Подземелье

Глава 36

Стражи пришли к гоблиненку и старику через полчаса. Явились бы наверное и раньше, если б знали где теперь живет Зур’дах. Но найти конкретного маленького гоблиненка среди сотен нор и халуп изгоев было совсем не просто. И совершенно очевидно кто-то им любезно подсказал, где он находится.

Два молодых стражника с копьями на плечах. Дело у них было простое, — поймать мальчишку, — если не захочет идти с ними добровольно.

Шли они сразу в жилище Драмара, спускаясь один за другим в его пещерку.

— Малец, — сказал страж, заметив сидящего в пещере Зур’даха, — Шуруй за мной, пора отвечать за все что натворил. И бежать даже не вздумай, иначе… — он показал веревку, — Иначе просто свяжу, больнее будет.

— Он никуда не пойдет. — уверенно и безапелляционно сказал Драмар.

— А ты старик, сиди и не вмешивайся. Это не твое дело. Он сам натворил дел, — пусть теперь и отвечает.

— Пошли. — протянул ему руку второй Страж.

Раздался громкий щелчок и протянутая рука Стража повисла плеткой, а он вскрикнул.

Старик уже стоял, а его посох совершил удар прежде, чем Стражи успели заметить движение.

— С ума сошел, старик⁈ — поднимая копье взревел второй, — Да я тебя сейчас за это…

Договорить он не успел.

Кончик посоха воткнулся ему в подбородок, откинув на два шага. Через мгновение он рухнул.

Драмар нанес еще два удара второму гоблину, исключительно по рукам. Тот выронил копье.

Удары старика были быстрыми и сильными.

— Забирай этого слабака и проваливай.

Страж, кипя от гнева, хотел было потянуться к выроненному копью, но получил такой удар по ладони, что решил ретироваться вместе с напарником, не испытывая больше судьбу и силы этого безумного старика.

Зур’дах с открытым ртом наблюдал за этой сценой не произнеся за время ни слова. Он видел как старик легко расправлялся с малышней, но то была малышня, а это — взрослые обученные Стражи.

Со стонами и охами молодой гоблин покинул пещерку Драмар, практически таща на себе напарника.

Гоблиненок облегченно выдохнул.

— Ничего, — проговорил Драмар глядя на мальчика, — Рано расслабляться. Скоро придут другие, и приведут кого-то из молодых Охотников.

Зур’дах вскинул голову на старика.

Охотника? И как этот старик собирается справиться с Охотником?

Через полчаса те же двое Стражей вернулись, — только теперь уже в сопровождении молодого и злого Охотника. Все как и сказал Драмар.

— Ну с кем вы тут не справились? — раздраженно спросил он, спускаясь в пещеру.

— С этим что ли? — бросил он подозрительный взгляд на Драмара.

Старик лишь загадочно улыбнулся и встал. Стражи за спиной Охотника в испуге подняли копья, благо места в пещере — жилище хватало.

Немного нетвердой походкой Драмар, держась за посох — клешню, вплотную подошел к охотнику.

Тот насторожился.

— Лучше скажи мальчи… — начал молодой охотник.

Короткий тычок посоха и гоблин, даром что Охотник, согнулся от боли. Ни он, ни Зур’дах, ни тем более оба Стража, не увидели движения старика, настолько оно было молниеносным.

— Слушай меня… — начал старик.

Стражи сделали шаг назад от Охотника.

— Забудь про мальчишку, и забудь где он находится. По-хорошему предлагаю, понял?

Он нанес еще два тычка в живот и в плечо молодому Охотнику. Тот попытался увернутся, уйти из зоны досягаемости посоха. Не успел.

Как и в первый раз, движения старика были точны, скупы, и молниеносны.

— Будем считать, что это да. — довольно сказал старик, услышав хрипы лежащего на полу гоблина.

— Хватайте его и выносите. — кинул он властно Стражам.

И те синхронно повиновались и потащили побитого Охотника наверх.

— Фуф. — выдохнул он, когда они скрылись наверху.

Зур’дах наблюдал за этой сценой открыв рот.

А это точно, тот же старый Драмар, который не мог взобраться на стену и донести корзину?

В нем определенно что-то изменилось, только гоблиненок не понимал что именно.

Драмар подхватил плотное покрывало и стал подниматься наружу, на последних ступеньках он обернулся к гоблиненку:

— Поднимайся, будем ждать наверху. Они точно приведут кого-то еще. Эти идиоты еще не поняли с кем связались.

