Подземелье

Глава 141

Айгур стоял в одном из восьми зданий и вокруг него расположились Хозяева Ям. Все восемь. Предполагалось, что каждый из них должен находиться на собственной трибуне. Но так никто не делал. Событие такого масштаба как Бойня было поводом обсудить с глазу на глаз какие-то темные дела и сделки. А также…понаблюдать друг за другом вблизи и оценить личную силу и прогресс.

Собственно, поэтому Айгур и не брал с собой Варгуса и не посылал его никуда — Обращенные куклы Чернопрядца неизвестно где могли находиться, и уж они-то сразу бы почуяли новоиспеченного драука.

Когда Айгур вошел разговоры притихли. Все ощутили, что он резко усилился с момента их последней встречи. И если Драктарх, считавшийся сильнейшим владельцем самых больших Ям и самый влиятельный изгнанник, раньше был неоспоримым лидером, то теперь он, прислушавшись к собственному чувству опасности, занервничал.

Никто из них не знал, что Айгур уже перескочил с четвертой на пятую ступень. Но все ощущали, что он очень силен, хоть и не понимали, как возможно в такие короткие сроки так усилится– ведь еще пару лет назад они встречались на одном из крупных турниров и он был слаб.

Никто ничего не сказал, это бы было…некрасиво. Но теперь, встречаясь с ним взглядом, остальные опускали глаза. Все, кроме Драктаха, который по привычке ощущал себя неизменным лидером. С другой стороны, никто не видел, чтобы Айгур как-то влезал в их дела, претендуя на долю — он по-прежнему занимался своими делами.

— Приветствую, Айгур, — сказал Драктарх, — Вижу ты…стал темнее.

Глаза его ощупывали кожу Айгура, оценивая ее насыщенность Тьмой.

— Драктарх, — кивнул в ответ он. Как сильный слабому, — Присядем?

Через пару мгновений они сели в кресла вдали от остальных.

Собственно, владельцев Ям, конечно же, было больше чем Восемь, просто конкретно эта восьмерка, которая образовывала собой «внутренний круг» Хозяев, имела отношение к Родам. А все остальные, более десятка, просто находились этажом ниже, в том же здании. Каждый этаж выходил балконом вперед, откуда можно было с удобством наблюдать за ходом Бойни.

— О чем ты хотел поговорить? — начал первым Драктарх.

— О ставках…

— Ммм…на кого ставишь?

— На своего, конечно. — удивил его Айгур. Далеко не все Хозяева выставляя сильных бойцов рассчитывали на победу. За одно участие в Бойне платили больше, чем за полсотни других боев, поэтому эти заядлые игроки, что неизбежно для Хозяев, ставили на тех, в ком были уверены. Но Бойня потому и была Бойней, что победитель один, а результат почти всегда непредсказуем.

— На этого мелкого? Прости конечно, но ты должен понимать, что шансов у него нет.

— Их мало, — кивнул Айгур, не став разубеждать собеседника, — Но они есть. В любом случае, меня интересует форма ставки, золото и ядра мне не нужны.

— Что тогда?

— Пыльца.

Повисло молчание.

— Более того, если я выиграю — то готов принять вообще весь выигрыш в виде пыльцы.

Дракхтар задумался.

— Это можно сделать. Но в золоте или кристаллах было бы проще.

— Хорошо. Кристаллы и пыльца.

— Это если твой малец не сдохнет раньше времени, — ухмыльнулся Драктарх.

Айгур пожал плечами.

— Я привез деньги не только на ставки. Мне нужна вообще вся пыльца, которую ты сможешь найти. Я знаю, у тебя хорошие…связи.

— Так много пыльцы? — искренне удивился Драктарх, — Айгур…это может плохо для тебя закончиться, пыльца не зря запрещена: те, кто ее принимают — всегда плохо кончают.

Айгур не ответил. Просто вокруг него начал формироваться кокон из материализованной тьмы. Собеседник сразу всё понял и примирительно поднял руки:

— Хорошо, Айгур, я достану. Но эта дрянь дорого стоит.

— Я знаю. — равнодушно сказал показавший чуток силы Айгур.

Без пыльцы он не сможет совершить нужный Праматери ритуал, а всю возможную пыльцу Джэуль и так ему уже отправил. Но она пока не дошла.

Ничего… время у него было. Момент для ритуала всё равно еще не наступил.

Айгур и Драктарх встали и вышли на широкий балкон. Смотреть бойню.

Через секунду щупальца выпустили в Зур’даха пару десятков игл. Таких игл на теле твари были тысячи, так что уж на одного шустрого гоблиненка должно было хватить с избытком.

Дзинь! Дзинь!

Двумя взмахами копья Зур’дах смел их. Однако за ними последовала уже атака пятеркой щупальцев одновременно.

Полушаг в сторону. Отпрыгнуть. От двух щупалец он отбился копьем, пятое — умудрился ткнуть. Капнула желтая кровь.

Шустрый урод! – мелькнула мысль у гоблиненка.

Он знал, что с щупальцами спрута нужно действовать осторожно: они могли попросту ухватиться за копье и выдернуть его.

Глаза его сосредоточились на десятках отростков, которые один за другим пытались атаковать его. Всё вокруг исчезло. Остался только он и спрут. Крики арен, другие участники — он ничего не видел и не слышал. Так предельно сконцентрирован он еще не был.

