Подземелье

Глава 49

Зур’дах подумал, что все еще спит, потому что вокруг была непроглядная тьма, которая не рассеивалась. А еще через мгновение он понял — происходит нечто странное и непонятное. Тьма все никак не отступала, хоть он всячески пытался проснуться и прогнать ее. Мысленные усилия пошевелиться закончились ничем. Нечему было шевелится. Тела не ощущалось.

Прошло некоторое время, прежде чем тьма вокруг, миг за мигом, начала проясняться.

Зур’дах очутился в пещере. В абсолютно незнакомой пещере.

В ней стоял плотный полумрак, сквозь который, впрочем, гоблиненок мог смотреть без проблем. Пещера была огромная и круглая, с куполообразным сводом идеальной формы, покрытым черными блестящими кристаллами. Зур’дах настолько засмотрелся на потолок, на красоту блестящих внутренним светом камней, что не увидел главного. Того что лежало прямо перед его взором.

Почти все пространство пещеры занимало что-то огромное…и мертвое. Сразу было и не охватить взглядом что это…Какое-то насекомое. Узнавание пришло лишь через секунду.

Черный огромный паук размером в несколько сотен шагов в диаметре. Лежал он кверху брюхом со вскинутыми к потолку лапами, скрюченными, словно в предсмертной судороге. Таких огромных Зур’дах никогда не видел, и не мог видеть.

Паучиха. — Внезапно понял он. — Не паук.

Знание словно пришло изнутри. Словно примесь паучьей крови всколыхнулась в нем, по-своему реагируя на увиденное.

Мертвые паучьи глаза смотрели в пустоту, словно прозревая бесконечность небытия. Восемь сгустков черной блестящей ртути все равно кажущиеся живыми. Будто они просто хищно замерли, вводя всех в заблуждение.

Немного присмотревшись к телу паучихи, Зур’дах заметил, что каждая огромная волосатая лапа источала в пространство вокруг себя живую тьму. Возле каждой лапы сидела окутанная мраком тень-силуэт, вонзившая руки в эту клубящуюся субстанцию, как комар сосущий кровь. Ни лиц, ни тел, этих покрытых мраком существ, он рассмотреть не смог, все они были скрыты под непроглядным покровом. Будто тени, послушные их воле, надежно укутали одеялом их от посторонних взглядов.

Вдруг, на долю мгновения ему показалось, что глаз моргнул, один из восьми, самый маленький, неприметный. Черный, блестящий.

Гоблиненок всем существом почувствовал, что на него смотрят: пристально, внимательно, изучающе. Не те тени, а именно этот мертвый глаз. Тени, сосущие тьму, были слишком поглощены процессом, чтобы отвлекаться на что-то другое.

Взгляд его соприкоснулся с этим маленьким глазом, и уже оторваться от него Зур’дах не мог. Блестящая тьма засасывала, гипнотизировала не отпуская, не давая вырваться из ее плена. Оторваться от его созерцания было просто невозможно. В тот же миг Зур’дах ощутил, как внутри него что-то радостно шевелится.

Паучья кровь.

Она рвалась наружу, хотела выскочить, будто на короткое мгновение обрела самосознание.

Моя кровь. Часть меня. Вижу. Чувствую.

Голос прозвучал прямо в сознании Зур’даха.

Он напоминал шепот, легкий отзвук, случайных шорох, будто кто-то говорил, но сотни, тысячи лет назад, и эхо этого голоса доносилось до гоблиненка сейчас. От этого пробирало до дрожи.

Шепот мертвых.

Существо было мертвым, вне всяких сомнений. И тем не менее, оно обращалось к Зур’даху напрямую, словно живое.

Найди меня. Шанс.

Несмотря на бушующую внутри кровь, Зур’дах попытался мысленно задать вопрос, однако получился совсем не тот, который он хотел задать.

Кто ты?

Его вопрос сопровождался мучительным мысленным усилием, будто бы для того, чтобы подумать эти два слова, ему нужно было сдвинуть каменную стену. И он инстинктивно знал, что его мысль точно услышат, так как он слышал мысли этого существа.

