Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 87. Место первого ученика главной ветви

Сумерки постепенно сгущались.

По склону горы медленно шел Фан Ван. Его Одежда Белого Пера с Золотой Чешуёй была пропитана кровью, пятна виднелись даже на лице. Сяо Цзы, примостившаяся на его плече, тоже была с ног до головы перепачкана багрянцем.

Он дошел до огромного валуна и тяжело опустился на него. Последние лучи заходящего солнца осветили его фигуру, оставив половину лица в тени. В горах между ним и закатом повсюду виднелись туши гигантских ядовитых насекомых и тела демонических практиков из Долины Зелёной Цикады — зрелище было поистине ужасающим.

Усталость!

Небывалая прежде усталость сковала всё тело!

Фан Ван убрал Алебарду Небесного Дворца в пространство духовного сокровища и тяжело выдохнул. В этот миг ему не хотелось делать абсолютно ничего — даже пополнять запасы энергии. Он желал лишь одного: на время опустошить свой разум.

До этой битвы он жаждал возможности сразиться в полную силу, и в этот раз ему действительно пришлось выложиться без остатка. К несчастью, врагов оказалось слишком много, и они истощили все его запасы духовной и физической силы. Прорвав Формацию Десяти Тысяч Ядов с помощью черного дракона, он с боем прошел сотню ли. Демонические практики не смели вступать с ним в ближний бой, но во время бегства безумно выпускали ядовитых насекомых, пытаясь выиграть время.

Фан Ван не знал, сколько тварей он истребил. К счастью, Одежда Белого Пера с Золотой Чешуёй надежно защищала от брызг яда.

А благодаря Истинному Искусству Боевого Сражения он мог входить в идеальное боевое состояние, так что ни одно насекомое или заклинание не могло застать его врасплох.

Оглядываясь на этот бой, он осознал свои слабые стороны. Его боевая мощь позволяла сокрушить большинство практиков Царства Концентрации Духа, но в конечном счете он всё еще находился в Царстве Таинственного Сердца. Его запасы духовной энергии были ограничены, и их не хватало, чтобы в одиночку уничтожить целую секту.

Тем не менее, в этой битве он убил несколько тысяч демонических практиков, нанеся Долине Зелёной Цикады тяжелейший удар. Скорее всего, в ближайшем будущем они не посмеют и носа высунуть. А если их враги воспользуются моментом и решат добить ослабленного противника, Долина Зелёной Цикады и вовсе может прекратить свое существование. Одних только практиков Царства Таинственного Сердца Фан Ван сразил не меньше сотни, что для любого учения было колоссальной потерей.

«Нужно поскорее прорываться в Царство Концентрации Духа. Тогда в подобной ситуации я смогу одним Мечом-Намерением Неба и Земли выкосить всё подчистую», — с чувством подумал Фан Ван.

Меч-Намерение Неба и Земли требовал огромных затрат духовной энергии. Демонические практики Долины Зелёной Цикады рассредоточились на большой площади, а число ядовитых насекомых было неисчислимым. Если бы он использовал эту технику с самого начала, то не успел бы уничтожить и пятой части врагов, как его силы иссякли бы. Ведь в этом сражении участвовали не новички Царства Питания Ци — Долина Зелёной Цикады выставила свою элиту. Вспоминая всё разнообразие примененных ими техник, Фан Ван до сих пор испытывал любопытство.

Сяо Цзы лежала на плече Фан Вана, не проронив ни звука, словно мертвая. Она тоже была на пределе сил. Еще до прорыва формации она была вся в ранах, а после, поддавшись азарту битвы, растратила демоническую энергию еще быстрее.

Фан Ван слегка приподнял голову, глядя на угасающий закат и ни о чем не думая.

Лишь когда опустилась ночная тьма, он немного восстановил силы и начал медитировать, принимая пилюли духовной энергии.

Сяо Цзы открыла пасть, впитывая эссенцию луны. В тишине ночи ни у человека, ни у змеи не было желания разговаривать.

Медитация продолжалась до самого утра. К тому времени Фан Ван уже смыл с себя кровь — спасибо Сяо Цзы, которая, овладев магией воды, окатила его из пасти, помогая привести себя в порядок.

Внезапно Фан Ван что-то почувствовал и достал жетон ученика.

— Угроза секте устранена, — раздался из него усталый голос Чжао Чуаньганя.

Фан Ван с облегчением выдохнул. Как и ожидалось от сильнейшей секты будущего — им потребовалось всего два дня, чтобы отбросить врага. Однако, судя по тону Чжао Чуаньганя, битва была кровопролитной.

Фан Ван переживал за родных, но понимал: если кто-то погиб, его возвращение не вернет их к жизни. А если они живы, Секта Великого Океана позаботится о них.