Удар! Удар! Удар!

И сразу резкий выпад.

Зур’дах перешел в легкое наступление, отбиваясь от атак твари и сам прощупывая ее оборону и реакцию. Ожидаемо, тварь оказалась юркой и уворачивалась от большинства его ударов. Но и гоблиненок еще не бил в полную силу — он только начинал полноценно разгонять кровь.

Целью его копья были маленькие подушечки между костяными иголками — именно эти места были очень болезненными и чувствительными у игломета.

Выпад. Удар.

Копье плотно вошло в одну из присосок и с чавканьем вырвалось из него.

На один его удар приходилась дюжина атак спрута.

Но он уже привыкал к ее скорости. Иглометающая тварь пыталась загнать его к стене и приходилось изворачиваться, чтобы не оказаться зажатым между десятками ее щупалец. При этом Зур’дах не мог сильно уходить вправо-влево, потому что в пяти-шести десятках шагов сражались другие участники, а они точно добьют его, если увидят подобную возможность.

Поэтому Зур’дах кружился вокруг твари, нанося удары и избегая ответных.

Периодически иглы выскакивали во всех направлениях и эти летающие снаряды приходилось отбивать.

Ему досталась может и не самая опасная тварь, но очень неудобная. До сих пор ему не выпадало ни одной возможности добраться рывком к ее пасти.

Боковым зрением Зур’дах увидел, что надо дернуться в сторону.

Потому что в него вдруг полетела парочка камней. Видимо кто-то из ближайших бойцов справился со своим противником.

Зур’дах сделал два плавных полукруга, уходя и от камней, и от двух небольших отростков.

Вжух!

В этот раз спрут размахнулся и как хлыстом попытался снизу вверх подсечь гоблиненка.

Назад!

Прыжок назад спас от колючего щупальца.

Зато прилетел еще один камень. Копье рефлекторно его отбило в сторону. И за это стоило поблагодарить Старшего Наставника, который натаскал его отбивать и уклоняться от всего, что летит в него.

Хотел оглянуться на того урода, который бросал в него камни, но спрут не давал свободных мгновений. А Зур’дах не хотел использовать Кровь. Не время. Бой предстоит долгий и силы нужно расходовать экономно. Спрут лишь первая из тварей.

Зур’дах увернулся и чуть не попал под очередное щупальце твари, которая начала ими беспорядочно вращать, ускоряясь. Во все стороны вновь полетели острые иглы.

Но гоблиненок работал методично. Укол-уход. Укол-уход.

Удары по подушечкам заставляли отростки замедляться, а сам иглоспрут каждый раз вздрагивал всем телом. Ему было больно. И от этого он еще больше бесился. Верткого противника он достать не мог, а тот, раз за разом, бил в чувствительные подушечки.

— Виииии! — после серии особо удачных попаданий, тварь резко взревела и бросилась на Зур’даха, одновременно метнув в него сотни иголок.

Гоблиненок чуть не попался. Получать раны не хотелось, как и применять Кровь или Баланс.

Но пришлось использовать.

Вот дерьмо!

Тело в секунду словно провалилось, потеряв точку опору, и в следующее мгновение его движения стали плавными и даже более медленными. Глаза были напряжены, а тело расслаблено.

Увороты дались легко, потому что он опережал в скорости тварь: нужно было найти кусочки пространства в ее атаке, чтобы, скользнув между ними, вывернуться и оказаться позади твари. Каждый нырок-уворот-атака давались удивительно легко.

И от каждого нанесенного удара он испытывал удовольствие. Потому что сейчас он буквально боролся за свою жизнь и каждый уворот проходил на волоске, на грани попадания. При этом Зур’дах знал, что кроме прямой опасности игл они еще и вызывают непродолжительное онемение в месте попадания. Если в нем застрянет десяток таких — его боеспособность будет снижена. А потерять подвижность в Бойне равносильно смерти. Зур’дах за несколько минут пронзил два десятка щупалец и почти полсотни присосок. Иглоспрут стал осторожнее, однако гоблиненок понял, надо поспешить бой затягивался, а в это время остальные бойцы уже могли справиться со своими противниками.

Периферийным зрением он постоянно держал под контролем пространство справа и слева. Поэтому очередной летящий в него снаряд не стал неожиданностью.

Бам!

В этот раз в него прилетело что-то крупнее и…опаснее.

Топор. В него метнули топор.

От него Зур’дах ушел легко. А вот спрут…его щупальце тот просто срубил. Такой силы был удар.

Гоблиненок сглотнул. Попади топор в него и всё — или голову бы напрочь снесло, или грудь бы пробило.

Всё! Надо ускоряться! Придется кратковременно использовать Кровь.

Пять Обращений — и он вышел на пик скорости. Его копье замелькало со страшной скоростью, размываясь в воздухе.

— Вииии!!!

Тварь завизжала от десятка болезненных уколов.

Именно этого он и ждал. Именно поэтому ни разу не пытался атаковать в голову — чтобы тварь думала, что он просто не может пробраться сквозь щупальцы.

Сейчас!

