Бум!
Золотой Будда рухнул на землю, подняв столб пыли высотой в сотни чжанов. В клубах серой взвеси брызнула золотая кровь.
Всё больше фигур буддийских практиков падали с небес, сопровождаемые кровавым дождем, а небосвод покрылся сетью черных пространственных трещин.
Фан Ван продолжал сражаться. С тех пор как он сразил Патриарха-Будду Настоящего, в буддийской секте не осталось никого, кто мог бы ему противостоять. Те восемнадцать золотых Будд поначалу приятно удивили его, но, к сожалению, и они продержались недолго.
Фан Ван замедлил натиск и принялся наблюдать за битвой Чжу Жулая.
Раньше Великий Метод Превращения в Божество Небес и Земли Чжу Жулая использовал Безмолвное Мрачное Море как воплощение: пока море не иссякнет, он был бессмертен и мог создавать бесконечное число двойников. Но в этот раз всё было иначе. Фан Ван отчетливо чувствовал, что его техника значительно продвинулась.
Интересно, с чем он слился на этот раз, раз способен создавать столько воплощений?
Даже с нынешним уровнем дао Фан Ван не мог разглядеть истину. Он подозревал, что Чжу Жулай скрывает какой-то секрет.
— Ученики буддийской секты, слушайте! Вы все верите, что секта спасла ваши жизни, но не знаете, что само ваше происхождение — дело их рук! Секта приметила ваши таланты, убила ваших родных, чтобы у вас не осталось привязанностей, и заставила вас благодарить их за воспитание и обучение. Если в ваших сердцах осталась хоть капля совести, вспомните хорошенько: действительно ли та буддийская секта, которую вы видите, несет справедливость?
— Будда основал секту ради всего живого, чтобы уменьшить количество греха в мире, но нынешняя секта сама стала источником этого греха!
Голос Чжу Жулая гремел над миром. Говорил не он один — все его воплощения во время боя вещали в унисон. Их голоса перекрывали грохот сражения, проникая в уши каждого буддийского практика.
Фан Ван уже уничтожил большую часть верхушки секты, что подорвало их боевой дух. Многие ученики и так колебались, а слова Чжу Жулая заставили их содрогнуться.
Ученики секты должны были проходить через мирские испытания, и многие из них догадывались о своем происхождении, но боялись признать правду. Даже веря в истину, они не могли отказаться от статуса и благ, которые давала секта. Особенно когда они сами начали набирать учеников подобным образом, они окончательно «поняли» мотивы своих наставников.
Только разорвав кармические узы, можно лучше совершенствоваться!
Но теперь, столкнувшись со смертельной угрозой, они, естественно, хотели выжить. Слова Чжу Жулая словно говорили им: у вас всё еще есть шанс раскаяться и вернуться на истинный путь!
Фан Ван заметил, что ни один из учеников не сбежал: они либо наблюдали издалека, либо продолжали ожесточенно сражаться.
Внезапно взгляд Фан Вана упал на одного человека, и он невольно замер.
Шэньсинь почувствовал на себе его взор и подсознательно отвел глаза. Он хотел было развернуться и уйти, но, обернувшись, тут же увидел перед собой Фан Вана. Испугавшись, он поспешно отступил.
— Ты...
Шэньсинь побледнел, его правая рука непроизвольно дернулась за спину, а в ладони начали сгущаться девять черных сарира.
Фан Ван пристально смотрел на Шэньсиня. Неизвестно почему, но при виде этого человека его кровь закипела. Это была реакция не Тела Владыки Предельного Ян Небесной Тверди, а Сокровищного Тела Небесного Духа.
У него возникло странное чувство, что этот человек тоже обладает Сокровищным Духом Девяти Жизней. Ощущение было необычным, но безошибочным.
Фан Ван поднял Алебарду Небесного Дворца, направив острие на Шэньсиня, и спросил:
— У тебя есть Сокровищный Дух Девяти Жизней?
Услышав это, Шэньсинь помрачнел. Он прекрасно понимал пропасть между ними и боялся, что Фан Ван убьет его из-за этого редкого дара.
Пока Фан Ван стоял на месте, ни один из великих мастеров буддийской секты не осмелился прийти на помощь Шэньсиню.
Шэньсинь самокритично усмехнулся и поднял взгляд на Фан Вана. Слегка вскинув подбородок, он посмотрел на противника дерзко и вызывающе:
— Верно. У тебя тоже. Если опасаешься моего будущего — убей меня прямо сейчас!
