Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 243. Ли Дай и Демонический Феникс

Старик долго и пристально смотрел на Фан Вана, прежде чем нарушить тишину. Он со вздохом произнес:

— Молодежь нынче пошла... Поразительно. Скажи, что сейчас за времена? Наступил ли век процветания?

«Век процветания?»

Фан Ван задумался и ответил:

— Многие старшие говорят мне, что грядущая эпоха будет сравнима с временами Божественной Династии Великого Спокойствия. Вы что-нибудь знаете о ней?

Он не решился прямо сказать, что в нынешнюю эпоху нет ни одного Великого Мудреца — это было бы слишком унизительно и могло спровоцировать собеседника.

Услышав о Божественной Династии Великого Спокойствия, старик улыбнулся. Он с тоской произнес:

— Если так, то это прекрасно. Я сам застал закат той династии. Многое уже стерлось из памяти, помню только, что земля на родине была мягкой... Тогда я мечтал летать в небесах и погружаться в океаны. Но потом династия пала, и для мира людей настали беспрецедентно смутные времена.

— То были черные дни, когда восстали тысячи рас, а человечество погрузилось во тьму. Лишь перед самой своей смертью я увидел первый луч надежды на возрождение людей.

Фан Ван не удержался от вопроса:

— Что же это были за темные времена? Неужели Великие Мудрецы не могли защитить людей?

— Великие Мудрецы? Ха-ха.

Старик усмехнулся и продолжил спускаться.

Его взгляд не отрывался от Фан Вана. В этой пустой гостинице его глаза казались глазами злого духа — в них застыло безразличие, смешанное с каплей ненависти.

— Великие Мудрецы... Те, кто достигли своего небесного статуса, шагая по горам трупов? Они никогда не защищали людей. Напротив, они были главной угрозой для человечества.

Слова старика заставили Фан Вана нахмуриться.

Он в замешательстве спросил:

— Если восстали тысячи рас, почему Великие Мудрецы продолжали притеснять людей?

Старик глухо ответил:

— Потому что Великие Мудрецы были вовсе не из рода людского.

Фан Ван нахмурился еще сильнее.

— А сам ты... из людей?

— Разумеется! — поспешно ответил Фан Ван. Было бы крайне обидно, если бы его приняли за демона и возложили на него чужие грехи.

Похоже, Искусство Невидимого Круга Небесного Дао иногда могло сыграть с ним злую шутку.

Старик улыбнулся:

— Верно. Будь ты из демонов, ты бы не спрашивал об этом.

Фан Ван проводил его взглядом до конца лестницы. Теперь их разделяло всего семь шагов.

Фан Ван спросил:

— Я еще не узнал имени старшего.

— Мое имя... Прошло слишком много времени, я почти забыл его. Кажется, меня звали Ли Дай...

«Ли Дай?»

Фан Ван тщательно перебрал в памяти все известные ему имена, но был уверен, что никогда не слышал о таком человеке.

Старик посмотрел на Фан Вана и тихо произнес:

— Потомок, я хочу предложить тебе сделку.

— Старший, я слушаю.

— Найди мою могилу, и я дарую тебе великую возможность.

— Что за возможность? — Фан Ван не спешил соглашаться.

Он не привык полностью доверять древним мастерам. Большинство наследств — это лишь обмен интересами, и раз это сделка, нужно знать все условия.

Ли Дай подошел к столу и сел. Он налил себе чашу вина и дрожащей рукой поднес ее к губам, выпив залпом.

— Одно сокровище, — Ли Дай обернулся к Фан Вану.

Фан Ван возразил:

— А нельзя ли вместо сокровища предложить технику или божественную способность?

Имея свои Духовные Сокровища Жизни, он не нуждался в других артефактах. К тому же он считал, что любые магические предметы — это лишь внешние атрибуты, а истинная сила заключается в собственном уровне Дао.

Услышав это, Ли Дай уставился на него со странной ухмылкой:

— Это сокровище позволит тебе мгновенно возвыситься над всеми живыми существами и перевернуть само небо и землю.

— Полагаю, получить такое сокровище будет непросто, к тому же великие артефакты влекут за собой тяжелую карму. Техники мне нужнее.

Фан Ван говорил спокойно и твердо. Этот шанс не был для него жизненно необходимым.

