Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 259. Старшинство Фан Вана

— Ваше Величество, это Фан Ван.

Ди Тао подошел к беседке и представил юношу Императору Дунгуну.

Фан Ван сложил руки в приветствии:

— Младший Фан Ван приветствует Ваше Величество.

Сяо Цзы, устроившаяся на его плече, с любопытством и некоторым сомнением уставилась на императора.

Фан Ван заметил взгляд Дунгуна, но не стал прятать Кольцо Драконьего Нефрита. Возможно, у императора были общие корни с Великим Святым Покорителем Драконов.

Император Дунгун отвел взор и с чувством произнес:

— Такой талант, да еще и наследие Великого Святого... Фан Ван, ты удивителен. За десять тысяч лет многие пытались отыскать наследие Великого Святого Покорителя Драконов, но лишь ты смог обрести Кольцо Драконьего Нефрита. Похоже, ты получил его признание.

Фан Ван ответил со спокойным достоинством:

— Великий Святый Покоритель Драконов действительно согласился принять меня в ученики. Это великая честь для меня.

У него было несколько наставников, и три великих истинных искусства Покорителя Драконов составляли основу и ядро его Искусства Небесного Дао Безграничности. Поэтому он считал его своим учителем и не собирался из-за нынешних успехов проявлять высокомерие, забывая о прежних благодеяниях.

— Ученик?

Ди Тао вздрогнул, и его взгляд на Фан Вана изменился.

Император Дунгун же не выказал удивления и рассмеялся:

— Кольцо Драконьего Нефрита само по себе является символом статуса Великого Святого Покорителя Драконов, его невозможно отнять силой. Если говорить о старшинстве, Фан Ван, то сейчас ты приходишься мне кем-то вроде прадеда-наставника.

Услышав это, Фан Ван поспешно возразил:

— Младший не смеет претендовать на такое.

Император Дунгун вновь рассмеялся:

— Ничего страшного, это старшинство можно просто иметь в виду. Отныне мы свои люди.

Ди Тао был поражен до глубины души. Фан Ван внезапно стал старшим для самого Императора Дунгуна! Теперь у него была самая могущественная опора во всем восточном мире людей.

Сам же Фан Ван не испытывал особого восторга, так как чувствовал, что срок жизни императора подходит к концу, и тот не сможет долго его защищать.

Император Дунгун жестом пригласил Фан Вана в беседку и бросил взгляд на Ди Тао. Тот немедленно поклонился и удалился. В саду остались лишь Фан Ван, император и Сяо Цзы.

Когда Фан Ван сел, Сяо Цзы внезапно спросила:

— Кем тебе приходится Хунчэнь?

Император Дунгун на мгновение замер, глядя на нее, и ответил:

— Он мой дед. Откуда тебе известно его имя?

Сяо Цзы посмотрела на Фан Вана и, получив его одобряющий кивок, с гордостью поведала о своем происхождении.

Узнав, что Сяо Цзы — принцесса клана Истинных Драконов, служившая когда-то самому Великому Святому Покорителю Драконов, Император Дунгун проникся к ней глубоким уважением. Получалось, что даже у этой маленькой змейки старшинство было выше, чем у него.

Он внезапно осознал, что такой союз Фан Вана и Сяо Цзы позволит им возвыситься и потрясти мир даже без его поддержки.

— Прошло десять тысяч лет, наследие Великого Святого все еще живо. Но практики великих сил не смеют касаться кармы высших миров, а существа с низким происхождением не могут получить признание Святого. Твое появление, Фан Ван, возможно, является предвестником наступления золотого века. Не волнуйся, я сурово накажу те семь святых кланов. А пока оставайся практиковать у меня, согласен? — произнес Император Дунгун, и к концу его голос стал серьезным.

Фан Ван замялся:

— Боюсь доставить Вам неприятности.

— О каких неприятностях речь! Если бы твое старшинство не было выше моего, я бы сам хотел принять тебя в ученики. С таким преемником я мог бы спокойно уйти в мир иной, даже если бы не достиг своей цели, — улыбнулся император.