Кровь обожгла вены и он ускорился, совсем как на тренировках. Его тело размытой тенью метнулось, огибая плети-щупальца спрута и оказалось прямо перед зубастой пастью. Он летел вперед с ускорением, а оттого буквально пробил навылет через пасть мозг твари. Копье вышло с той стороны и брызнула желтая густая кровь. Дополнительно Зур’дах провернул древко и резко дернул его обратно, отскакивая. Щупальца твари в предсмертной судороге попытались схватить его прямо возле пасти, забрав с собой в могилу. Но Зур’дах проскользил по песку влево и перекувыркнулся.

Почти сразу он замедлил Кровь и глаза перестали светиться. Тварь еще десяток мгновений шевелила своими конечностями, пока, наконец, не издохла.

Он смог бросить взгляд вокруг и оценить как у кого дела. Большая часть бойцов прикончили своих тварей. Но это было только начало. Потому что полезли новые твари.

— Что этот придурок делает? — прошипел Старший Наставник, глядя из подземного помещения на бой. Охранники и слуги были тут же. Из этой зарешеченной комнатки на уровне стен Арены было всё видно.

Мальчишка какого-то демона ни Кровь, ни Баланс не использовал. Более того, он устроил какой-то тренировочный бой, уклоняясь от щупалец твари и отдавая той инициативу, лишь изредка отвечая. Он привыкал и изучал тварь, хотя сейчас, на Бойне, он должен был рывком уничтожить ее, чтобы получить преимущество перед другими бойцами. Кто быстрее расправится с первыми противниками — тот получит больше времени на отдых или может подпортить жизнь другим участникам. Оружие и камни, щедро разбросанные по песку Арены в этом могли очень помочь.

Собственно, двойка таких бойцов и начали мешать остальным.

— Да прикончи ты уже эту тварь! — тихо прошипел Наставник, прильнув к решетке.

Понятно, что мальчишка с ней справится — вот только чего он тянет?

Боец слева начал метать в него камни, мешая сражению, правда, до тех пор, пока на него не обратил внимание уже соседний противник, расправившийся со своей тварью.

А когда в гоблиненка полетел топор, сердце черного гоблина пропустило удар.

Однако мальчишка всё контролировал.

Наконец, до него похоже дошло, что пора заканчивать бой и он одним рывком прикончил тварь. И вовремя, потому что Бойня только начиналась.

Из проходов полезли новые твари. Более того — открылись какие-то совсем мелкие, прежде невидимые тоннели и там тоже были подарочки для бойцов — очередные монстры. Из более крупных проходов вылетела целая стая собакоподобных чешуйчатых животных с красными глазами.

А это что за твари?

Однако, в следующую секунду Зур’дах подпрыгнул. Под ногами зашевелился песок и из него полезли насекомые. Мелкие и противные, песочники — ядовитые бронированные щупальца. Гоблиненок заметил, как из песка показали жала скорпов, размером с ладонь — это были мелкие особи, но и они были ядовитые. Рядом взрыли песок десятки многоножек, а справа — вынырнули щупальца сколопендры. И этих тварей были тысячи! Везде!

Только вокруг Зур’даха сотня насекомых взрывала песок, пытаясь добраться до его ног, уколоть. Парочку Зур’дах проткнул копьем, других отшвырнул. Но скоро внимание пришлось переключить на более опасных тварей.

Троица чешуйчатых собак неслась на него.

Бойцам стало не до друг друга. Сейчас они занимались собственным выживанием.

Вдобавок к этому, из крупных тоннелей выскочили большие твари. Основные.

И против Зур’даха, по иронии судьбы, выскочил, оглядываясь, камнешкурый волк. Что за твари были у остальных — гоблиненок просто не мог сейчас рассмотреть.

Он отшвырнул чешуйчатую собаку в сторону, мощно зарядив копьем. Многоножку он раздавил пяткой, удачно поцелив в голову. А через мгновение пришлось уворачиваться от лапы волчары.

Волки были достаточно предсказуемыми противниками, с ними Зур’дах пару раз встречался на боях — поэтому их он не боялся. Вот только троица собак усложняла задачу, не считая лезших из песка насекомых. Каждый удар копья отнимал парочку жизней ядовитых тварей.

Собаки обошли его сзади и у него холодок пробежал по спине. Хоть он и привык драться в окружении на тренировках, сейчас это было что-то совсем другое.

Почему они друг на друга не нападают? — удивленно подумал Зур’дах, заблокировав лапу волка и осторожно уходя от клыков трех «псов».

Тоже самое происходило и с другими бойцами. Все твари действовали именно против разумных, никак не мешая друг другу.

Бам! Бам!

Одну тварь Зур’дах отпихнул ногой, попав точно в нос, и она, взвизгивая, заскулила. Второй чиркнул по глазу и чуть не нарвался на пасть волчары, который на него прыгнул.

Полукруг, шаг — и вот гоблиненок оказался сбоку от волка и ткнул тому в ребра. Копье не пробило шерсть и кожу, но и бил он из неудобного положения.

Клац-клац!

Две собакоподобные чуть не ухватили его за руки, а рядом возле ноги выстрелила из песка довольно крупная особь многоножки. Ее Зур’дах сшиб древком, а собаке заехал лезвием. Та отскочила. Вторую собаку он долбанул кулаком в глаз и тут же отпрыгнул. Камнешерстый волк уже наскакивал на него.

Кажется, — мелькнула мысль у Зур’даха, — Без Крови я тут просто не справлюсь.

Нельзя было затягивать. Если другие бойцы разберутся быстрее, то возьмутся за него.

