Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 3. Ты и впрямь не стоишь моего внимания

Седьмой день стал самым тягостным в истории резиденции Фан. Хотя большинство людей с презрением относились к слухам о нападении, с наступлением темноты напряжение в поместье достигло предела.

Ночь была тихой и прохладной, дул резкий ветер. Некогда шумный город Наньцю погрузился в безмолвие, лишь изредка слышался лай собак.

Фан Ван сидел на крыше, сжимая в руках меч. Это было великолепное оружие, которое Ли Цзю искал три дня — меч, способный разрубать железо как бумагу.

Его взгляд упал на фигуру на соседней крыше. Это был его двоюродный брат, Фан Ханьюй.

Фан Ханьюй стоял прямо, скрестив руки на груди и прижимая к себе меч. Его голова была слегка опущена, словно он дремал. Ветер развевал его длинные волосы и полы одежд, придавая ему вид истинного героя из легенд.

«Хорошая техника, он действительно достиг первоклассного уровня, причем не на словах. Настоящий гений», — мысленно похвалил его Фан Ван.

В мире боевых искусств уровни мастеров делились на: низший, третий, второй, первый, пиковый и легендарное Боевое Мифическое Царство. В нынешние времена мастеров мифического уровня не существовало, а пиковые мастера были опорами своих сект и редко покидали их пределы. Мастера первого уровня считались грозной силой, способной в одиночку противостоять многим.

Фан Ван, достигнув мифического уровня в шестнадцать лет, должен был стать легендой, но судьба столкнула его с практиками, чья сила была за гранью человеческого понимания.

Перед лицом грядущей опасности Фан Ван не чувствовал страха. Напротив, в его груди закипала жажда битвы.

За четыре года тренировок он еще ни разу не убивал врагов. Даже когда он вступал в поединки, он скрывал лицо и всегда останавливался в шаге от решающего удара.

Его опорой были секреты боевых искусств и доведенное до совершенства Искусство Управления Мечом. Это давало ему уверенность в том, что он сможет бросить вызов даже практику самого низкого ранга. К тому же, в поместье была Чжоу Сюэ. Фан Ван верил, что у перерожденной бессмертной припрятаны особые средства, ведь она лучше всех знала разницу между практиком и смертным.

Ночь становилась всё глубже. В садах то и дело раздавалось кваканье лягушек. Отряды стражи патрулировали территорию, а на улицах вокруг поместья дежурили даже городские стражники, поднятые по тревоге.

Чжоу Сюэ сидела за каменным столом во дворе. Она методично протирала серебряные дротики. Её лицо было холодным, а взгляд — еще более ледяным, чем лунный свет. В отражении на лезвии оружия в её глазах на мгновение промелькнула темная аура.

В это же время...

На восточную стену города Наньцю одна за другой взлетали тени, подобные горным орлам. Они бесшумно скользили по воздуху и скрывались в глубине города.

Последняя фигура замерла на стене, оглядывая раскинувшийся внизу Наньцю. Человек был одет в зеленые одежды, подпоясан широким поясом, его длинные волосы были небрежно перехвачены лентой. На вид ему было около сорока лет. В руках он держал кисточку-фань, что придавало ему вид даоса, но его глаза светились холодным, змеиным блеском.

— Не зря этот город считается одним из самых процветающих на юге Династии Ци. Его энергии хватит, чтобы пробудить Знамя Сжигания Душ.

Зеленокожий даос пробормотал это себе под нос с жестокой ухмылкой. Он прыгнул вниз и растворился в ночной тени.

...

Главный зал резиденции Фан был ярко освещен. Все господа и дамы поместья собрались здесь. На почетном месте сидел глава рода, Фан Мэн.

Почти семидесятилетний старик с седыми волосами напоминал старого льва. Он сидел, опираясь на трость, и его пронзительный взгляд был устремлен в ночное небо за дверью.

— Час Крысы уже наступил, а врагов всё нет. Очевидно, это были пустые слухи.

— Я же говорил! Разве можно верить словам двух детей?

