Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 67. Собрание гениев, явление миру

Услышав вопрос Гуан Цюсяня, Фан Ван изобразил горькую усмешку:

— Глава, я как раз пришел по этому поводу. Ни вы, ни я, ни мой учитель не стали бы распространять эти слухи. Кто же это сделал? Неужели Чжоу Синши?

Улыбка на лице Гуан Цюсяня погасла, он помрачнел:

— В этом деле действительно что-то нечисто. Я провел расследование. Говорят, один ученик с Третьего пика попал в плен к демоническим практикам. Под пытками он выдал информацию о секте и упомянул ранг твоего сокровища. Он был уверен, что с такой скоростью развития у тебя никак не может быть ранг Таинственного Истока. Похоже, он просто угадал. Тот ученик уже мертв, так что спросить не с кого. Но беда в том, что это привлекло внимание Фу Сюаньцзи из Секты Небесного Стержня.

— Этот старый лис мастерски гадает по небесным знамениям. Раз уж он подтвердил слух, дело можно считать решенным. Теперь представители всех сект шлют к нам людей, а их гении жаждут помериться с тобой силами.

Гуан Цюсянь тяжело вздохнул.

Фан Ван видел, что глава не лжет, и его слова совпадали с тем, что говорила Чжоу Сюэ. Похоже, Лу Юаньцзюнь еще не рассказал Гуан Цюсяню о событиях в семье Фан.

И это логично. Если он расскажет, то не сможет скрыть существование призрачного артефакта. У Гуан Цюсяня безупречная репутация; даже если он станет защищать Лу Юаньцзюня, он не станет поощрять использование столь зловещих предметов.

Фан Ван решил пока не испытывать терпение главы. Сейчас его целью было укрепление своего авторитета в глазах Гуан Цюсяня и всей секты. Когда придет день окончательного разрыва с Лу Юаньцзюнем и Чжао Чжэнем, Секта Великого Океана и её глава должны будут без колебаний встать на его сторону.

В любом случае, этот день уже не за горами.

К сегодняшнему дню ненависть Фан Вана к врагам уже не была такой обжигающей — за столько лет в Небесном Дворце любые чувства притупляются. Но как только он станет достаточно силен, он раздавит этих двоих, чтобы они больше не угрожали его семье.

— Перейдем к делу. Слух о ранге Небесного Источника разлетелся повсюду, и мы больше не можем его отрицать. С прошлого года к нам прибывают гении, желающие сразиться с тобой. Многие до сих пор живут в секте — кто-то пришел сам, кого-то прислали учителя, чтобы проверить твою силу. Что скажешь? Готов выйти?

Гуан Цюсянь спрашивал осторожно. Он чувствовал вину за то, что не смог уберечь тайну Фан Вана. Если бы юноша отказался, глава был бы готов до последнего держать оборону против просителей.

— Я сделаю так, как прикажет глава, — без колебаний ответил Фан Ван.

Сразиться за честь секты — лучший способ поднять свой престиж.

Конечно, это вызовет зависть, но в любом деле есть свои плюсы и минусы. Главное, чтобы пользы было больше.

К тому же, после стольких лет затворничества, ему и самому хотелось размяться.

Гуан Цюсянь просиял:

— Всего тринадцать претендентов. Они представляют шесть великих сект и пять знатных семей. Еще двое — вольные практики, но их учителя — известные на весь мир затворники. Даже Секта Великого Океана обязана проявлять к ним уважение.

Фан Ван немного подумал и сказал:

— Тогда назначьте день, глава. И чем скорее, тем лучше. Пусть приходят все сразу.

— Все сразу?

— Да. Решим всё одним махом. В конце концов, они ведь всё еще «гении», вряд ли среди них есть мастера Царства Концентрации Духа?

— Откуда им взяться? Царство Концентрации Духа — это вершина нашего мира. Даже некоторые главы девяти великих сект еще не достигли его.

Гуан Цюсянь покачал головой, глядя на Фан Вана. Ему вдруг стало не по себе от того, насколько спокоен был этот юноша. Казалось, Фан Ван был мудрее и выдержаннее его самого.