Ли Дай замолчал.

Фан Ван терпеливо ждал.

Прошло немало времени.

Наконец Ли Дай заговорил:

— Раз так, приходи ко мне снова, когда будешь готов отправиться в путь. Я передам тебе свою сильнейшую технику, ценность которой не уступает тому сокровищу.

Фан Ван улыбнулся и поклонился:

— Благодарю старшего.

Сказав это, он вывел свое божественное чувство из зеркала.

В реальности взгляд Фан Вана снова обрел ясность. Он убрал бронзовое зеркало в Кольцо Драконьего Нефрита, встал и мгновенно переместился во дворик Трех Бессмертных Глубокого Моря.

Сейчас эти трое целыми днями изучали Зеркало Всепроникающего Императора, не желая ничего иного. В их дворе вечно стоял шум, время от времени вырывались всплески мощной ауры. Практики Озера Небесного Меча к этому уже привыкли, и даже пошли слухи, будто на озере живут три старых небожителя.

Легенды о Трех Бессмертных Глубокого Моря еще выше подняли статус Фан Вана в глазах практиков континента.

Фан Ван стоял посреди двора. Три Бессмертных лежали на земле, соприкасаясь головами, будто практиковали какую-то странную технику.

Он сделал несколько шагов и, глядя сверху вниз на младшего из них, Чэнь Сяня, спросил:

— Вы когда-нибудь слышали имя Ли Дай?

Чэнь Сянь, увидев Фан Вана, даже не вскочил, а лишь вяло переспросил:

— Какой еще Ли Дай? Имя человека?

— Да.

— Не слышал. Старший брат, второй брат, а вы?

— Я тоже нет.

— А я, кажется, что-то припоминаю.

Цянь Сянь перевернулся и сел. От этого резкого движения ауры Юй Сяня и Чэнь Сяня мгновенно расстроились, и оба брызнули кровью в небо.

Они поспешно вскочили, яростно глядя на Цянь Сяня.

Тот не обратил на них внимания. Потирая подбородок, он погрузился в раздумья.

Видя, что он пытается вспомнить что-то для Фан Вана, Юй Сянь и Чэнь Сянь подавили гнев и постарались успокоиться.

Фан Вану это показалось забавным. Эти трое, даже состарившись, продолжали вечно препираться — по крайней мере, им не было скучно.

— Вспомнил! Я читал об этом имени в одной легенде. В эпоху варварства, когда восстали тысячи рас и люди были лишь пищей для демонов, жил великий человеческий шаман. Он пересек пять морей, преследуя Демонического Феникса, чтобы укрепить дух человеческого рода.

Цянь Сянь говорил задумчиво, словно пытаясь восстановить в памяти детали.

Фан Ван не сводил с него глаз:

— И что еще?

— Больше ничего. Это была лишь одна из многих легенд в древних руинах. Я запомнил ее только потому, что тот Демонический Феникс был изображен очень величественно, почти как живой, будто готов был вылететь прямо из стены. Я до сих пор помню его облик, — вспоминал Цянь Сянь с мечтательным выражением лица.

Фан Ван лишился дара речи. Как можно так восхищаться монстром? Неужели он принял человеческий облик?

Чэнь Сянь вдруг хлопнул себя по лбу:

— Я тоже вспомнил! У того Демонического Феникса была верхняя часть тела человеческой женщины, причем без одежды! Ах ты старый развратник, до сих пор об этом помнишь! Позоришь наше имя Трех Бессмертных Глубокого Моря!

Лицо Цянь Сяня покраснело, и он огрызнулся:

— Чушь собачья! А ты почему тогда это помнишь?

Три Бессмертных снова начали перебранку.

Фан Ван, послушав их немного, потерял интерес и тихо ушел.

Вернувшись на мост, он решил больше об этом не думать и сосредоточиться на культивации.

Сначала нужно достичь Сферы Прорыва Небес!

После этого ему придется заняться слиянием своих техник. Предыдущее изучение Искусства Невидимого Круга Небесного Дао отвлекло его от этой главной задачи. В следующий раз он не должен допустить такой заминки.

После возвращения Фан Цзина на Озере Небесного Меча то и дело вспыхивали поединки между мечниками, и время от времени кто-нибудь хвастался своими приключениями. В один из дней Фан Цзин проговорился о Клане Фэн, и слухи об этом быстро разлетелись среди практиков, достигнув крупнейших сект континента.

