Я стал бессмертным в мире смертных

Глава 36. Секта Золотого Неба, Битва Девяти Ветвей

Было ли это решение императора Великой Ци пожертвовать поместьем Фан, или же Лу Юаньцзюнь сам выбрал их для резни, а может, на поместье просто положили глаз их подчиненные — всё это теперь не имело значения.

Угроза уничтожения рода Фан была неразрывно связана с ними обоими.

Сейчас, когда поместье Фан было в безопасности, Фан Ван не спешил мстить. Его главной целью было усердное самосовершенствование. Когда он станет достаточно сильным, никто не сможет защитить его врагов.

Поговорив о делах семейных, молодые люди из рода Фан перешли к обсуждению новостей мира культивации. Волнения, вызванные сектой Предельного Сияния, уже утихли. Ни Истинное Искусство Святого Тела Тяньган, ни Искусство Божественной Трансформации Девяти Драконов так никто и не заполучил — по крайней мере, официально. Все крупные секты, участвовавшие в поисках, понесли потери.

— В последнее время в мире культивации появилась таинственная организация под названием Секта Золотого Неба. Говорят, когда Секта Великого Океана, Секта Таинственного Небосвода Высшей Чистоты, Долина Зелёной Цикады и Гора Древних Демонов сражались за магический артефакт, вмешался некий мастер из этой новой секты. Он в одиночку сдержал старейшин четырех великих учений, забрал сокровище и преспокойно удалился. Ха-ха, теперь в народе шутят, что в нашей империи скоро будет не девять великих сект, а десять.

Фан Мо рассказывал об этом с нескрываемым восхищением на лице.

Все они были молодыми людьми с горячей кровью. Кто из них не мечтал прославиться на весь мир и стать легендой, которой будут поклоняться толпы?

Фан Ван тоже слушал с интересом.

Спустя два часа родственники собрались уходить. Перед расставанием Фан Ван раздал им все полученные им духовные камни и пилюли духовной энергии, чем растрогал их до глубины души.

Выйдя за ворота обители, Фан Ван провожал их взглядом, пока они улетали на мечах.

Хотя лишь половина из них освоила искусство полета на мече, этого было достаточно, чтобы спустить остальных с горы. В прошлый раз, когда они расставались, им приходилось спускаться пешком.

Чувства Фан Вана были куда глубже, чем у его братьев, ведь для него этот год разлуки растянулся на гораздо больший срок.

Грохот —

Ворота соседней обители открылись. Фан Ван скользнул взглядом в ту сторону: из пещеры вышла Гу Ли. Судя по её одежде, она явно собиралась в путь, а не просто вышла подышать воздухом.

— Ты наконец вернулся, — улыбнулась Гу Ли, подходя к Фан Вану. Она окинула его взглядом, и в её глазах вспыхнул странный блеск.

Фан Ван с улыбкой спросил:

— Госпожа Гу, вы собираетесь в дальний путь?

Гу Ли кивнула:

— В семье возникли дела, меня отозвали назад.

Фан Ван внезапно вспомнил: когда он только вступил в секту, Чжоу Сюэ упоминала, что через двадцать лет клан Гу перестанет существовать...

Раньше бы он не придал этому значения, но теперь, после долгого знакомства и того, как Гу Ли специально отправилась на его поиски, он не мог игнорировать её чувства. Мысль о том, что она может погибнуть вместе со своим кланом, отозвалась тяжестью в его сердце.

Впрочем, до этого оставалось еще двадцать лет. Когда Чжоу Сюэ вернется, он сможет расспросить её подробнее.

Они обменялись парой любезностей, после чего Гу Ли встала на меч и быстро скрылась в густом тумане, окружавшем Секту Великого Океана.

Фан Ван остался стоять на месте, задумчиво глядя на горизонт.

Если бы Чжоу Сюэ не переродилась, он, скорее всего, уже был бы мертв и никогда не встретил бы Гу Ли. Сама Гу Ли могла бы погибнуть вместе с семьей. Их судьбы изначально были двумя параллельными линиями, но теперь они переплелись, а значит, рок можно изменить.

Но если даже Чжоу Сюэ, достигшая величия Небесного Императора, в итоге погибла и была вынуждена начать путь заново... Неужели путь бессмертия действительно приносит свободу?

Достижимо ли истинное бессмертие?

Спустя долгое время Фан Ван отвел взгляд и вернулся в свою обитель.

Путь бессмертия — это дорога, которую он должен пройти сам, чтобы найти её истинный смысл.

...

Весна сменялась осенью, и незаметно пролетело два года.

В Секте Великого Океана снова выпал снег. Снежные хлопья кружились в воздухе, а ученики, снующие в морозной дымке, казались крошечными и хрупкими на фоне бескрайней белизны.

Внутри обители.

Фан Ван практиковал свои техники. За два года он достиг восьмого уровня Царства Формирования Духа и сейчас совершал прорыв на девятый.

Истинный Огонь Таинственного Ян окутывал его тело, а над головой то появлялся, то исчезал призрачный силуэт Алебарды Небесного Дворца.

Внезапно он резко открыл глаза. В его зрачках вспыхнуло пламя, и мощная волна энергии вырвалась наружу, заставив содрогнуться всё внутри пещеры.

Живущая в соседней обители Гу Ли, казалось, что-то почувствовала и тоже открыла глаза.

«Он снова прорвался?» — втайне изумилась девушка.

Она вернулась еще в прошлом году, но за всё это время ни разу не видела Фан Вана. Видя, что он находится в глубокой медитации, она тоже начала усердно тренироваться, не желая отставать слишком сильно.