Он подчинился. Ему и самому было интересно, чем все это закончится. Теперь он воочию видел, что слова старика не пустое бахвальство, и что у того действительно есть какая-то непонятная сила.

Поднявшись по ступенькам он оглянулся вокруг. Снаружи все так же безмятежно и грязно продолжалась жизнь изгоев, как будто двух стражей и Охотника никто не заметил.

Рядом с жилищем Драмара лежал большой камень. Именно там старик и подстелил покрывало, усевшись спиной к камню. В метре от него сел Зур’дах.

Драмар прикрыл глаза обняв свой посох. Но он не спал.

— Ждем, — сказал он с закрытыми глазами, — А ты все так же сиди и помалкивай.

Ксорх узнал о смерти Айры поздно, слишком поздно. И то, случайно.

Несмотря на обещание деду не показываться неделю у Айры, — он все же не удержался, и пришел на пятый день после возвращения издали поглядеть на нее и ее жилище.

От которого ничего не осталось. Сплошной хлам и обломки.

А расспросив некоторых зур, он узнал о том, что Айра покончила с собой. И все, никаких подробностей, деталей. Просто покончила с собой и все. Ничего больше они не сказали. Ни почему, ни зачем…

Но и одного этого известия ему было достаточно, чтобы ощутить себя оглушенным, как после сильного удара в голову.

Одно он не понимал, ее сын выжил в Испытании, это волновало ее больше всего, и вот после этого она кончает с собой? Странно все это…

Что-то они все недоговаривают, — подумал он, — А где ее тело? Неужели уже сожгли, как положено?

Пришлось вернуться обратно, чтобы уточнить это. Спросил у первой попавшейся зуры.

Оказалось, действительно уже сожгли.

А вот после этого известия на него уже накатила волна апатии и безразличия ко всему.

Так себя Ксорх еще никогда не чувствовал. Не хотелось ничего. Только увидеть бы тело Айры напоследок. Хотя бы разок.

Но тела больше не было — и эту возможность у него отняли.

До этого момента он даже не осознавал, насколько сильно она нужна ему. Не просто тело, а вся, целиком.

По пути он отобрал у парочки стариков, балующихся крепкими настойками, их напитки. Это немного вскружило ему голову, разогнало подавленность, а потом сильно разморило тело, но душе совсем не помогло. Пил он очень редко, а потому захмелел быстро. В таком состоянии он и отправился домой. Где его застала жена. Один взгляд на нее, и его чуть не вырвало.

Сейчас она стала ему еще противней.

Ему хотелось завалиться просто куда-то в глухой угол и забыть обо всем остальном мире.

Происходящее воспринималось как сквозь мутную дымку. Жена что-то ему сказала. Он не отреагировал.

Но когда она посмотрела на него торжествующе…Ксорх вспылил, понял, что она уже давно все знала про Айру, по взгляду было видно. Она знала, а он не знал. Это бесило больше всего.

— Еще раз сука так посмотришь на меня, убью! Поняла?

Она кивнула. Но взгляд ее все равно оставался победным, надменным, торжествующим.

Она чувствовала теперь свое превосходство, теперь, когда Айры не было. Превосходство уже тем, что он остался один. Неужели она подумала хоть на миг, что это изменит его отношение к ней?

Однако еще один радостный оскал на ее лице прогнал весь хмель с головы Ксорха. Он не выдержал.

Охотник прежде не бил жену, но тут дал себе волю на полную. Оттаскал ее за патлы и поколотил как следует, чтобы помнила, и знала где ее место. Чтобы знала, что теперь у нее не останется и того малого, что у них было.

Ему стало легче. Но ненадолго.

Находиться в одном помещении с этой самкой он больше не мог, поэтому пошел куда-то на окраины. Где и завалился спать под большим камнем.

С каждым днем он напивался все больше, в основном настойками и зельями которые обладали подобным эффектом. Такого добра хватало у многих.

Допился до того, что даже проспал большой пожар который вспыхнул где-то на окраинах. Не сказать, чтобы это сильно помогало, наоборот, раздражение накапливалось, даже пить не хотелось, но он продолжал.

Так продолжалось почти неделю. Косрх бессмысленно бродил по окраинам наблюдая за изгоями. Может и бродил бы дальше, но случайно наткнулся на сцену, которая заставила его ненадолго очнуться и подумать о чем-то другом, кроме своего одиночества.

Какой-то смутно знакомый старик держал одного из Старших Охотников за глотку.

