Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 181. Император Хунсюань, Лю Сяньмин

Волны с грохотом разбивались о берег, рассыпаясь о рифы мириадами хрустальных брызг.

На одном из валунов, лицом к бескрайнему морю, стоял юноша в белых одеждах. Он неустанно наносил удары кулаками — это был Фан Цзин.

Прошло еще больше года, и Фан Цзину скоро должно было исполниться десять. Сейчас он разительно отличался от того ребенка, каким был в императорском дворце Династии Глубокого Моря. В нем уже чувствовалась юношеская удаль; несмотря на то что лицо его было залито потом, взгляд оставался твердым, а глаза сияли энергией.

Неподалеку на песке, греясь на солнышке, лежал Фан Ван. Его лицо по-прежнему скрывала Маска Лисы. Казалось, он спит, но на самом деле он был погружен в раздумья о том, как объединить все свои техники меча в единое целое.

Сяо Цзы, наблюдая за тренировкой юного Фан Цзина, с предвкушением прошипела:

— Господин, талант этого мальчишки растет не по дням, а по часам.

Змея видела начало его пути: поначалу Фан Цзин казался заурядным, но постепенно его способности становились все более выдающимися. Это было странное чувство, ведь считалось, что талант дается от рождения, но Сяо Цзы видела изменения своими глазами.

Она не могла этого понять, но знала одно: чем талантливее Фан Цзин, тем лучше для ее господина.

Чжу Янь, Ян Ду, Чу Инь — каждый из них был гением, рождающимся раз в тысячу лет. Теперь к ним добавился Фан Цзин. Когда эти четверо прогремят на весь мир, какое положение тогда займет сам господин?

Фан Ван не ответил, полностью сосредоточенный на своих мыслях.

Лишь когда сгустились сумерки, Фан Цзин закончил тренировку. Он сел в позу медитации, чтобы впитывать ци. Ни Фан Вану, ни Сяо Цзы никогда не приходилось его подгонять. Мальчик не чувствовал усталости; напротив, ему казалось, что он продвигается слишком медленно.

Сейчас Фан Цзин ежедневно практиковал только Истинное Искусство Небесного Дао и Кулак Усмирения Небес Девяти Драконов. Поскольку эти две техники были невероятно глубокими, он считал себя бездарным из-за медленного прогресса и потому трудился с удвоенной силой.

Фан Ван сам определил для него этот путь. Он строго наказал Фан Цзину: всю жизнь совершенствовать только эти два искусства.

Знать много — не значит быть сильным. Если довести Истинное Искусство Небесного Дао и Кулак Усмирения Небес Девяти Драконов до великого совершенства, Фан Цзин получит право беспрепятственно странствовать по всему миру.

Прошла ночь.

Когда на востоке взошло солнце, Фан Цзин снова поднялся и начал наносить удары в сторону моря. По сравнению со вчерашним днем, в его кулаках чувствовалось больше мощи. В его движениях уже угадывалась аура Фан Вана — он напоминал его в юности, отчего Сяо Цзы даже на мгновение замерла в оцепенении.

Ближе к полудню со стороны морского горизонта стремительно приблизилась фигура, привлекшая внимание Фан Цзина. Однако мальчик не остановился и продолжил тренировку.

Сяо Цзы и Чжао Чжэнь насторожились. Змея подползла к Фан Вану и потерлась головой о его пояс.

Фигура быстро влетела на остров, промелькнув мимо Фан Цзина, но держась на почтительном расстоянии.

Фан Цзин повернул голову, с любопытством разглядывая гостя.

Дугу Вэньхунь опустился на песок и, направляясь к Фан Вану, с улыбкой произнес:

— Брат Фан, ну и задал ты мне задачку — еле отыскал тебя.

Сяо Цзы узнала его. Когда они пользовались транспортным массивом Павильона Долголетия, Дугу Вэньхунь находился в той самой пещере.

Поняв, что пришедший — практик, связанный с Павильоном Долголетия, Сяо Цзы немного расслабилась.

— Кто ты такой? Назовись, — потребовала она.

Дугу Вэньхунь усмехнулся:

— Я — Дугу Вэньхунь. Хоть я и не состою в Павильоне Долголетия, но нахожусь с ними в добрых отношениях. Брат Фан, ты поистине велик. Устроить такой переполох в Династии Глубокого Моря и в одиночку поставить ее на грань уничтожения... Я тоже когда-то в одиночку врывался в столицу одной империи и убивал императора, но то было лишь одно из множества заурядных государств Южного Небосвода. Оно и в подметки не годится Династии Глубокого Моря. В этом я признаю свое поражение перед тобой, брат Фан. Я искренне восхищен.

От таких лестных слов Сяо Цзы даже начала смотреть на него с симпатией.