Зур’дах завертелся вокруг волка, не давая ему первому атаковать. И сразу начал выцеливать глаза. Нужно было нанести ощутимые раны, и раз шкура тяжело пробивается…

— Раррррр! Раррр!

Удар кулаком навстречу псу попросту переломал тому зубы и тот, скуля, отполз прочь, где уже его начали жалить насекомые. С этой особью было покончено.

Второму чешуйчатому собакоподобному Зур’дах ткнул древком в морду, после чего сразу бросился к волку, начиная Обращать Кровь всё сильнее и сильнее, одновременно ускоряясь.

Чирк!

Лезвие самым краешком задело глаз, но острому наконечнику много не надо. Глаз камнешерстого взорвался крововаыми брызгами и тварь завыла громко до оторопи. Она поняла — противник против нее стоит более, чем опасный.

Пасть взбешенного волка замелькала справа и слева, клыки проносились в опасной близости от тела. Но Зур’дах успевал. Баланс работал, даруя легкость движений. Если бы не гребанные насекомые под ногами, о которых нельзя было забывать, он бы даже уклонялся с удовольствием.

Сейчас быстро с тобой разберусь и пойду дальше! — решил Зур’дах.

— Дерьмо! — вскрикнул гоблиненок. В ногу вцепились два скорпа и один песчаник. Одного он раздавил, а двух — скинул копьем.

Но твари были ядовиты! Кровь работала, а это значило, что пока она активна — яд ему не страшен. А вот потом…он начнет понемногу работать.

Очередной точный выпад копья — и глаз волка окончательно перестал существовать. Тварь взбесилась и начала рвать всё вокруг: и насекомых, и песок…досталось даже чешуйчатому псу, который от удара лапы отлетел на пяток шагов в сторону, шмякнувшись об стену.

Насекомых приходилось постоянно отшвыривать в сторону и чудом избегать их жвал и острых конечностей.

Два резких выпада — однако теперь волк шарахнулся заранее. Он стал и начал глухо рычать.

Зур’дах, тем временем, отшвырнул двух скорпов, которые хотели своими хвостами ужалить его. И…едва успел отскочить в сторону. Вокруг ноги чуть не обвилась червеподобная тварь, длиной в два локтя.

Червехват!

Вжух!

Лезвие тут же рассекло насекомое надвое. Два пса, тем временем, очухались от полученных ударов и заходили на Зур’даха с двух сторон. Каких-то тварей давил и сам волк, который обозленный стоял и не мог решить — атаковать ему или нет. Он смотрел на лезвие копья и испытывал страх. Потому что эта длинная штука лишила его глаза. Но позади дрались твари еще крупнее размером, а цель перед ним была маленькой.

Гоблиненок рассек пополам еще двух червехватов, прыгнувших на него. Благо, лезвие было действительно наточено до невероятной остроты.

Он не стоял на месте. Постоянно двигался вправо-влево, выделывая с помощью Баланса почти что танец избегая ударов. На него прыгнул волк. Зур’дах шагнул в сторону и ткнул на излете волка во второй глаз. Увернутся тот не сумел.

— Раррррр!!

Сейчас! — понял Зур’дах, увидев момент разворота волка.

Кровь завертелась внутри и стало аж больно. Зато он ускорился.

И без того видевший одним глазом волк пропустил удар.

Хлюп!

Копье плотно и жестко вошло в глаз, протыкая мозг существа. В этот момент Зур’дах понял, что надо резко уйти в сторону. Он вскочил на тушу подыхающего волка. И вовремя.

Сзади в него хотел вцепиться чешуйчатый пес.

Выдернув копье из бьющегося в предсмертных судорогах волка он спрыгнул и сразу кинулся в атаку.

Удар! Удар! Выпад!

Пес получил два мощных удара и мощное рассечение морды. И это заставило существо отступить. Но теперь гоблиненок не собирался отпускать его. Последний живой пес. Он обрушил на него серию ударов и последним из них проткнул пасть твари с такой силой, что лезвие вышло через затылок, проткнув броню изнутри.

Опасности больше не было, поэтому гоблиненок отключил Кровь и оставил лишь зыбкое ощущение Баланса. Взмахами копья он добил тварей на песке. Теперь пол под ногами превратился в копащующуюся массу. Наконец он смог оглянуться и понять, что происходит вокруг.

Только вокруг него было пять мертвых туш убитых им же тварей. У остальных было тоже самое. Везде лежали трупы убитых насекомых и животных самых разных размеров. Слабаков не было и все бойцы справились с своими противниками. Последним заканчивал каменный тролль — он и сейчас добивал своего противника. Здоровенному камнекрабу он просто-напросто оторвал клешни и забил насмерть каменной дубиной.

Зур’дах сглотнул.

А в следующее мгновение короткое затишье завершилось и открылись два прохода с противоположных концов Арены. Из одного вперевалочку выбрался огромный Скорп.

Да эта тварь больше повозки!

Скорп был шагов пятнадцать в длину. Да, часть этого размера отнимали широкие клешни и длинный крючковатый хвост, но существо внушало…опасения.

А вот из второго прохода, шипя и скользя по песку, выскользнула огромная змея, шагов тридцать в длину. Кажется, именно такого размера змею и убил Драмар, когда они скитались по Подземелью.

