Пока весь мир содрогался, Фан Ван был полностью сосредоточен на практике.
Имея понимание уровня Великого Совершенства, завершение одного цикла Сутры Великого Небесного Свода не требовало слишком много времени.
Гигантская рука, застывшая перед Фан Ваном, слегка дрожала. Волна, из которой она выходила, тоже бурлила — казалось, скрытое в ней таинственное существо испытывало невообразимую муку.
Спустя некоторое время рука рассыпалась мириадами брызг и рухнула обратно в океан.
Взметнувшаяся волна тоже опала, и лишь неистовые вихри духовной энергии продолжали бушевать вокруг.
Через полчаса Фан Ван завершил цикл Сутры Великого Небесного Свода. Божественное Небесное Солнце воссияло над миром, заставив поверхность моря окутаться густым горячим туманом.
Он открыл глаза, и Божественное Небесное Солнце в вышине мгновенно исчезло.
Он заговорил:
— Вы наблюдали достаточно долго, пора бы и показаться. Могу ли я узнать ваше имя?
Когда слова затихли, между небом и морем воцарилась тишина.
В горячем тумане перед Фан Ваном постепенно начала обретать форму фигура. Существо не выходило из марева, сохраняя дистанцию и издалека наблюдая за Фан Ваном.
— Сутра Великого Небесного Свода... Такое нечасто встретишь и раз в десять тысяч лет. А уж довести ее до такого уровня — подобного не случалось во веки веков.
Раздался таинственный голос, исполненный восхищения.
Фан Ван не удивился тому, что незнакомец узнал его технику, ведь тот явно обладал силой уровня Святого или Императора.
— Я — Великий Святой Девяти Небес. Когда-то я тоже практиковал Сутру Великого Небесного Свода, но так и не смог постичь все ее тайны. Не думал, что мне доведется увидеть эту сутру в стадии Великого Совершенства.
Великий Святой Девяти Небес!
Фан Ван никогда не слышал этого имени, но титул Великого Святого говорил сам за себя — это был незаурядный противник.
— Позвольте спросить, Великий Святой, зачем вы постоянно направляете свою силу в мир смертных, но сами не являетесь? — спросил Фан Ван, пристально глядя на собеседника.
Великий Святой Девяти Небес ответил:
— Разумеется, чтобы помочь удаче этого мира вырасти. Когда придет время и врата откроются, я сам возрожусь в этом мире.
— Ты ведь тот самый Даочжу Пути Надежды, основавший Небесное Дао? Я не могу прозреть твою ауру и не в силах вычислить твою судьбу, но твоя удача, несомненно, величайшая в нынешнюю эпоху.
— Даже если избранник небес этого времени успешно завладеет великим провидением, он, боюсь, не сравнится с тобой.
— Я полагаю, ты унаследовал колоссальную удачу Божественной Династии Великого Спокойствия.
— Удача Великого Спокойствия в сочетании с Сутрой Великого Небесного Свода... Даочжу Пути Надежды, ты — главная переменная в этих мирах.
Слушая Великого Святого Девяти Небес, Фан Ван оставался невозмутимым. Он выбрал это место для практики по двум причинам: во-первых, чтобы быть подальше от Континента Покорения Драконов, а во-вторых, чтобы выяснить личность здешнего сильного существа.
Пока он не стал Истинным Бессмертным Небесного Дао, он не мог позволить богам и небожителям спуститься в мир раньше срока.
Фан Ван спросил:
— Позвольте узнать, на чьей вы стороне: на стороне мира смертных или же вы верны богам?
Великий Святой Девяти Небес ответил:
— Если бы я был верен богам, разве оказался бы в таком положении?
Фан Ван счел этот довод разумным. Он поднялся, собираясь уходить.
Великий Святой Девяти Небес снова заговорил:
— Даочжу Пути Надежды, что за технику ты применил против меня ранее?
Фан Ван ответил:
— Восемнадцать Слоев Аби-Ада. Слышали о таком?
Великий Святой Девяти Небес замер в оцепенении.
Фан Ван развернулся и сделал шаг.
Великий Святой Девяти Небес поспешно добавил:
— Удача мира смертных растет с невероятной скоростью. Когда Небесные Врата откроются, придет не один бог. Я полагаю, спустится целое Небесное Воинство. Боги могут устроить в мире смертных великую чистку, подобно тому, как они поступили с остатками Божественной Династии Великого Спокойствия.
— Говорят, ты хочешь создать в мире смертных путь к становлению бессмертным. Для Верхнего Мира это дерзкий вызов. Тебе придется столкнуться с гневом богов.