Фан Ван поднялся, снял Маску Лисы и посмотрел на Дугу Вэньхуня.

Это имя казалось знакомым.

Фан Ван призадумался и вскоре вспомнил: разве это не один из Четырех Героев Южного Небосвода?

Когда он раньше слышал слухи об этой четверке, говорили, что Дугу Вэньхунь — самый вероятный претендент на звание первого среди них. То есть в глазах большинства практиков он был сильнее Истинного Бессмертного Предельного Ян, Чэнь Шана и Цзи Хаотяня.

Под пристальным взглядом Фан Вана Дугу Вэньхунь продолжал улыбаться, хотя в душе был изрядно поражен.

Прошло совсем немного времени с их первой встречи, но теперь Фан Ван казался ему куда более опасным.

Фан Ван улыбнулся и тихо спросил:

— Не знаю, по какому делу даос Дугу искал меня?

Услышав это, Дугу Вэньхунь втайне облегченно вздохнул. Он всерьез опасался, что Фан Ван, разгоряченный недавними битвами, решит напасть без лишних слов.

Дугу Вэньхунь усмехнулся:

— Позволь спросить, брат Фан, знаешь ли ты главную легенду Династии Глубокого Моря?

Фан Ван слегка качнул головой. Дугу Вэньхунь не стал тянуть время и тут же продолжил:

— Это море названо в честь великого императора по имени Хунсюань. Он нашел свое упокоение в этих водах. В последующие века великие императоры и сыны неба, достигшие вершин власти в своих империях, на закате лет приходили сюда, чтобы навсегда остаться в пучине.

— Династия Глубокого Моря получила свое название именно потому, что ее первый император преклонялся перед Императором Хунсюанем. Тот пал пятьдесят тысяч лет назад, и его усыпальница скрыта в глубинах этого моря. Я пришел к тебе, потому что хочу объединить силы и вместе проникнуть в гробницу Императора Хунсюаня.

Услышав это, Фан Ван покачал головой:

— Если ты ищешь сокровища и случайные возможности, то лучше уходи. Мне это не интересно.

У него и так было достаточно удачных находок, и он не стремился к новым.

Дугу Вэньхунь не сдавался. Он улыбнулся:

— Император Хунсюань был непрост. Испокон веков практики в мире людей либо стремились стать святыми, либо искали путь к вознесению. Император Хунсюань создал Путь Императора: используя удачу и мощь своей династии, он сделал свою жизнь равной жизни Неба и Земли. К сожалению, как и Великий Мудрец Покоритель Драконов десять тысяч лет назад, он столкнулся с подавлением со стороны Верхнего Мира и в итоге пал. К слову, именно из-за участи Императора Хунсюаня Великий Мудрец Покоритель Драконов захотел разорвать связь между миром людей и Верхним Миром, что привело его к гибели.

— Хотя Император Хунсюань не был Великим Мудрецом, он не обязательно был слабее их. Можно даже сказать, что он был сильнее. Созданное им Зеркало Всепроникающего Императора считается первым божественным искусством в мире среди семи морей и пятнадцати континентов. Он был первым сильнейшим практиком человечества, который осмелился бросить вызов божественному величию Верхнего Мира.

Дугу Вэньхунь сделал паузу и добавил:

— За последние два года ты победил более сотни сект, твоя слава гремит повсюду. Ты объявил, что покоришь все море. Если так, тебе придется одолеть Трех Бессмертных Глубокого Моря. Они представляют сильнейшую мощь этого региона. Сейчас эти трое охраняют гробницу Императора Хунсюаня. Их культивация достигла предела, и они жаждут заполучить Зеркало Всепроникающего Императора, чтобы постичь тайны небес.

Фан Ван спросил:

— На какой стадии находятся Три Бессмертных Глубокого Моря?

Дугу Вэньхунь ответил:

— Девятый уровень Сферы Нирваны. Они застряли на этом этапе уже более пятисот лет. Если бы кто-то из них превзошел Сферу Нирваны, это непременно сопровождалось бы небесными знамениями.

— Разве раньше не случались аномалии Неба и Земли?

— То были не знамения прорыва за пределы Сферы Нирваны. Скорее всего, какой-то мудрец создал святой метод, вызвавший резонанс мира. И этим человеком был ты, верно, брат Фан? — с улыбкой спросил Дугу Вэньхунь. Он был потрясен силой Фан Вана и был уверен, что тот владеет невообразимыми техниками.

Фан Ван не стал отрицать, а лишь спросил:

— Если девятый уровень Сферы Нирваны считается здесь пределом силы, то получается, что Династия Глубокого Моря и Южный Небосвод не так уж и сильны.

