— Ищешь смерти? Ха-ха-ха-ха!
Демонический мужчина разразился хохотом, будто услышал самую смешную шутку в мире. Над морем разлилась его невероятно властная аура.
Он резко перевел взгляд на Фан Вана. Его глаза наполнились жаждой крови и холодом.
— Жалкий человечишка, запомни имя того, кто тебя прикончит. Я — Великий Король Черного Дзена, один из семидесяти двух великих королей Дворца Демонов. А теперь назови свое имя!
Несмотря на гнев, он чувствовал, что Фан Ван очень силен.
— Если ты так жаждешь смерти, то запомни: тебя убил Фан Ван, — ответил юноша.
Он медленно поднял правую руку и сжал кулак. В то же мгновение вспыхнула аура, которая была еще более властной, чем у Короля Черного Дзена. Море вокруг вздыбилось исполинскими волнами.
Практики клана Чу в ужасе смотрели на Фан Вана. Они много лет бороздили океан, но впервые ощущали столь пугающую мощь.
Чу Сун терялся в догадках относительно уровня культивации Фан Вана. По его самым скромным оценкам, юноша превосходил его как минимум на две великие сферы.
— Фан Ван... Кажется, я где-то слышал это имя... — пробормотал один из практиков, но ему никто не ответил. Все завороженно следили за противостоянием Фан Вана и Великого Короля Черного Дзена.
Фан Ван подбросил Золотую Печать Шести Гармоний и Восьми Пустошей, которую держал в левой руке, и неспешно зашагал по воздуху навстречу врагу.
Ощутив сокрушительную мощь Кулака, Подавляющего Небо и Реки, Король Черного Дзена пришел в ярость, смешанную с тревогой. Он вскинул свой огромный палаш и взревел:
— Дети мои, разорвите эту добычу в клочья! А с этим наглецом я разберусь сам!
Его рев раскатился над волнами, и сотни тысяч морских монстров, вторя ему, бросились на флотилию.
Король Черного Дзена прыгнул вперед. Две водяные змеи, привязанные к его паланкину, сорвались с цепей и устремились к нему, превратившись в две черные ленты на его плечах. Его сила мгновенно возросла.
Демон замахнулся палашом, обрушивая удар на Фан Вана.
Еще до того как клинок опустился, море под Фан Ваном расступилось. В радиусе нескольких ли вода просела, создавая величественное и пугающее зрелище.
Золотая Печать Шести Гармоний и Восьми Пустошей стремительно увеличилась в размерах, накрыв собой корабли. С нее хлынули тысячи золотых лучей, образовав непроницаемый купол, защитивший флотилию.
Глядя на несущегося к нему Короля Черного Дзена, Фан Ван резко рванул вверх, нанося удар правым кулаком.
Кулак, пронзающий небеса!
Лицо Короля Черного Дзена мгновенно побледнело. Он почувствовал смертельную опасность и, вложив все свои демонические силы в палаш, попытался отразить атаку.
Бум!
Фан Ван взмыл ввысь, столкнувшись с Королем Черного Дзена. Столкновение двух колоссальных сил породило вспышку, озарившую небо и море. Все люди и демоны невольно зажмурились, а следом на них обрушился яростный шквал.
Сотни тысяч монстров безумно бились о золотой купол Печати Шести Гармоний и Восьми Пустошей, но не могли его пробить. Вскоре пространство за пределами купола превратилось в кровавое месиво. Летающие твари атаковали саму печать, но их усилий было недостаточно, чтобы хотя бы пошатнуть ее.
Когда зрение вернулось к практикам клана Чу, они первым делом посмотрели вверх.
Чу Сун и Чу Инь застыли с открытыми ртами, не веря своим глазам.
Что это за сокровище? Как оно могло стать таким огромным?
Чу Сун, будучи в Царстве Концентрации Духа, на мгновение подумал, что встретил истинного бессмертного.
Заметив письмена на основании печати, он невольно прочел вслух:
— «Небо и Земля вечны. Причина их долголетия в том, что они живут не для себя, а потому способны на вечную жизнь...»
Его дух встрепенулся. Неужели на дне этой печати записан метод достижения бессмертия?
— Смотрите в небо! — вскрикнула одна из девушек-практиков.