— Фан Ван всегда казался умным мальчиком, как он мог повестись на такие бредни? Наш род — это резиденция государственного гуна, кто посмеет напасть на нас? Это же верная смерть!

— Помолчите! Что вы, женщины, понимаете? Пока не рассветет, нельзя терять бдительность!

— Отец, моё беспокойство только усиливается.

Слова четвертого господина, Фан Чжэня, заставили братьев притихнуть. Фан Чжэнь прошел через войну и видел горы трупов, его чутье на опасность было гораздо острее, чем у остальных.

Фан Мэн хмыкнул:

— Я всю жизнь провел в седле. И хотя сейчас я сложил полномочия и сдал командование, я не тот, кого можно безнаказанно задирать. Кто бы ни пришел — они умрут. И на этом дело не закончится!

В его душе кипел гнев. Кто во всей империи осмелится так нагло напасть на резиденцию гуна?

У кого хватит на это сил?

У Фан Мэна были свои догадки, но он держал их при себе.

Внезапно!

— А-а-а!

С восточной стороны донесся пронзительный крик. Это кричала служанка, и в её голосе слышался смертный ужас.

Старший сын Фан Мэна, Фан Ши, мгновенно сорвался с места и в несколько прыжков исчез из виду.

Остальные четверо сыновей — Фан Чжэ, Фан Цзинь, Фан Чжэнь и Фан Инь — выбежали на порог, озираясь по сторонам. Их жены, хоть и были напуганы, не впали в истерику, а лишь сгрудились вместе, дрожа от страха.

Фан Мэн, кашляя, тяжело поднялся, опираясь на руку своей старой супруги.

Вскоре из разных уголков поместья начали доноситься крики, звуки сражения и звон стали.

Сидящий на крыше Фан Ван увидел, как с разных сторон в поместье проникают люди в черном. Врагов было гораздо больше, чем он ожидал. Он бросился наперерез тому, кто двигался быстрее всех.

В то же время в движение пришел Фан Ханьюй. Лишь Чжоу Сюэ продолжала сидеть за столом, терпеливо выжидая.

Топ!

Один из нападавших перемахнул через стену и приземлился во дворе. В правой руке он сжимал саблю, лицо было скрыто черной маской. Его взгляд упал на трех служанок, которые, завидев его, с криками бросились к дому.

Черный человек, не говоря ни слова, кинулся за ними.

Свист!

Раздался резкий звук, рассекающий воздух. Нападавший замер. У его ног, ударившись о стену, упал камень, оставив в кладке глубокую вмятину. В лунном свете было видно, что камень окрасился темной кровью.

Человек в черном повалился навзничь. Его глаза были широко распахнуты, в центре лба зияла кровавая дыра. Он умер мгновенно, так и не поняв, что произошло.

В его застывших зрачках на миг отразился силуэт промелькнувшего Фан Вана.

Фан Ван стремительно перемещался по крышам и стенам, то и дело метая камни, которые заготовил заранее. Каждый бросок безошибочно находил цель, обрывая жизнь очередного захватчика.

Он постоянно менял направление, бросаясь туда, где враги бесчинствовали сильнее всего. Никто не мог выдержать его удара.

Поместье было огромным, и враги рассредоточились по всей территории. Фан Ван не мог перебить всех сразу. Во время своего бега он внимательно следил за тем, что происходит вдали.

Чжоу Сюэ говорила, что, помимо практика, среди нападавших будут шестеро пиковых мастеров из столицы. В семье Фан мастеров такого уровня не было. Даже тысячи охранников и стражников не смогут остановить шестерых пиковых бойцов.

Фан Ван решил сначала разобраться с ними, а уже потом заняться практиком, чтобы максимально снизить потери семьи.

Вдруг он заметил в одной стороне мощный выброс энергии — удар был такой силы, что обрушил часть павильона. Фан Ван немедленно развернулся и помчался туда.

Дзынь!

Мечи столкнулись. Фан Ханьюя отбросило назад, его ноги прочертили две глубокие борозды в земле. Он резко согнулся, упираясь ножнами в землю, и упал на одно колено. Изо рта хлынула кровь.