На мгновение Ксорх подумал, что слишком много выпил, такого просто не могло быть, что ему мерещится. Но как он ни тряс головой, сцена оставалась перед глазами и не думала никуда исчезать. Это была реальность, а не мираж навеянный питьем.

Ну-ка ну-ка, — подумал Ксорх и зашагал к ним навстречу, — Поглядим, что это тут творится.

Ждать обоим, старику и Зур’даху, пришлось немало. Прошло несколько часов, прежде чем на горизонте вновь появились Стражи, и два Охотника. Теперь, на поверхности, они увидели их заранее.

Мальчик занервничал и беспокойно заерзал на подстилке возле жилища.

— Не елозь, — кинул ему старик. — И никого не бойся. Никто тебе ничего не сделает.

Приблизилась четверка гоблинов и остановилась, не доходя десятка шагов до Зур’даха.

— Он? — спросил Старший Охотник у троицы позади себя, указывая на старика.

Те дружно закивали. Молодой Охотник выглядел помятым и подавленным, и ему явно было стыдно из-за того, что этот старик-изгой так его отделал что пришлось звать на помощь более сильного собрата.

— Старик, — обратился к нему Старший Охотник, — Не знаю как ты справился с ним, — он кивнул на молодого Охотника за своей спиной, — но эти фокусы больше не пройдут. Мне совсем не хочется бить тебя, поэтому просто отпусти мальца и пусть он получит заслуженное наказание.

Охотник поманил Зур’даха и тому на мгновение захотелось встать и пойти с ним. Все-таки, он не до конца верил в силы старика, даже несмотря на то, что он уже показал. Казалось, что ему просто повезло, что произошла какая-то нелепая случайность, и вот когда Стражи придут еще раз, он уже ничего не сможет сделать.

Гоблиненок сглотнул, и остался сидеть.

Десяток мгновений Старший терпеливо ждал.

— Что ж, — сказал он, — тогда не обижайтесь, если придется повалять вас в пыли.

Он сделал шаг к ним и тут заговорил Драмар.

— А как на счет его матери, — кивнул он в сторону гоблиненка. — Ее изуродовали и я что-то не видел ни тебя, ни их, — он указал на троицу за спиной Старшего, — наказывающих виновных.

— Старик, никто ни с какими жалобами к нам не обращался. Ни чья мать, так что нечего попусту сотрясать воздух.

Тут Драмару сказать было нечего. Айра была действительно слишком гордой, чтобы обращаться за справедливостью к Стражам, тем более…если она не знала кто на нее напал, это было бы и вовсе бесполезно. Выискивать виновных никто бы за нее не стал.

— А сейчас обратились?

— Обратились, этого засранца поджигающего чужие дома, видело с десяток взрослых.

— С каких пор пара ожогов и сгоревшие шалаши повод для наказания? — вперил в него взгляд Драмар…

— Пара ожогов? — Охотник зло рассмеялся, — У трех зур руки так обгорели, что пришлось отрезать пальцы. Не говоря уж о том, что одна толстуха обожжена до неузнаваемости, вместе с гоблином, который с ней был.

Дрожь радости прошла по телу Зур’даха.

Получила сука.

— Случается, — пожал плечами старик. — Может кто-то не потушил очаг вовремя, вот хижины и загорелись.

— Ты глухой? — рявкнул Старший, — Я тебе говорю, что этого мальца видели! Видели, как он поджигал шалаши, а потом убегал.

— Все, мне это надоело.

Драмар вздохнул. Пререкаться было бесполезно.

Охотник, шагнув к старику, не заморачивался. Ударом ноги хотел выбить посох, а вторым ударом в лицо отшвырнуть назойливого старика.

Нога попала в пустоту, из-за чего Охотник на долю мгновения потерял равновесие.

Старик уже переместился в сторону. Вместе со своим посохом. Еще один удар — и вновь в пустоту.

Зато ответный удар не заставил себя ждать.

Охотник увидел только тупой конец посоха который врезался ему в лицо.

После этого все заволокло тьмой, а в голове раздался звон и гул.

Голова Охотника дернулась.

А он не понимал одного, как этот посох может двигаться так быстро? С его то обостренной реакцией и не успеть на такой удар?

Невозможно!

Однако последовавшие две вспышки боли, в груди и животе доказали, что очень даже возможно. Удары были на удивление болезненными. Охотник едва устоял на своих двоих.

Через мгновение тьма рассеялась и сквозь дымку он увидел неподвижного старика. Тот будто бы не двигался с места…. но его посох. Именно посох двигался с невероятной скоростью.

