Глядя на восемнадцать золотых Будд высотой в тысячу чжанов вдалеке и ощущая их мощную ауру, Фан Ван не только не занервничал, но, напротив, пришел в еще большее возбуждение.
— Надеюсь, вы окажетесь крепче того парня, что был только что! — громко рассмеялся Фан Ван и, встретившись взглядом с восемнадцатью золотыми Буддами, резко нанес колющий удар алебардой.
Раздался громовой рев дракона!
Девять черных драконов вырвались из острия алебарды, стремительно увеличиваясь в размерах. К тому моменту, когда их головы почти столкнулись с золотыми Буддами, их хвосты еще даже не показались — казалось, что из иного пространства высунулась лишь половина их тел. Настолько огромными были эти девять черных драконов.
Восемнадцать золотых Будд вскрикнули в унисон. В мгновение ока вспыхнул золотой свет, пронесшийся по всему небу и земле. Девять черных драконов, застывших в яростных позах, мгновенно замерли.
Черные волосы Фан Вана развевались на ветру, полы его одежды под чешуйчатым доспехом и две золотые ленты энергии на Короне Небесного Дао, Управляющей Драконами, яростно затрепетали. Он прищурился, глядя на то, как бескрайнее золотое сияние захлестывает его.
Не только он — другие сражающиеся монахи тоже повернули головы. Очевидно, большинство из них впервые видели подобную божественную способность.
Чжу Жулай и его воплощения также обернулись с серьезными лицами.
С восемнадцатью золотыми Буддами в центре, круги золотого света продолжали расходиться, охватывая весь мир буддийской секты. По мере распространения сияния на бесплодной земле расцветали золотые лотосы, а с неба посыпались золотые лепестки. Невидимое, подавляющее давление окутало всё пространство.
Фан Ван тоже почувствовал это давление. Он впервые столкнулся с такой способностью — она была похожа на формацию, но в то же время отличалась от нее.
Даже если бы перед этой техникой оказался великий культиватор сферы Ступеней Небосвода, его сила, вероятно, была бы ослаблена на семьдесят-восемьдесят процентов. Даже такой сильный человек, как Фан Ван, почувствовал, как застывают духовная энергия и кровь в его теле.
— Амитабха! Если благодетель все еще не желает бросить мясницкий нож, то нам остается только упокоить тебя.
— Фан Ван, ты называешь себя Небесным Дао, но совершаешь поступки, идущие наперекор воле небес. Не боишься ли ты небесной кары?
— Амитабха, к чему тратить слова? Пусть он познает мощь Безграничного Моря Будды!
— Раскайся в учении Будды!
Восемнадцать золотых Будд заговорили один за другим: кто-то с гневом, кто-то с насмешкой, кто-то с состраданием.
Бесчисленные взгляды были прикованы к Фан Вану. Девять черных драконов перед ним всё еще неподвижно висели в воздухе. Казалось, он уже повержен и не может пошевелиться.
Вдалеке...
Шэньсинь парил в воздухе. Он тоже был подавлен и не мог пошевелиться. Когда он увидел застывшего Фан Вана, в его душе смешались облегчение и сожаление.
Облегчение от того, что он сам избежал гибели, и сожаление, что обладатель такого же Сокровищного Духа Девяти Жизней падет здесь.
Еще вчера Фан Ван был объектом его восхищения. Он тоже хотел, подобно Фан Вану, вершить правосудие и нести великую справедливость миру.
— Безграничное Море Будды? И такую мелочь вы смеете называть безграничной?
Внезапно раздался смех Фан Вана, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. Прежде чем монахи успели среагировать, тело Фан Вана вспыхнуло яростным пламенем — это был огонь энергии Ян.
Он резко толкнул вперед Алебарду Небесного Дворца. Девять черных драконов, до этого неподвижных, внезапно рванулись вперед и с невероятной мощью разметали строй восемнадцати золотых Будд. Те, чья культивация была ниже, тут же отлетели, харкая кровью.
Фан Ван последовал за ними. Словно телепортировавшись, он оказался перед одним из золотых Будд, застывшим в перевернутой позе, и взмахом алебарды разрубил его пополам!
Резня возобновилась!
Мощное давление, окутывавшее мир секты, мгновенно исчезло. Монахам было не до ужаса — они поспешно вернулись в бой.
Чжу Жулай снова оказался в окружении. Фан Ван был слишком силен, поэтому культиваторы ниже сферы Ступеней Небосвода могли лишь переключиться на Чжу Жулая.
Теперь, когда Чжу Жулай достиг сферы Ступеней Небосвода, он был уверен, что не проиграет, пока не появится великий культиватор сферы Истинной Души, сколько бы врагов ни было.