На сердце стало спокойнее, и он решил не спешить с возвращением.

Поднявшись, он произнес:

— Сяо Цзы, пора собирать трофеи.

Змея вздрогнула, приходя в себя, и после недолгой заминки радостно воскликнула:

— Точно! Чуть не забыла! Господин, скорее идем!

Улыбнувшись, Фан Ван направился вниз по склону.

Там, куда лежал его путь, леса увяли, а трупы ядовитых насекомых придавали и без того печальному горному пейзажу зловещий вид. На горизонте всё еще висел сумрачный ядовитый туман, который никак не желал рассеиваться. Всё это свидетельствовало о том, насколько яростным было вчерашнее побоище.

Так Фан Ван и Сяо Цзы начали собирать пространственные мешки. Демонические практики Долины Зелёной Цикады прятали яды даже в своих сумках, что доставляло немало хлопот. К счастью, оба они не боялись отравы: у Фан Вана был Истинный Огонь Таинственного Ян, а Сяо Цзы сама была ядовитой змеей.

Спустя два дня тела поверженных врагов начали разлагаться. Плоть этих людей была насквозь пропитана ядом — трудно было даже представить, каким практикам они себя подвергали.

Стоит отметить, что по пути им попадались и вольные практики, занимавшиеся тем же самым.

— Стоять, сопляк! Решил в одиночку трупы обчищать? Жить надоело? Называй имя!

Четверо бродячих практиков преградили путь Фан Вану. Главарь, сжимая в руке саблю, выкрикнул это хмурым голосом, однако они проявляли осторожность и не спешили нападать первыми.

Фан Ван с усмешкой ответил:

— Всё это — мои трофеи. А вот вы, решившие посягнуть на мое добро... неужели смерти ищете?

Сяо Цзы высунулась из-за спины Фан Вана и, высунув раздвоенный язык, прошипела:

— Мой господин — прямой ученик Секты Великого Океана, преемник Святого Меча, которого люди зовут Святым Меча Небесного Источника. Неужели не слышали?

При этих словах лица четверых практиков резко изменились, и они попятились.

— Это Фан Ван?

— Озеро Небесного Меча не так уж далеко отсюда, вполне возможно, что это он...

— А вдруг блефует?

— Хочешь рискнуть? Я — пас!

Пошептавшись, они быстро начали отступать. Остальные трое тоже не решились остаться, а один даже отвесил Фан Вану низкий поклон, боясь, что тот разгневается.

Фан Ван не смог сдержать смешок, но преследовать их не стал. Трупов было так много, что другие всё равно что-нибудь подберут. Главное, чтобы не забирали те мешки, что лежали прямо перед ним.

Тем временем члены семьи Фан тоже наткнулись на останки практиков Долины Зелёной Цикады. Глядя на горы мертвых насекомых, усеявших склоны, каждый из них чувствовал страх и тревогу.

Куда ни кинь взгляд, лес впереди был мертв, образуя выжженную полосу, уходящую за горизонт. Это зрелище внушало ужас — трудно было вообразить, какая битва здесь разыгралась несколько дней назад.

— Пойдем в обход, — предложил Фан Мэн.

Хотя это значительно удлиняло путь, никто не возразил. Никому не хотелось выяснять, что там произошло.

Фан Инь невольно заволновался за сына. Хотя Фан Ван должен был находиться на Озере Небесного Меча, он очень боялся, что тот мог оказаться втянут в эту неведомую войну.

Ранее Фан Ван и Сяо Цзы, не желая волновать родных, специально обошли их стороной, оставшись незамеченными.

Секта Великого Океана, главная вершина, Зал Изначального Океана. Здесь собрались главы всех девяти ветвей, а также множество старейшин и прямых учеников.

Гуан Цюсянь сидел на молитвенном коврике. Его лицо было бледным, он выглядел крайне истощенным.

Первые ученики каждой ветви докладывали о потерях, и от этих цифр лица присутствующих становились всё мрачнее.

Чжоу Сюэ стояла за спиной главы первой ветви, молча слушая доклады.

Когда все девять учеников закончили, один из старейшин заговорил:

— Секта Демонов Чи, Гора Жёлтой Тюрьмы и Гора Древних Демонов объединились, чтобы напасть на нас. Мы не можем оставить это без отмщения!

Его слова тут же подхватили другие:

— Верно! К черту все эти мирные соглашения! Мы обязаны отомстить этим трем демоническим сектам!

— Погибло почти двадцать тысяч учеников! Это величайшая потеря для Секты Великого Океана за последние триста лет!

