Над Куньлунем Фан Ван парил высоко в небе. Его правая рука была поднята перед собой, а взгляд оставался холодным и бесстрастным. Даже когда небо и земля содрогались, он оставался невозмутим.
Всевозможные скалы и камни, подготовленные Сектой Небесных Ремесленников, бесконтрольно взмывали вверх, устремляясь к вершине Куньлуня. Сама гора продолжала расти, а бесчисленные камни, летящие в небо, создавали невероятно величественное зрелище.
Грохот...
Оглушительный гул земли заполнил мир, словно настал конец света.
Хунчэнь был одним из немногих, кто сохранял спокойствие. Он был уверен, что Фан Ван уже стал бессмертным, а для божества подобные чудеса — в порядке вещей. Теперь его больше интересовало, чем Истинный Бессмертный Небесного Дао отличается от тех бессмертных, о которых он знал раньше.
— Божественное чудо! — в восторге закричал старый мастер из Секты Небесных Ремесленников, паря в воздухе у подножия горы. На его глазах даже выступили слезы.
И не только у него. Проект «Куньлунь» длился сотни лет, и они не знали, сколько еще придется трудиться. Теперь же, увидев, как Небесное Дао являет свою мощь, помогая им ускорить завершение работ, они не могли сдержать чувств.
В одно мгновение со всех сторон Куньлуня раздались радостные крики и возгласы. Бесчисленное множество существ пало ниц в поклоне.
Десять тысяч лет люди лишь слышали легенды о богах, и вот сегодня они наконец воочию узрели божественное величие.
Примерно через полчаса Куньлунь стал выше на несколько сотен чжанов. В клубах поднявшейся пыли фигура Фан Вана исчезла.
Небесное знамение, длившееся целый месяц, окончательно подошло к концу.
Фан Ван спустился к Озеру Небесного Меча. Под пристальными взглядами множества учеников Пути Надежды он вернулся на тот самый деревянный мостик, где обычно медитировал.
Дугу Вэньхунь, Хунчэнь, Чжу Жулай и другие немедленно предстали перед ним, глядя с волнением и ожиданием.
Старец Одинокой Судьбы первым нарушил тишину:
— Даочжу, вы действительно стали бессмертным? Что же такое Истинный Бессмертный Небесного Дао?
Остальным тоже было до смерти любопытно.
Фан Ван ответил:
— Постичь все законы и обрести свободу во всех мирах — вот что значит быть Истинным Бессмертным Небесного Дао.
Эти простые слова заставили всех погрузиться в бесконечные раздумья.
— Мир людей имеет свои пределы. Есть ли ограничение на количество Истинных Бессмертных Небесного Дао? — спросил Хунчэнь.
Фан Ван посмотрел на него и сказал:
— Истинный Бессмертный Небесного Дао культивирует, используя силу Неба и Земли. Чем больше таких бессмертных, тем сильнее становится сам мир.
Услышав это, Хунчэнь погрузился в глубокие размышления.
Остальные посыпали вопросами, и Фан Ван, не выказывая высокомерия после достижения бессмертия, терпеливо отвечал каждому. Слушая его, люди еще больше загорелись желанием достичь этой ступени.
Спустя долгое время Фан Ван направился к своему павильону. Даже когда он там не жил, здание всегда находилось под охраной.
Войдя внутрь, он создал клона, который уселся медитировать на кровати, а сам, применив технику Небо Безмятежного Самообладания, покинул этот мир.
Одним шагом он перенесся в мир Безграничности.
Это был мир Е Сянхуаня, где уже много лет пребывал Истинный Человек Кунду. Фан Ван прибыл, чтобы проверить плоды его трудов.
На Истинном Человеке Кунду стояла метка техники Небо Безмятежного Самообладания, поэтому Фан Ван мгновенно оказался рядом с ним.
С озера дул резкий ветер. Кунду сидел на берегу, позади него шумел на ветру лес. Он практиковал какую-то необычную технику: его тело окружали плотные ряды нежно-голубых рун — таинственных и глубоких.
Кунду не почувствовал появления Фан Вана, продолжая медитировать лицом к огромному озеру.
Озеро Тайху перед ним было бескрайним, словно океан. Над водой стлался редкий туман, в котором изредка мелькали спины огромных рыб-демонов, выпрыгивающих из глубин.