Почему-то в его словах Фан Ван уловил горечь. И ему показалось, что эта горечь направлена не на него, а на самого императора. Он вспомнил, что Дунгун всю жизнь стремился стать Великим Императором. Возможно, он почувствовал свой предел, и это его печалило. Если бы он смог достичь этого титула, Чжоу Сюэ наверняка упомянула бы его имя.

Император Дунгун начал рассказывать о своей Божественной Династии Даюй. В его словах звучала гордость: он начал с истории развития, описал нынешнюю мощь и, наконец, поделился планами на будущее. Даже Сяо Цзы слушала его, затаив дыхание.

Божественная династия, где люди и демоны живут в гармонии, где все стремятся к совершенствованию, где нет внутренних распрей, а есть лишь мечта превзойти высшие миры... Как такая империя могла не вызывать восхищения?

Император Дунгун вздохнул, налил себе вина и выпил его залпом.

Фан Ван спросил:

— Почему Вы вздыхаете, Ваше Величество?

Дунгун печально ответил:

— Вся династия ждет, когда я стану Великим Императором. Половина мира людей считает так же, видя во мне того, кто ближе всех подошел к этой цели. И это правда. Но с моей точки зрения, этот день бесконечно далек. Хоть я и достиг вершины культивации в мире людей, титул Великого Императора для меня все так же призрачен. Если я потерплю неудачу, все, что я создал, может рухнуть. У меня есть потомки, но их можно назвать лишь обычными гениями. Им не то что не стать Императорами, им вряд ли удастся достичь и половины моих высот.

Фан Ван не знал, как его утешить. В этом мире многого можно добиться трудом, но есть вещи, которые недосягаемы, сколько бы усилий ты ни прилагал. Он сам еще не сталкивался с порогом становления Святым или Императором и даже не понимал сути их могущества.

Император Дунгун посмотрел на него и улыбнулся:

— У меня есть способность, позволяющая разрывать удачу святых кланов. Именно поэтому все кланы и секты мира подчиняются мне. Они не уважают мою справедливость — они просто боятся, что я обращу эту силу против них, или хотят использовать меня против врагов, которых не могут одолеть сами. Проведя на троне столько времени, я все яснее понимаю: мое наследие должно быть передано дальше. В этом мире всегда должно быть мерило закона, чтобы святые и императорские кланы знали страх.

Фан Ван не удержался от вопроса:

— Какую цену приходится платить за эту способность?

Император Дунгун усмехнулся:

— Разумеется, цена есть. Чем сильнее техника, затрагивающая удачу и карму, тем она выше. Чтобы уничтожить удачу семи кланов, мне придется отдать пятьсот лет своей жизни.

Фан Ван замолчал. Сяо Цзы тоже посмотрела на императора другими глазами — она не ожидала, что он готов пойти на такую жертву ради Фан Вана.

— Ну как, Фан Ван, хочешь унаследовать мою способность и, возможно, даже Божественную Династию Даюй? — огорошил его император.

Фан Ван поднял взгляд, а Сяо Цзы широко раскрыла глаза. Юноша нахмурился:

— Ваше Величество, мы только встретились, и такое доверие кажется мне неуместным. К тому же Ваши потомки вряд ли согласятся с этим.

Император Дунгун насмешливо улыбнулся:

— Тебе просто нужно заставить их подчиниться силой, разве нет? К тому же я могу выдать за тебя свою самую красивую дочь, чтобы помочь твоему клану Фан возвыситься. Великая Ци слишком мала для тебя.

Фан Ван снова промолчал. Сяо Цзы не выдержала:

— Хорош же ты, Император Дунгун! Так вот что ты задумал! Впрочем, мой господин рано или поздно станет Святым или даже превзойдет их. Доверить ему своих потомков — действительно лучший план. Но давай соблюдать очередь! Место главной жены еще под вопросом. Я — принцесса клана Истинных Драконов, и мой статус ничуть не ниже, чем у твоей дочери.