Впрочем, спокойствие это или просто бахвальство — покажет только бой.

— Хорошо. Раз так, назначим на седьмой день от сегодняшнего. В полдень, на арене главного города секты. Если одолеешь их всех, получишь пятьсот тысяч очков вклада и право выбрать любую из техник, охраняющих наши пики. Согласен? — Гуан Цюсянь пристально смотрел на ученика.

Фан Ван улыбнулся:

— Благодарю, глава!

Гуан Цюсянь, довольно поглаживая бороду, рассмеялся и, дав еще несколько наставлений, отпустил Фан Вана.

Покинув главный пик, Фан Ван не вернулся к себе, а отправился навестить родственников.

Те члены семьи Фан, которых отобрала Чжоу Сюэ, выросли вместе с ним. У них были прекрасные отношения, и Фан Ван боялся, что если не навестит их сейчас, то со временем совсем отдалится.

Дни сменяли ночи.

На следующее утро новость молнией пронеслась по Секте Великого Океана!

Фан Ван, не выходивший в свет десять лет, готов принять вызов гениев других сект и семей!

Все десять пиков пришли в движение. С тех пор как пошли слухи о ранге Небесного Источника, ученики сгорали от любопытства и нетерпения. Как они могли пропустить такое событие?

Вечер.

Пятый пик, одна из пещер.

Фан Ван пил вино со своим двоюродным братом Фан Цзыгэном. Братья весело болтали, вспоминая детские шалости в поместье Фан.

Фан Цзыгэн уже достиг второго уровня Царства Формирования Духа. Пусть он не был так знаменит, как Фан Ханьюй, его скорость роста считалась вполне достойной среди соплеменников.

Внешне он был обычным, из тех, кто легко теряется в толпе. Он вел скромный образ жизни и не стремился заводить много знакомств, поэтому визит Фан Вана очень его обрадовал. Улыбка не сходила с его лица.

Фан Ханьюй очень высоко отзывался о нем, называя самым прилежным из всей семьи. Фан Цзыгэн редко спускался с гор, проводя всё время либо за выполнением заданий по сбору трав, либо в медитации.

— Брат Фан Ван! — раздался девичий голос у входа. Это была самая младшая, Фан Синь.

Фан Цзыгэн пошел открывать. Обители внутренних учеников были тесными, так что до входа было всего несколько шагов.

Фан Ван уже заходил к Фан Синь до этого, так что она знала, где его искать.

В свои двадцать девять лет Фан Синь уже не была тем наивным ребенком, но сохранила живой характер. Она подбежала к Фан Вану и затараторила:

— Брат, это правда? Ты выйдешь против всех этих гениев? И хочешь победить их всех за один день?

Фан Цзыгэн, подошедший следом, помрачнел. В его глазах читалась тревога.

Фан Ван, покачивая чаркой вина, усмехнулся:

— Да. Они и так долго ждали, пора бы уже закончить с этим. Не хочу растягивать удовольствие, за день управлюсь.

— Не будь слишком самонадеян. Я слышал, что ученик Святого Меча Великой Ци достиг Царства Таинственного Сердца еще десять лет назад, — предупредил Фан Цзыгэн.

Он не мог до конца понять мир таких гениев, как Фан Ван, но считал своим долгом предостеречь брата.

Фан Ван рассмеялся:

— Не волнуйся, я знаю, что делаю. Просто смотри, как я их разделаю.

Фан Синь смотрела на него с обожанием:

— Брат, если ты победишь их всех, ты станешь первым учеником секты?

После раскрытия правды о его сокровище большинство учеников были уверены, что именно он займет это место. В мире культивации талант — это закон, и обладателя такого дара обязаны готовить в лидеры.

Фан Ван покачал головой:

— Всё не так просто. Но это определенно будет шагом вперед.

Они принялись обсуждать вакантное место первого ученика. Оно пустовало с тех пор, как предыдущий обладатель титула погиб от рук демонов Секты Демонов Чи. Гуан Цюсянь не спешил с назначением, и в секте шептались, что место берегут для Лу Юаньцзюня.

