Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 35. Личность «Летящего Лебедя», Сын Неба на пути бессмертия

— Старший брат Фан, ты вернулся сдать задание?

Раздался радостный голос сбоку, заставив Фан Вана обернуться.

Фан Ван всмотрелся в лицо подошедшего, на мгновение задумался и кивнул:

— А, это ты. Какое совпадение.

Казалось, он покинул секту всего на несколько месяцев, но если прибавить время, проведенное в иллюзорном мире за изучением Искусства Божественной Трансформации Девяти Драконов, то для него прошло уже двести лет. Он с трудом вспоминал тех, с кем виделся лишь мельком.

Собеседник подошел ближе и начал увлеченно болтать.

В процессе разговора Фан Ван вспомнил — это был Чжоу Бо, который всегда проявлял к нему излишнее дружелюбие.

Они проговорили довольно долго, прежде чем Фан Ван нашел повод уйти. Он бросил взгляд на главный столп: имя Лу Юаньцзюня уже ворвалось в первую двадцатку. Стоит учесть, что выше него были в основном главы вершин и старейшины — люди, прожившие сотни лет.

Фан Ван поднялся на четвертый этаж и нашел кабинет старейшины Зала Заданий. Личные ученики имели право на прямой прием.

Кабинет был огромным, заставленным магическими артефактами, а вдоль стен тянулись бесконечные книжные шкафы с книгами и нефритовыми свитками.

— Фан Ван, верно? Первый в истории Секты Великого Океана, кто стал личным учеником сразу при вступлении. Мне было очень любопытно на тебя взглянуть. Впредь можешь звать меня дядя Чжан, — с улыбкой произнес старейшина Чжан.

Он был полноват и выглядел добродушно, но Фан Ван помнил, что видел его имя в первой десятке главного столпа.

— Дядя Чжан, я пришел сдать задание. Но я бы не хотел, чтобы об этом пошли слухи — это может угрожать моей безопасности. Можно ли зафиксировать вклад, не предавая дело огласке? — вежливо спросил Фан Ван.

Старейшина Чжан погладил бороду и рассмеялся:

— Не волнуйся, Зал Заданий лишь фиксирует вклад, мы не занимаемся сплетнями. К тому же я принимаю тебя лично, о чем тебе беспокоиться?

Услышав это, Фан Ван успокоился и достал из пространственного мешка сверток, положив его на стол.

Старейшина Чжан не выказал страха, продолжая добродушно улыбаться.

Фан Ван развязал сверток, и показалась голова Ли Хуншуана. Кровь на ней уже запеклась, и выглядела она так, будто человек погиб всего несколько дней назад — никаких признаков разложения.

Старейшина Чжан бросил мимолетный взгляд, не придав этому значения, но в следующую секунду его глаза округлились.

— Э? Это же... Ли Хуншуан?

Старейшина вздрогнул, поспешно схватил голову и начал ее рассматривать. Вскоре он поднял взгляд на Фан Вана, и в его глазах читалось потрясение. Дрожащим голосом он спросил:

— Так ты и есть Летящий Лебедь в белом?

Сама встреча с «Летящим Лебедем» не так уж его удивила бы, но то, что этим героем оказался юноша, вступивший в секту всего год назад...

Год назад Фан Ван был лишь на седьмом уровне Царства Питания Ци!

История о том, как практик седьмого уровня Питания Ци сокрушил пятьдесят одного противника того же ранга, уже давно разошлась среди старейшин. Главы всех вершин завидовали удаче Ян Юаньцзы. И старейшина Чжан, будучи главой Зала Заданий, тоже мечтал о таком талантливом ученике.

Когда человек стареет и достигает предела в культивации, его главной целью, помимо попыток обмануть судьбу, становится поиск достойного преемника, который пронесет его волю сквозь века.

Год назад — седьмой уровень Питания Ци, и он убивает Ли Хуншуана на девятом уровне Царства Формирования Духа...

Но самое невероятное случилось несколько месяцев назад: последним достижением Летящего Лебедя в белом стала победа над Ли Хунганом, мастером третьего уровня Царства Духовной Пилюли...

Старейшина Чжан занимал свой пост сто пятьдесят лет и видел немало подвигов.

Но Фан Ван по-настоящему его напугал...

Он смотрел на юношу так, словно перед ним был какой-то монстр.

Фан Ван кашлянул, прерывая затянувшиеся раздумья старейшины. Тот вздохнул и с чувством произнес:

— Двадцать пять лет назад семья Ли нанесла нам визит, и Ли Хуншуан был среди них. Тогда глава секты предсказал, что его талант не уступит Лу Юаньцзюню. Семья Ли хотела отдать его нам, но в итоге он примкнул к Долине Зелёной Цикады. Ирония судьбы в том, что он погиб от руки нашего ученика.

Фан Ван не знал, что на это ответить, поэтому просто вежливо кивнул.

Затем старейшина Чжан попросил его жетон ученика и зафиксировал очки вклада. Ли Хуншуан был известным гением демонического пути, и награда за него была бессрочной — даже если Фан Ван официально не брал это задание, он мог его сдать.

Кроме того, Фан Ван сдал задание по спасению Фан Ханьюя. Когда ученик возвращается в Секту Великого Океана, его жетон проверяется. Эти жетоны связаны со священным артефактом секты, к которому имеют доступ все административные залы города. Проще говоря, старейшина Чжан мог легко подтвердить возвращение Фан Ханьюя.

Фан Ван также выложил жетоны других учеников Долины Зелёной Цикады — тех, кого отобрала Чжоу Сюэ.

Провозившись полчаса, Фан Ван наконец ушел.