Она восхищалась его талантом, но внезапно вспомнила слова отца, и её лицо омрачилось.

Тем временем Фан Ван успешно завершил прорыв и вступил на девятый уровень Царства Формирования Духа. Он начал медитировать, чтобы успокоить бушующую энергию.

Потребовалось целых семь дней, прежде чем его аура окончательно стабилизировалась. Теперь его духовная сила была примерно в десять раз больше, чем во время боя с Ли Хунганом, что придало ему небывалую уверенность.

Какое облегчение!

Фан Ван не стал прерываться на отдых, а продолжил практику. Достигнув девятого уровня, он смутно почувствовал изменения в пространстве своего Духовного Сокровища Жизни. Он не понимал, что именно происходит, и решил изучить это подробнее.

Еще когда он только вступил в Царство Формирования Духа, у него возникло подозрение, что он сможет сформировать второе Духовное Сокровище Жизни, но уверенности не было.

Полгода спустя.

Внезапно раздался звон колокола Третьей Ветви. И не только Третьей — колокола зазвучали на всех пиках один за другим, пробуждая всех практикующих учеников.

Фан Ван достал свой жетон ученика, и из него раздался голос Ян Юаньцзы:

— Всем ученикам, включая личных учеников, немедленно собраться перед Залом Чистого Сердца!

Фан Ван тут же убрал жетон в пространственный мешок, встал, поправил одежду и, взяв Меч Цинцзюнь, вышел из обители.

У самого выхода он столкнулся с Гу Ли.

Девушка слегка кивнула ему и взмыла в небо на мече.

То, что она улетела, не сказав ни слова, показалось Фан Вану непривычным, но тут он увидел, что Гу Ли замерла в воздухе и, обернувшись, спросила:

— Старший брат Фан, почему ты медлишь?

Фан Ван покачал головой с улыбкой и последовал за ней.

Они летели бок о бок к вершине горы. Со всей Третьей Ветви в небо поднимались фигуры учеников, устремляясь к пику — зрелище было поистине величественным.

Они летели быстро и молча, вскоре оказавшись перед Залом Чистого Сердца. Стоило им приземлиться, как их окружила группа учеников во главе со старшим учеником Ли Юем.

Фан Вана и Гу Ли принялись поддразнивать, и, к удивлению Фан Вана, девушка даже не стала возражать. Ему тоже пришлось промолчать, чтобы не ставить её в неловкое положение.

— Старший брат, что случилось? Почему такой переполох? — улучив момент, спросил Фан Ван.

Ли Юй ответил:

— Похоже, грядёт Битва Девяти Ветвей. Изначально она должна была состояться через три года, но из-за того, что династия Великой Ци скоро станет империей культиваторов, её перенесли на более ранний срок. Говорят, по окончании битвы победителей ждет великая удача.

Эти слова разожгли любопытство учеников.

Великая удача?

Фан Вана заинтересовала Битва Девяти Ветвей. В общих канонах самосовершенствования упоминалось, что каждые десять лет ученики девяти ветвей сражаются друг с другом за рейтинг своих пиков. Чем выше место, тем больше ресурсов получает ветвь. Многие старшие ученики в свое время были сильнейшими в таких битвах.

Секта Великого Океана была одной из девяти великих сект, и у каждого учения или клана здесь были свои соглядатаи. Тот, кто сможет выделиться в Битве Девяти Ветвей, мгновенно прославится на весь мир культивации. Именно так в свое время прославился Лу Юаньцзюнь. Только после его победы секта объявила, что он обладает Духовным Сокровищем Земного Источника среднего ранга, что вознесло его репутацию до небес.

Учеников прибывало всё больше. Рядовые адепты не смели встревать в разговоры меченосцев и личных учеников, поэтому перед Залом Чистого Сердца образовалось несколько обособленных кругов.

— Император прибыл!

Кто-то выкрикнул эту фразу, заставив всех обернуться. Фан Ван тоже посмотрел в ту сторону.

Он увидел Сына Неба Великой Ци, облаченного в простые одежды меченосца. Он летел на мече, статный, с волевым взглядом. Даже падающий снег не мог скрыть его величественную осанку. Казалось, сама аура дракона окутывала его, выделяя среди толпы.

Императора звали Чжао Чжэнь. Он взошел на престол в тринадцать лет и стал третьим правителем династии Великой Ци. Основатель государства скончался от болезни, не проправив и десяти лет. Отец Чжао Чжэня занял трон в тридцать, но умер спустя всего два года. Так что, несмотря на молодость, Чжао Чжэнь правил дольше всех своих предшественников.

Под пристальными взглядами учеников Чжао Чжэнь неспешно подошел к Ли Юю, Фан Вану и остальным. Он сложил руки в приветствии и с улыбкой произнес:

— Чжао Чжэнь приветствует старших братьев и сестер.

Его взгляд скользнул по присутствующим, ни на миг не задержавшись на Фан Ване.

Ли Юй радушно улыбнулся:

— Младший брат Чжао, не стоит церемоний. Кстати, позволь представить: это твой старший брат Фан Ван. Он из поместья герцога Фана в городе Наньцю. Вам стоит познакомиться поближе, ведь раньше вы были связаны узами государя и подданного.

Чжао Чжэнь посмотрел на Фан Вана с мягкой улыбкой:

— Герцог Фан совершил немало подвигов во славу Великой Ци, я глубоко уважаю его. Теперь же, когда в его роду появился такой гений, как старший брат Фан Ван, поместье Фан непременно станет великим кланом культиваторов на пути к вечности.