Кончик посоха ударил по коленкам Охотника и ноги того безвольно подогнулись. Он повалился на колени.

— Дерьмо. — только и успел удивленно ругнуться он. Потому что в следующее мгновение стало уже не до ругательств.

Над ним стала фигура теперь уже грозного старика. Коротким и быстрым движением своей руки, он схватил Охотника за шею. Крепко и жестко. На узловатой руке вздулись вены, мышцы, жилы.

Охотник начал задыхаться, а Драмар, как ни в чем не бывало, приподнял его на целую ладонь от земли. Взрослого Охотника!

— Слушай сюда.

Глаза Драмара вспыхнули желтым, сменив свой привычный зеленый цвет.

— Чтобы не было больше недоразумений. Вам лучше отстать от мальчишки. Раз и навсегда. Скажешь, что не нашли его. Понятно?

Охотник замотал головой. Дышать стало просто нечем. Хватка у старика была железная. Как он не пытался своими руками разорвать ее, — не мог. Пальцы соскальзывали, не в силах разжать пальцы старика.

— Ведь ты же не будешь позориться, и собирать отряд Охотников чтобы справиться со стариком, верно?

Охотник согласно закивал.

— Вот эта троица правильно делает что не лезет, знает чем…

— Что тут **** происходит⁉

Чей-то знакомый голос рявкнул, заставив всех на мгновение оцепенеть.

Зур’дах неподвижно наблюдавший за разыгрывавшейся сценой перед ним только через несколько секунд узнал кому принадлежал голос.

Ксорх!

Драмар разжал пальцы и Охотник грохнулся на пол вздымая кучи пыли.

— Вечно мешают… — пробормотал Драмар, поворачиваясь к идущему к нему Охотнику.

Глаза того были сощуренные и злые, и, казалось, не предвещали ничего хорошего ни одной из участников разыгравшейся перед ним сцены.

Зур’дах гордо смотрел на него. В его глазах Охотник опустился ниже некуда.

Потому что именно он не смог защитить маму, именно он виноват в том, что случилось. Не ходи он к ним так часто — и кто бы тогда стал уродовать маму? Никто.

Эти мысли пронеслись в мгновение в его голове, а лицо только скривилось в злой улыбке. Ксорх не сумел отомстить за маму, а он сумел. Смог. Несмотря на возможные последствия, и на то, что сил у него не было.

Старший Охотник, которого до того придушил Драмар поднялся и откашливаясь поковылял к Ксорху. Тот склонил голову и выслушивал оправдания от него.

Зур’дах только сейчас заметил что походка Ксорха нетвердая, немного виляющая из стороны в сторону.

Ксорх кивал в такт словам подчиненного.

— Ясно. — резюмировал он, выслушав того.

А потом просто с размаху влепил такую пощечину, что Старший охотник кубарем полетел по полу перекувыркнулся несколько раз.

— Вы! — крикнул он замершей троице, — Пошли отсюда на ***.

Все четверо исчезли так быстро, будто их тут никогда и не было.

Из нор вокруг боязливо выглядывали только головы изгоев, которые, встретив злой взгляд Ксорха быстро попрятались. Получить парочку ударов от пьяного Охотника никто не хотел.

Дойдя до старика Корх спросил:

— Ну, что тут у вас?

Потом взгляд его наткнулся на Зур’даха и потребовалось мгновение, чтобы он узнал мальчишку. Ненавистного раньше мальчишку. Теперь же…

— Ты! — выпалил он, — Что ты здесь делаешь?

— Теперь он тут живет. — ответил за него Драмар.

— А ты, старик, не лезь, не тебя спрашивал. Сначала я поговорю с сопляком, а потом займусь и тобой.

Решительно, как и предыдущий Охотник, Ксорх направился прямо к ребенку.

Старки сделал неуловимое движение ногами, и в один шаг, который показался совсем не быстрым, — оказался прямо перед Охотником.

Рука его уперлась в грудь полупьяного Косрха.

— Стой.

— Не. Мешай. — по слогам процедил тот в ответ, попытавшись схватить старика и сразу же повалить на пол.

Рука схватила пустоту. Зато старик сделал молниеносную подножку одновременно толкнув Охотника. Тот в потерял равновесие. Но старику было мало, он тут ж с силой впечатал шатающегося Ксорха в пол.

Повсюду разлетелись каменные крошки. Настолько сильным был удар Драмара.

— Лучше слушать тех, кто старше, сопляк. Не дорос еще указывать, что мне делать.

Зур’дах в немом изумлении вытаращил глаза.