Однако и этим дело не ограничилось. С разных концов Арены — небольших входов — выпустили сотни мелких камнекрабов, всего лишь по пояс человеку. Да, с одним таким камнекрабом Зур’дах мог бы справиться еще несколько лет назад. Вот только их были сотни! И это не считая основной опасности — двух здоровенных тварей и, собственно, других бойцов.

И чтобы ни один из участников не пытался избежать сражения, в дело включились дроу. По краям огромной Арены возникло кольцо тьмы, которое начало сужаться. Тугодума тролля пришлось ужалить Тьмой, чтобы он понял, что шутить тут не будет никто.

Кольцо тьмы уменьшило арену шагов на тридцать и приостановилось. Границы, в пределах которых должен проходить бой были обозначены.

Теперь участники оказались намного ближе друг к другу.

Зур’дах чуть отошел от границы.

Справа от него, каждый двумя копьями, орудовали два татуированных гоблина-мутанта. И раз они убили своих первых противников — они однозначно были опасны.

Как и непонятный мутант слева.

Зур’дах взмахнул копьем, рассекая очередную дюжину насекомых, копошащихся в песке.

До змеи было шагов двести, а вот четверка камнекрабов медленно и осторожно двигалась к нему. Такое же количество к его противникам.

Зур’дах не стал мешкать и рванул к ним. Надо было поскорее избавиться от парочки этих неприятных бронированных существ, которые будут мешаться под ногами.

Поднятые клешни клацнули мимо.

Бам! Копье вошло прямо в глаз краба.

Зур’дах заранее начал обращать Кровь, чтобы действовать максимально эффективно.

Уворот.

Следующий удар был в уязвимое сочленение конечности — и копье просто отрубило клешню.

Краб завизжал!

На развороте копье перерубило другому крабу конечность, а третьему Зур’дах вонзил копье в глаз.

Троица была ненадолго выведена из строя.

Что за⁉

Пришлось резко отпрыгнуть в сторону, отбить клешню краба и перерубить червехвата, обвившегося вокруг ноги. Всё потому, что пол там, где стоял гоблиненок резко провалился.

Через мгновение там открылся проход из которого выскочил лианоподобный монстр, во все стороны выпустивший толстые шупальцы.

Это же…

Смутное узнавание всплыло в голове. Ведь такая же тварь разрывала гоблинят на Испытании.

Неожиданно вспыхнувшая ярость заставила броситься на тварь, которая выпустила сотни лиан и начала убивать всех вокруг: и насекомых, и даже камнекраба — она схватила,подняла его в воздух и сбросила вниз.

Длина конечностей тварей была до десяти шагов.

Бам! Бам!

Два удара копьем — и одна лиана оказалась перерублена.

Монстр только теперь обратил на гоблиненка внимание.

Вжух!

В него полетела целая гора песка с тучами насекомых. Это здоровая змея заметив и монстра, и Зур’даха рванула к ним. Хвост упал на лианоподобное существо, пытаясь раздавить. Не тут-то было. Лианы ухватились за неожиданного противника и начали ползти вверх.

Гоблиненок лихорадочно начал искать ту самую точку. Существо было растениеподобным, а Наставник рассказывал, что у них просто обязан быть «узел» — своеобразное сердце.

Где оно? Где этот сраный узел?

Подобное место неизбежно должно было быть.

Вот!

Глаза вспыхнули еще сильнее и он рванул, не давая существу взобраться на змею. Удар! Удар! Удар!

Три удара в крошечную точку, не больше ореха, моментально обрушили всю координацию монстра. Линаы вдруг потеряли прочность, твердость и обвисли совсем как обычные растения.

Как просто!

Бам!

Морда змеи чуть не прибила гоблиненка, промахнувшись всего на ладонь.

Зур’дах отскочил было назад, но там было кольцо тьмы.

— Твою мать!

Камнекрабов змеюка просто задавила мимоходом. Из середины Арены раздался рев-шипение скорпа. И непонятно — то ли он кого-то убил, то ли его ранили.

Змеюка взвилась метров на пять и камнем упала на него.

Но таким прямолинейным ударом его было не взять.

Плюх!

Хвост неожиданно помчался на него и его пришлось перепрыгивать.

Надо привести ее к остальным! — понял Зур’дах и боком начал сдвигаться в сторону других противников. Те расслаблено рубили камнекрабов, не включаясь в убийство скорпа и змеи.

Пару мгновений гоблиненку пришлось потратить на убийство очередного камнекраба — он прыгнул выставив клешни. Короткий удар в глаза окончил его жизнь.

Чем дольше продолжался бой — тем теснее становилось от трупов убитых существ.

Взрывшим песок сколопендрам бойцы даже не удивились. Те мчались мимо камнекрабов и прыгали на бойцов. Целенаправленно. Будто их на это натаскали.

Копье в руках Зур’даха порхало, убивая бесконечных насекомых и извивающихся червей.

Змея раз пять пыталась его сожрать, а после неудачи ударить хвостом, но каждый раз промахивалась. И каждый такой промах убивал с десяток мелких насекомых.

Удары ее туловища отдавались глухими ударами, сотрясая пол арены. Чуть запоздало Зур’дах разглядел, что на Арене было три таких змеи — видимо, их выпустили после. С одной сражался дроу, а с другой — черный гоблин. А третью пытался размолотить каменный тролль. По его телу прилетали ощутимые удары, но свалить его они пока не могли.

