Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 223. Превращение Сяо Цзы в дракона, нирвана сердца Дао

Сяо Цзы станет Королем Драконов?

Фан Ван, услышав слова Чжоу Сюэ, не стал подвергать их сомнению. Сяо Цзы следует за ним, впитывая его удачу, так что ее превращение в Короля Драконов вполне вероятно.

По мере того как Фан Ван приближался к Сфере Нирваны, он всё отчетливее ощущал существование незримой удачи. Удача — это не просто везение, это инерция, созданная жизненным путем. Если воля того принесенного в жертву дракона рассеяна в мире, не имея формы, она вполне могла заметить Сяо Цзы.

— Ты узнала о местонахождении Цзи Жутэна сейчас или знала об этом еще в прошлой жизни? — спросил Фан Ван.

Чжоу Сюэ бросила на него выразительный взгляд:

— Разумеется, узнала сейчас. В этой жизни ваши с Цзи Жутэном судьбы столкнулись, как я могла не проверить? В прошлой жизни о Бедствии Истинного Дракона я знала лишь то, что в нем замешан Чжу Чаншэн. Никто в мире не догадывался о связи между Цзи Жутэном и Чжу Чаншэном.

Фан Ван проявил любопытство и продолжил расспросы:

— И тебе удалось выследить Цзи Жутэна? Неужели он ничего не заметил?

Чжоу Сюэ хмыкнула:

— Я отправила за ним человека. У него нет особых талантов, кроме одного — он мастер скрытности. Возможно, Чжу Чаншэн и мог бы его почуять, но Цзи Жутэн — точно нет. Судя по моим сведениям, хотя они и учитель с учеником, Чжу Чаншэн явно что-то замышляет. Я даже подозреваю, что он хочет завладеть телом Цзи Жутэна.

Фан Ван улыбнулся. И впрямь, не у всех путь устлан розами. Девять вознесшихся в прошлой жизни наверняка прошли через бесчисленные испытания, прежде чем обрести бессмертие. И, судя по всему, Цзи Жутэн тогда смеялся последним.

О Чжу Чаншэне Фан Ван знал немного — пик Секты Предельного Сияния не шел ни в какое сравнение со Священной Сектой Похищения Небес.

Затем Фан Ван спросил:

— Сколько невинных жизней унесет это Бедствие Истинного Дракона?

Чжоу Сюэ принялась пристально разглядывать его, словно видела впервые. Фан Ван почувствовал себя неловко под ее взглядом.

— Почему ты так на меня смотришь?

Чжоу Сюэ слегка покачала головой:

— Ты что, привык играть роль спасителя? Сначала предотвратил катастрофу Девяти Источников Преисподней, теперь хочешь остановить Бедствие Истинного Дракона? Со временем ты поймешь: у великих бедствий, затрагивающих всё живое, есть свой предопределенный ход. Ты можешь остановить их раз, другой, но сможешь ли делать это вечно? Остановив одно бедствие сегодня, ты можешь посеять семена другого в будущем.

Она сделала паузу и добавила:

— К тому же для людей это бедствие — еще и великая возможность. Тебе не остановить его в одиночку. Когда придет время, толпы практиков явятся, чтобы отобрать у тебя твоего дракона.

Фан Ван недовольно буркнул:

— Кто сказал, что я хочу быть спасителем? Я просто оцениваю степень угрозы.

Чжоу Сюэ усмехнулась:

— Вот как? Надеюсь, твое врожденное чувство справедливости тебя не погубит. Путь бессмертия — это вечная борьба с Небом. Практиков волнуют лишь те, кто связан с их выгодой. Сегодня люди этого континента могут быть тебе благодарны, но настанет день, когда твоя сила сама покажется им бедствием.

Фан Ван отмахнулся:

— Я спасаю людей, потому что мне так велит сердце, и мне плевать, что они подумают потом. Я верю только в свою силу. И не надо про меня — ты называешь себя демоническим практиком, но я вижу, что ты верна чувствам. Взять хотя бы Ли Цинсуна — он был при смерти, а ты его спасла.

— А кто сказал, что демон не может быть верным чувствам?

— Ладно, оставим это. Ты слышала о Ступенях в Небо?

