— Я здесь лишь для того, чтобы посмотреть на зрелище. Что касается Духовного Нефрита Истока Дао — боритесь за него, если хотите, мне до этого нет дела.
Цзиюйтянь ответил спокойно, и его голос разнесся над морем и небесами, вызвав громкий смех со стороны черного руха.
Поднялся яростный ветер, черный рух взмахнул крыльями и быстро исчез за горизонтом. Цзиюйтянь не стал подгонять своего зверя, продолжая с бесстрастным лицом смотреть вдаль.
За его спиной небо начало менять цвет: заклубились грозовые тучи, неся в себе великую небесную мощь, словно перед началом сокрушительной бури.
...
Время продолжало идти, и час великого собрания на Куньлуне неумолимо приближался. Вокруг горы собиралось все больше живых существ, различные силы разбивали лагеря в окрестностях. Их практика здесь также подстегивала удачу Континента Покорения Драконов.
Духовной энергии континента не хватало на всех, из-за чего она начала притекать из окружающих морских просторов.
К самому дню собрания на Куньлуне вся Династия Ци была переполнена людьми!
У южного побережья замерло несметное количество магических кораблей, павильонов, огромных ездовых зверей и всевозможных гигантских артефактов. Конца и края им не было видно. Бесчисленные практики вылетали из них, устремляясь в сторону Куньлуня.
Даже из моря можно было разглядеть величественный силуэт Куньлуня — ныне самой высокой горы в Династии Ци.
Одна фигура пронеслась мимо на мече — это был Сюй Цюмин. Ян Цзюнь стоял рядом с ним, его лицо было мертвенно-бледным, а горло то и дело судорожно дергалось.
— Старший... долго еще? Я больше не выдержу... — проговорил Ян Цзюнь слабым голосом. Непрерывные перемещения на сверхдальние расстояния истощили его, даже несмотря на уровень Царства Таинственного Сердца. Внутри у него всё буквально переворачивалось.
Сюй Цюмин беспомощно вздохнул:
— Уже прибыли. Я же говорил тебе не соваться, а ты не слушал.
Он не хотел брать Ян Цзюня с собой, но год назад Фан Ван перед уходом передал ему наставление: взять парня с собой, но не раскрывать, что это был его приказ. Это поручение заставило Сюй Цюмина взглянуть на Ян Цзюня иначе, и весь этот год он наблюдал за ним.
Стоит признать, что талант этого парня к культивации был до крайности заурядным. Но чем больше Сюй Цюмин это осознавал, тем сильнее убеждался, что в Ян Цзюне скрыта какая-то великая тайна. Фан Ван не стал бы так заботиться о случайном человеке.
Вспоминая былые времена в Династии Ци, он и сам тогда не блистал талантом. Возможно, ему просто не хватало проницательности, чтобы разглядеть истинную суть Ян Цзюня.
Услышав, что они прибыли, Ян Цзюнь поднял голову, и на его лице отразилась радость. Он выглянул вперед и увидел, как в небе собираются темные тучи, а облачные моря, подобные драконам, плывут к величественному горному хребту на краю континента.
Даже повидавший виды Ян Цзюнь был потрясен видом Куньлуня. На него обрушилась волна первозданной и мощной духовной энергии. Ему даже почудилось, будто кто-то где-то читает проповедь — то ли близко, то ли далеко, не уловить.
Издалека горный хребет Куньлунь напоминал древнего лазурного дракона, свернувшегося на земле. От него веяло дыханием глубокой старины и веков, что невольно вызывало в сердце Ян Цзюня трепет.
Путь Надежды, Куньлунь!
В то же время.
На вершине Куньлуня собрались высокопоставленные лица Пути Надежды: Дугу Вэньхунь, Хунчэнь, Чжу Жулай, Цзянь Шэньмин, Ян Ду, Чу Инь, Три Бессмертных Глубокого Моря и другие.
Перед ними возвышался огромный объект, накрытый красным шелком. Вокруг него в боевом построении сидели многочисленные ученики Пути Надежды. Куда ни глянь, все склоны были усеяны их фигурами. Если смотреть вдоль хребтов, невозможно было даже примерно сосчитать их количество.
Ученики были одеты в одинаковые белые даосские мантии с иероглифом «Надежда» на спине. Свежий ветер развевал их одежды, и казалось, будто по горе перекатываются белые морские волны.