Праматерь. Эхо ушедшего.

Существо продолжало в него всматриваться, отчего холодок пробежал внутри гоблиненка. Паучья кровь в нем встрепенулась в ответ на этот взгляд, и попыталась выползти наружу, попасться на глаза,стать заметной. Кровь паука внутри буквально кипела от предвкушения.

Ты слишком слаб.

Ответ существа прозвучал как огромный разочарованный вздох и прокатился в голове с эхом. Осколки поглощенного паука в нем будто сникли в унынии, придавленные безжалостным вердиктом Праматери.

Стань сильнее.

Зур’дах ничего не понял.

Слишком скупы и отрывочны были мысли, передаваемые ему. Да и вообще…точно ли ему? То, что он слаб, он и так знал. Слабы были все они, весь отряд, даже старик. Хотелось спросить слишком много: что это за место, что за тени, и как мертвое может говорить? Поэтому не успел спросить больше ничего.

Шепот вновь раздался в сознании. Вот только в этот раз он прозвучал так, что приходилось сильно напрягаться, чтобы расслышать слова, доносящиеся до него. Будто ветер былого уносил их прочь.

Моя кровь. Найди ее. Поглощай. Тяжело говорить. Мало сил. Рано.

Внезапно Зур’дах ощутил, что контакт оборвался и одна из теней повернула к нему лицо, словно внезапно заметив его присутствие. Будь у Зур’даха в этом состоянии тело, его бы затрясло и вывернуло наизнанку. То, что на него посмотрело, было чем-то страшным, пробирающим до жути, и запредельно бесчеловечным. Существо начало затягивать его сознание, его всего целиком, а он до сих пор не мог понять как оно выглядит. Сознание просто убрало зрение, убрало из памяти вид этого существа. Он помнил только, что там была извращенная, мерзкая тьма.

Его засасывали так, как огромное существо случайно втягивает мошку в свою пасть, даже не заметив ее. Гоблиненок начал рваться, дергаться. Попытался вырваться, освободиться. Его держали крепко и цепко, как надежно спеленатую добычу, которой некуда сбежать. От отчаяния, нахлынувшего ужаса скорой смерти, он закричал. Это его и спасло.

— Тихо! Ты чего кричишь! — Драмар закрыл ему ладонью рот, — Не шуми.

Зур’дах ошалело оглядывался вокруг, постепенно приходя в себя после кошмара.

Никакой тьмы вокруг не было. Только привычный полумрак. Сумрак той пещеры, в которой они остановились. Никакого огромного паука, никаких существ, никакого голоса. Только знакомые и обеспокоенные лица вокруг.

Приснилось!

Ничего не было. — подумал он сразу.

Просто сон.

Он встретился глазами с остальными детьми. Все пристально смотрели на него.

Дышалось ему тяжело, будто после тяжелого забега.

Он оттянул от себя ладонь старика.

— Все, пришел в себя?

Зур’дах кивнул.

Честно говоря, таких снов ему еще не снилось

— Приснилось что-то страшное? — с издевкой спросил Саркх.

Гоблиненок не обратил на вопрос внимания, он был поглощен другим. Он еще раз вспоминал пещеру, теней, и паучиху…и сглотнул.

Почему-то от самой паучихи страшно не было, зато от тех существ, присосавшихся к ней, пробирало страхом до самых костей. До сих пор. Непроизвольно нога задрожала.

— Все хо…хорошо… — еле выдавил он из себя, отвечая старику, после чего с трудом, на трясущихся ногах поднялся.

Старик пристально посмотрел на него суровым взглядом, затем прищурил глаза и сказал:

— Вот и ладно, бери бурдюк, мы выдвигаемся.

— Собираемся! — кинул он уже детям. Как бы говоря — смотреть тут не на что. Ну приснился плохой сон. С кем не бывает.

