Подземелье

Глава 22

Зур’дах удержался на ногах и быстро оттолкнулся от стены рванув вперед.

Вперед!

Два раза справа, а потом раз слева метнулась черная тень, выписывая своим чешуйчатым телом зигзаги.

Он оглянулся.

Глаза помогли предупредить возможную опасность, прочертили черную линию предположительной, будущей атаки.

Влево!

Гоблиненок вильнул влево и избежал удара. Змея же просто-напросто вмазалась в стену и упала. Но всего лишь на мгновение.

Глаза и тело Зур’даха, сейчас действовали одновременно. Тело, кроме сигнала глаз, за долю мгновения до удара чувствовало предупреждающий холодок слева. Чувствовало, что именно туда метнется тварь и инстинктивно уворачивалось, спасая мальчишку.

Казалось, до выхода близко. Но гоблиненок пробежал уже четыре десятка шагов и начал слишком сильно уставать и перешел просто на быстрый шаг, ноги отказывали. Змея замедлилась, и словно приготовлялась совершить точный и окончательный бросок на свою жертву.

Опасность!

В этот раз подсказали не глаза, а то, что скрывалось внутри гоблиненка — многоглазый паук.

Тварь метнулась под ноги.

В последний момент он перепрыгнул.

Пару десятков шагов. Всего ничего. Если не успеет…Будет драться. Ведь там в пещере просто должны быть остальные! Вместе-то они справятся с ней. Надо просто добежать.

Зур’дах ни капли не сомневался, что это выход в ту самую пещеру.

Кинжал в руке. Если что — он примет бой. Но сейчас надо попытаться просто удрать и не ввязываться в драку.

Не оглядываться. Не оглядываться.

Бежать вперед.

Он уже четко видел круг выхода и какую-то пещеру за ним.

Что-то больно хлестнуло его по ногам, но не свалило.

Больно. Не оглядываться!

Он удержался. Споткнулся. И рванул дальше. Сердце бешено колотилось, отдаваясь грохотом в ушах.

Еще немного.

Сил не оставалось. Он только услышал какое — то шипение за спиной, споткнулся прямо перед выходом, и вывалился прямо в огромную пещеру.

Перед глазами все пошло кувырком. Верх-низ, верх-низ, верх-низ. Все смешалось как в безумной пляске. Какие-то растения, горы камней, опять растения, острый валун, лианы. И все это сопровождала резкая боль от ударов. От каждого удара.

Один удар. Второй. Третий. Удары следовали один за другим.

С какой высоты упал он — не видел. Но несмотря на мощный последний удар, на все еще трясущихся ногах он тут же попытался подняться.

Упал.

Повернул голову.

Стена светилась фиолетовым мхом. И в ней зияли сотни дыр, сотни отверстий.

Глазами Зур’дах пытался найти тварь.

Кинжал он так и не выпустил, просто каким-то чудом. Под ногами кололись и царапались груды беспорядочно разбросанно битого камня. Вскочил и почти сразу присел. Ноги дико устали. Каждая мышца горела от перенапряжения. Но глаза внимательно искали тварь преследующую его.

Вот она!

Два желтых зрачка мелькнули в одной из нор, а затем высунулась и голова змеи, недовольно шипя раздвоенным языком. Добыча ушла от нее.

Однако змеюка не спешила ни прыгать, ни спускаться в пещеру. Просто наблюдала.

Просто смотрела на него где-то десяток секунд, а потом тихо, почти беззвучно, исчезла в норе.

Зур’дах осторожно оглянулся, пытаясь охватить пещеру взглядом…Огромная…

Вдоль стен, испещренных сотнями дыр стояли кучи камней, выше его раз в пять. И да, влажность. А где влажность — там и растения.

Повсюду разноцветный мох. На крупных камнях, стенах. С потолка свисают сталактиты и на полу вырастают сталагмиты, тоже покрытые грибными наростами. В отличии от родной пещеры, никто их тут не сбивал и не убирал.

Впереди же, за несколько сотен шагов от него начиналось царство растений. Растительность она была везде. Первыми шли переплетенные лианы, потом какие-то редкие кусты, а затем и вовсе живность разрасталась все больше и больше раскинув такое буйство красок, которого Зур’дах в жизни не видал. Цветы…цветы…цветы… всех возможных форм, размеров и расцветок.

Красиво.

Однако все это, Зур’дах успел охватить только беглым, скользящим взглядом. Сбоку он услышал шорох. Сначала легкий.

Он обернулся туда.

С горы скатывались камни, один за другим. Зур’дах покрепче сжал кинжал, приготовясь, если что, отступить. Вот в паре шагов от него, как раз подымался из пола большой сталактит — подойдет.

Прямо из за гребня горы показались длинные зеленые уши, а потом и морда гоблиненка. Сначала одного, а за ним еще двух.

Зур’дах с облегчение выдохнул. Свои. Но все же он продолжил настороженно за ними наблюдать. Мало ли какую пакость они задумали.

Добра ждать от соплеменников, в особенности от других детей, он не привык.