Император Дунгун от души расхохотался. Фан Ван погладил Сяо Цзы по голове и сказал императору:

— Давайте поступим так: Вы передадите мне способность, а Божественная Династия Даюй останется Вашим потомкам. В будущем, если у них возникнут проблемы, я обещаю прийти на помощь.

Император Дунгун приподнял бровь:

— Моя династия — одна из лучших в восточном мире людей, хоть мы и не расширяем границы. Ты уверен, что она тебе не нужна?

Фан Ван ответил:

— Ответственность для меня важнее выгоды. Мой характер не подходит для того, чтобы нести столь тяжкое бремя.

Император Дунгун пристально посмотрел на него и произнес:

— Поживи пока здесь. Через три года я устрою испытание для тебя и моих детей. Только победитель получит право унаследовать мою способность.

Фан Вана очень интересовала техника разрыва удачи — она могла бы помочь ему в будущем искоренять врагов до самого основания, поэтому он кивнул в знак согласия.

Император Дунгун постучал кубком по столу, и рядом мгновенно возникла фигура. Человек опустился на одно колено, сложив руки в приветствии. Он был в черных доспехах, худощавый, с холодным лицом и прядью седых волос на лбу, что придавало его облику особую выразительность.

— Чжуйфэн, проводи его в покои Дворца Цяньян, — приказал император.

Услышав это, Чжуйфэн удивленно взглянул на Фан Вана, но тут же принял приказ. Фан Ван встал, поклонился императору и последовал за проводником.

Император Дунгун остался в беседке, провожая его взглядом.

Дворец Цяньян находился в южной части императорского комплекса. Весь путь Чжуйфэн хранил молчание, а Фан Ван и Сяо Цзы любовались окружающими пейзажами. Юноша заметил, что во дворце было очень мало людей, отчего там царила тишина.

Спустя время они подошли к Дворцу Цяньян. Чжуйфэн толкнул двери, и перед Фан Ваном открылся великолепный просторный зал, из которого пахнуло мощной духовной энергией.

— Если что-то понадобится, просто скажите, вас услышат, — произнес Чжуйфэн, поклонился и ушел.

Сяо Цзы тут же влетела внутрь, а Фан Ван осторожно просканировал зал божественным чутьем. Убедившись, что опасности нет, он вошел. Взмахом руки он заставил двери за своей спиной захлопнуться.

— Господин, похоже, этот Император Дунгун действительно относится к тебе со всей искренностью, — заметила Сяо Цзы.

Дворец Цяньян был богато украшен: здесь были и ложе для отдыха, и столы со стульями для гостей, и даже боковой зал для практики заклинаний. Фан Ван подошел к бассейну в центре зала и, почувствовав исходящую от него энергию, сказал:

— Будем практиковать здесь три года.

После стольких сражений он чувствовал усталость и нуждался в спокойной медитации, чтобы восстановить душевное равновесие. Он вошел в бассейн, сел в позу лотоса и начал циркулировать энергию. Сяо Цзы же принялась обследовать дворец, с любопытством разглядывая каждую деталь.

...

Небо затянули тучи, сверкали молнии и гремел гром. У подножия горы земля была изрыта воронками и усеяна телами — зрелище было ужасающим. Десяток практиков стояли среди останков, глядя на фигуру на вершине горы с выражением отчаяния и ужаса на лицах.

— Кто ты... почему ты враждуешь с нашим кланом Хань? — дрожащим голосом спросил старик.

Присмотревшись, можно было увидеть, что ноги каждого из них глубоко ушли в землю, и кровь уже пропитывала их обувь.

Грохнул гром, и вспышка молнии осветила того, кто стоял на вершине. Это был Фан Цзыгэн. Одетый в алое, с развевающимися седыми волосами, он бесстрастно взирал на практиков клана Хань. Половина его лица была покрыта странными черными узорами, а сам он источал леденящую душу ауру смерти.

— Вините своих старейшин за то, что они были слепы и посмели нацелиться на Фан Вана.

Голос Фан Цзыгэна прозвучал холодно. Он поднял руку, и за его спиной в небо взмыл огромный треножник. Сосуд перевернулся, направив свое горлышко на практиков клана Хань у подножия.