Высоко в облаках Фан Ван стоял в гордой позе, подняв правую руку. Его кулак пробил грудь Короля Черного Дзена насквозь. Юноша держал демона над головой, и его кровь непрерывным потоком лилась вниз. Огромный палаш был сломан, а лицо Короля Черного Дзена исказилось в гримасе ужаса и боли.
— Пф-ф... — многие практики клана Чу шумно выдохнули, а кто-то даже протер глаза.
Неужели этот грозный Король Черного Дзена был повержен одним ударом?
Фан Ханьюй и Сяо Цзы одновременно облегченно вздохнули.
Чжао Чжэнь развел руками:
— О чем вы вообще волновались? Это же Фан Ван!
Впрочем, лихорадочный блеск в его глазах выдавал его истинные чувства — он был далеко не так спокоен, как хотел казаться.
Над головой Короля Черного Дзена в облаках зияла огромная дыра диаметром в сотню чжанов, которая продолжала расширяться. Это наглядно показывало, какой мощи был удар Фан Вана.
— Проклятье... — Король Черного Дзена содрогался всем телом. Кровь хлестала из его раны и рта, на лице вздулись вены. Он страдал невыносимо.
Фан Ван посмотрел на него и спросил:
— Что вы ищете?
— Истинного Дракона... На твоем корабле Истинный Дракон... Если я съем его, то смогу сам стать драконом... — прохрипел демон. Не успев договорить, он внезапно превратился в огромного черного питона и попытался заглотить Фан Вана.
Юноша нанес удар левым кулаком, снова применив Кулак, Подавляющий Небо и Реки.
Грохот!
Верхняя часть тела Короля Черного Дзена превратилась в кровавый туман, а в облаках появилась еще одна огромная прореха.
Кровь пролилась дождем. Фан Ван окутал себя Истинным Огнем Таинственного Ян, чтобы ни одна капля не коснулась его одежды.
Когда юноша разжал руку, в его ладони оказалось демоническое ядро. С его поверхности поднималась черная дымка — это душа Короля Черного Дзена пыталась вырваться, но Фан Ван крепко удерживал ее внутри ядра.
Он обернулся и посмотрел на бесчисленное множество монстров внизу. Те окончательно потеряли рассудок. Лишь немногие заметили гибель своего предводителя и поспешили скрыться в глубине, остальные же, ведомые запахом Истинного Дракона, продолжали атаковать.
«Истинный Дракон даже не может напугать этих тварей. Сяо Цзы совсем обленилась», — подумал Фан Ван.
Он камнем бросился вниз и в полете превратился в огромного черного дракона.
Искусство Боевой Трансформации Девяти Драконов!
Это зрелище не на шутку напугало практиков клана Чу — они на миг решили, что Фан Ван сам был замаскированным демоном.
Черный дракон врезался в гущу монстров. Там, где он пролетал, оставались лишь ошметки плоти. Ни один монстр не мог противостоять его ярости. Дракон сделал круг вокруг золотого купола, уничтожив бесчисленное количество тварей.
— Я вспомнил! Это же Святой Меча Небесного Источника из Великой Ци, Фан Ван! Говорят, он обладает Духовным Сокровищем Небесного Источника — единственным в истории семи южных империй! А еще он унаследовал Искусство Боевой Трансформации Девяти Драконов от Секты Предельного Сияния и может сам становиться драконом! — закричал один из практиков. Его слова мгновенно успокоили остальных.
По крайней мере, он был человеком, а не настоящим демоническим драконом...
Талант Небесного Источника! Эти слова заставили многих обернуться и посмотреть на Чу Иня.
Мальчик стоял как громом пораженный. Он слышал стук собственного сердца — никогда еще оно не билось так сильно. «Неужели талант Небесного Источника дает такую силу?» — пронеслось в его голове.
Он и раньше восхищался Фан Ваном, но узнав, что тот тоже обладает талантом Небесного Источника, почувствовал к нему еще большее расположение.
Фан Ханьюй вздохнул:
— Мы оба используем Искусство Боевой Трансформации Девяти Драконов, но мой вариант — лишь козырь в рукаве, а у Фан Вана это истинное божественное чудо.
Чжао Чжэнь не отрывал взгляда от черного дракона, следя за каждым его движением.
Сделав еще несколько кругов, дракон окончательно разогнал орду. Монстры в ужасе бросились врассыпную, большинство из них скрылось в пучине.