Гоблиненок пошел к выходу, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, полностью погрузившись в себя. Он прокручивал в голове сон. Тот был…или казался таким…реальным. Слишком реальным.

Теперь, правда, с каждым шагом, и с каждым мгновением он тускнел. А через пару минут Зур’дах так и вовсе вспоминал его без страха — тот быстро улетучился.

— Все нормально? — от неожиданности Зур’дах чуть вздрогнул.

Его взяла за руку Кайра, а возле нее уже привычно стояла Кая не отходящая от нее ни на шаг.

— Да… — растерянно ответил гоблиненок, — Что-то приснилось…нехорошее. А так все хорошо.

Ему совсем не хотелось говорить на эту тему, тем более, что он сам не разобрался в том, что же это было на самом деле.

Взгляд его упал на пол. Там была начертана какая-то схема. Что-то похожее на карту. Сотни, петляющих из стороны в сторону, иногда пересекающихся линий. Когда они входили в пещеру и размещались на сон, Зур’дах ничего подобного на полу не видел.

— Что это? — спросил он Кайру.

— Старик… — тихо сказала она ему, — Он рисовал пока ты спал, я так поняла, что это путь, который приведет нас к старому селению. Драмар так сказал, когда бормотал про себя и рисовал это. Слух у меня хороший…Как и у других. Ты слышал когда нибудь о старом селении? Я нет, ни от кого.

Зур’дах оглянулся, ища глазами старика.

Старик рыскал по пещере, перед выходом решив собрать какие-то то ли растения, то ли грибы. Остальные дети уже собирались возле выхода, осторожно выглядывая наружу.

Сарик и Каркх подошли к Зур’даху, видимо, чтобы не находиться близко к Сарху и остальным.

— Я ему немножко не верю… — еще тише, чтобы никто не слышал, сказала девочка, — Мне кажется, он сам не знает куда идет, куда ведет нас. Мы просто бредем неизвестно куда.

Из ее уст это звучало убедительно и искренне.

Но сам гоблиненок ни о чем подобном не думал, о таком вообще времени не было думать. Разве так уж важно, куда они бегут? Они выжили — это главное.

Наверное пока он спал, других детей успели посетить сомнения, иначе зачем Кайра ему это говорит?

— Драмар еще ни разу меня не обманул, только спасал и помогал, — ответил Зур’дах, неосознанно оправдывая старика, — А еще без него мы бы уже десятки раз погибли. Так что я думаю ты зря ему не веришь.

Он не знал, что там услышала Кайра, и что конкретно говорил Драмар, но сам он старику целиком и полностью доверял. Пока что тот всегда и во всем оказывался прав.

— Нам все равно нужно искать воду и еду, мы не можем оставаться на одном месте, — сказал Зур’дах, — Так что и тут мы не останемся, и там мы не могли остаться. Или ты забыла тот холод?

— Не забыла! Это я понимаю, — чуть раздраженно ответила Кайра, — Я о другом, а дальше? Что дальше? Мы же не можем бесконечно бродить!

Зур’дах пожал плечами.

— Если Драмар сказал что в старое селение — значит туда. Как дойдем, все станет понятно.

Увидев серьезную мордашку Каи, которая снизу вверх наблюдала за ними исподлобья, недовольная, что шепчутся без ее участия, он не удержался, чтобы не взъерошить ее косички. Кая его успокаивала одним своим присутствием, может потому, что была среди них самой слабой и беспомощной, и требовала хоть какой-то заботы.

Если бы у него была младшая сестра, наверное, он бы испытывал к ней похожие чувства.

Кайра недовольно смотрела на него, хотя, похоже, он ее немного успокоил своими словами. Ее он все еще немного стеснялся, хоть уже не так, как раньше.

Драмар закончил свои сборы, глотнул напоследок воды и взмахом руки подозвал детей к себе.

— Слушайте внимательно.

— Вы, — обратился он к детям Охотников, тыкая в каждого из них пальцем, — Вы должны были стать будущими Охотниками и у вас чувства острее, чем вот у них, — последовал жест, указывающий на изгоев, — а значит, вы должны ими пользоваться.

