— Что ты имеешь в виду? Ты — порождение моего разума или мое иное сознание? — в замешательстве спросил Фан Ван.
Он задумался о своем появлении в этом мире. Он сохранил воспоминания о прошлой жизни, но сам процесс перехода от смерти к новому рождению оставался для него тайной. Он не знал наверняка, был ли это цикл перерождения или он просто захватил тело младенца.
Истинный Бог Небесного Дворца внезапно запрокинул голову и расхохотался. В конце концов он даже выпустил из рук Алебарду Небесного Дворца и схватился за живот.
Фан Ван, видя этот безумный смех, почувствовал себя крайне неловко.
Отсмеявшись, Истинный Бог Небесного Дворца указал рукой на Фан Вана и сказал:
— Ты до сих пор думаешь, что ты попаданец? А я — сознание истинного владельца тела?
У него едва ли не слезы выступили на глазах, а Фан Ван замер от неожиданности.
— Ты можешь читать мои мысли? — нахмурился Фан Ван.
Истинный Бог Небесного Дворца выпрямился и с улыбкой ответил:
— Ладно, не забивай себе голову. Я — это ты. Не какой-то там «прежний владелец» и не «душа из прошлой жизни». Я — твое истинное «Я», отраженное Небесным Дворцом. Твой характер изначально был именно таким. Просто ты провел в Небесном Дворце слишком много времени, и это стерло твою истинную натуру.
Фан Ван погрузился в раздумья.
Если вспомнить, так оно и было. Сейчас окружающие считали его спокойным и мягким человеком, но в самом начале он был совсем другим — дерзким, веселым и необузданным.
— Ну что, осознал? — с усмешкой спросил Истинный Бог Небесного Дворца.
Фан Ван поднял глаза и спросил:
— Ты хочешь сказать, что я слишком сосредоточился на изучении техник и забыл о самом себе?
Истинный Бог Небесного Дворца пристально посмотрел на него:
— Тебе не кажется, что ты овладел уже слишком многим? Зачем тратить столько сил попусту?
Фан Ван спросил:
— Одной лишь Алебарды Небесного Дворца мне достаточно, чтобы превзойти весь мир?
— Именно. Ты забыл? Твое рождение вызвало небесное знамение. Тот ливень шел семь дней и семь ночей — дольше, чем любое знамение, которое ты встречал позже. Чжоу Сюэ, хоть она и перерожденная и видела верхние миры, не видела твоего рождения. Она недооценивает твой истинный талант.
Слова Истинного Бога Небесного Дворца заставили Фан Вана усомниться. Неужели он и впрямь был гением от рождения?
Фан Ван не удержался от вопроса:
— Тогда знаешь ли ты, откуда взялся Небесный Дворец?
Истинный Бог Небесного Дворца покачал головой:
— Не знаю. Но одно можно сказать наверняка: Небесный Дворец принадлежит тебе. В нем нет следов чужой воли.
Фан Ван помолчал немного и спросил снова:
— Ты помнишь слова Императора Хунсюаня? Он сказал, что видел меня восемь раз, и все восемь раз я терпел неудачу. Если он не лгал, означает ли это прошлые жизни или параллельные временные линии?
Истинный Бог Небесного Дворца парировал:
— Правда это или ложь — какое тебе дело?
— Если Небесный Дворец принадлежит мне, значит, я уже восемь раз проигрывал, обладая им. Это доказывает, что силы Небесного Дворца недостаточно, чтобы пройти путь до конца, не так ли?
— Это доказывает лишь то, что те «ты» не смогли довести силу Алебарды Небесного Дворца до предела! В этом мире Духовное Сокровище Жизни — главная опора практика. Те, кто гонится за техниками, способностями и артефактами, делают это лишь потому, что достигли предела своего таланта! — в гневе воскликнул Истинный Бог Небесного Дворца.
Видя его ярость, Фан Ван, напротив, успокоился.
Он пробормотал себе под нос:
— Путь, по которому я иду сейчас, правильный. В Небесном Дворце может пройти вечность, но в реальности — лишь миг. Возможно, те восемь «меня», что потерпели неудачу, просто не вынесли скуки тренировок в Небесном Дворце и, как ты и предлагаешь, решили полагаться только на силу Алебарды.