— Разумеется. Это величайшее событие для всех практиков. Что, тоже решил поучаствовать?

— Именно. Я пойду туда. Составишь компанию?

— Хочешь помериться со мной силами?

— Хех, раскусила.

Они продолжали болтать, поддразнивая друг друга. В разговоре с Чжоу Сюэ чувство тревоги у Фан Вана заметно притуплялось. Чжоу Сюэ тоже не переставала улыбаться. Она втайне удивлялась: хотя она и относилась к нему как к младшему, каждая беседа с ним необъяснимым образом поднимала ей настроение.

Прошло немало времени.

Фан Ван открыл глаза, потянулся и принялся любоваться видами Озера Небесного Меча.

Бедствие Истинного Дракона, значит?

Посмотрим, как изменится Сяо Цзы. Если она сохранит преданность и захочет остаться с ним, то, даже став Королем Драконов и мишенью для всего мира, он ее защитит. Если же она захочет уйти, он не станет ее удерживать.

Мысли Фан Вана вернулись к реальности. Он заметил, что Озеро Небесного Меча тоже меняется. Цвет воды, окружающие леса — на всём лежала печать времени. Фан Ван начал впитывать эти изменения, и его сердце успокоилось.

Переход от девятого уровня Сферы Великого Достижения к Сфере Нирваны требовал куда большего осознания, чем предыдущие прорывы. Фан Вану нужно было хорошенько обдумать, что для него значит нирвана. Какого результата он хочет достичь?

В Искусстве Небесного Дао Безграничности были описаны методы для прорыва в Сферу Нирваны, но это были лишь инструкции по накоплению и циркуляции энергии. Прорыв на высокие уровни требовал осознания собственного Пути. Сфера Нирваны — это не просто ступень боевых искусств, это постижение законов сущего. Только познав суть Неба и Земли, можно стать свободным Истинным Бессмертным.

Фан Ван стоял на краю моста, медленно закрыв глаза. Время ускорилось: закаты сменялись рассветами, дни — ночами. Он простоял так целый год. Сун Цзинюань и Сяо Цзы, видя его состояние, не смели его беспокоить.

Однажды ночью Чжао Чжэнь парил у пруда с лотосами. Он открыл глаза и посмотрел на цветок, в сердцевине которого лежали две шариры. Великий Святой Покоритель Драконов подсказал этот способ: если поместить шариры в место, насыщенное духовной энергией, это может дать удивительный эффект.

Фан Ван отдал их ему несколько десятилетий назад, но Чжао Чжэнь так и не смог до конца постичь их тайну. Это стало его навязчивой идеей — он медитировал рядом с ними, не отходя ни на шаг.

Вдруг Чжао Чжэнь что-то почувствовал и обернулся. Сяо Цзы свернулась кольцами на деревянной свае у берега, раскрыв пасть навстречу луне. Чжао Чжэнь ощутил неладное — их связь через Тыкву, Пожирающую Души, давала о себе знать.

— Что с тобой? — спросил он.

Сяо Цзы не ответила. Ее пасть то чуть расширялась, то сужалась, но оставалась открытой. Чжао Чжэнь понаблюдал немного и, решив, что она так тренируется, вернулся к своей медитации. Сяо Цзы поглощала энергию для себя, а Чжао Чжэню приходилось отдавать ей большую часть своей добычи.

Под утро Сяо Цзы вздрогнула, ее взгляд прояснился.

— Странно... Этот сон был таким реальным...

Она не придала этому значения. В последние годы на душе у нее было неспокойно, так что сны казались делом обычным.

Так прошло еще четыре месяца.

В одну из ночей Фан Ван, находившийся в медитации, внезапно открыл глаза и исчез. Он появился там, где обычно тренировалась Сяо Цзы. Змея парила над озерной гладью, духовная энергия устремлялась к ней, сливаясь с ее демонической ци и образуя фиолетовый кокон. Ее очертания внутри стали размытыми.

Фан Ван не стал вмешиваться. Он стоял на берегу, молча наблюдая. Внезапно позади него появились Три Бессмертных Глубокого Моря и Дугу Вэньхунь. У всех четверых были озадаченные лица.