Битва продолжалась. Воплощений Чжу Жулая становилось всё больше, и вскоре их число начало превышать количество осаждавших его монахов.
Прорвав Безграничное Море Будды, Фан Ван окончательно вошел в раж. Он пребывал в состоянии Сердца Битвы, отбросив все лишние мысли — осталась только жажда убийства.
Он не забыл, как буддийская секта помогала семи кланам подавлять его!
В конце концов, именно из-за этого он пропустил последний день жизни своих родителей!
...
На краю обрыва стояли две фигуры. Одной из них была Чжоу Сюэ.
Она была одета в черное платье с красными узорами, выглядела величественно и властно. Длинные волосы были собраны под короной, украшенной золотым фениксом. Птица склонила голову и расправила крылья, с кончиков перьев которых струился алый туман. Взгляд ее глаз под тонкими бровями был холодным, а алые губы придавали ей одновременно очарование и пугающую властность.
Рядом с ней стоял старик. Он был худ как щепка и ниже ее ростом. Одетый в лохмотья, с растрепанными волосами, похожими на птичье гнездо.
— Этот малец, оказывается, обладает Сокровищным Духом Девяти Жизней. Такое редко встретишь. Даже за десять тысяч лет в мире смертных вряд ли увидишь подобное. К тому же в этом маленьком мире скрывается еще один обладатель такого же духа. Неужели этот мир действительно начинает пробуждаться? — негромко проговорил старик, заложив руки за спину. Сказав это, он закашлялся, и его спина ссутулилась еще сильнее, отчего он стал выглядеть совсем немощным.
Чжоу Сюэ смотрела на горизонт, где зияла огромная черная дыра. Оттуда непрерывно вырывались яростный ветер и пыль, словно там был край света.
— Этот мир действительно пробуждается. Однако его потенциал нельзя измерить лишь Сокровищным Духом Девяти Жизней, — тихо ответила Чжоу Сюэ, и уголки ее губ невольно приподнялись.
Старик удивленно цокнул языком:
— У того обладателя Сокровищного Духа Девяти Жизней чувствуется аура Будды. Не связан ли он с верхним миром? Ты решила уничтожить буддийскую секту ради него?
— Это лишь одна из причин. Буддийская секта и так была осквернена влиянием верхнего мира. Если вырвать этот сорняк пораньше, мне будет спокойнее.
Чжоу Сюэ ответила и, не дожидаясь новых вопросов старика, добавила:
— Приготовься. Кто-то идет.
Старик размял шею и хмыкнул:
— Я уже и забыл, сколько лет не вступал в бой. Если посчитать, то со смерти Великого Святого Покорителя Драконов я ни разу не сражался. Жаль только, что противник не в сфере Неба и Земли, Вселенной.
Чжоу Сюэ взглянула на него и произнесла:
— Хоть противник и не в сфере Неба и Земли, Вселенной, ты тоже сейчас не на пике своей формы. Не будь беспечным.
Позади них раздался свист рассекаемого воздуха. Они обернулись и увидели летящего монаха. Это был божественный монах Чэньгуан, который когда-то вместе с Ди Тао из Божественной Династии Даюй разыскивал Фан Вана.
Чэньгуан тоже заметил Чжоу Сюэ и старика, и его брови нахмурились.
Старик сделал шаг вперед. Его всклокоченные седые волосы мгновенно зашевелились, начали стремительно расти и почернели, дико развеваясь в воздухе. Лицо его стало дерзким и надменным, а взгляд, направленный на монаха, наполнился насмешкой.
Почувствовав опасность, Чэньгуан замедлил полет и спросил:
— Кто вы такие?
Старик оскалился в улыбке:
— К чему вопросы? Конечно же, мы пришли уничтожить вашу буддийскую секту!
— Амитабха. Бедный монах не принадлежит к этой секте. Я пришел лишь для того, чтобы усмирить карму и не допустить гибели живых существ.
— Ха-ха, да кто ты такой, чтобы говорить подобные слова? Хватит притворяться. Сразись со мной! Убьешь меня — сможешь войти и усмирять свою карму. А если не убьешь, то готовься к смерти сам!
Старик холодно рассмеялся и взмыл в воздух. Он зашагал по пустоте, и стоило ему сделать первый шаг, как ярко освещенный небосвод мгновенно потемнел, погрузившись в непроглядную тьму.
Чэньгуан нахмурился и поднял глаза. В иссиня-черном ночном небе начали проступать искры звездного света, которые постепенно становились всё больше и ярче.