Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 236. Невыполнимое испытание

— Может, это клан Цзи? Ты ведь говорила, что у них есть кто-то, способный видеть судьбу? — спросил Фан Ван.

Хотя Цзи Жутянь больше не был для него серьезным противником, тот всё же оставался вознесшимся из прошлой жизни. Пока Фан Ван не мог до него добраться, об этой угрозе стоило помнить.

Чжоу Сюэ ответила:

— Возможно. Любой вариант вероятен. В общем, будь начеку.

Фан Ван кивнул. Чжоу Сюэ немного помолчала и тихо произнесла:

— Даже переродившись, я не могу защитить всех, кто мне дорог. И ты тоже. В будущем может случиться что угодно. Что бы ни произошло, не действуй на эмоциях. Сначала посоветуйся со мной.

Фан Ван недовольно хмыкнул:

— Ты говоришь так, будто я какой-то безрассудный вояка. Когда я шел в Глубокое Море, я знал, что делаю. Ты забыла про Искусство Свободы Девяти Преисподних?

— Да, ты был уверен в себе. С этой техникой ты действительно можешь уйти откуда угодно. Но нет ничего абсолютного. Осторожность никогда не бывает лишней.

— Не волнуйся, я сама рассудительность.

Перед Чжоу Сюэ Фан Ван не притворялся. Обычно он держал дистанцию с окружающими, и только с ней или с Сяо Цзы позволял себе быть настоящим.

Чжоу Сюэ сделала шаг вперед и коснулась пальцем груди Фан Вана, прямо над сердцем. Она пристально посмотрела ему в глаза и спросила:

— Ты уже довел Искусство Невидимого Круга Небесного Дао до стадии Великого Совершенства?

— Можно сказать и так, — ответил Фан Ван. — Хотя я и сам не уверен, Великое это Совершенство или нет.

«Прости! Это не Великое Совершенство! Это Высшее Совершенство!» — подумал он про себя. Фан Ван решил придержать этот козырь, чтобы не раскрывать все карты сразу.

Взгляд Чжоу Сюэ стал задумчивым. Она слегка покачала головой и отступила.

— На этом всё. Желаю удачи в строительстве твоей обители.

С этими словами она развернулась и исчезла. Фан Ван не успел ничего сказать, как иллюзия рассыпалась. Он открыл глаза и пробормотал:

— Неужели я её задел?

Если подумать, это неудивительно. В прошлой жизни Чжоу Сюэ даже не успела довести эту технику до Великого Совершенства, а он сделал это за такой короткий срок. Любой бы на её месте почувствовал укол зависти. Впрочем, он не переживал: Чжоу Сюэ была перерожденной, и в её глазах он увидел не обиду, а вспыхнувший азарт. Фан Ван не собирался расслабляться — он будет тренироваться еще усерднее, чтобы и дальше давать ей повод для соперничества. Ей ведь нужно превзойти себя прежнюю, а для этого нужен хороший стимул.

Фан Ван усмехнулся и снова погрузился в медитацию. Прорывы внутри Сферы Нирваны давались куда сложнее, чем на предыдущих стадиях. Даже с Искусством Небесного Дао Безграничности он больше не мог перепрыгивать через уровни каждые три-четыре года. Тем не менее, он чувствовал постоянный рост сил, и этого было достаточно.

Царство Питания Ци, Формирования Духа, Духовной Пилюли, Таинственного Сердца, Концентрации Духа, Пересечения Пустоты, Золотого Тела, Прорыва Небес, Нирваны, Прорыва Небес, Божественных Способностей... Интересно, что идет дальше? И как далеко до Сферы Неба и Земли, Вселенной?

Фан Ван с предвкушением продолжил культивацию. Что касается Фан Цзыгэна, он решил ничего не сообщать семье, чтобы не волновать родных. К тому же у него было предчувствие, что тот выпутается. Возможно, для Цзыгэна это станет шансом обрести великую силу.