Фан Ван, стоя спиной к Великому Святому Девяти Небес, лишь махнул рукой и, прежде чем исчезнуть в воздухе, бросил два слова:
— Неважно.
Великий Святой Девяти Небес в тумане погрузился в молчание. Спустя долгое время он тихо усмехнулся и тоже исчез.
Ш-ш-ш...
Волны опали, океан успокоился, и лишь мерное течение продолжало нести воды к обрыву Края Небес.
...
Фан Ван вернулся на деревянный мостик. Сутра Великого Небесного Свода изначально принадлежала этому миру, так что ее нельзя было назвать созданной с нуля, но уровень Великого Совершенства сделал ее настолько могущественной, что вызванные ею возмущения все еще не утихли.
Глядя на небо, где облака были разорваны ветром в длинные полосы, похожие на драконов, устремленных в одну сторону, он не мог не восхититься величием картины.
— Великие Святые, Великие Императоры, боги...
Фан Ван уже предчувствовал, какой хаос ждет его впереди, но его сердце было полно решимости.
Чем больше и сильнее враги, тем ценнее будет звание Истинного Бессмертного Небесного Дао!
Подавив предвкушение, Фан Ван закрыл глаза.
Слияние Канона Десяти Тысяч Законов Небесного Дао и Сутры Великого Небесного Свода вышло на финишную прямую. Он жаждал поскорее стать Истинным Бессмертным Небесного Дао!
Тогда он сможет в полной мере проявить свою мощь и заставить имя Истинного Бессмертного Небесного Дао прогреметь на все миры!
В то же время.
В павильоне в нескольких ли от него стоял Хунчэнь. Он смотрел вдаль, перебирая пальцами в гадательном жесте, и его лицо отражало целую гамму сложных чувств.
— Сутра Великого Небесного Свода...
Тысячеглазый Великий Мудрец никому не рассказывал о существовании этой сутры, и Хунчэнь не знал, что она попала в руки Фан Вана.
Причинно-следственные связи Сутры Великого Небесного Свода были чем-то, что даже Хунчэнь не мог просчитать.
В конце концов, он больше не был тем всемогущим Небесным Императором Хунчэнем.
Хунчэнь сменил жесты, пытаясь предсказать действия богов Верхнего Мира.
Между его ладоней вспыхнул призрачный свет, таинственный и переменчивый. Внезапно его лицо исказилось, а в глазах вспыхнула лютая ненависть.
— Девятиликий Шэньло...
Сквозь зубы процедил Хунчэнь эти четыре слова.
Бум!
С неба ударила молния, озарив все вокруг, словно предупреждая его, что это имя нельзя произносить вслух.
Хунчэнь был лишь отражением того, что происходило со многими: от скрывающихся в тени Великих Святых и Императоров до обычных практиков — все в этот день чувствовали тревогу перед грядущими бедствиями.
Но Фан Ван не думал об этом, особенно когда полностью погрузился в постижение Дао.
Дни летели один за другим.
Промелькнуло еще пять лет!
В один из дней из-под ног Фан Вана вырвались золотые лучи, расходясь кругами, подобно распускающимся лотосам.
Его сознание стремительно перенеслось в Небесный Дворец.
Он открыл глаза и огляделся. Он не стал сразу приступать к практике, под его пристальным взглядом в зале начали одна за другой материализоваться фигуры.
Всего их было восемь, и среди них был Истинный Бог Небесного Дворца!
Остальные семеро выглядели в точности как Фан Ван, отличаясь лишь одеяниями и выражением лиц.
Они смотрели на Фан Вана с одобрением и ожиданием.
Истинный Бог Небесного Дворца заговорил первым:
— Ты наконец дошел до этого этапа. До того самого шага, который не удалось сделать ни одному из нас.
Другие воплощения Фан Вана тоже заговорили, каждое на свой лад:
— Ха-ха-ха! Не думал, что путь, который я когда-то лишь вообразил, действительно может быть пройден.
— Хм, если бы я не передал тебе свою волю, разве ты достиг бы сегодняшнего дня?
— Как по мне, наши заслуги не так уж велики. Главное, что путь, который он выбрал, отличается от нашего. Небесное Дао было лишь нашим идеалом, но то, как его воплотить — вот что самое важное.
— Неужели действительно можно создать второй путь к бессмертию?
— Те боги, которых мы видели — лишь марионетки в рамках определенных правил. Свободные и беспечные небожители — это лишь красивая фантазия. Но теперь, возможно, он сможет воплотить ее в жизнь.
Глядя на восемь версий самого себя, увлеченно спорящих между собой, Фан Ван испытывал странное чувство, которое не мог облечь в слова.