— Что с ней? — полюбопытствовал Дугу Вэньхунь.

Бессмертные принялись наперебой отвечать:

— Похоже на трансформацию.

— Но это не обычное превращение демона. Сама ее суть меняется.

— Верно. Это перерождение куда значимее обычного прорыва в ранге.

Фан Ван молчал, не сводя глаз с Сяо Цзы. Наконец, устав от их болтовни, он произнес:

— Уходите. Передайте старшему брату Суну, чтобы никто не смел приближаться к этому месту.

Четверке ничего не оставалось, кроме как поклониться и удалиться. Они уходили, постоянно оглядываясь, снедаемые любопытством. Чжао Чжэнь тоже то и дело оборачивался, но, видя там Фан Вана, не беспокоился.

Прошла ночь. Фиолетовый кокон, окутавший Сяо Цзы, вырос до двух чжанов в диаметре. Он продолжал жадно впитывать духовную энергию, притягивая ее даже из глубин под дном озера.

Фан Ван закрыл глаза, внимательно прислушиваясь к созидательной силе, превращающей змею в дракона. Путь от змеи к дракону — разве это не своего рода нирвана?

Весь этот год Фан Ван размышлял о собственной нирване. Простого перерождения Духовного Сокровища Жизни ему было мало. Если он хочет стать сильнейшим в мире смертных и превзойти верхние миры, каждый его прорыв должен отличаться от пути обычных практиков.

В этот миг Фан Ван вспомнил о своем Сердце Сражения. Сила духа колоссальна. Истинное Искусство Боевого Сражения не повышает силу напрямую, но при его активации боевая мощь взлетает до небес. Это не только отсечение лишних мыслей, это единство воли и плоти, реакция, превосходящая все пределы.

Обретя эту мысль, Фан Ван сел в позу медитации прямо на месте. Сун Цзинюань, получив приказ, выставил оцепление и активировал массив, скрывающий Фан Вана и Сяо Цзы от чужих глаз и божественных чувств. Этот массив передали ему Три Бессмертных Глубокого Моря.

В последующие дни практики на Озере Небесного Меча замечали лишь то, как духовная энергия со всё возрастающей скоростью устремляется к скрытому массивом месту.

Императорское море, Секта Высшего Владыки.

Фан Цзыгэн медитировал на вершине горы. Его руки совершали пассы, а за спиной колыхались пять призрачных фигур, излучавших серебристое сияние. Очертаниями они в точности повторяли его самого.

Прошли годы, волосы Фан Цзыгэна оставались белыми, но теперь они отливали мягким блеском. Он не выглядел стариком, напротив, от него исходила аура неземного изящества и превосходства.

С неба спустилась изящная фигура и приземлилась рядом. Это была его жена, Ло И. Она с любопытством взглянула на пять призрачных фигур, гадая, какую технику практикует ее муж.

— Муж мой, — тихо позвала она. — В последнее время в море многие демоны превращаются в драконов. Говорят, это истинные драконы. Тело такого дракона — сокровище. Я уже отправила людей на охоту, их эссенция наверняка укрепит твое тело.

Фан Цзыгэн отозвался:

— Благодарю.

Ло И продолжила:

— Есть ли успехи со Святым Телом Высшего Владыки?

Фан Цзыгэн открыл глаза и горько усмехнулся:

— Хоть я и прошел очищение в Пруду Высшего Владыки, и моя плоть стала намного сильнее, я всё еще не могу постичь тайну этого Святого Тела. А как успехи у других?

Ло И покачала головой:

— Куда там. В Секте Высшего Владыки уже две тысячи лет никто не мог пробудить это тело. Не торопись. Когда я добуду драконьи сокровища, возможно, ты сможешь прозреть.

Фан Цзыгэн посмотрел на нее и после недолгого колебания произнес:

— Истинные драконы были лишь легендой, а теперь они появляются повсюду... Знаешь, в Пруду Высшего Владыки я встретил человека. Скорее всего, это остаточная воля одного из предков нашей секты. Он сказал, что Секту Высшего Владыки ждет великое бедствие. Какое именно и когда оно придет, он не смог предсказать. Будь осторожна, когда отправляешься по делам.