Но с возвышением Фан Вана интрига закрутилась с новой силой. Людям всегда нравилось смотреть, как новичок бросает вызов признанному лидеру. Когда-то Лу Юаньцзюнь точно так же бросил вызов Сюй Лану. Теперь всем было интересно, кого же в итоге выберет глава.

Оставшиеся шесть дней Фан Ван так и не вернулся к себе. Он переходил из одной обители родственников в другую. Сяо Цзы давно пришла в себя и поначалу пряталась, но на третий день Фан Ван насильно вытащил её и представил семье. После этого змейка осмелела и вовсю участвовала в их посиделках.

На седьмой день, едва забрезжил рассвет, главный город секты уже был забит до отказа.

Вокруг арены собрались толпы учеников, жаждущих увидеть легендарного обладателя сокровища ранга Небесного Источника.

Десять лет назад на состязании девяти пиков Фан Ван побеждал всех мгновенно, так что никто не успел понять истинный предел его сил. Теперь, когда против него вышли настоящие мастера, все ждали зрелища.

Ученики Третьего пика так гордились своим товарищем, что еще до начала боя вовсю расхваливали его. Кто-то даже пустил слух, что таинственный «Летящий Лебедь в белом» — это и есть Фан Ван. Впрочем, та слава уже подзабылась, ведь половина нынешних претендентов имела куда более громкие победы и титулы.

В город потянулись и гости секты. Шум стоял невообразимый.

Повсюду обсуждали шансы Фан Вана. Все его противники обладали сокровищами ранга Таинственного Истока высшего качества, что сильно уступало Фан Вану, но зато они были старше Лу Юаньцзюня, владели секретными техниками и имели за плечами множество реальных сражений. Если отбросить титул «гениев», они уже были состоявшимися сильными мастерами Великой Ци.

В глазах многих это была битва двух поколений.

Лу Юаньцзюнь со своим сокровищем ранга Земного Источника когда-то изменил расстановку сил в мире культивации. Теперь, когда явился обладатель ранга Небесного Источника, другие восемь сект и великие семьи не на шутку испугались. Этот бой был не просто внутренним делом Секты Великого Океана — весть о нем должна была разлететься по всему миру.

Ближе к полудню прибыл Гуан Цюсянь в сопровождении владык девяти пиков и десятков старейшин. Среди них были Чжао Чуаньгань, старейшина Чжан из Зала Заданий и Истинный Человек Сонный Обжора.

Вице-глава Чэнь Аньши не явился.

Восемь старейшин заняли позиции вокруг арены и начали возводить защитный барьер.

Пришли и другие известные молодые мастера: Лу Юаньцзюнь, Сюй Лан, Е Сян, Янь Фэйюэ, Гу Ли. Они стояли отдельной группой, обсуждая предстоящее.

Вскоре появилась и Чжоу Сюэ.

В Секте Великого Океана у гениев была своя иерархия. Лу Юаньцзюнь хоть и был со всеми приветлив, но разница в талантах создавала невидимую преграду. Те, чей ранг сокровища был недостаточно высок, просто не смели вступать в их круг.

Чжао Чжэнь, император Великой Ци, пришел в окружении учеников Третьего пика. Было видно, что он пользуется там большим авторитетом.

Наконец, один за другим начали прибывать претенденты.

Появление каждого из них вызывало волну обсуждений среди зрителей. Их подвиги передавались из уст в уста.

— Смотрите, это Лю Цзюнь из Секты Меча Сюаньхун! Он лишь немногим уступает Сюй Цюмину. Четыре года назад он пробился в Царство Таинственного Сердца.

— Какие же они величественные, эти лучшие гении современности!

— Лучшие гении? Не смеши меня! Что они значат перед тем, у кого сокровище ранга Небесного Источника?

— А вон Сун Цзинюань, ученик Святого Меча. Говорят, его Меч-Намерение уже достигло пика совершенства.

— А где же старший брат Фан Ван? Когда он появится? Невероятно, как он собирается выстоять против тринадцати таких противников подряд.