С высоты птичьего полета открывалась грандиозная картина: огромная Золотая Печать Шести Гармоний и Восьми Пустошей накрывала золотым светом несколько ли моря, а за пределами этого круга вода была багровой от крови на многие мили вокруг. Кровавые волны продолжали бурлить, не утихая.
Черный дракон подлетел к кораблю и рассеялся в воздухе. Фан Ван, плавно опускаясь на палубу, взмахнул рукой, и Золотая Печать Шести Гармоний и Восьми Пустошей вернулась к нему, после чего исчезла.
Глядя на него, Чу Сун искренне прошептал:
— Истинный бессмертный...
Фан Ван приземлился и, взмахнув рукой, высыпал на палубу гору демонических ядер.
— Соберите остальные, — коротко бросил он.
Фан Ханьюй, Сяо Цзы и Чжао Чжэнь тут же принялись за дело.
Чу Сун тоже отдал приказ:
— Быстро помогите благодетелю собрать ядра! Если кто-то посмеет присвоить себе хоть одно — не взыщите!
Более сотни практиков мгновенно прыгнули в море. Они делали это с воодушевлением — и не ради ядер, а потому что воочию увидели мощь, подобную божественной.
Фан Ван посмотрел на ядро Короля Черного Дзена и подумал: «Нужно что-то предпринять, иначе Сяо Цзы так и будет притягивать к себе монстров. В этом Дворце Демонов семьдесят два короля, их нельзя недооценивать».
В этот момент к нему подошел Чу Сун вместе с сыном. Оба опустились на колени и трижды ударили челом о палубу.
Фан Ван взглянул на них:
— Что это значит?
Чу Сун поспешно ответил:
— Во-первых, мы благодарим вас за спасение. Во-вторых, я умоляю вас принять моего сына в ученики. Он обладает талантом Небесного Источника. Когда он окрепнет, он будет почитать вас и отплатит за вашу доброту!
Талант Небесного Источника? Фан Ван посмотрел на Чу Иня. Мальчик выглядел совершенно обычным, его духовная энергия была слабой, а духовное сокровище еще не сформировалось.
Хотя постой... Фан Ван прищурился. Его взгляд проник сквозь лоб ребенка, и он увидел в его душе едва заметное сияние.
Это было пространство духовного сокровища! Сокровище еще не сформировалось, но пространство для него уже было.
Неужели действительно талант Небесного Источника?
Чу Сун, боясь, что ему не поверят, добавил:
— Мы из клана Чу. Меня зовут Чу Сун. У нас есть предок, проживший восемьсот лет и искушенный в искусстве предсказания. Он вычислил, что у моего сына талант Небесного Источника. Это великая тайна нашего клана.
Фан Ван спросил:
— И ты не боишься, что я замыслю недоброе или захочу похитить его духовное сокровище?
— Если бы не вы, мы бы уже были мертвы. К тому же вы сами обладаете талантом Небесного Источника. Каждый великий практик рано или поздно задумывается о наследнике. В этом мире таких, как мой сын, не найти — их с рождения забирают себе древние кланы и великие секты. Почему бы вам не принять его? — ответил Чу Сун.
Фан Ван перевел взгляд на мальчика:
— Как тебя зовут?
— Чу Инь... — робко ответил ребенок.
— Хорошо, я приму тебя в ученики. Но пока я не могу заняться твоим обучением. Я только прибыл в эти воды и должен найти остров, чтобы основать свою обитель Дао. Пока оставайся со своей семьей. Когда мое имя прогремит над всем океаном, ты сам найдешь меня. Если найдешь — значит, такова наша судьба. Согласен? — спокойно произнес Фан Ван.
Чу Инь хотел что-то сказать, но отец опередил его, поспешно согласившись.
Фан Ван кивнул и отвернулся. Чу Сун, отвесив еще один поклон, увел сына.
В течение следующего получаса практики клана Чу один за другим возвращались на корабль, оставляя собранные ядра и поспешно уходя. Никто не смел заговорить с Фан Ваном или даже просто поднять на него глаза.
Спустя полчаса Фан Ханьюй, Сяо Цзы и Чжао Чжэнь тоже закончили. Палуба была завалена демоническими ядрами и ценными частями тел монстров. Добыча была поистине богатой.