Гоблиненок стиснул зубы. Кровь работала непрестанно, Баланс тоже. Долго он так не протянет. Ему скоро потребуется отдых. Рядом с грохотом ударила голова змеи и в этот раз он впервые атаковал ее целясь, естественно, в глаза. Он сомневался, что пробьет её чешую.

Глаз её прикрывало жесткое веко, которое удар вскользь не пробил.

Зур’дах отпрыгнул.

Рядом приземлился мертвый камнекраб, который кто-то использовал как снаряд. Взгляд перехватил оскал здоровенного гнолля, который хотел пришибить гоблиненка.

Урод!

Зур’дах уворачивался от мелких тварей и трижды пытался атаковать змею, не упуская из виду левую сторону, где сражался черный гоблин. Времени думать вообще не было. Тело действовало на один рефлексах. Увернуться. Пронзить пасть. Отрубить конечность. Отпихнуть краба. Разрубить червехвата. Задавить пяткой мелких песочников. Увернуться от очередного удара змеи. Контратаковать в глаз.

Гоблиненок действовал на пределе. Скорость была невероятная. Змея бесновалась, не в силах никак по нему попасть.

Единственное, чего Зур’дах пока не использовал — это Силы Крови. Для этого было рано.

Рядом взмыла волна песка. На секунду пришлось инстинктивно прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

Бам!

Резко вспыхнуло чувство опасности и Зур’дах отскочил в сторону.

Вовремя!

Потому что по всей арене открылись новые проходы и оттуда вывалились здоровенные кислотники. Почти два десятка. Существа, напоминавшие каменных слизней, только более подвижных и с еще более опасной способностью — плеваться сгустками кислоты.

Пару раз у гоблиненка перехватывало дыхание. Ноги, несмотря на всю его реакцию, были покрыты укусами и следами присокок. Увернуться от всего, что тут щипалось и плевалось было невозможно.

Рядом пролетал сгусток слизи, разъевший труп какого-то насекомого.

Три раза кислотный плевок пролетел совсем близко от него; в ноздри пахнуло едким запахом. Сзади что-то зашипело. Кислота попала на броню одного краба и мигом проела ее, оставив тварь с дыркой в голове.

— Вот срань! — выругался Зур’дах. И не только он.

Потому что круг тьмы начал сужаться.

На него давила змея, удар за ударом, а он пока не мог ей ответить тем же. Просто не успевал, потому что должен был кромсать и разрубать остальных существ.

Везде валялись трупы и брызгала кровь самых разных цветов. В воздухе стояла вонь, дышалось тяжело как никогда.

Зур’дах запыхался, а отдышаться времени не было. Он ощущал, что скоро придется сделать передышку в использовании Крови.

Вжух! Дзинь!

Один кинжал Зур’дах отбил, от второго увернулся.

Это гоблин-мутант, улучив момент в бою, метнул в него снаряды.

Как же тесно!

Ранее казавшаяся огромной Арена теперь ощущалась совсем маленькой.

Рядом пролетела парочка кинжалов.

Зур’дах увернулся и прыгнул на кислотника сверху. Копье вошло точно между мелких чешуек и пронзило тварь. Через секунду пришлось уйти кувырком, потому что змея всем телом обрушилась на кислотника, попросту раздавив его.

Да за что она меня так⁈

Круг Тьмы плавно сужался, уменьшая пространство для маневров и делая вскоре неизбежными стычки между бойцами.

Вдруг в воздухе раздались странные, знакомые звуки.

Гребанные тшарки! — вдруг понял Зур’дах. Теперь, словно обезумевшие, твари бесстрашно пикировали на участников, целясь то в глаза,то в уши, то в лицо, пытаясь расцарапать его. И их было много. Очень много.

Десяток этих тварей бросались и на гоблиненка.

Чирк!

Одним ударом он разрубил сразу двоих.

Змея уже била всех подряд. Вот рядом ее хвост отшвырнул черного гоблина, который неудачно попытался атаковать ее сзади.

И именно сейчас, когда тварь, зашипев, бросилась на него, он увидел момент. Ни одна атака в глаза не принесла плодов. Значит, надо было…

Атаковать в пасть. — понял Зур’дах.

Однако если эта пасть может сожрать тебя, совсем не хочется лететь ей навстречу.

Гоблиненок сделал то, что делать было нельзя. Он застыл посреди боя. Застыл посреди безумия и сумасшествия. Тварь словно на мгновение оцепенела, глядя на неподвижную добычу.

Взмыв шагов на десять, она с оттяжкой бросилась на него.

Сейчас!

В последнее мгновение Зур’дах активировал на полную Кровь. Глаза затопило черным. Мир вокруг поблек. А вокруг вспыхнула аура паука. Тварь перед ударом на долю мгновения боязливо застопорилась.

Зато гоблиненок рванул на раскрытую пасть и вонзил в небо змеюки копье, провернув.

И тут же отскочил.

По Арене прокатился оглушительный визг-шипение.

Копье осталось внутри.

Зур’дах метнулся к ближайшему оружию, лежащему в песке, и подхватил в одну руку кинжал, а в другую — чье-то копье. Оно было явно хуже и тяжелее, но выбирать не приходилось.

На пару мгновений он смог оглянуться и отключить Кровь и Баланс. Огромного скорпа бойцы завалили. Все змеи и кислотники тоже были уничтожены. Тшарки доставляли больше неудобства, чем проблем.

