Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 21. Снова встреча с Чжоу Сюэ

Войдя в город, Фан Ван и Чжоу Синши не стали сразу расспрашивать о Фан Ханьюе, а решили сначала осмотреться.

Ранее Фан Ван спрашивал Чжоу Синши, как распознать демонических практиков. Тот ответил, что не стоит судить по внешности или ауре — нужно смотреть на окружение и поступки.

В этом городке собрались самые разные практики, и пока было неясно, чью сторону он занимает.

Проходя по улицам, Фан Ван то и дело слышал названия различных сект и кланов. Похоже, это действительно был рынок для вольных практиков: повсюду виднелись лавки, торгующие ресурсами для культивации, и не было заметно никакой стражи.

— Ты пока устройся на постой, а я один разведаю обстановку, — передал Чжоу Синши Фан Вану.

Фан Ван ответил:

— Так не пойдет. Ты пришел мне помочь, как я могу просто сидеть сложа руки?

— Хоть я и из семьи практиков, я странствую по миру с десяти лет и не раз бывал в подобных переделках. Я уверен, что смогу разузнать о Фан Ханьюе. Ты сильнее меня, и если возникнет опасность, твоя помощь понадобится позже. В городе слишком много практиков, боюсь, здесь затевается что-то серьезное. Будет лучше, если мы разделимся, — объяснил Чжоу Синши.

Фан Ван немного подумал и согласился. В знании тонкостей мира культивации он действительно уступал Чжоу Синши.

Вскоре они нашли постоялый двор. Сняв комнаты, Фан Ван поднялся к себе, а Чжоу Синши покинул заведение, чтобы продолжить поиски.

Оказавшись в комнате, Фан Ван запер дверь, сел на кровать и погрузился в медитацию.

Хотя он находился лишь на третьем уровне Царства Формирования Духа, он был уверен, что сможет одолеть любого на этом этапе развития. В конце концов, он в совершенстве владел множеством техник, а его Алебарда Небесного Дворца, вероятно, была Духовным Сокровищем Небесного Источника.

Несмотря на уверенность, он не хотел терять ни минуты. Даже самая мощная внутренняя техника требовала времени для накопления сил.

Солнце зашло, взошла луна.

С наступлением ночи городок притих. Фан Ван то и дело чувствовал, как мимо окна проносятся чьи-то ауры — похоже, ночь не обещала быть спокойной.

Но пока его никто не беспокоил, он не видел смысла выходить наружу.

Прошла ночь.

С первыми лучами солнца город снова ожил. На улицах стало шумно, и Фан Ван, обладая острым слухом, улавливал обрывки разговоров.

— Ученик Долины Зелёной Цикады найден мертвым на восточном мосту.

— Кто это сделал? Неужели Гора Жёлтой Тюрьмы?

— Эти две секты в последнее время слишком активны. Кажется, они что-то ищут.

— Говорят, в пятистах ли к западу, в землях демонов, нашли руины обители великого мастера Секты Предельного Сияния.

— Тот парень умер ужасной смертью — ему выкололи глаза.

Фан Ван медленно открыл глаза. Слухи уже поползли, а значит, найти Фан Ханьюя будет еще сложнее.

«Похоже, с Истинным Искусством Святого Тела Тяньган придется повременить, не стоит на нем зацикливаться», — решил он.

Фан Ван прикинул план действий: как только он найдет Фан Ханьюя, они немедленно уберутся отсюда.

Однако Чжоу Синши так и не вернулся за ночь. Неужели он попал в беду?

В глазах Фан Вана промелькнуло сомнение. Он всё еще опасался Чжоу Синши, подозревая, что Гуан Цюсянь и Ян Юаньцзы что-то замышляют против него. Но, поразмыслив, он понял: он сейчас всего лишь в Царстве Формирования Духа. Если бы те двое действительно хотели забрать его Духовное Сокровище, зачем им такие сложности?

Он подавил подозрения и решил подождать. Если Чжоу Синши не явится до полудня, он начнет действовать самостоятельно.

К счастью, всё оказалось не так плохо. Спустя час Чжоу Синши вернулся.

Войдя в комнату, он плотно закрыл двери и окна.

— Дело плохо. Похоже, кто-то из наших учеников действительно заполучил наследие. Долина Зелёной Цикады и Гора Жёлтой Тюрьмы рыщут повсюду в поисках людей из Секты Великого Океана, — прошептал Чжоу Синши, присев напротив Фан Вана. Они продолжали общаться мысленно.

