Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 233. Перерождение Истинного Будды, Дворец Чистой Истины

— Император Предела — лишь легенда. Никто не знает, существовал ли он на самом деле, — фыркнул Император Хунсюань, явно недовольный упоминанием этого имени.

Мяо Уфа покосился на него и спросил:

— Что за речи? Если верить только тому, что видел своими глазами, то я не встречал Великих Мудрецов — значит ли это, что их никогда не было?

Император Хунсюань поспешил возразить:

— Император Хунсюань был Великим Императором, жившим пятьдесят тысяч лет назад, а за последние тридцать тысяч лет не родилось ни одного нового Императора. Подумай сам: даже Император Хунсюань не застал Императора Предела. В какие же годы тот жил? И где теперь его наследие?

Мяо Уфа вытаращил глаза:

— На чем основаны твои доводы? Ты что, возомнил себя самим Императором Хунсюанем? Разве мог он знать, что будет в мире людей после его смерти? Неужели за двадцать тысяч лет не могло родиться еще одного Великого Императора?

Чжу Жулай вставил свое слово:

— Я получил часть наследия Императора Хунсюаня. Он оставил свои тайные обители по всему миру, но они не обязательно самые сильные. На мой взгляд, таинственное и неуловимое наследие Императора Предела куда могущественнее.

Император Хунсюань едва не захлебнулся от возмущения.

Фан Ван лишь слегка улыбнулся. Он не знал, узнали ли эти двое в старике Императора Хунсюаня или действительно так считали, но их слова ранили того в самое сердце.

Так Мяо Уфа и Чжу Жулай объединились, чтобы принизить Императора Хунсюаня, а тот изо всех сил пытался восхвалять самого себя. Увы, против двоих спорщиков ему не хватало слов.

— Мой Великий Метод Превращения в Божество Небес и Земли — это наследие Императора Хунсюаня. И практика доказала, что Фан Ван уже обладает потенциалом, превосходящим самого Императора, — серьезно произнес Чжу Жулай, глядя на Фан Вана с благоговением.

Когда битва закончилась и он успокоился, к нему пришел запоздалый страх. Это сражение заставило его осознать изъяны Великого Метода Превращения в Божество Небес и Земли. Раньше он слишком полагался на эту технику, ставя ее выше собственной сути. К счастью, он встретил Фан Вана; попадись ему смертельный враг, он мог бы и не сбежать, ведь Безмолвное Мрачное Море стало его плотью.

Император Хунсюань замолчал, но по его дергающемуся веку было видно, что на душе у него неспокойно.

— Ладно, оставим древние легенды. Давайте поговорим о Буддийской Секте, — прервал их Фан Ван. Если продолжать в том же духе, Император Хунсюань мог и взорваться.

При упоминании Буддийской Секты лицо Чжу Жулая помрачнело.

Мяо Уфа усмехнулся:

— Буддийская Секта — это сборище лицемеров. В них меньше истинной веры, чем в обычном мирском монахе. Они прикрываются тем, что странствуют по свету ради спасения страждущих, но спасают лишь одаренных сирот. Чжу Жулай был одним из них.

— Вступив в Буддийскую Секту, ты не можешь ее предать. Ты должен всю жизнь служить ей и проповедовать их учение. Чжу Жулай не захотел быть марионеткой и ушел. Но его уход сочли вызовом, и теперь они время от времени подсылают к нему убийц.

Чжу Жулай бесстрастно ответил:

— Буддийская Секта властна, но, в конце концов, они спасли мне жизнь и вырастили меня. Я не могу стать их врагом.

— Тц-тц, ты ведь уже ступил на путь демонов, откуда в тебе столько милосердия? Неудивительно, что твои ученики так легко сдались им.

Слова Мяо Уфа заставили Чжу Жулая окончательно помрачнеть.

— Насколько велика их сила? — спросил Фан Ван. Это было единственное, что его интересовало; чужие обиды и долги его не касались.

Мяо Уфа покачал головой:

— Хоть я и недолюбливаю их, должен признать: Буддийская Секта очень сильна. Более того, в этом поколении у них родился Истинный Будда. Говорят, это перерождение буддийского духа из высших миров. Никто не знает его истинной мощи. В последнее время они активно охотятся на драконов, и в бой вступают Восемнадцать Праведных Будд. Они невероятно сильны. Один из великих мастеров Секты Золотого Неба в Сфере Нирваны лишился своего духовного сокровища после одного удара такого Будды. Ему потребуется не одна сотня лет на восстановление.