Восьмерка бойцов переглянулась. Между каждым из них оставалось не более двух десятков шагов расстояния. И сейчас круг Тьмы вновь пришел в движение, заставляя бойцов еще больше сближаться.

Твари еще будут? Или это всё?

В горле у Зур’даха пересохло. Легкие горели, сердце отбивало бешеный ритм, глаза болели после короткого использования «ауры паука». Взгляды его и ближайшего бойца перекрестились.

Гоблин-мутант, весь покрытый татуировками и странными символами, вскинул копье и топор, который, видимо, где-то подобрал и, расценив Зур’даха как более простую добычу, рванул на него без раздумий.

Зур’дах глубоко вздохнул, оценивая обстановку. У него было три-четыре мгновения, пока мутант добежит до него.

Передохнуть просто не было возможности. Бойня продолжалась. Под ногами все еще копошились насекомые, но уже не так активно, тем более у них появилась пища в виде других убитых.

Копье Зур’даха было опущено. Едва мутант оказался в трех шагах от него, широким размашистым движением гоблиненок метнул в него песок с двумя щипалками и рванул в атаку. Вряд ли уловка сработала, зато заставила противника сместиться влево.

Бам-бам!

Копья столкнулись и с силой разошлись.

Зур’дах нанес два коротких тычка, а взрослый гоблин выбросил в него топор и начал сражаться одним копьем, поняв, что второе оружие только помешает.

Вжух!

Пришлось отскочить в сторону. Потому что между противниками с шипением пролетел сгусток кислоты.

Они выпустили еще кислотников?

Блок!

Гоблин кинулся на него. Десяток секунд они обменивались ударами и Зур’дах понял, что надо сделать рывок в скорости. Гоблин-мутант перед ним был с горящими глазами.

Как он так долго использует Кровь и не слабеет?

Стиснув зубы, Зур’дах закрутил обращение и в ударах добавилась сила и скорость.

Бам-бам!

Выпад.

Теперь он начал теснить своего более высокоуровнего противника.

Переферийное зрение заставило откосчить в сторону. Прямо в кольцо тьмы.

Потому что рядом пролетела каменная дубина тролля и…буквально снесла голову гоблина-мутанта.

Зур’дах сглотнул. Не ускорься он тогда, не успей бы среагировать — и его голову бы снесли.

А тролль кажется хохотнул.

Тьма колола ноги, заставляя вернуться. Зур’дах знал, что тьма для него не проблема. Вот только показывать это всем вокруг…

Тролль осторожно двигался к гоблиненку, который был прижат к кольцу тьмы. Зур’дах не знал скорости этого существа. Но одно понял точно — дубина в его руках порхала как невесомая.

На сотни многоножек, покрытых костяными наростами, которых выпустили и вновь сузили круг тьмы, уже никто не обращал внимания. Вернее, обращали, убивая попутно.

Теперь бои шли между бойцами. И теперь их было семь.

Однако на тролля совершенно неожиданно набросился гнолл и оба «великана» потеряли интерес к гоблиненку. Вот только теперь к нему наперерез бросился второй гоблин-мутант. И этот двигался намного шустрее первого.

Зур’дах закрутил обращение на полную. Мир чуть растянулся, будто замедляясь.

Как и предыдущий гоблин, он использовал копье. Только у него их было два.

Гоблиненок сделал пару расслабляющих движений для Баланса, собрался и встретил атаку соперника блоком.

Дзень!

Бам!

Зур’дах вложил в удар все силы своих измененных рук и копья противника откинуло в сторону, а в глазах гоблина-мутанта заплескалось искреннее изумление от подобной силы у ребенка.

Впрочем, он тут же попытался одолеть гоблиненка тремя обманными движениями, после каждого из которых шел грязный прием. Подсечка, плевок, удар головой. Удар древком в ступню, еще удар в колено.

Но Зур’дах держал дистанцию и разрывал ее при малейшем намеке на серьезную атакую. Хорошо, что справа было свободное от тварей пространство в пяток шагов.

Вдруг ногой он почувствовал, что опять упирается в колючую тьму. Назад было нельзя.

Гоблин-мутант, его преследующий, злобно и довольно ухмыльнулся.

Зур’дах взвинтил Кровь до предела. Всё внутри обожгло огнем, зато мир еще больше размылся, замедляясь.

Надо убить его сразу! Сил и так мало! Одним рывком!

Взяв легкий разгон, он в последний момент с огромной силой оттолкнулся, придавая телу невероятное ускорение.

Он знал, что в этот момент очень уязвим. Навстречу метнулось одно копье, потом второе. Но первое Зур’дах отвел своим, а второе — чиркнуло по ребрам. Гоблиненок оказался вблизи.

Бам-бам!

Совершенно неожиданно для противника он выронил копье и перешел на кулачный бой. Оба удара прошли прямо в лицо.

Разлетелись зубы, голова дернулась. Огонь из глаз исчез, а сознание покинуло тело.

Бам-бам!

Вторая двойка ударов откинула противника шага на три и он рухнул тряпкой на пол, где за него тут же принялась дюжина многоножек, прятавшихся в мокром от крови песке.

Зур’дах полностью вложился в удары. Ноги грызли две многоножки. Их он затоптал.

Копье! Надо вернуть копье!

Подняв копье, гоблиненок огляделся.