Дугу Вэньхунь посмотрел на Цзянь Шэньмина и Ян Ду:
— Шэнь-цзун, Ти-цзун, вы отвечаете за охрану границ Куньлуня. Не позволяйте чужакам прорываться силой.
Оба немедленно приняли приказ и исчезли с места.
Затем Дугу Вэньхунь повернулся к Хунчэню:
— Магистр Хунчэнь, скоро ли наступит благоприятный час?
Куньлунь был невероятно обширен. С вершины невозможно было разглядеть подножие. И хотя они не видели практиков из других сект, династий и кланов, они постоянно ощущали на себе сканирование мощных божественных чувств, идущих со всех сторон. Это заставляло даже верхушку Пути Надежды немного нервничать.
Слишком много практиков пришло поглазеть. Даже Цзянь Шэньмин сегодня ни разу не улыбнулся.
Хунчэнь поднял взгляд к небу:
— Скоро.
Святой Меча Сюй Янь и лучший гений Глубокого Моря Лю Сяньмин стояли позади, вглядываясь вдаль. Они чувствовали, как в воздухе нарастает напряжение.
— Что если во время возвышения удачи на нас нападут? — спросил Цянь-сянь, один из Трех Бессмертных Глубокого Моря.
Хунчэнь с бесстрастным лицом ответил:
— Сегодняшний день — это не просто торжество, а кровавое испытание. Мы возвысим удачу через битву, чтобы весь мир узнал мощь Пути Надежды. Кем бы ни был противник, какой бы ни была его культивация — любого, кто посмеет вторгнуться на Куньлунь, ждет смерть без пощады.
Он поднял правую руку, в которой была зажата горсть зеленых бобов, и бросил их на землю. Бобы мгновенно ушли в почву, земля зашевелилась, и из нее проклюнулись ростки. Они росли с невероятной скоростью, превращаясь в человекоподобных древесных существ, на суставах которых зеленели ветви и листья.
Эта сцена поразила присутствующих, хотя к странным методам Хунчэня они уже начали привыкать. То, что он смог быстро взять под контроль Путь Надежды, объяснялось не только его хитроумием, но и его причудливыми техниками, которым обучались все адепты организации.
Гро-о-ом!
Издалека донесся оглушительный раскат грома, а следом за ним раздался властный голос:
— Не ожидал, что на Пути Надежды найдется мастер, сведущий в древней Формации Возвышения Удачи. Позвольте узнать, кто этот умелец?
Этот голос был полон давления, его слышал весь Континент Покорения Драконов.
Хунчэнь вздохнул:
— И впрямь, нашелся тот, кто смог разгадать мою формацию.
Дугу Вэньхунь нахмурился:
— Будут осложнения?
— Нет, — спокойно ответил Хунчэнь.
Едва он договорил, как с востока ударила мощная аура — это был Цзянь Шэньмин из Шэнь-цзун.
— Здесь Шэнь-цзун Пути Надежды, Цзянь Шэньмин! Не ищите пути к собственной смерти!
Голос Цзянь Шэньмина звучал еще более властно, чем у таинственного практика, в нем сквозило высокомерие человека, привыкшего смотреть на мир свысока.
— А я все же рискну проверить вашу спесь! — вновь раздался таинственный голос.
Вслед за этим с востока пришел ужасающий порыв ветра, пронесшийся над хребтами Куньлуня и заставивший многих учеников содрогнуться. Они обернулись и увидели, как две фигуры взмыли в небеса. Грозовые тучи неистово забурлили, время от времени вниз обрушивались страшные заклинания и божественные способности, вынуждая великих мастеров Пути Надежды применять магию для защиты.
Битва вспыхнула мгновенно!
Словно по сигналу, главы различных сил вокруг Куньлуня начали подниматься со своих мест. Вслед за ними встали миллионы практиков и демонов. Между небом и землей поднялась грандиозная волна энергии, сотрясающая горы и реки.
Все адепты Пути Надежды на горе ощутили неописуемое давление, нахлынувшее со всех сторон. Им стало трудно дышать — это была мощь бесчисленного множества существ, собравшихся вместе. Само основание Континента Покорения Драконов задрожало.
Хунчэнь поднял руку, готовясь применить технику, как вдруг раздался другой голос:
— Здесь Е Сюньхуань, Дао Цзунь Небесной Тверди Пути Надежды! Любой, кто посмеет вторгнуться на Куньлунь, будет стерт из бытия!