Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 60. Демонический Владыка, Истинное Искусство Инь-Ян Таинственной Тьмы

— Глава нашей секты подобна божественному дракону: мелькнет голова, а хвост уже скрылся в облаках. Где она сейчас — мне неведомо, я и сама её жду.

Ответила Чжоу Сюэ спокойным тоном, не отрывая взгляда от горизонта.

Под обрывом расстилалась бескрайняя пустошь. Там, где небо сходилось с землей, время от времени вспыхивали яркие огни. Если присмотреться, становилось ясно: это сражаются двое практиков, а всполохи — свет от их магических артефактов.

Цао Жань проследил за её взглядом и, прищелкнув языком, изумленно произнес:

— После того как я увидел силу этого мальчишки, Фан Вана, все прочие гении кажутся посредственностями. Ты правда не лгала мне? Он в секте Великого Океана всего три года?

Чжоу Сюэ тихо рассмеялась:

— Если сомневаешься, то верь в то, во что хочешь верить.

Цао Жань холодно хмыкнул:

— Вечно ты напускаешь на себя таинственность, скучно с тобой. Ладно, старик уходит.

С этими словами он развернулся, собираясь покинуть утес.

Чжоу Сюэ повернула голову в его сторону и добавила:

— Прежде чем уйдешь, не забудь о нашем деле.

Цао Жань лишь махнул рукой на прощание, после чего обратился в сгусток черного тумана и стремительно умчался за горизонт.

Чжоу Сюэ снова отвернулась, продолжая наблюдать за битвой вдали.

Полгода в Тайном Царстве Оставленного Неба для большинства практиков были сущим мучением — дни тянулись как годы. Однако для тех, кто обладал великой силой, время пролетело слишком быстро: они так и не успели обойти всё Тайное Царство.

С тех пор как Цао Жань ушел, никто больше не беспокоил Фан Вана. Изредка мимо проходили демонические звери, но Сяо Цзы справлялась с ними сама, даже не давая хозяину повода вмешаться.

Демоническая ци Сяо Цзы крепла с каждым днем. Сейчас Фан Ван чувствовал, что она уже не уступает Сюй Лану — и это если судить только по ауре. Проведя столько лет в Тайном Царстве Оставленного Неба, она наверняка унаследовала какие-то тайные учения.

— Наконец-то всё закончилось.

Фан Ван поднялся на ноги и сладко потянулся. Два дня назад он прорвался на второй уровень Царства Духовной Пилюли, поэтому в последнее время не усердствовал в медитациях, а просто гулял с Сяо Цзы у озера, ожидая, когда дух артефакта Тайного Царства Оставленного Неба выдворит их наружу.

Сяо Цзы притаилась у него на груди, забившись за пазуху. С тех пор как она узнала, что дух артефакта отправит практиков восвояси, она ни на шаг не отходила от Фан Вана. Змейка постоянно пряталась у него в одежде, боясь, что в мгновение ока Фан Вана перенесут, а она останется здесь одна.

— Господин, долго еще? — тревожно спросила Сяо Цзы слабым, вызывающим жалость голоском.

Фан Ван погладил её по голове и негромко рассмеялся:

— Сам не знаю. Не бойся, мы выберемся.

Фан Ван наложил на неё Заклинание Пленения Души, так что теперь она принадлежала ему. Дух артефакта должен это понять.

За это время Сяо Цзы помогла ему собрать множество небесных сокровищ и земных богатств — оба его пространственных мешка были набиты до отказа. Она так старалась, что он просто обязан был её успокоить.

— Как только выйдем, я сниму заклятие и дарую тебе свободу. Можешь уже сейчас подумать, куда направишься, — сказал Фан Ван, разминая затекшее тело.

Вернувшись в секту Великого Океана, он планировал уйти в закрытую культивацию до тех пор, пока не достигнет девятого уровня Царства Духовной Пилюли. Тогда, опираясь на свои исключительные навыки, он сможет не бояться почти никого в мире бессмертных династии Ци.

— Куда направлюсь...

Сяо Цзы пробормотала это себе под нос, и в её змеиных глазах отразилось смятение.

Раньше она мечтала лишь о побеге, редко задумываясь о будущем. А после встречи с Фан Ваном все её мысли были заняты тем, как ему угодить — размышлять о чем-то другом было некогда.

И правда. Куда ей идти?

Она провела в Тайном Царстве Оставленного Неба более трехсот лет. Там, снаружи, у неё не было дома.

Ни родных, ни близких — весь внешний мир был для неё пугающей неизвестностью. Куда же ей податься?

Фан Ван почувствовал её подавленность и понял, что его слова не слишком-то утешили змейку. Тогда он предложил:

— Если не знаешь, куда идти, побудь пока со мной. Как только захочешь уйти — просто скажи. За пределами Тайного Царства ты вряд ли сможешь мне чем-то помочь, так что у меня нет причин удерживать тебя силой. Если бы я хотел, чтобы ты хранила мои тайны, я бы просто убил тебя.

Он старался говорить как можно мягче, чтобы не напугать Сяо Цзы.

Змейка прислушалась и нашла его слова разумными. Несколько месяцев назад Фан Ван перестал искать наследия, и если бы он действительно хотел её смерти, то давно бы уже расправился с ней.

Поразмыслив, Сяо Цзы кокетливо прошипела:

— Тогда я пока останусь с господином. Надеюсь на вашу милость и заботу.

— И у кого ты только набралась таких словечек?

Фан Ван покачал головой и легонько щелкнул её по голове.

— Сто лет назад в Тайное Царство Оставленного Неба случайно забрели мужчина и женщина. Когда они поняли, что не могут выбраться, та женщина-практик именно так и говорила тому мужчине. С тех пор он во всем ей потакал и даже пожертвовал собой, когда они столкнулись с нечистью, чтобы она смогла спастись, — ответила Сяо Цзы, хлопая глазками.