Он выложил все сведения, которыми располагал. Лицо Чжу Жулая стало еще более суровым — очевидно, даже он не знал всех подробностей.

С тех пор как в мире появились истинные драконы, все силы начали на них охоту. Чжу Жулай не был исключением. Группа наг, окружавшая этот остров, была порождением одного из таких драконов.

Фан Ван внимательно слушал. Мяо Уфа рассказал много, но так и не смог точно назвать уровень культивации верхушки Буддийской Секты. Однако, если судить по Чжу Жулэю, эта секта могла оказаться сильнейшей из всех, с кем Фан Ван сталкивался до сих пор.

— Что за дракон скрывается на дне моря? — спросил Фан Ван.

Он чувствовал исходящую из глубин древнюю ауру. Тот дракон был куда сильнее Сяо Цзы и вполне мог оказаться тем самым Королем Драконов, о котором упоминала Чжоу Сюэ.

Чжу Жулай ответил:

— Это существо изначально было сильнейшим монстром Безмолвного Мрачного Моря. После превращения в дракона оно начало творить бесчинства, и я запечатал его на дне. Его демоническая сила крайне причудлива: из-за нее все чудовища в этих водах постепенно превращаются в драконов, хотя и не могут достичь уровня истинных.

Мяо Уфа добавил:

— Даже те, в ком нет драконьей крови, начинают меняться. Я видел, как обычная рыба-оборотень превратилась в нагу. Дракон на дне непрост. Если среди них и есть правитель, то это Король Драконов.

Фан Ван задал еще несколько вопросов, и Чжу Жулай отвечал на них искренне и без утайки.

Так прошло полчаса. Фан Ван поднялся, собираясь уходить, а Император Хунсюань решил остаться, чтобы от имени Секты Золотого Неба обсудить дела с Чжу Жулэем.

— Кстати, Фан Ван, Озеро Небесного Меча вряд ли сможет удовлетворить твои нужды в культивации. Рано или поздно тебе придется основать собственную обитель. Если возникнет такая потребность, обратись в Секту Небесных Ремесленников. Они мастера в создании обителей и чудес света. Если сможешь заплатить, они воздвигнут для тебя настоящую бессмертную землю, — внезапно произнес Мяо Уфа, явно высокого мнения об этой организации.

Фан Ван махнул рукой, не оборачиваясь. Вскоре он скрылся за горизонтом, верхом на Сяо Цзы.

Чжу Жулай, Мяо Уфа и Император Хунсюань стояли плечом к плечу, провожая его взглядами. У каждого на душе было свое.

— В этот век великой борьбы, кто сможет стать ему достойным соперником? — искренне вздохнул Чжу Жулай.

Император Хунсюань задумчиво произнес:

— С его происхождением... боюсь, во всей истории найдется лишь горстка людей, способных противостоять ему.

Он был твердо уверен, что Фан Ван — это перерождение Божественного Императора Даань. До того как самому достичь императорского титула, именно Император Даань был для него величайшим кумиром из легенд. Эта догадка заставила его в корне изменить отношение к юноше.

Мяо Уфа многозначительно добавил:

— А ведь если подумать, вам не кажется, что и Демонический Владыка не так прост?

Чжу Жулай нахмурился, а Император Хунсюань лишь покачал головой, погруженный в свои мысли.

...

В лучах заката над самой гладью моря величественно летел пурпурный дракон.

— Господин, тот дракон под островом хотел создать собственный род и просил меня уговорить вас освободить его, — внезапно заговорила Сяо Цзы. Она долго молчала и больше не могла сдерживаться.

— Почему же ты не сказала раньше?

— Пф, я и не собиралась его спасать. Кто он такой? Род истинных драконов можем создать только мы с вами. Я даже название придумала: как вам «Раса Небесных Людей Истинного Дракона»?

— Хм?

Фан Ван, сидевший на голове дракона, слегка надавил ладонью ей на макушку. Сяо Цзы тут же взвизгнула от боли и запричитала, что была неправа.

— Если хочешь стать Королевой Драконов, ты должна стать сильнейшей. Не позорь свой титул Принцессы Истинного Дракона, — наставительно произнес Фан Ван.