Отмахнулся от двух тшарков. Копье сверкнуло, разрубая многоножчатое насекомое.

Вокруг творился сплошной хаос. Поток мелких тварей буквально не прекращался. От запаха крови ихора Зур’даха уже мутило. На мгновение он отключил Кровь и на него накатила слабость. Под ногами давились насекомые. Песок чавкал. Вокруг все дрались. Стоял крик, визг, шипение, клацанье бесконечных жвалов, рев трибун. Все это оглушало. Круг еще больше сужался. На оставшуюся четверку бойцов осталось меньше тридцати шагов свободного пространства.

Слева взревел здоровенный гнолл, поднимая голову убитого каменного тролля и, кинув ее в гоблиненку, сразу рванул в атаку. На него кинулась угреподобная тварь, толщиной в пару рук и, обвив, начала душить.

Гнолл даже не остановился — просто, отпустив оружие, разорвал ее надвое и зарычал, словно обезумевший.

Зур’дах не спешил в драку. Его преимущество — Кровь, и ему нужны еще мгновения, чтобы передохнуть. Любое использование Крови сейчас жгло жилы неимоверно.

Немного…мне нужно чуть-чуть времени, чтобы набраться сил…

Бам!

Ногу обожгло неожиданной болью и огнем. Зур’дах аж зарычал от неожиданности.

То тут, то там по арене вспыхивали сгустки пламени.

— Вот дерьмо! — стиснул зубы гоблиненок.

Слизни. Огненные слизни.

Песок зашевелился, вот только теперь в нем были сотни огненных слизней. Наступишь на такого — сильный ожог гарантирован.

На его глазах человека прикончил дроу, пронзив клинками прямо в сердце. Внутреннее ощущение подсказывало Зур’даху, что это самый сильный и опасный боец тут. Двигался он словно тень, размываясь в воздухе от запредельной скорости.

Странный мутант, полностью покрытый чешуей, напал на дроу со спины. Впрочем, безуспешно. На Зур’даха же мчался гнолл, используя как оружие каменную дубину убитого им же тролля.

Кольцо Тьмы сузилось еще на пяток шагов.

Зур’дах ждал своего противника, который должен был добежать к нему через считанные мгновения. Их осталось четверо.

Тело гоблиненка отказывалось нормально двигаться. Он заставлял себя. Использование Крови сказывалось — слишком много брала Кровь в долг от тела.

Как же я устал.

Хотелось просто сесть и отдохнуть. Но отдохнуть тут — верная смерть.

Когда это всё закончится?

Всего десять секунд было у Зур’даха на отдых — и вот он снова закрутил Кровь. Потому что ему нужна была скорость. Несмотря на размеры, гнолл был удивительно быстр.

Вжух!

Мощный удар дубины пронесся в воздухе.

Полушаг. Отступить.

Укол!

Несколько пробных ударов.

Их гнолл пропустил. Видимо, рассчитывал на крепость своей шкуры. И она действительно не пропускала легкие удары. Он яростно махал дубиной, игнорируя легкие уколы гоблиненка.

Пусть…пусть…псина семижильная.

Зур’дах делал вид, что у него почти не сил, и он не может пробить плотную шкуру и доспехи твари. Он ждал. Ждал момента, чтобы всё завершить одним ударом. Как его учили.

Момент предоставился через секунд десять, когда удар у гнолля получился слишком размашистым даже для него, а сам гоблиненок закрутил кровь до самой настоящей боли — дальше только сжигание.

А может это уже сжигание Крови и пошло?..

Зур’дах сделал мощный рывок. Дистанцию он уже почувствовал. Снизу -вверх. Копье двигалось быстрее, чем можно было среагировать — оно прочертило прямую линию снизу-вверх и подбородок гнолла перестал существовать. Как и мозг, который пронзило копье.

Один смертельный удар. Этому их учили.

Глаза гнолла еще несколько мгновений моргали, словно не понимая, что произошло, а потом он с громким шурхом свалился в песок, придавив пару слизней, которые вспыхнули, и от которых в паре мест загорелась его шерсть. Понесло паленой псиной.

Зур’дах выдохнул, выдернул копье и отключил Кровь. В двух десятках шагов от него сражался дроу с мутантом.

Поток насекомых и других тварей как будто бы уменьшился. Твари пожирали тварей во всех частях арены.

Едва гоблиненок отключил кровь на продолжительное время, как искусанные и израненные ноги начали ощущаться одной открытой ноющей раной. Яд явно был не смертельный, но его сильно ослаблял и от его воздействия хотелось еще больше блевать. Все его тело было покрыто чужой кровью и сотнями царапин и ссадин.

Я на пределе…Я так долго Кровь еще никогда не использовал…

Дышать было тяжело как никогда.

— Фуф…фуф…фуф…

Чавк!

Копье вошло в мозг какого-то насекомого, которое хотело ухватиться за ногу Зур’даха.

Вжух!

Это тело мутанта упало, пронзенное клинками дроу. И почему-то в исходе этого боя гоблиненок ни на мгновение не сомневался.

Встряхнув клинки от крови убитого мутанта, дроу взглянул на гоблиненка. Кажется, даже с некоторым удивлением. И медленным шагом он направился к нему. Никуда не спеша. Бежать было некуда — остались они вдвоем. Гоблин и дроу.

Все остальные были мертвы. Круг Тьмы сужался.