Фан Ван спросил:

— А что насчет Фан Ханьюя? Есть новости?

— Четыре месяца назад Фан Ханьюй действительно был в этом городе. Но за ним гнались люди из Долины Зелёной Цикады, и он бежал в глухие горы. Это видели многие местные торговцы...

Чжоу Синши на мгновение замялся и продолжил:

— Его преследуют уже четыре месяца, и он до сих пор не вернулся в секту. Боюсь, он...

Он не договорил, но Фан Ван и так всё понял.

Шансов на спасение почти не осталось.

Фан Ван нахмурился. В детстве они с Фан Ханьюем были дружны, но дело было не только в этом. Они оба носили фамилию Фан, и он обещал Чжоу Сюэ присматривать за сокланами.

— Кстати, Чжоу Сюэ ведь из твоего клана? Ей можно доверять? — внезапно спросил Чжоу Синши.

Фан Ван удивленно поднял бровь:

— Почему ты спрашиваешь? Ты видел её?

— Да. Это она вчера ночью прикончила того ученика Долины Зелёной Цикады. Она действует крайне жестоко... использовала методы самой Долины. Собственноручно вырвала тому бедняге глаза...

При воспоминании об этом Чжоу Синши невольно вздрогнул, в его глазах отразился страх.

Фан Ван, напротив, обрадовался. Раз Чжоу Сюэ здесь, шансы найти Фан Ханьюя значительно возрастали.

Он ответил:

— Ей можно доверять. Мы вместе прошли через жизнь и смерть. Ты видел её, но она тебя не заметила?

Он засомневался: неужели опыт странствий Чжоу Синши превосходит способности Чжоу Сюэ?

Чжоу Синши покачал головой и уже собирался что-то сказать, как вдруг дверь распахнулась. Оба вскочили на ноги. В комнату вошла женщина в алых одеждах и бамбуковой шляпе. Она вскинула голову и свысока взглянула на Фан Вана и его спутника.

Кто это мог быть, если не Чжоу Сюэ?

— Ты... — Чжоу Синши вскрикнул от неожиданности и инстинктивно заслонил собой Фан Вана.

Чжоу Сюэ усмехнулась:

— Я всё гадала, что за ученики Секты Великого Океана вынюхивают про Фан Ханьюя. У парня неплохой талант, но он начал поздно, ему нужно время, чтобы окрепнуть. Секте не должно быть до него дела. Оказывается, это ты, малец. И как же вы спелись?

За те месяцы, что они не виделись, Чжоу Сюэ стала еще величественнее. Фан Ван по-прежнему не мог определить уровень её культивации.

«Нет, я просто обязан выведать у неё способ скрывать ауру!»

Фан Ван беспомощно произнес:

— Может, ты сначала закроешь дверь?

Чжоу Сюэ взмахнула рукой, и дверь за её спиной захлопнулась сама собой. Она по-хозяйски уселась за стол и ворчливо заметила:

— Все в гостинице высыпали на улицу поглазеть на шум. Вроде и осторожничаете, общаетесь мысленно, но прийти сюда — это верх безрассудства. Слухи о наследии Секты Предельного Сияния уже разлетелись повсюду. Даже с вашим уровнем Царства Формирования Духа здесь смертельно опасно.

Она пристально посмотрела на Фан Вана. От этого жаркого взгляда ему стало не по себе.

Фан Ван кашлянул и сказал:

— Фан Ханьюй пропал, я не мог не прийти. К тому же, ты сама просила меня присматривать за ними.

— Я просила присматривать в секте, а не тащиться черт знает куда! Ты в Секте Великого Океана меньше года, а уже на третьем уровне Царства Формирования Духа. Тебе нужно сидеть и медитировать. Глядишь, лет через десять достигнешь Царства Духовной Пилюли, и тогда сможешь гулять по миру как тебе вздумается, — отчитала его Чжоу Сюэ, словно непутевого младшего брата.

Чжоу Синши отошел в сторону. Его удивляло, насколько близки были Фан Ван и Чжоу Сюэ, но еще больше его поразило известие о том, что Фан Ван уже на третьем уровне.

Они начали культивацию в один день, а он сам еще не пробился даже на второй уровень...

Неужели такова разница между Духовным Сокровищем Таинственного Истока и Духовным Сокровищем Небесного Источника?

Фан Ван не обиделся на резкие слова Чжоу Сюэ. Напротив, ему стало тепло на душе.