Он проиграл в первом же размене!

Волосы Фан Ханьюя растрепались, он с трудом поднял голову. В его глазах читался ужас. Он выдавил сквозь зубы:

— Пиковый мастер!

В ночной тишине, обдуваемый холодным ветром, перед ним стоял человек в черном с тяжелой стальной саблей. В отличие от остальных, его лицо скрывала бронзовая маска, оставлявшая открытыми только глаза и рот.

Человек в маске холодно посмотрел на Фан Ханьюя и хмыкнул:

— Достичь первого уровня в таком юном возрасте... В семье Фан действительно вырос гений. Жаль, что сегодня твоя жизнь оборвется.

Он поднял саблю, и по её лезвию начал стекать ледяной туман.

Сердце Фан Ханьюя наполнилось отчаянием. До этой ночи он видел пикового мастера лишь однажды — это был глава его школы, прославленный мастер Династии Ци. Тот давал ему наставления, и Фан Ханьюй на всю жизнь запомнил пропасть между первым и пиковым уровнями.

Надежда угасала. В семье Фан не было мастеров такого ранга. Даже его старший дядя Фан Ши, при всей своей силе, был лишь на вершине первого уровня.

— Кто ты? Кто стоит за этим нападением? — глухо спросил Фан Ханьюй. Он с трудом поднялся, его рука, сжимавшая меч, дрожала.

Даже один удар нанес ему тяжелые внутренние повреждения. Но он не собирался отступать, ведь это был его дом.

Человек в маске двинулся к нему. Лезвие сабли сверкало холодным блеском среди руин.

— Мертвецам не нужна истина. Всё земное тебя больше не касается, — ледяным тоном произнес он.

Он занес саблю для удара, и ледяной туман вокруг лезвия сгустился, скрывая его фигуру.

Фан Ханьюй отбросил ножны и выставил меч перед собой, готовясь к последней схватке. Даже если он не сможет победить, он должен хотя бы ранить врага, чтобы выиграть время для семьи.

И в этот момент...

Человек в маске внезапно замер. Пока Фан Ханьюй в недоумении колебался, за его спиной раздался знакомый и в то же время незнакомый голос:

— Всё верно. Но не думал ли ты, что мертвецом окажешься именно ты?

Фан Ханьюй инстинктивно обернулся. Краем глаза он увидел, как мимо него пронеслась белая тень.

Это был Фан Ван!

Используя Шаги Исчезающей Тени, он мгновенно оказался между Фан Ханьюем и врагом.

Фан Ван в своих белых одеждах выглядел статным и мужественным, хотя в его лице еще угадывались юношеские черты. Но та решимость, что читалась в его взгляде, была не свойственна обычным подросткам.

Взгляд человека в маске упал на меч в руках Фан Вана. Он прищурился:

— Какая техника перемещения... Ты еще моложе того парня, настоящий гений. По сравнению с тобой, тот, кто стоит за твоей спиной, и впрямь не стоит внимания.

Услышав это, Фан Ханьюй даже не обиделся. Он лишь ошеломленно смотрел на спину Фан Вана.

Конечно, он помнил своего двоюродного брата. Но они не виделись много лет, а после его возвращения из-за суматохи им так и не удалось поговорить.

«Эта техника... Он тоже обучался боевым искусствам?» — изумленно подумал Фан Ханьюй. Вернувшись, он расспрашивал отца о Фан Ване, и тот сказал, что брат всё время проводил в поместье. Где же он мог научиться такому мастерству?

Фан Ван пристально смотрел на врага. Внезапно он обнажил меч. Как только клинок покинул ножны, зрачки человека в маске резко расширились.

В его глазах отразилось лезвие, которое стремительно приближалось. Он инстинктивно вскинул саблю.

Плеск!

Брызнула кровь. Фан Ван оказался за спиной противника. Он держал меч в правой руке, направив острие к луне. Юноша слегка приподнял подбородок и, не оборачиваясь, тихо произнес:

— Ты и впрямь не стоишь моего внимания.