Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 228. Храм Незримого, Глаз Божественного Будды

Безмолвное Мрачное Море находилось к северу от Континента Покорения Драконов, отделенное двумя другими морскими регионами. Уровень культивации там был выше, чем на Континенте Покорения Драконов, но уступал Южному Небосводу.

Фан Ван летел верхом на драконе, пересекая горы, реки и озера. Простые люди и практики, видевшие величественный облик Сяо Цзы, замирали в изумлении, а некоторые даже падали ниц и отвешивали поклоны.

Проведя в закрытой культивации девять тысяч восемьсот лет, Фан Ван еще не до конца сбросил накопившееся напряжение, поэтому не собирался скрываться. Сяо Цзы же, напротив, жаждала внимания — чем больше взглядов она притягивала, тем сильнее было её воодушевление.

Император Хунсюань всю дорогу наблюдал за Фан Ваном. Ему не терпелось узнать, не захватил ли кто-то тело юноши. С таким талантом и способностями любой бы позавидовал. Но до самого конца пути он так и не нашел никаких зацепок.

Северный океан напоминал земную Арктику: поверхность воды была скована льдом, а между дрейфующими айсбергами расстилалась бескрайняя серая мгла. Фан Ван стоял на голове дракона, глядя вниз на ледяной панцирь, под которым чувствовалась бурная жизнь. Это были земли демонов, где редко ступала нога человека. По концентрации демонической ци это место уже не уступало Южному Небосводу.

— Появление Истинного Дракона — не самый добрый знак. Возможно, в будущем демоны снова обретут былую мощь. Говорят, за последние пятьсот лет среди них родился невероятный гений. Еще через пятьсот лет эпоха изменится. Это будет время, крайне несправедливое к талантам, потому что их станет слишком много, — произнес Император Хунсюань, летя рядом на облаке и поглаживая бороду.

Сяо Цзы с любопытством спросила:

— Ты говоришь прямо как Великий Мудрец. Кто ты такой на самом деле?

Проведя столько лет рядом с Фан Ваном, Сяо Цзы повидала немало и видела, что характер этого «Сяо Куана» разительно отличается от того, каким он был на Острове Императорской Гробницы. Она подозревала, что Сяо Куана кто-то подменил.

Император Хунсюань с гордостью ответил:

— Стать Великим Мудрецом... Мне это вполне по силам!

— Ого, значит, через пятьсот лет наступит кошмар для гениев, но твоя золотая эра? — съязвила Сяо Цзы.

Хунсюань хмыкнул:

— Вовсе нет. По моим наблюдениям, грядущая эпоха явит миру не одного Великого Мудреца. Это будет время, сопоставимое по блеску с периодом Божественной Династии Великого Спокойствия. Маленький демон, хоть ты и стала драконом, тебе еще далеко до уровня Великого Мудреца. Тренируйся усерднее и не упусти шанс, который дал тебе Фан Ван.

Когда один достигает Дао, даже его домашние животные возносятся на небеса. Пока Фан Ван жив, Сяо Цзы определенно будет стоять выше прочих существ. Император Хунсюань даже допускал мысль, что Фан Ван сможет воспитать нескольких Великих Мудрецов. Обычно в одну эпоху рождается лишь один такой мастер, но это не закон. Если сильнейший в мире значительно превосходит уровень Великого Мудреца, он может позволить появиться и другим!

Сяо Цзы хотела было съязвить в ответ, но почувствовала, что в словах собеседника нет насмешки. Она сменила тему:

— По-твоему, у Чжу Жулая есть задатки Великого Мудреца?

Хунсюань улыбнулся:

— Если сведения Секты Золотого Неба верны, его талант действительно позволяет надеяться на это. Но испокон веков путь к этому титулу зависел не только от способностей. Многие Великие Мудрецы не были самыми одаренными в свое время.

Говоря это, он покосился на Фан Вана. Тот действительно поражал воображение, но его силы всё еще было недостаточно, чтобы претендовать на вершину мира. Хунсюаню казалось, что такие яркие гении часто погибают молодыми. Если бы не это, Фан Ван не встречался бы с ним девять раз. И хотя в этот раз талант юноши был куда выше, чем в предыдущие восемь, кто знает, что принесет будущее?