— Пытаешься взять на слабо? Не боишься, что я и вправду это сделаю?
— Убивай, если хочешь. Я давно уже не желаю оставаться в этом паршивом мире. Даже если я умру, моя судьба поведет меня к новому перерождению, и рано или поздно я снова явлюсь в этот мир. В этом и заключается сила Сокровищного Духа Девяти Жизней. Ты и сам должен понимать: ты можешь убить лишь нынешнее моё воплощение, но не сможешь уничтожить меня окончательно.
Шэньсинь смотрел на Фан Вана с видом человека, не знающего страха.
Взгляд Фан Вана стал холодным. Он внезапно разжал правую руку, и Алебарда Небесного Дворца молниеносно устремилась к Шэньсиню.
Бум!
Позади Шэньсиня клубы пыли разметало мощным потоком, образовав величественную вакуумную зону, тянущуюся до самого горизонта. Монашеское одеяние юноши разорвалось, едва не превратившись в лохмотья, а его глаза невольно расширились.
Алебарда Небесного Дворца замерла прямо перед его лицом!
«Как быстро... Как это возможно...»
Шэньсинь дрожал всем телом. Мгновенное чувство чудовищного давления заставило его сердце пропустить удар. Он инстинктивно хватал ртом воздух, его правая рука за спиной мелко тряслась, а девять черных сарира то появлялись, то исчезали.
«Эта аура... Невероятно! Его алебарда...»
«Не связывайся с ним! От него исходит аура Божественного Свитка Истребления. Проклятье, какая у него связь с Императором Предела?»
«Не только Император Предела, чувствуется и аура Императора Хунсюаня, того самого, что когда-то устроил переполох в Небесном Чертоге».
«Неудивительно, что он так силен. Всего в триста с лишним лет он собрал столько наследий и удачи...»
В голове Шэньсиня зазвучало множество голосов — все они были его собственными, но с разными эмоциями. На его лбу выступил холодный пот, грудь тяжело вздымалась, а рот был непроизвольно приоткрыт.
— Похоже, ты не так силен духом, как хочешь казаться, — голос Фан Вана прозвучал прямо в ушах Шэньсиня, после чего тот отозвал свою ауру, перестав пугать юношу.
Шэньсинь мгновенно почувствовал облегчение. Его лицо залилось краской, он опустил голову и, стиснув зубы, спросил:
— Что же ты хочешь от меня?
Фан Ван спокойно ответил:
— Вступай в Секту Золотого Неба и усердно тренируйся. Когда станешь достаточно силен, приходи и брось мне вызов. Даже между обладателями Сокровищного Духа Девяти Жизней есть разница, и я хочу увидеть, кто из нас сильнее.
Услышав это, Шэньсинь поднял голову и посмотрел на Фан Вана с недоверием. Фан Ван убрал алебарду и развернулся, чтобы уйти.
Шэньсинь поспешно крикнул вслед:
— Почему именно Секта Золотого Неба?
Фан Ван, не оборачиваясь, ответил:
— Потому что я пришел сюда по просьбе Секты Золотого Неба. Они хотят уничтожить всю буддийскую секту, сохранив жизнь лишь тебе одному.
Шэньсинь замер на месте. Он никогда раньше не слышал о Секте Золотого Неба и был в полном замешательстве: зачем им спасать его? Ведь он только вчера пробудил свой Сокровищный Дух Девяти Жизней.
Глядя на то, как Фан Ван снова начал сеять смерть в рядах секты, Шэньсинь глубоко вздохнул и сжал кулаки.
Он не сочувствовал буддийской секте. На самом деле, он ненавидел её даже больше, чем Фан Ван. Но, глядя на мощь этого человека, он почувствовал безграничное стремление. Он тоже хотел стать таким же сильным!
«Когда я вырасту, ты пожалеешь об этом. Но раз уж ты не убил меня сейчас, то и я, когда одолею тебя, тоже один раз пощажу твою жизнь...» — подумал Шэньсинь, следя за стремительными перемещениями Фан Вана.
Он не заметил, что многочисленные голоса в его голове на редкость притихли.
Тем временем за пределами территории буддийской секты...
Куда ни глянь, повсюду лежали руины: горы обрушились, леса были выкорчеваны. Среди обломков на коленях стоял Чэньгуан, прижимая руку к груди. Кровь сочилась сквозь его пальцы. Он стиснул зубы и поднял взгляд на фигуру в небе, похожую на демонического бога. В его глазах застыл ужас.