Зима сменилась весной. Едва снег у Озера Небесного Меча растаял, как вернулись братья Цяо Сюань и Цяо Ли, приведя с собой десяток практиков. Фан Ван принял их в пагоде.

Цяо Сюань с воодушевлением сообщил:

— Небесное Дао, мы принимаем твое предложение. Более того, Секта Небесных Ремесленников выделит часть ресурсов для строительства. Это члены нашего клана Цяо, они прибыли, чтобы обсудить детали. Позже подтянутся и другие мастера. В будущем весь наш род планирует переселиться поближе к Озеру Небесного Меча, надеемся на твое согласие.

Остальные члены клана тоже выглядели радостными. Некоторые смотрели на Фан Вана с благоговением — очевидно, они были наслышаны о его подвигах.

— Это замечательная новость, — улыбнулся Фан Ван. — Озеро Небесного Меча всегда радо вам.

Цяо Ли принялся представлять прибывших. Это были лучшие мастера клана в пределах трех поколений, настоящие знатоки ремесла. Видя дружелюбие Фан Вана, они расслабились и начали наперебой выражать свое почтение.

— Старший Фан Ван, это правда, что вы победили воскресшего Тысячеглазого Великого Мудреца?

— О ваших подвигах в Глубоком Море ходят легенды! То, как вы поставили на место Династию Глубокого Моря, просто восхитительно. Они всегда были заносчивы. Помню, в молодости я строил им императорскую гробницу, так они остались недовольны и даже не заплатили.

— Мой друг, один из Двадцати Четырех Истинных Бессмертных Павильона Долголетия, говорит, что вы находитесь на совершенно ином уровне. Они даже считают, что сам глава павильона вам не ровня.

— Говорят, Три Бессмертных Глубокого Моря теперь ваши ученики?

— Ваши легенды достигли даже других континентов. Я давно мечтал встретиться с вами лично.

Дугу Вэньхунь не ожидал, что мастера клана Цяо так фанатеют от Фан Вана. Цяо Сюань и Цяо Ли лишь горько усмехались. В мире полно гениев, но тех, кто способен одолеть Великого Мудреца — пусть и не в полной силе — единицы. Этого было достаточно, чтобы Фан Вана начали обожествлять. А ведь ему было всего чуть за двести! Сфера Нирваны в таком возрасте — это скорость, заставляющая других талантов впадать в отчаяние.

Разговор затянулся на добрых полчаса, после чего братья Цяо увели молодежь. Им предстояло тщательно изучить местность, чтобы решить, где именно воздвигнуть гору. Фан Ван спросил, не нужно ли ему помочь с перемещением земли или камней, но Цяо Сюань лишь гордо усмехнулся:

— Передвигать горы — это работа нашей секты. Если мы попросим помощи у заказчика, над нами весь мир смеяться будет. Просто наблюдай.

Эти слова заставили Фан Вана еще больше зауважать мастеров.

Через месяц имя Секты Небесных Ремесленников прогремело на всю Великую Ци. Местные практики впервые столкнулись с подобной организацией и поспешили наладить связи. Мастеров клана Цяо прибывало всё больше. Изучив ландшафт, они не стали сразу строить гору, а начали размечать территорию. В итоге они «застолбили» почти всю южную часть Великой Ци — территорию радиусом в пять тысяч ли, вплоть до самого океана.

Узнав об этом, император Великой Ци не только дал свое согласие, но и приказал жителям южных городов переселяться на север. Это вызвало немало шума и недовольства среди простых людей, но семья Фан выделила огромные средства на компенсации и провизию, что помогло уладить конфликт. Некоторые члены семьи Фан ворчали, но Фан Мэн лично одобрил это решение, фактически опустошив мирскую казну клана. Впрочем, это задело лишь тех, чьи способности к культивации были посредственны. Для тех же, кто всерьез шел по пути Дао, эти богатства не имели значения.

В один из дней Цяо Сюань пришел к Фан Вану.

— Как назовем гору? Нам нужно высечь название на стеле.

Фан Ван на мгновение задумался.

— Пусть зовется Куньлунь.