Фан Ван всё это время хранил молчание. Поля его шляпы скрывали глаза, делая его облик таинственным и опасным. Сяо Цзы и Император Хунсюань болтали без умолку, скрашивая долгий путь. Фан Ван, хоть и не вступал в разговор, внимательно слушал легенды о древности, которые рассказывал Хунсюань.

В одной из областей Безмолвного Мрачного Моря небо затянули свинцовые тучи, и шел бесконечный мелкий дождь. Вода здесь была темной, давящей и пугающей. Огромные черные-драконы резвились в волнах, напоминая гигантские живые арки, громоздящиеся друг на друга.

В самом сердце этого скопления драконов, среди бушующих волн, притаился одинокий остров. Ливень здесь был такой силы, словно хотел раздробить сушу в щепки. На острове стоял храм, над воротами которого красовались три иероглифа: «Храм Незримого».

Дворы храма были пусты, капли дождя падали на землю, превращая её в грязь. В главном зале мерцал свет свечи, отбрасывая длинную тень. Внутри, в позе лотоса, сидел монах и читал сутры, мерно ударяя в деревянную рыбу. Звук его голоса тонул в шуме дождя. Его мощное тело едва умещалось в черной кассае.

В этот момент из дождливой ночи появилась фигура — книжник с бумажным зонтом. Это был Мяо Уфа, Призрачный Святой Мастер из Секты Золотого Неба. Он вошел в зал, сложил зонт у двери, снял короб с книгами и, отряхивая воду с одежды, улыбнулся:

— Жулай, этот ливень так силен... Значит, твое сердце неспокойно. Раз ты так опасаешься давления буддийских сект, почему бы тебе не примкнуть к моей Секте Золотого Неба?

Этим монахом был не кто иной, как Чжу Жулай! Он никак не отреагировал на слова Мяо Уфа.

Тот продолжил:

— Говорят, Демонический Владыка отправила двух великих практиков, чтобы схватить тебя. Один из них — Фан Ван, Небесное Дао. Ты наверняка слышал о нем. В последние годы его имя гремит по всему континенту и океанам. Встретившись с ним, ты вполне можешь проиграть.

Левая рука Чжу Жулая, державшая палочку для деревянной рыбы, замерла. Он тихо произнес:

— Фан Ван силен, но он лишь представитель младшего поколения. Я не могу позволить тому, кто моложе меня, превзойти меня. Ты ведь не сравниваешь меня с той жалкой Священной Сектой Похищения Небес?

Мяо Уфа покачал головой:

— Он действительно непрост. Советую тебе быть осторожнее и не недооценивать его.

Чжу Жулай медленно поднялся. В тот же миг ливень за стенами храма замер — капли воды повисли в воздухе, словно время остановилось.

— В Безмолвном Мрачном Море никто не сможет победить меня. Ни Фан Ван, ни буддисты. Уходи, я не хочу втягивать тебя в это, — сказал Чжу Жулай, глядя на статую Будды перед собой.

Статуя стояла на одной ноге, замахнувшись ладонью к небу в жесте невероятной мощи, но у неё не было лица.

Мяо Уфа пожал плечами:

— Так не пойдет. Если ты вдруг соберешься умирать, я должен быть рядом, чтобы спасти твою шкуру.

— Ты уже спасал меня много раз.

— Спасти тебя хоть сто тысяч раз не сравнится с тем одним разом, когда ты спас меня.

Чжу Жулай повернулся к нему. Когда он открыл глаза, в них вспыхнул золотой свет, придавая его облику божественное величие. Мяо Уфа отвел взгляд и недовольно проворчал:

— Не смотри на меня своим Глазом Божественного Будды, вечно кажется, что ты замышляешь что-то недоброе.

Чжу Жулай прошел мимо него к выходу.

— Идем. Я знаю, ты здесь не только ради моего спасения, но и чтобы собрать сведения для Секты Золотого Неба. Сегодня я покажу тебе свой главный козырь. Расскажешь о нем Демоническому Владыке. Хочу посмотреть, хватит ли у неё смелости явиться сюда лично.

Чжу Жулай не оборачивался. Мяо Уфа поспешно взвалил короб на спину и последовал за ним, не забыв подобрать зонт у порога.

— Боюсь, я не успею дойти до секты, как Фан Ван уже будет здесь.

— Неважно. Ради тебя я оставлю его в живых. Пусть Демонический Владыка сама приходит выкупать своего человека.