Дугу Вэньхунь вздохнул и покачал головой:

— Это естественно. Южный Небосвод и Династия Глубокого Моря находятся на окраинах мира людей. После того как Великий Мудрец Покоритель Драконов восстал против Небес, три моря и четыре континента, которые он объединил, столкнулись с упадком удачи. Сфера Нирваны действительно далека от уровня Великого Мудреца. Однако я чувствую, что наши края снова возвышаются. Рождается множество гениев, которых не видели тысячу лет. Впереди нас ждет эпоха процветания, и ключевой фигурой этой эпохи станешь ты — Небесное Дао Фан Ван.

Он пристально смотрел на Фан Вана, так что тот даже не мог понять, искренен ли его собеседник.

— Раз так, то идем. Я и вправду хочу встретиться с Тремя Бессмертными Глубокого Моря, — решительно произнес Фан Ван. Дугу Вэньхунь расплылся в улыбке.

Фан Ван поманил Фан Цзина, и тот сразу подбежал.

Сяо Цзы стремительно увеличилась в размерах. Фан Ван вместе с Фан Цзином вскочили на голову змеи. Дугу Вэньхунь двинулся вперед, указывая путь. Он достал нефритовую флейту, которая выросла до десяти чжанов в длину, и, усевшись на нее в позе лотоса, вел беседу с Фан Ваном.

Фан Вана интересовали здешние края, поэтому он задавал множество вопросов, на которые Дугу Вэньхунь терпеливо отвечал.

Когда Сяо Цзы спросила, кто из Четырех Героев Южного Небосвода самый сильный, Дугу Вэньхунь уверенно ответил, что он сам. Но тут же добавил, что «Четыре Героя» скоро станут историей, ведь с появлением Фан Вана в Южном Небосводе больше не будет места для соперничества нескольких талантов — будет лишь один абсолютный лидер. Эти слова очень польстили Сяо Цзы.

Фан Вану показалось, что Дугу Вэньхунь ведет себя слишком дружелюбно, поэтому он решил оставаться начеку, на случай если у того есть какой-то тайный умысел.

Внутри даосского храма на циновке сидел мужчина в даосском халате. Он не медитировал, а лишь безучастно смотрел на каменную статую перед собой.

Его звали Лю Сяньмин. Он был первым гением Династии Глубокого Моря и величайшим талантом этих земель.

Но сейчас в нем не было и следа былого величия — лишь глубокое уныние.

— Благодетель Лю, вы сидите здесь неподвижно уже год. Неужели так и не смогли смириться?

Голос донесся снаружи храма. Вошел даос в зеленом халате с метелкой-фучэнь в руках. Он подошел к Лю Сяньмину и начал зажигать благовония.

Лю Сяньмин даже не взглянул на него и безжизненно ответил:

— Будь вы на моем месте, наставник, смогли бы вы смириться?

Даос в зеленом усмехнулся:

— А что тут такого? Неужели благодетель Лю никогда в жизни не проигрывал?

Лю Сяньмин мгновенно вспылил и, стиснув зубы, прошипел:

— Конечно, проигрывал! Но в этот раз все иначе. Раньше, проиграв, я видел надежду догнать противника. Но Фан Ван... он другой. Он слишком силен. Возможно, он и вправду само Небесное Дао. Перед лицом Небесного Дао я — лишь простой смертный, не стоящий упоминания...

Ему едва исполнилось двести лет, он находился на девятом уровне Сферы Золотого Тела и мог с легкостью сокрушать практиков Сферы Прорыва Небес, и даже сражаться на равных с великими мастерами Сферы Нирваны.

Он был величайшим гением этих земель за последние десять тысяч лет. Некоторые мастера Сферы Нирваны даже пророчили ему достижение уровня Великого Мудреца. Поэтому Династия Глубокого Моря ценила его, он получил чин при дворе, был избавлен от суеты и пользовался всеми благами империи. Когда-то он верил, что он — главный герой этого мира, и может получить все, что пожелает.

Пока не явилось Небесное Дао...

Он не смог выдержать даже одного удара ногой от Фан Вана!

Всего один удар!

Противник даже не использовал заклинаний — просто развернулся и ударил ногой, мгновенно лишив его сил и едва не разбив его Золотое Тело.

Он не мог забыть, как стоял на коленях среди руин, в муках обхватив свое тело, и смотрел снизу вверх на то, как Фан Ван являет свое божественное величие...

После той битвы Лю Сяньмин бросил тренировки.

Он чувствовал, что в культивации нет смысла. Если не можешь стать первым в мире, ты все равно исчезнешь, как пыль. В истории остаются лишь сильнейшие своей эпохи, а он перед Фан Ваном, пожалуй, не заслуживал даже называться противником...