Фан Ван пристально наблюдал за Кунду. Он чувствовал, что техника, которую тот практикует, непроста: к нему приближалась сила мировых законов, меняя его карму и судьбу, хотя уровень духовной энергии почти не рос.
Понаблюдав некоторое время, Фан Ван сделал шаг вперед и поравнялся с Кунду.
Тот резко открыл глаза и, узнав Фан Вана, поспешно вскочил и пал ниц.
— Приветствую Даочжу!
Хотя это случалось не впервые, каждый раз внезапное появление Фан Вана пугало его до смерти.
Казалось, как бы ни росла его культивация и какие бы чудесные техники он ни изучал, перед Фан Ваном он всегда оставался слаб, словно ничтожное насекомое.
Кунду торопливо произнес:
— Поздравляю Даочжу с достижением ранга Истинного Бессмертного Небесного Дао!
Благодаря его стараниям Искусство Небесного Дао Безграничности уже распространилось в этом мире, поэтому и здесь недавно наблюдались небесные знамения. Бесчисленные существа, включая его самого, видели бессмертный лик Фан Вана.
Он не ожидал, что Фан Ван придет к нему сразу после прорыва.
Фан Ван спросил:
— Что за технику ты практикуешь?
Кунду ответил:
— Я нашел ее в одном гибельном месте. Она называется Искусство Кармы. Овладев ею, можно скрывать свои причинно-следственные связи и даже просчитывать чужую судьбу.
— Передай ее мне, — прямо сказал Фан Ван.
Кунду не колебался и тут же начал излагать метод культивации.
Техника была невероятно сложной. Ему потребовалось целых два часа, чтобы полностью все объяснить.
Фан Ван закрыл глаза, а затем снова открыл их.
Кунду ждал его вердикта, гадая про себя: «Интересно, поможет ли эта техника Даочжу? Она столь изысканна... Если она ему приглянется, то с его способностями он, вероятно, сможет полностью освоить ее лет за сто...»
Фан Ван поднял правую руку, и это движение приковало взгляд Кунду.
Тот недоумевал, что собирается делать Фан Ван.
Внезапно Фан Ван сжал ладонь, словно хватая что-то в пустоте. Пространство перед ним начало искажаться, закручиваясь в воронку, из которой потянулись струи странного серого тумана.
Кунду расширил глаза: он почувствовал мощную силу кармы.
Фан Ван резко дернул рукой на себя, и из пространственного вихря вырвался поток серого газа, который тут же принял форму искаженного гигантского лица.
Черты лица быстро прояснились: это был старик с иссохшими волосами, покрытый серыми пятнами, с глубоко запавшими глазами и холодным взглядом. В этот миг в его глазах читалось крайнее изумление.
— Ты... как это возможно... — пролепетало гигантское лицо, и в его голосе слышался неподдельный ужас.
Фан Ван спокойно спросил:
— Ты Святой или Император?
Лицо, словно что-то осознав, вскрикнуло:
— Ты овладел Искусством Кармы? Как ты мог сделать это так быстро?!
Очевидно, он все это время следил за Истинным Человеком Кунду.
Кунду, услышав это, тоже пришел в волнение. В его душе поднялась буря.
Неужели Даочжу уже владел Искусством Кармы раньше? Но если так, зачем он просил его рассказать технику еще раз?
— Невозможно... Если бы ты практиковал его раньше, я бы точно знал. Ты выучил его только что... Твоя одаренность... — слова гигантского лица повергли Кунду в шок.
Выучил, просто прослушав один раз? И мастерство явно превосходит его собственное!
Внезапно взгляд гигантского лица заледенел, и оно взорвалось, превратившись в густой серый туман, который мгновенно поглотил Фан Вана и Кунду.
Оказавшись в этом тумане, Кунду почувствовал непреодолимое давление, от которого его духовная энергия буквально застыла. А ведь он был в Сфере Неба и Земли, Вселенной!
Кунду невольно посмотрел на Фан Вана и увидел, что тот лишь слегка улыбнулся загадочной улыбкой.
Прошло около пяти вдохов, и серый туман внезапно рассеялся.
Фан Ван и Кунду коснулись земли. Они подняли глаза и увидели мрачное небо, на котором висели девять кроваво-красных лун. Земля вокруг была зловещей и бескрайней, словно пустошь в вечной ночи.
— Истинный Владыка, я привел Небесное Дао!
Снова раздался голос того гигантского лица, эхом разносясь по всему миру.