Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 159. Фан Ван против Истинного Человека Девяти Преисподних

Разглядев ситуацию на горизонте, Фан Ван не только не замедлился, но, напротив, прибавил скорости.

Такое скопление неприкаянных душ вполне могло быть связано с наследием Девяти Преисподних.

Пролетев еще два-три десятка ли, Фан Ван наконец увидел источник этих душ — им оказался колодец.

Впереди раскинулись холмы, среди которых затерялся полуразрушенный двор. С северной стороны стояло засохшее дерево без единого листка. С трех сторон двор окружали постройки с прохудившимися крышами и обломками стен. Тот самый колодец находился прямо в центре двора, и из него одна за другой выбирались призрачные тени.

Фан Ван перестал всматриваться в мир теней, и тогда двор показался ему просто заброшенным. Поскольку местность вокруг была открытой, издалека он не выглядел пугающим. Духовная энергия здесь была крайне скудной, совсем не похожей на место, где могли бы зародиться небесные сокровища, поэтому поблизости не было других живых существ.

Фан Ван влетел во двор и опустился неподалеку от старого колодца, внимательно его изучая.

Он направил свое божественное чутье внутрь, одновременно активируя Истинное Искусство Небесного Дао.

В то же мгновение его божественное чутье ощутило мощную силу притяжения, исходящую из глубины, которая попыталась затянуть его на дно. Вздрогнув от неожиданности, он поспешно отозвал чутье.

Фан Ван нахмурился, раздумывая, стоит ли спускаться вниз.

В конце концов он решил подождать во дворе.

Он уселся в углу, прислонившись спиной к стене, и прикрыл глаза, погрузившись в легкую дрему.

Этот колодец, скорее всего, был входом в мир теней. За все время пребывания в Тайном Царстве Оставленного Неба это место казалось наиболее вероятным тайником для наследия Девяти Преисподних.

Все равно искать Истинного Человека Девяти Преисподних по всему царству было делом непростым, так что лучше было подождать здесь.

Так прошли следующие дни. Фан Ван неподвижно сидел во дворе, а наблюдавшие за ним снаружи практики и демоны не расходились, продолжая следить за каждым его движением.

На самом деле, картины других участников испытания выглядели примерно так же — никто не мог постоянно находиться в гуще событий. Павильон Долголетия не давал атмосфере остыть, регулярно проводя аукционы, которые прерывались лишь в случае начала захватывающего сражения.

Павильон Долголетия также позволял гостям выставлять свои лоты, но после строгой оценки — на торги попадали только по-настоящему бесценные сокровища.

Даже Чжу Янь, Сяо Цзы, Чжао Чжэнь и Чу Инь порой отвлекались на аукцион.

Незаметно пролетело больше полумесяца.

За это время над двором периодически пролетали другие участники, но благодаря Искусству Невидимого Круга Небесного Дао Фан Ван оставался незамеченным. Он спокойно совершенствовался, попутно наблюдая за душами в колодце.

Эти души не видели Фан Вана — не все существа мира теней способны взирать на мир живых; преграда между Инь и Ян действует в обе стороны.

В один из дней Фан Ван внезапно что-то почувствовал и резко открыл глаза.

Он поднял взгляд и увидел, как по небу катятся волны яростного пламени. Огненный вал несся со скоростью молнии и меньше чем за пять вдохов растянулся до самого горизонта.

Какая мощная Духовная Энергия!

Фан Ван впервые ощущал столь колоссальную силу. Огненные волны, застилавшие небо, целиком состояли из Духовной Энергии, что свидетельствовало о невероятных запасах сил того, кто их сотворил.

В голове сразу всплыло имя.

Истинный Бессмертный Предельного Ян!

Один из Четырех Героев Южного Небосвода, сильнейший участник нынешнего испытания. Его коньком были заклинания стихии огня.

Имена Двадцати Четырех Истинных Бессмертных всегда были связаны с их путем совершенствования, и пламя Истинного Бессмертного Предельного Ян считалось сильнейшим в Южном Небосводе.

Фан Ван невольно сравнил небесный пожар со своим Истинным Огнем Таинственного Ян.

Сравнить было трудно.

Главным образом из-за разницы в уровне культивации. Духовная Энергия тех волн была безбрежной, и даже самое обычное пламя при таком размахе стало бы сокрушительным.