Узнав, что некая таинственная сила под названием Клан Фэн может явиться на Озеро Небесного Меча, чтобы бросить вызов Небесному Дао, великие секты не испугались. Напротив, они воодушевились, видя в этом новую возможность.

Они начали отправлять своих старейшин на Озеро Небесного Меча, а учеников — за море, чтобы разузнать побольше о Клане Фэн.

С тех пор как распространилась идея создания Куньлуня, многие секты пришли к согласию: Куньлунь определенно станет священной землей. И раз он будет таким огромным, захватить там клочок земли или пристроить своих учеников будет крайне выгодно.

Три года спустя.

Фан Ван открыл глаза. Он посмотрел на противоположный берег и увидел фигуру в красном, которая издалека наблюдала за ним.

Это была Чжоу Сюэ.

Заметив, что он проснулся, она превратилась в череду теней и в мгновение ока оказалась рядом. Она села рядом с Фан Ваном и похлопала его по плечу.

— Какая невероятная техника перемещения, — негромко похвалил Фан Ван.

Чжоу Сюэ взглянула на него и улыбнулась:

— Какой бы быстрой она ни была, от твоих глаз не скроешься.

Фан Ван усмехнулся и спросил:

— Почему ты вдруг вернулась? Что-то случилось?

Чжоу Сюэ ответила:

— Мой отец скоро достигнет своего предела. Я вернулась, чтобы проводить его в последний путь.

Услышав это, Фан Ван замолчал.

Приемный отец Чжоу Сюэ, Фан Чжэнь, четвертый дядя Фан Вана, дожил почти до трехсот лет. Для человека без выдающихся способностей это был невероятно долгий срок.

Не только он — большинство старших родственников Фан Вана имели посредственные таланты в культивации. Они так и не смогли преодолеть Царство Духовной Пилюли, и их жизнь поддерживалась лишь за счет различных эликсиров. Конец мог наступить в любой момент.

Фан Ван подумал о своих родителях, о том, сколько лет жизни им осталось, и на душе у него стало тяжело.

— Неужели даже небожители не могут даровать человеку бессмертие? — спросил Фан Ван.

Чжоу Сюэ слегка покачала головой:

— Срок жизни каждого предопределен судьбой. Прорыв на новый уровень меняет судьбу, поэтому культивацию называют путем против воли небес. Но смертные остаются смертными, у них свой удел, и его нельзя изменить насильно. Я смогла дать Фан Сюню метод изменения судьбы только потому, что его талант выше, чем у остальных в семье Фан. У него было на это право.

— Так называемое истинное бессмертие — редкость даже в верхних мирах. К тому же реинкарнация — это не всегда плохо. Под влиянием нашей удачи, даже если они переродятся, в следующей жизни их ждет хорошая участь.

Фан Ван молчал.

Чжоу Сюэ добавила:

— Если человек прожил жизнь без сожалений, этого уже достаточно. Не думай об этом слишком много.

Фан Ван улыбнулся:

— Конечно, я не буду. В конце концов, я ведь уже однажды умирал.

Чжоу Сюэ подумала, что он говорит о своем опыте до перерождения.

Она негромко рассмеялась и больше не возвращалась к этой теме.

Фан Ван начал расспрашивать ее о Ли Дае.

Оказалось, Чжоу Сюэ слышала это имя. Ее глаза блеснули:

— Впервые я услышала это имя уже после вознесения. Говорили, что в нижних мирах зародилось великое бедствие, и боги называли Ли Дая «Демоном-Шаманом». Что, ты встретил его?

Фан Ван не стал ничего скрывать и рассказал все как есть, протянув ей бронзовое зеркало.

Выслушав его, Чжоу Сюэ немедленно направила свое божественное чувство внутрь.

Бум!

Вырвался поток воздуха, растрепав волосы Фан Вана. Он слегка прищурился.

Ограничение в зеркале уже восстановилось, но Чжоу Сюэ пробила его с такой легкостью. Похоже, ее сила была действительно незаурядной.

Фан Ван не стал ей мешать, а просто молча смотрел на ее профиль.

Это был первый раз, когда он так близко и внимательно рассматривал лицо Чжоу Сюэ.