Сердце все еще учащенно колотилось после бесконечной гонки по тоннелю, а легкие только сейчас начали приходить в норму. Дышал он часто и глубоко. Только сейчас он заметил, что стер все ноги в кровь, пока бежал от змеи, и сразу стоять стало больно.

— Сюда иди. — позвал его один из выглянувших.

Зур’дах смутно узнавал в них тех, с кем ехал сюда. Кажется, они ехали именно в его телеге.

Он сделал несколько шагов вперед. Нерешительно. Через мгновение еще несколько гоблинят выглянули снизу, между горками камня.

— Там тварь. — указал Зур’дах на дыру из которой упал, и в которой десяток мгновений назад видел два желтых зрачка.

— Об этом не волнуйся, — ответил второй гоблиненок, — Они сюда не лезут. Боятся.

— Я от такой же убегал. — добавил он чуть после.

Все еще сжимая кинжал в руке Зур’дах приблизился к своим.

Одному стоять под стеной, откуда в любой момент могла выскочить тварь, — не хотелось.

— Да быстрее иди сюда, — поторопил его, как уже понял Зур’дах, главный из этой компании, — Нечего стоять на виду. Тут опасно.

В другой ситуации гоблиненок десять раз подумал бы перед тем как присоединится компании других детей, но сейчас других вариантов не было.

Секунда — и он шмыгнул к детям за каменную насыпь.

Тех было большей десятка, и все они тихо расселись по склонам этой горки, как маленькие нахохлившиеся птички.

Зур’дах переводил внимательный взгляд с одного гоблиненка на другого, считал. Глаза были неактивны. Устали, пока ону бегал от змеюки.

Гоблинята с не меньшим интересом изучали его, вперив взгляды.

— Это все? — тихо спросил он.

— Нет, — ответил главный, — вот там еще кучка тех, кто тоже дошел.

Кучи следовали одна за другой, располагаясь прямо под дырами в стенах,и мешали как следует рассмотреть куда именно указывал гоблиненок. Присмотревшись, Зур’дах смог понять куда указывал главный. В пяти насыпях от них, что-то шевельнулось. Мелькнули полуопущенные зеленые уши.

— А чего вы тут ждете? — прищурив глаза, с подозрением спросил он.

— Остальных. Таких как ты. Может еще кто выжил. — ответил мальчишка, — Чем больше нас, тем лучше.

— И его друга тоже ждем. — добавил сзади гоблиненок, ростом чуть меньше остальных.

Главный неодобрительно взглянул на него и нехотя подтвердил.

— И друга тоже. Шарх. Может он выберется. Ну и еще смотрим, что тут происходит. Я Корин, а ты? — он протянул руку Зур’даху.

— Зур’дах. — холодно ответил он.

Рассевшиеся по склонам мальчишки быстро переглянулись, но ничего не сказали, ничего не пошутили. Впрочем, не то место и время было, чтобы шутить.

На его имя так реагировали многие, на гоблинском она значило сын зуры. А кто такие зуры, даже в таком возрасте знали все.

— Видишь. — гоблиненок указал Зур’даху пальцем на ту часть пещеры, где начиналась скудная и потом все более буйная растительность.

— Там кто-то есть. Среди растений. Тварь, охраняет.

Зур’дах присмотрелся.

Первым делом взгляд зацепился за нужные цветы. Те самые, которые показывали им черными высушенными бутонами. Они росли на ветвях кустов — деревьев, ветви которых были больше похожи на щупальца хищных существ. Буро-зеленого цвета, толщиной в два пальца, густо-густо перевитые между собой, они вызывали инстинктивную дрожь с одного взгляда.

Вокруг каждого такого дерева с цветками, раскинулся свой островок буйной растительности, уменьшавшийся, по мере удаления от него.

Одно растение переплеталось с другим, создавая непроходимый клубок. Заходить туда совсем не хотелось. Хорошо хоть, ветки деревьев раскидывались в стороны так, что можно было дотянуться с пола даже ребенку, и срезать необходимый цветок для Испытания.

Всего таких ареалов с деревьями росло десятка четыре, хаотично разбросанных по ближнему пространству пещеры. Что там дальше, за ними, видно не было. Именно там была скрыта большая часть пещеры.

Впрочем, гоблиненок сейчас пытался рассмотреть тварь, о которой говорил мальчишка.

Пока он ничего не заметил.

— Не вижу. — пожал плечами Зур’дах.

Новое его зрение сейчас временно спало, давая отдых глазам. Вернулись обычные, яркие цвета, убрались эти ставшие почти привычными линии. Может он и мог бы им воспользоваться, но точно не на виду, перед всеми этими детьми. А проверить есть ли там внутри тварь, было жизненно необходимо.

— И если там что-то действительно есть, что вы собираетесь сделать? — спросил Зур’дах.

— Мы собирались одновременно броситься к разным деревьям, — уверенно заявил главарь, — Если там кто-то есть, то всех ему не сцапать. А уж большинство из нас, точно успеет сорвать цветки и вернуться сюда.

Зур’дах прищурился. Звучало все не так плохо. Вот только оказаться тем-самым гоблиненком, которого сожрет неведомая тварь, не хотелось.

Но что ему оставалось? В одиночку тут точно не справиться.