно воскликнула:
— Учитель!
К ней быстро летел Истинный Бессмертный Зеленого Сосны с хвостом-метелкой в руке. Он замер рядом с ней.
— Учитель, вы... — Ли Тяньцзи смотрела на него, и ее глаза покраснели от нахлынувших чувств.
Зеленого Сосны смотрел вдаль:
— Твой выбор был неплох. Пусть ему не хватает сил, но такая отвага не позорит имя Горы Покорения Драконов.
Ли Тяньцзи улыбнулась и хотела что-то сказать, но учитель уже начал творить заклинание.
— Тяньцзи, уходи. Вэнь Ли уже здесь. Я собираюсь вместе с Шэнь Бухуэем сражаться до конца, чтобы выиграть время.
Голос Истинного Бессмертного Зеленого Сосны был спокоен. Он сжимал метелку, словно выписывая иероглифы в воздухе, а его левая рука непрерывно меняла печати. От его тела начали исходить видимые глазом струи белого пара.
Ли Тяньцзи запаниковала и спросила:
— Учитель, зачем жертвовать собой? Для чего выигрывать время?
Зеленого Сосны ответил:
— Кто-то идет.
— Кто?
Бум!
Аура Истинного Бессмертного Зеленого Сосны внезапно взорвалась, отбросив Ли Тяньцзи мощной волной. Этот всплеск силы тут же привлек внимание Священной Секты Похищения Небес.
— Это тот старик!
Святой почтенный Хун уставился на Зеленого Сосны, его лицо исказилось от ненависти. Он уже сталкивался с ним в бою и наверняка погиб бы, если бы глава секты не вмешался вовремя.
Четверо почтенных тут же бросились к нему, но не успели они пролететь и половины пути, как земля неистово содрогнулась. По поверхности поползли глубокие трещины, заставив практиков Секты Защиты Неба в ужасе взмыть в воздух. Из разломов, подобно извержению вулкана, хлынули потоки земной духовной энергии, развеивая пыль и туман.
Святой дух тоже заметил это, и его брови нахмурились.
— Массив Восхождения Покорителя Драконов... Похоже, я недооценил твое положение на Горе Покорения Драконов.
Ледяной голос пронзил пространство, заставив всех присутствующих похолодеть от ужаса.
Вэнь Ли!
Истинный Бессмертный Зеленого Сосны, услышав его, остался невозмутим. Он произнес:
— Вэнь Ли, хоть я и не знаю, что связывает тебя с Горой Покорения Драконов, но тот, кто творит зло, неизбежно погибнет. Твой путь не будет принят Небесным Дао.
— Небесное Дао не примет? Смехотворно. Даже если оно меня не примет, неужели ты думаешь, что сам когда-нибудь его узришь?
Голос Вэнь Ли зазвучал снова, на этот раз неся в себе всепоглощающую жажду убийства.
...
Свист! Свист!
Фан Ван и Дугу Вэньхунь стремительно неслись под небесами. Дугу Вэньхунь нахмурился:
— Кажется, это Массив Восхождения Покорителя Драконов.
Сяо Цзы, обвившаяся вокруг плеча Фан Вана, повернула голову:
— Он сильный?
Дугу Вэньхунь ответил:
— Я видел, как Истинный Бессмертный Зеленого Сосны использовал его, когда слушал проповедь в Восточном Море Бессмертных. Этот массив позволяет заимствовать духовную энергию неба и земли, на время многократно увеличивая силы. Но чем дольше он действует и чем больше сил дает, тем страшнее нагрузка на тело. По словам Зеленого Сосны, если практик достаточно силен, он может заимствовать энергию всего мира.
Сяо Цзы пробормотала:
— Почему у этой Горы Покорения Драконов все техники основаны на том, чтобы заимствовать силу у других или у мира?
Дугу Вэньхунь пояснил:
— Когда уровень развития достигает предела врожденного таланта, приходится искать силу вовне. Гора Покорения Драконов может черпать мощь из самого мироздания — в этом залог долголетия их наследия.
Он невольно посмотрел на Фан Вана, хотел что-то сказать, но промолчал.
— Дугу Вэньхунь, я вперед.
Бросив эту фразу, Фан Ван резко ускорился, превратившись в белую радугу, которая мгновенно скрылась за горизонтом.
«Как быстро!»
Дугу Вэньхунь был поражен. Он тоже прибавил скорости, но как ни старался, больше не видел даже спины Фан Вана.
Внутри белого сияния Сяо Цзы юркнула Фан Вану за пазуху, а затем снова высунула голову. Она спросила, глядя вверх:
— Господин, впереди столько мощных аур. Секта Защиты Неба точно выстоит?
Фан Ван смотрел только вперед и тихо ответил:
— Не выстоит. Эта битва — ловушка, расставленная специально для меня.
Он уже чувствовал ауры Вэнь Ли, Истинного Бессмертного Зеленого Сосны и остальных. Аура Вэнь Ли намного превосходила всех прочих.
При таком неравенстве сил он сам мог бы закончить войну в считанные мгновения, но Вэнь Ли этого не сделал.
Фан Ван смутно догадывался о намерениях врага, и его взгляд становился всё холоднее.
«Надеюсь, сила Вэнь Ли меня не разочарует!»