Истинный Бог Небесного Дворца гневно смотрел на него, но молчал.
Фан Ван встретил его взгляд:
— Это и есть истинное испытание, верно?
Ответа не последовало.
Фан Ван сделал шаг вперед и заговорил:
— В будущем я буду изучать силу Алебарды Небесного Дворца, но я не остановлюсь на достигнутом. Я верю, что, вобрав в себя все техники и способности, смогу создать истинное бессмертное искусство. Боги верхних миров называют себя богами, но будь они действительно всемогущи, они бы давно уничтожили мир людей. Они — лишь более сильные практики. Алебарда Небесного Дворца дала мне великую мощь, но в моих глазах Небесный Дворец — это указатель пути к истинному бессмертию.
С каждым его шагом Небесный Дворец содрогался все сильнее. Его голос становился все громче, пока не зазвучал подобно ударам огромного колокола, эхом разносясь повсюду.
Истинный Бог Небесного Дворца дрогнул. Он словно застыл на месте, хотел отступить, но не мог.
В конце концов Фан Ван столкнулся с ним, и тот рассыпался мириадами искр.
Когда левая нога Фан Вана коснулась пола, искры, в которые превратился Истинный Бог Небесного Дворца, впитались в его тело. В тот же миг иллюзия Небесного Дворца рухнула. Фан Ван открыл глаза и обнаружил, что снова находится в высокой башне.
Он поднял голову и увидел, что в огненном шаре над ним формируется тело. Оно было свернуто в позе эмбриона, и пока нельзя было разобрать черты лица.
Девятое Духовное Сокровище Жизни!
Фан Ван внезапно все понял. Девятым сокровищем было его собственное тело!
Он закрыл глаза и заглянул в пространство сокровищ. В одном из углублений, в окружении восьми других Духовных Сокровищ Жизни, появилась его собственная фигура.
В то же время...
Снаружи башни, внутри золотого столпа света диаметром более ста чжанов, больше не кружили драконы. Пока практики гадали в недоумении, в золотом свете начала медленно подниматься исполинская фигура.
Это был облик Истинного Бога Небесного Дворца — в доспехах, в шлеме с драконом, с божественным пламенем, развевающимся подобно крыльям феникса.
Сквозь золотой свет никто не мог разглядеть его лица, но одного этого силуэта было достаточно, чтобы внушить трепет.
— Что это такое? — вытаращив глаза, вскрикнул Гуан Мэнван.
Хун Сяньэр тоже была напугана. Она подсознательно подумала, что с Фан Ваном случилась беда.
В этот момент раздался голос Сяо Цзы:
— Не волнуйтесь, с моим господином все в порядке. Просто смотрите.
Благодаря Заклинанию Пленения Души он чувствовал, что хозяин в безопасности.
Сейчас Фан Ван не только не был ранен — его аура стремительно росла!
Грохот —
В небе прогремел гром, и к горизонту потянулись грозовые тучи. Ветер и облака внезапно переменились, заставив практиков на озере занервничать.
Не успели они обменяться и парой слов, как хлынул проливной дождь!
Дождь падал на защитный барьер, созданный людьми Гуан Мэнвана, расходясь кругами, будто само небо волновалось. Это было величественное зрелище.
Этот ливень накрыл весь Континент Императора Людей, но только его.
Император Дунгун стоял у ворот своего дворца, глядя на этот апокалиптический ливень, и шептал:
— Появление Девяти Духовных Сокровищ заставляет небо и землю рыдать... Этот мальчишка окончательно пробудил свой истинный талант.
— Жаль, поздновато. Похоже, и мое бедствие скоро настанет.
Он поднял руки и продолжил творить заклинание, задействуя удачу Божественной Династии Даюй, чтобы отгородить это проявление небесной мощи. В будущем только существа на этом континенте будут знать о случившемся. Те же, кто не принадлежал этой земле, покинув ее, забудут об этом событии.
Это была одна из способностей Божественного Свитка Истребления — истребление памяти!
Тем временем...
Внутри башни огненный шар над головой Фан Вана опустился, и тело внутри него слилось с ним самим. Фан Ван встал, и пламя на нем постепенно превратилось в доспехи Истинного Бога Небесного Дворца.
Теперь его облик в точности повторял ту исполинскую фигуру, что возвышалась в золотом столпе света над башней!