Тем не менее Фан Ван был полон уверенности в своем Божественном Каноне Таинственного Ян. В нем были описаны и последующие ступени развития, что доказывало: Истинный Огонь Таинственного Ян — одно из мощнейших пламен в мире людей. И хотя Истинный Бессмертный Предельного Ян входил в четверку лучших героев, он еще не достиг вершины человеческих возможностей.

Ревущее море огня было неудержимым. Прошло немало времени, прежде чем оно скрылось за краем земли. Фан Ван так и не увидел самого Истинного Бессмертного Предельного Ян — все это выглядело как величественное небесное знамение.

Фан Ван молча смотрел вслед уходящему пламени.

Несмотря на свою силу, ему еще предстоял долгий путь.

Когда это испытание закончится, он планировал объединить Истинное Искусство Небесного Дао с Божественным Каноном Таинственного Ян, а затем вплавить туда все свои познания в пути меча.

В этом мире никогда не было недостатка в гениях, и он не должен был поддаваться гордыне. Ведь он еще не стоял на вершине мира.

Он снова закрыл глаза, продолжая ждать Истинного Человека Девяти Преисподних.

Девять дней спустя.

Фан Ван вновь открыл глаза. На этот раз на его лице появилась улыбка — он почувствовал ауру Истинного Человека Девяти Преисподних.

В то же время в Башне Вечного Долголетия...

— Истинный Человек Девяти Преисподних и Фан Ван вот-вот встретятся! — выкрикнул кто-то, и толпа мгновенно хлынула к экранам, транслирующим их изображения.

С начала испытания произошло уже немало стычек, но самыми громкими были бои практиков Сферы Золотого Тела. Сражений уровня Сферы Нирваны еще не случалось, поэтому этот поединок приковал к себе всеобщее внимание.

— Надо же, Фан Ван действительно подкараулил Истинного Человека Девяти Преисподних!

— Может, в этом дворе есть какой-то секрет?

— Непохоже. Но очевидно, что Фан Ван предвидел его появление здесь. С этой точки зрения он владеет инициативой.

— Владыка Меча Ранга Хуан против Истинного Бессмертного... Были ли подобные случаи с момента основания Павильона Долголетия?

— Эй, не стоит недооценивать Истинного Человека Девяти Преисподних. Хоть он и бесчестный тип, его сила поистине бездонна.

Постепенно голоса в поддержку Истинного Человека Девяти Преисподних зазвучали громче. Имя Фан Вана гремело в последние годы, но его противник был настоящим практиком Сферы Нирваны!

Сяо Цзы, слыша, как множатся сторонники врага, лишь холодно фыркнула.

Чжао Чжэнь и Чжу Янь заметно занервничали.

Никто из них никогда не сражался с мастером Сферы Нирваны. Зная, что Фан Ван находится лишь в Сфере Золотого Тела, они не могли не беспокоиться.

Лишь Чу Инь смотрел на экран с предвкушением. Он верил, что его учитель докажет свое превосходство.

Он не мог забыть тот миг, когда Фан Ван обратился черным драконом. Одно воспоминание об этом до сих пор заставляло его сердце биться чаще.

Под пристальными взглядами тысяч людей Истинный Человек Девяти Преисподних летел вперед, стоя на темном призрачном облаке. Его фигура выглядела зловеще, а целью был тот самый разрушенный двор, где ждал Фан Ван.

«Неужели оно спрятано там?» — подумал Истинный Человек Девяти Преисподних, глядя на компас в своей руке.

Стрелка компаса непрерывно дрожала, но неизменно указывала вперед.

Он начал замедляться, плавно приближаясь к двору.

В этот момент из двора взмыла фигура и зависла в воздухе, преграждая ему путь.

Истинный Человек Девяти Преисподних нахмурился, в его глазах вспыхнула жажда убийства. Он ледяным тоном спросил:

— Это ты? Что ты здесь делаешь?

Его голос отчетливо прозвучал прямо в ушах Фан Вана, не разлетаясь эхом по округе.

Фан Ван, облаченный в черное, медленно поднял правую руку. В его ладони начала формироваться рукоять меча. Он сжал ее и, слегка вскинув подбородок, произнес:

— Кажется, здесь находится вход в мир теней. Не за ним ли ты пришел?

При этих словах лицо Истинного Человека Девяти Преисподних мгновенно потемнело.

Он впился взглядом в Фан Вана, мысли в его голове неслись вихрем.

Он мгновенно перебрал множество вариантов.