— Поняла! Как только вернемся, я сразу засяду за тренировки. Теперь, когда мои таланты расцвели, я точно заставлю Чу Иня и Чжу Яня раскрыть рты от удивления!

Сяо Цзы самодовольно рассмеялась. Ее смех эхом разносился над морем, но Фан Ван не прогонял ее, позволяя болтать без умолку.

Он думал о другом — о Секте Небесных Ремесленников, упомянутой Мяо Уфа. Озеро Небесного Меча было повреждено Бусиной, Подавляющей Мир, пострадали и массивы на дне. Ему действительно нужна была собственная обитель. Позже стоит поручить Цюй Сюньхуню или Дугу Вэньхуню разузнать об этих ремесленниках.

Сейчас он был достаточно силен, и случайные находки стали для него лишь приятным дополнением, а не жизненной необходимостью. Пришло время отплатить земле, взрастившей его. Там, где пребывает Великий Святой, находится центр мира. И у него, Фан Вана, должно быть достаточно величия, чтобы соответствовать этому!

Конечно, если в будущем впереди замаячит достойная удача, он не упустит шанса за нее побороться.

Крик!

С края небес донесся резкий крик. Фан Ван поднял глаза и увидел огромную огненную птицу, стремительно летящую навстречу. Волна жара окатила их еще до ее приближения.

Сяо Цзы ничуть не испугалась. Она вскинула голову и издала оглушительный рев, от которого задрожал воздух.

Вскоре птица и дракон поравнялись. Фан Ван заметил на спине огненного создания фигуру, но не придал этому значения.

— Даос, прошу, задержись на мгновение.

Приятный женский голос донесся сзади. Огненная птица развернулась и начала догонять их. Рядом с ней тридцатиметровая Сяо Цзы казалась маленьким вьюном, что привело дракониху в ярость.

На спине птицы стояла женщина в одеждах белых, как снег. Ее талию обвивал расшитый облаками пояс, голову венчала корона из перьев. Лик ее был прекрасен: изогнутые брови, миндалевидные глаза, которые сейчас с интересом изучали Сяо Цзы. В ярком пламени она выглядела как небожительница, спустившаяся в мир смертных и не боящаяся земного огня.

— Даос, твой истинный дракон редкой красоты. Не желаешь ли обменяться? Назови любое условие, и я постараюсь его исполнить, — заговорила женщина, не сводя глаз с Сяо Цзы.

Прежде чем Фан Ван успел ответить, Сяо Цзы недовольно буркнула:

— А если я предложу тебе стать наложницей или служанкой моего господина, ты согласишься?

Женщина нахмурилась.

Фан Ван вздохнул:

— Не болтай чепухи.

Он повернулся к незнакомке и произнес:

— Этот дракон слишком строптив, он признает только меня.

«Сфера Нирваны!» — отметил он про себя. Судя по всему, гостья была непростого происхождения, да и ее птица, не боявшаяся драконьего величия, принадлежала к какой-то редкой породе.

Женщина не рассердилась. Переведя взгляд на Фан Вана, она представилась:

— Я из Дворца Чистой Истины, мое имя — Тайси. Могу ли я узнать имя даоса?

— Павильон Долголетия, Фан Ван, — небрежно бросил он.

— Фан Ван? Тот самый Фан Ван Небесного Дао? — она удивленно приподняла брови.

Фан Ван кивнул:

— Если больше ничего нет, то прощайте.

Тайси пришлось замедлить птицу. В ее глазах промелькнул какой-то расчет. Через мгновение она снова поравнялась с Сяо Цзы.

— Говорят, даосу всего чуть больше двухсот лет. Позволь спросить, каков твой уровень культивации? У меня нет дурных намерений. Просто мне выпал шанс обрести великую удачу, но для этого нужны помощники. Если даос все еще находится в Сфере Нирваны, почему бы нам не отправиться вместе?

Фан Ван смотрел вперед и спокойно спросил:

— Что за удача?

Тайси улыбнулась:

— Эта возможность связана с одной из обителей Императора Хунсюаня. Испытание должны проходить ровно пять практиков Сферы Нирваны — ни больше, ни меньше. Я уже собирала четверых, но, увы, нам не хватило сил. С твоей помощью шансов будет гораздо больше.

«Наследие Императора Хунсюаня?» — подумал Фан Ван. Чжу Жулай был прав: этот старик действительно оставил свои следы повсюду.