Фан Ван фыркнул:

— Я не собираюсь жертвовать собой ради тебя. Если запахнет жареным, я первым тебя выброшу, чтобы выиграть себе время для побега.

— Господин шутит. Как вы можете попасть в беду? Тот, кто посмеет пойти против вас, просто ищет смерти!

Эти слова прозвучали так искренне, что Фан Вану стало приятно на душе.

Так, за пустой болтовней, человек и змея коротали время.

В полдень с небес ударил столб ослепительного света. Фан Ван едва успел вскинуть голову, как сияние накрыло его. Он не мог пошевелиться, а перед глазами всё поплыло.

— Господин!

В ушах прозвенел испуганный крик Сяо Цзы. Сердце Фан Вана екнуло: неужели её оставили?

К сожалению, сейчас он был парализован и ничего не мог предпринять.

Спустя несколько вдохов Фан Ван почувствовал под ногами твердую почву. Контроль над телом вернулся, и он первым делом коснулся груди.

— Господин? — снова раздался голос Сяо Цзы, робкий и тихий, словно она боялась, что всё это лишь сон.

— Да, мы выбрались, — отозвался Фан Ван и сделал шаг вперед.

Через пять шагов зрение прояснилось. Перед ним стояли заместители глав и старейшины девяти великих сект.

Чжао Чуаньгань, увидев его, заметно расслабился, и на его обычно суровом лице промелькнула улыбка.

— Чего застыл? Пошли, — Чжоу Сюэ подошла сзади и легонько толкнула Фан Вана плечом.

Фан Ван тут же последовал за ней. Что касается Сяо Цзы, она забилась поглубже к нему за пазуху, боясь показаться на глаза людям. Фан Ван чувствовал, как она дрожит всем телом.

Ученики каждой секты расходились по своим группам, быстро разделившись на девять лагерей.

Из секты Великого Океана живыми вернулись лишь семеро: Фан Ван, Чжоу Сюэ, Гу Ли, Лу Юаньцзюнь, Сюй Ланг, Е Сян и Янь Фэйюэ.

В других сектах потери были куда серьезнее, так что результат секты Великого Океана считался весьма достойным. Фан Ван заметил, что из Долины Зелёной Цикады вернулись всего трое — атмосфера там была невыносимо тяжелой.

Заместитель главы Чэнь Аньши посмотрел на Сюй Ланга. Потерявший руку юноша разительно отличался от того, каким он входил в Тайное Царство. Хоть он и выглядел изможденным, его взгляд стал куда более свирепым и решительным.

— Погибли всего двое — неплохо, — произнес Чэнь Аньши. Слова его звучали жестоко, но Фан Ван и остальные уже не были наивными юнцами, а потому не выказали возмущения.

Другие старейшины секты Великого Океана принялись утешать выживших.

В этот момент к ним подошли Сюй Цюмин и Сюй Тяньцзяо из секты Меча Сюаньхун. Все присутствующие из секты Великого Океана обернулись к ним.

— Фан Ван, благодарю за спасение моей сестры. Я твой должник. Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, пиши в любое время. Я помогу, если это не пойдет вразрез с интересами секты Меча Сюаньхун, — серьезно сказал Сюй Цюмин. Он выглядел как юноша, но когда с его лица исчезала улыбка, от него исходила властная и подавляющая аура.

Фан Ван вежливо кивнул и обменялся парой фраз с Сюй Цюмином. Сюй Тяньцзяо также выразила свою благодарность.

Сюй Цюмин не стал задерживаться и увел сестру.

Когда они ушли, Чэнь Аньши не стал задавать лишних вопросов. Он взмахнул рукавом, и в воздухе появился тот самый деревянный корабль, на котором они прибыли. Ученики тут же последовали за заместителем главы на борт.

Когда девять сект только прибыли сюда, они обменивались любезностями, но теперь, после закрытия Тайного Царства Оставленного Неба, общения почти не было. Каждая секта спешила убраться восвояси, словно опасаясь неминуемой беды.

Корабль быстро набрал скорость. Фан Ван, стоя у борта, видел, как остальные восемь сект разлетаются в разные стороны.

— На обратном пути всем сохранять бдительность. Не расслабляться, — раздался голос Чэнь Аньши. Это объясняло, почему все так спешили.

Слова о том, что в Тайном Царстве не должно быть места вражде — лишь формальность для отвода глаз.

Разве могла Долина Зелёной Цикады, потерявшая почти всех учеников, просто проглотить эту обиду?

— Младший брат Фан, как успехи? — Лу Юаньцзюнь подошел к Фан Вану с приветливой и открытой улыбкой, которая легко располагала к себе.

Фан Ван улыбнулся в ответ:

— Пойдет.

Лу Юаньцзюнь понизил голос:

— Не скрою от тебя, брат, мне удалось заполучить Истинное Искусство Инь-Ян Таинственной Тьмы — одну из трех великих техник секты Предельного Сияния. Если захочешь изучить её, приходи ко мне в любое время, когда вернемся в секту.

Фан Ван, услышав это, поспешно ответил:

— Как я могу? Ты добыл это сокровище, рискуя жизнью. Я не вправе претендовать на него.

— Младший брат Фан, твой талант поразителен. Делясь с тобой этой техникой, я на самом деле взращиваю опору для нашей секты. Когда я стану главой, ты будешь моим заместителем. К чему эти церемонии? — рассмеялся Лу Юаньцзюнь.

Хоть они и говорили тихо, на корабле были одни практики. Разве могли они не услышать?

Старейшины не подали виду, но ученики невольно начали бросать на них любопытные взгляды.