Старейшина Чжан еще долго сидел в кресле, не в силах успокоиться.

«Летящий Лебедь в белом... Семнадцать лет... Меньше двух лет на пути бессмертия, а уже прикончил практика третьего уровня Духовной Пилюли... Чудовище... Неудивительно, что брат-глава так его ценит. Нет, я должен что-то для него сделать...» — размышлял старейшина Чжан.

После первого шока в его сердце зародилось безграничное ожидание.

Успеет ли он до конца своих дней увидеть Секту Великого Океана такой, какой она еще никогда не была?

Тем временем.

Фан Ван спустился на первый этаж. Проходя мимо главного столпа, он замедлил шаг и посмотрел на имя Лу Юаньцзюня. Рядом с ним стояло число, обозначающее его вклад — более трех миллионов очков.

После сдачи всех трофеев вклад Фан Вана едва перевалил за девятьсот очков. Ли Хунган не считался врагом секты, поэтому за него награда не полагалась.

Фан Ван лишь мельком взглянул на цифры и вышел из здания.

В зале сновали люди. Фан Ван в этой толпе казался совсем незаметным — лишь одним из множества имен под Лу Юаньцзюнем, скрытым в массе простых смертных.

...

Вернувшись в свою пещеру, Фан Ван погрузился в привычный ритм тренировок.

Сейчас у него не было недостатка в техниках, поэтому он сосредоточился на поглощении энергии. Его целью было как можно скорее достичь девятого уровня Царства Формирования Духа.

Время летело быстро.

Прошло полгода.

Фан Ван достиг шестого уровня Царства Формирования Духа. Если бы весть о такой скорости прорыва разошлась по секте, это вызвало бы настоящий фурор.

В один из дней, вскоре после полудня, Фан Ханьюй пришел навестить Фан Вана вместе с шестью другими юношами из семьи Фан. С их приходом в пещере стало шумно и весело.

Фан Ван был искренне рад видеть сородичей. Усевшись поудобнее, они принялись делиться новостями.

Все они были отобраны Чжоу Сюэ. Сейчас самый слабый из них уже достиг третьего уровня Царства Питания Ци. Пусть по сравнению с Фан Ваном это казалось ничем, на самом деле путь бессмертия тернист: многие внешние ученики девяти ветвей годами не могут преодолеть пятый уровень Питания Ци, не говоря уже о Царстве Формирования Духа.

Фан Ханьюй уже успешно сформировал дух, и его Духовное Сокровище Жизни оказалось ранга Таинственного Истока высшего качества, чем вся семья Фан очень гордилась.

Фан Ван, впрочем, был немного разочарован — после того как он увидел сокровища Земного и Небесного уровней, остальное его уже не впечатляло.

— Тринадцатый брат, а какого ранга твое сокровище? — с любопытством спросила Фан Синь. Остальные тоже уставились на Фан Вана.

Фан Ван улыбнулся и посмотрел на Фан Ханьюя. Тот сразу вмешался:

— Не выспрашивайте. Оно точно лучше моего, но слишком большая слава может навлечь беду. Запомните: никому из посторонних не болтать о Духовном Сокровище Фан Вана.

Услышав это, все поспешно закивали.

Фан Ханьюй сохранял серьезное лицо, хотя самого его любопытство буквально раздирало — он больше всех хотел узнать ранг сокровища брата, но этот упрямец молчал как партизан.

Фан Цзыгэн, достигший пятого уровня Питания Ци, заговорил:

— Кстати, вы слышали, что Сын Неба Великого Ци вступил в Секту Великого Океана ради культивации?

Остальные тут же подхватили тему.

— Я слышал! В седьмой ветви об этом все говорят. Поговаривают, Династия Великого Ци хочет превратиться в империю бессмертных, только вот правда ли это...

— Если Сын Неба вступил в секту, неужели он будет звать нас старшими братьями и сестрами?

— Ха-ха, я-то думал, что став практиком, буду выше императорской власти, а оказывается, и императоры подались в практики.

— Говорят, Сын Неба многим пожертвовал ради согласия секты. В Зале Заданий появилось множество поручений по разработке духовных рудников и поиску духовных жил — наверняка это часть его сделки.

Слушая их разговоры, Фан Ван приподнял бровь.

Чжоу Сюэ уже упоминала, что Великий Ци станет империей практиков, но он не ожидал, что это случится так скоро.

Впрочем, если подумать, пока это лишь личная культивация императора. Чтобы действительно распространить методы бессмертия среди простого народа, потребуются десятилетия упорного труда.

Чжоу Сюэ подозревала, что за сговором канцлера Великого Ци и Лу Юаньцзюня может стоять сам император. Ведь в том будущем, которое она помнила, Сын Неба и Лу Юаньцзюнь были в прекрасных отношениях и вместе взошли на вершину мира культивации.

Услышав о вступлении императора в секту, Фан Ван внезапно осознал одну вещь.

Практики, напавшие на поместье Фан, использовали Знамя Сжигания Душ — артефакт, предназначенный для сбора душ. Праведные секты запрещают ученикам массово убивать мирных людей. Неужели император, чтобы попасть в Секту Великого Океана, добровольно пожертвовал своими подданными, используя Лу Юаньцзюня как посредника?

Что касается нападения на семью Фан, это, скорее всего, было сделано попутно, под видом борьбы за власть при дворе. В худшем случае императора обвинили бы в жестокости, но если бы открылось, что он готов принести в жертву целый город ради секретов бессмертия, дело приняло бы серьезный оборот. Вся страна погрузилась бы в хаос!

Фан Ван хранил молчание, слушая болтовню родни и попутно выстраивая в голове общую картину происходящего.