— Поэтому, — продолжил он, — Если вы чувствуете малейшую опасность, даже смутно, сразу говорите мне, поняли?

Инмар и Тарк кивнули. Саркх, как обычно, недовольно нахмурился.

— Даже если вам кажется, что померещилось, все равно говорите сразу мне. Если что-то увидели, заметили, все подозрительное, ясно?

Зур’дах кивнул вместе с остальными.

— Мы хотим выжить, поэтому все должны быть внимательными, и вы тоже, — взгляд его остановился на Кае и Кракхе, самом слабом из изгоев, — Теперь нет маленьких. Все смотрят вокруг и подмечают любую странность.

Кая кивнула, обрадованная тем, что на нее наконец обратили внимание.

— Остальное все по-прежнему, вы сзади, — указал он на Сархка, Инмара и Тарка, — А вы, за мной. — указал он вновь на изгоев.

— Вперед. — сказал он и топнул посохом-клешней.

По сути слабые шли за ним, а сильные прикрывали спину.

— А куда мы идем? — Саркх задал вопрос, беспокоивший всех.

— В безопасное место. — коротко ответил Драмар.

Зур’дах подумал об одном, — разве может быть в этих Подземельях безопасное место?

Нет, тут везде опасно.

Выйдя из пещерки они осмотрелись. Тоннель был поразительно тих и пуст.

Зур’дах пригляделся к стенам. Нет, живность тут имелась. Вспархивали жучки, переносясь с места на место, из щелей вылез небольшой светляк, пошевелил усиками, и залез обратно, два толстозадых жука бодались возле камешка на полу.

Еще раз взглянув на светляка, гоблиненок вспомнил своего, потерянного.

Интересно, где он сейчас?

Драмар двинулся вперед, а за ним и остальные. Ноги Зур’даха сами пошли за отрядом, пока глаза внимательно рассматривали все вокруг. Не было необходимости включать зрение. Все было прекрасно видно и так.

Гоблиненок теперь, когда на него никто не смотрел, смог наконец детально вспомнить сон и сейчас пытался понять…было ли это реальностью или просто сном?

Ведь он не мог резко оказаться в другом месте…нет. Такое просто невозможно, а вот страшные сны — да.

Просто страшный сон.

Это все кровь паука во мне, — подумал он, — Может у остальных Охотников тоже такие сны бывают? Надо будет спросить.

Вот только спросить он мог лишь Драмара, спрашивать Саркха, или Инмара с Тарком он не собирался. Лучше уж не спрашивать вовсе, чем спрашивать у этих…

Потом он вспомнил про Кайру, она ведь тоже успешно прошла Поглощение…а значит…тоже может знать.

А пока…пока Зур’дах решил выбросить это все из головы.

За этими мыслями он даже не замечал веса бурдюка, впрочем, тот уже опустел больше чем на треть, может из-за этого.

Бам!

Этот глухой подземный звук заставил их всех остановиться и застыть в неподвижности.

Длинные, слегка обвисшие уши Драмара, начали лихорадочно искать источник этого странного звука.

По полу прошла дрожь и расходящаяся волнами вибрация, передающаяся в ноги.

Бам!

В этот раз звук прозвучал значительно ближе, а вибрация заставила дрожать колени. Пол тряхнуло.

Каждая клеточка тела Зур’даха кричала о незримой надвигающейся опасности. Нечто похожее он испытывал, когда пробудился Предок, однако тогда сама природа опасности явно отличалась от новой. Предок был близко, а то, что сейчас на них надвигалось…было еще далеко.

Буквально через пару мгновений старик скомандовал:

— Бежим! Тарк, возьми Каю на себя, она не выдержит быстрого бега. Все за мной! Не отставать! И следите друг за другом!

Тарк кивнул и закинул на себя Каю. Все-таки кровь камнеедов действительно делала его выносливее и мощнее остальных, хотя может в скорости он и проиграл бы Саркху.

Весь отряд сорвался на бег.