После того как Фан Ван бросил ему вызов, он пытался понять, какая кармическая связь их объединяет, но так и не нашел ответа.

Теперь же он внезапно осознал одну возможность, и она привела его в ярость.

— А ты? Ты тоже пришел за ним? — холодно спросил Истинный Человек Девяти Преисподних. В его руке тоже материализовался длинный меч — узкий, с черным лезвием, отливающим холодным блеском.

Струйки призрачной ци заструились по клинку, быстро превращаясь в призраков, которые окружили своего господина.

Фан Ван посмотрел на него и улыбнулся:

— Конечно нет. Я пришел за тобой. Просто я знал, что ты ищешь это место.

В глазах Истинного Человека Девяти Преисподних вспыхнул пугающий свет. Он прорычал:

— Кто ты такой на самом деле?!

Бум!

Ужасающая аура вырвалась из его тела. Клубы призрачной ци окутали его, черные одежды неистово затрепетали. Призрачный туман распространялся с невероятной скоростью, в мгновение ока накрыв сотни чжанов вокруг и продолжая расширяться.

В этом густом тумане одна за другой начали появляться фигуры призраков — людей и зверей. Казалось, целое воинство пробудилось ото сна, являя собой величественное и жуткое зрелище.

В Башне Вечного Долголетия снова поднялся шум. Аукцион был окончательно прерван. Изображение Фан Вана и Истинного Человека Девяти Преисподних увеличилось, закрыв собой все остальные экраны, чтобы зрители на всех этажах могли видеть каждую деталь.

— Его Призрачное Царство стало еще сильнее.

— Сколько же жизней он загубил ради этого?

— Неудивительно, что все эти годы он вел себя так тихо. Оказывается, он втайне собирал души.

— Фан Вану не поздоровится, если только он не владеет техниками против нежити.

— Чьему учению следует этот Истинный Человек Девяти Преисподних? Я совершенно не узнаю его стиль.

По мере того как Призрачное Царство расширялось, а призраков становилось все больше, зрители все сильнее задавались вопросом о истинной мощи этого человека.

Чжао Чжэнь же, напротив, улыбнулся и перестал нервничать.

Заметив перемену в его лице, Чжу Янь спросил:

— Неужели господин искусен в техниках, подавляющих призраков?

Чжао Чжэнь усмехнулся:

— А ты как думал? Посмотри на меня и все поймешь.

Услышав это, Чжу Янь тоже возбужденно заулыбался. Окружающие практики, подслушав их разговор, с еще большим нетерпением стали ждать начала битвы.

Фан Ван наблюдал за тем, как растет Призрачное Царство и множатся тени. Он слегка приподнял бровь, и его Меч Небесной Радуги вспыхнул белым светом.

— Разве я не говорил? Меня зовут Фан Ван. Я тот, кто убьет тебя.

Уголки губ Фан Вана приподнялись. В глазах Истинного Человека Девяти Преисподних эта улыбка выглядела верхом самонадеянности.

Бум!

Фан Ван внезапно высвободил свое Меч-Намерение. Его мощь была сокрушительной: она разогнала облака в небе и заставила землю содрогнуться. С крыш полуразрушенного двора посыпались камни и песок.

Безбрежное Меч-Намерение заполнило пространство, и за спиной Фан Вана начала формироваться фигура призрачного божества.

Иссиня-черный бог, чей облик напоминал самого Фан Вана, так же сжимал в руке меч.

Появление этого божества вызвало волну возгласов в Башне Вечного Долголетия, а брови Истинного Человека Девяти Преисподних сошлись на переносице.

Фан Ван поднял меч, направляя его на врага. Призрачный бог повторил его движение в точности.

— Ну же, покажи мне, на что способны Двадцать Четыре Истинных Бессмертных. Не разочаруй меня!

Как только Фан Ван договорил, его тело окутало белое пламя ци, а взгляд стал ледяным.

Истинное Искусство Небесного Дао!

В схватке с Истинным Человеком Девяти Преисподних Фан Ван намеревался драться всерьез.

Истинный Человек Девяти Преисподних высоко поднял свой черный меч, направив его в небо. Его лицо исказилось в свирепой гримасе, и он жестоко усмехнулся:

— Когда я вырву твою душу и узнаю, кто ты такой на самом деле... Мальчишка, тебе удалось меня разгневать. Сейчас ты увидишь искусство меча, которое я еще никогда не применял!

— Меч из Девяти Преисподних!