Куньлунь? Цяо Сюань посмаковал это слово, находя в нем некую скрытую глубину. Он тут же ушел, чтобы заняться стелой. Выбрав это название, Фан Ван хотел сохранить память о своей первой жизни — о Земле, о той древней почве, что взрастила его народ. Имя Куньлунь быстро разнеслось по округе. Небесное Дао, Куньлунь!

Под ясным небом волны мерно бились о берег. На одном из островов из пещеры на склоне горы вышло несколько человек. Среди них была Тайси из Дворца Чистой Истины, с которой Фан Ван однажды встречался. Всего их было пятеро, и лица у всех были мрачнее тучи.

Одна из женщин в фиолетовом платье возмущенно воскликнула:

— Это испытание просто невозможно пройти! Сначала каждый должен победить противника в Сфере Прорыва Небес, а потом все вместе — врага, превосходящего этот уровень. Где в этом мире найти таких сильных практиков в Сфере Нирваны?

Остальные трое тут же подхватили жалобы.

— Да, противник в Сфере Прорыва Небес был невероятно силен, я выложился на полную, и у меня даже не было времени на отдых перед вторым этапом.

— Даже если бы пришел этот хваленый Фан Ван, он бы не справился. Сила Сферы Божественных Способностей — это совсем другой уровень, пропасть между ними как между небом и землей.

— Жаль потраченных сил, я еще и ценный артефакт потерял. Обидно до слез.

Тайси, слушая их, невольно вспомнила Фан Вана. Ей казалось, что он мог бы справиться. Все четверо были признанными гениями своих сект, и нынешнее поражение больно ударило по их самолюбию. Им оставалось только ругать Императора Хунсюаня, чтобы хоть как-то унять горечь неудачи.

Мужчина в белом посмотрел на Тайси:

— Фея Тайси, забудем об этом. В мире полно других возможностей.

— Хм, только время зря потратила! — бросил мужчина в черном и, взмахнув рукавом, скрылся за горизонтом.

Остальные почувствовали неловкость. Тайси успокоилась и поклонилась оставшимся:

— Благодарю вас за помощь. Я остаюсь вашей должницей. Если вам когда-нибудь понадобится моя поддержка, только скажите.

Они обменялись любезностями и вскоре разошлись. Тайси улетела верхом на огненной птице.

— Госпожа, куда теперь? — спросила птица человеческим голосом, напоминающим девичий.

Тайси задумчиво посмотрела вдаль:

— На Континент Покорения Драконов.

— Вы всё еще хотите позвать Фан Вана?

— Да. Я уже дважды провалила это испытание. Я должна добиться успеха, иначе не обрету покоя.

— А если он снова откажет?

— Посмотрим. Ему наверняка тоже может понадобиться моя помощь. По крайней мере, я слышала, что за ним не стоит никакой великой династии или древнего клана.

Огненная птица больше не спорила и, взмахнув крыльями, прибавила скорости. Через месяц они увидели береговую линию Континента Покорения Драконов. Тайси спрыгнула вниз, а птица превратилась в поток пламени и обратилась в огненно-красную шпильку в её волосах.

Подлетая к берегу, Тайси увидела толпы практиков. Повсюду стояли транспортные формации, через которые непрерывным потоком доставляли огромные глыбы камня.

— Хм? Секта Небесных Ремесленников?

Она сразу узнала их. Двести лет назад Дворец Чистой Истины нанимал их для создания тайного царства, и Тайси хорошо помнила их стиль. Чтобы задействовать столько мастеров, кто-то очень могущественный должен был затеять грандиозное строительство. Тайси сразу подумала о Фан Ване. На её губах заиграла улыбка — похоже, сама судьба благоволила ей, подбрасывая такой удачный повод для встречи.

Тем временем у Озера Небесного Меча Фан Ван решил сделать перерыв в тренировках. Он проводил время с дедом, родителями и старейшинами клана. Стоя у воды, они смотрели вдаль и обсуждали будущее величие горы Куньлунь.