— Повезло еще, что Долина Зелёной Цикады не явилась, иначе мы могли бы и не выстоять.

— Предлагаю написать письма в Секту Высшей Чистоты, Секту Меча Сюаньхун, Секту Небесного Стержня и Секту Алого Ян, чтобы вместе объявить войну демоническому пути!

Прямые ученики были настроены не менее решительно, в их глазах пылали ярость и жажда крови.

Заместитель главы Чэнь Аньши нахмурился:

— Довольно! Чтобы мстить, нам сначала нужно восстановить силы!

При этих словах старейшины мгновенно замолкли — было видно, что он пользуется огромным авторитетом.

Чэнь Аньши сделал шаг вперед и, глядя на Гуан Цюсяня, произнес:

— Глава, вы тяжело ранены, и вам потребуется время на восстановление. Мне же нужно отлучиться, чтобы проследить за делами Драконьей Жилы. Нам пора выбрать первого ученика главной ветви, который возглавит дела всей секты и стабилизирует ситуацию.

— Я предлагаю назначить на эту должность Лу Юаньцзюня. Его заслуги и опыт неоспоримы. Во время этого бедствия он в одиночку сдерживал главу Секты Демонов Чи, что является неоценимым вкладом. Есть возражения?

Закончив, он обернулся и обвел взглядом зал.

Атмосфера в зале стала натянутой.

Ян Юаньцзы тут же выступил вперед:

— Мой ученик Фан Ван получил наследие Святого Меча, убил Великого Короля Демонов и победил Кун Си из Секты Меча, прославившись на всё царство Ци. Именно его назначение на пост первого ученика будет соответствовать чаяниям всех людей!

Многие старейшины тут же закивали в знак согласия. Хотя Лу Юаньцзюнь пользовался уважением, внутри секты существовало множество фракций, и он не мог нравиться всем.

Услышав слова Ян Юаньцзы, Лу Юаньцзюнь никак не отреагировал, продолжая невозмутимо стоять за спиной главы первой ветви.

Чэнь Аньши посмотрел на Ян Юаньцзы и холодно произнес:

— Талант и слава Фан Вана действительно велики, возможно, ему нет равных среди учеников. Однако его вклад в дела Секты Великого Океана слишком мал, чтобы он мог вести за собой людей. Неужели мы должны назначать главу секты только по таланту? Какой тогда смысл в том, что другие ученики жертвуют собой ради секты?

Эти слова нашли поддержку у старейшин, стоявших на стороне Лу Юаньцзюня.

Кто-то даже ехидно заметил:

— Возможно, это бедствие и случилось из-за того, что он слишком сильно выделялся. Если бы мы узнали, что в демонической секте появилось Духовное Сокровище Небесного Источника, разве мы бы не предприняли действий?

Эти слова задели многих присутствующих за живое.

Бедствие нагрянуло внезапно, и большая часть учеников погибла в первые же полчаса. Что еще, кроме Духовного Сокровища Небесного Источника у Фан Вана, могло заставить демонический путь пойти на такой риск?

— Смехотворно! Фан Ван никому не рассказывал о ранге своего сокровища. Это мы, старшие, не смогли уберечь его, позволив информации просочиться и подставив его под удар. И теперь вы его же и вините? Неужели Секта Великого Океана больше не может рождать великих гениев? Как, по-вашему, другие секты и весь мир практики посмотрят на нас после таких слов? — жестко парировал Ян Юаньцзы, заставив того старейшину замолчать.

Лу Юаньцзюнь прищурился, и в его взгляде на Ян Юаньцзы промелькнул холод.

Другой старейшина нахмурился:

— Но его вклад в секту действительно мал, это не убедит людей!

Стоило упомянуть о вкладе в секту, как сторонникам Лу Юаньцзюня снова нашлось что сказать.

В зале вновь поднялся шум и бесконечные споры.

Гуан Цюсянь хмурился, не спеша выносить решение.

В этот момент старейшина Чжан из Зала Заданий, словно что-то почувствовав, достал из пространственного мешка нефритовую пластину. Считав информацию божественным чувством, он резко изменился в лице.

Чэнь Аньши, глядя на Ян Юаньцзы, холодно хмыкнул:

— Младший брат Ян, вопрос о первом ученике крайне важен для секты. Прошу тебя быть объективным!

Ян Юаньцзы не собирался уступать и уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг старейшина Чжан громко выкрикнул:

— Господа! Долина Зелёной Цикады отправила почти двадцать тысяч учеников, чтобы окружить и уничтожить Фан Вана!

При этих словах в зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.

Гуан Цюсянь резко вскочил, отчего его раны отозвались острой болью. Стиснув зубы, он спросил:

— Где? Какова обстановка?