В этом чужом месте, когда судьба соклана была неизвестна, а он сам зашел в тупик, появление Чжоу Сюэ дарило надежду.

«Она ведь перерожденная небожительница. С ней шансы выжить определенно выше».

— Кстати, какого ранга твое Духовное Сокровище? Достигло Земного Источника? — спросила Чжоу Сюэ.

Духовное Сокровище Жизни — вещь уникальная. Пока практик сам его не проявит, посторонним трудно что-то понять. Говорили, что оно сокрыто в самой душе, и даже божественное чувство не может его разглядеть.

Фан Ван кивнул. До того как вмешался Небесный Дворец, его меч действительно тянул на ранг Земного Источника. Похоже, у Чжоу Сюэ был наметан глаз.

Чжоу Синши мысленно взвыл: «Какое там Земного Источника! Да у него ранг Небесного Источника, черт возьми!»

Именно из-за этого Фан Ван оказался в таком двусмысленном положении, а сам Чжоу Синши разрывался между тремя сторонами.

— Давай о Фан Ханьюе. Ты ведь собиралась странствовать несколько лет? Если найдем его, я заберу его обратно, а ты продолжишь свой путь, — Фан Ван перевел тему. Каждая минута промедления могла стоить Фан Ханьюю жизни.

Чжоу Сюэ перестала улыбаться и серьезно произнесла:

— Он жив. Откуда я это знаю — пока не скажу. Я сама его спасу, а вы возвращайтесь на земли праведного пути и ждите меня там.

Фан Ван нахмурился:

— Чжоу Сюэ, я могу помочь. Как бы то ни было, мы начали путь культивации одновременно, разрыв в силах не может быть слишком велик.

Поскольку Чжоу Синши был рядом, он не мог сказать всей правды.

Чжоу Сюэ невольно вспомнила ночь уничтожения клана. Тогда она действительно проявила неосторожность. Если бы не вмешательство Фан Вана, ей, вероятно, пришлось бы бросить поместье Фан и бежать в одиночку, неся на плечах груз кровавой мести, как в прошлой жизни. О нынешней свободе не могло бы быть и речи.

— В этой заварушке могут участвовать мастера девятого уровня Царства Формирования Духа. Будьте к этому готовы, — строго сказала Чжоу Сюэ.

У Чжоу Синши дрогнули веки, он невольно сжал кулаки.

Фан Ван с сомнением спросил:

— А мастера Царства Духовной Пилюли точно не появятся?

Чжоу Сюэ взглянула на него и ответила:

— Я уверена в этом процентов на девяносто.

Фан Ван тут же всё понял. Чжоу Сюэ из прошлой жизни наверняка либо участвовала в этих событиях, либо знала о них, поэтому была так уверена. Оставшиеся десять процентов — это непредвиденные обстоятельства, ведь в мире нет ничего абсолютного.

— Тогда идем! — твердо сказал Фан Ван.

Девятый уровень Царства Формирования Духа?

Интересно, смогут ли они устоять против Духовного Сокровища Небесного Источника, совершенного Божественного Канона Таинственного Ян, Божественной Формулы Меча Летящего Лебедя и Искусства Призыва Великого Небесного Грома...

В глубине души Фан Вана всегда жило стремление стать сильнейшим, и сейчас ему не терпелось узнать, на что он способен в полную силу.

«Если противник будет в Царстве Духовной Пилюли — я сразу дам деру. Но если это всего лишь Царство Формирования Духа... Что ж, мой меч тоже не из тупых!»

— Не спеши. Подождем еще пять дней. Пока практикуйте здесь, у меня есть дела, — сказала Чжоу Сюэ, поднимаясь.

— Постой, не могла бы ты... — начал Фан Ван, но она даже не обернулась и быстро вышла из комнаты.

Она появилась внезапно и так же стремительно исчезла.

Фан Ван вздохнул. Похоже, она догадалась, о чем он хотел попросить.

Чжоу Синши запер дверь и шепотом спросил:

— Она правда начала культивировать одновременно с тобой? Почему мы даже не почувствовали, как она подошла?

Фан Ван подумал: «Откуда тебе знать о методах небожителей?» Вслух же он бросил:

— Почем я знаю? Пойди и сам спроси.

Вспомнив о ночных методах Чжоу Сюэ, Чжоу Синши тут же замотал головой.

«Погодите-ка! Эта Чжоу Сюэ выглядит как демонический практик! А Фан Ван...»

От этой мысли Чжоу Синши бросило в дрожь, и он побоялся даже взглянуть на своего спутника.