Подземелье

Глава 51

Они задержались в той пещерке еще на несколько дней. На удивление, она оказалась достаточно безопасным местом. Старик нашел рядом норы, стенки которых заросли растительностью, которую можно было есть. А еще рядом находились четыре пещерки со сталактитам и сталагмитами — там можно было взять немного воды. Таким образом, они умудрялись не тратить запас воды в бурдюках.

Раз в день старик заставлял всех пить его грибную настойку, правда, теперь всего лишь по одному глотку. Вот только она как будто стала еще противнее, и еще больше отдавала грибным вкусом. После этого на Зур’даха нападала сонливость и легкая апатия, но зато потом на полдня становилось спокойно-спокойно, будто ничего страшного не случилось.

Драмар строго следил за тем, чтобы дети не разбредались по пещерам и проходам. Уши его каждый раз дергались, когда он видел как кто-нибудь заглядывает внутрь прохода.

На удивление, самой веселой и неунывающей оказалась Кая. То ли настойка на нее лучше действовала, то ли она просто из-за своего возраста не воспринимала все так как остальные, но из-за ее веселого нрава Тарк, который нес ее всю дорогу сюда, стал прибиваться к компании Скарика, Кайры, Каи и Зур’даха. С их четверкой было веселее чем с вечно недовольным Саркхом. Девочка создавала всем им хорошее настроение и глядя на ее довольное личико каждый переставал унывать.

Именно Кая уговорила гоблиненка снова начать рисовать пока они сидят на одном месте и никуда не двигаются. Это действительно приподняло его настроение и заняло руки делом. Поскольку всех изгоев Зур’дах уже рисовал, то начал он с Тарка, который не проявлял никакой агрессии и согласился неподвижно сидеть.

— Ну как, все? — спрашивал он.

Ему не терпелось посмотреть на то, что получилось.

— Подожди, — останавливала его Кая, — Еще не готово.

Она чувствовала себя тут главной распорядительницей.

— Вот теперь можешь смотреть.

Тарк застыл над изображением.

— Сакрх, не хочешь посмотреть? — крикнул он тому, когда оно было закончено.

— Идите в задницу! — Саркх сопроводил слова жестом.

Однако, кроме Инмара, никого с ним не оставалось. Да и тот, когда проходил мимо рисунков, обязательно останавливался взглянуть на них. Правда, попросить чтобы его нарисовали он все еще не решался, в нем по-прежнему оставалось достаточно страха перед Саркхом.

Детям нужно было какое-то дело, которое бы объединяло их, потому что делать эти несколько дней было действительно нечего. Все ближайшие пещеры они изучили вместе с Драмаром, и там ничего интересного не нашлось.

Долго, правда, их стоянка не продлилась — всего лишь три-четыре дня, пока Драмар сверял свои карты вычерченные на полу.

— Пора. — сказал он.

Вещей было немного — только запасы небольшого количества еды, из той, что была пригодна в употребление в окружающих пещерках.

Зур’дах внутренне застонал, представляя, какая им предстоит дорога. Ноги заранее загудели, возмущаясь против продолжения похода.

— Опять идти… — простонал Инмар, а следом за ним и Саркх.

Однако, Драмар сегодня был в серьезном настроении, и быстро заткнул их обоих.

— Молчать.

Отряд в полной тишине выдвинулся вперед.

Первые пещерки были знакомы, за время остановки дети исходили их вместе с Драмаром. А вот дальше пошла уже совершенно неизвестная им местность.

Шли по-прежнему тихо.

Живности вокруг хватало. Некоторые стены было плотно облеплены мошкарой фиолетового цвета.

С некоторых цветков Драмар, шедший впереди, сбивал опасных паукоподобных и безжалостно раздавливал их ногой.

Первое время Зур’дах оставался напряженным, и постоянно оглядывался, подсознательно ожидая опасности, но через час пути это прошло. С ним в паре шел Инмар, и,ф несмотря на то, что они не разговаривали, Зур’дах за эти несколько дней понял, что Инмар, пожалуй, самый нормальный из троицы детей Охотников, Кайра, конечно, в счет не шла.

Почему-то гоблиненок не относил ее к ним. Она была для него одна, сама по себе. Своя.

В первый день пути Инмар втихаря попросил посмотреть его руку с символом паука.

— Покажешь? — спросил он, с нескрываемым интересом.

Раздумывал Зур’дах всего пару секунд и протянул ладонь. Инмар взял ее и внимательно осмотрел.

— Какой здоровый круг… — восхищенно пробормотал он.

— А твоя? — в ответ спросил Зур’дах.

Ему тоже было интересно поглядеть на чужую отметку. Инмар смущенно откинул рукав накидки, закрывающей ладонь.

— У меня маленькие…два, говорят, чем меньше круг, тем меньше в тебе примеси крови из ядра…мои родители не хотели рисковать. Больше ядро — больше шанс умереть. Сам понимаешь.

Зур’дах внимательно посмотрел на ладонь мальчика. Явно проступали контуры жука-могильщика, внутри которого были вписаны два круга. Хотя, эти круги скорее напоминали крошечные точечки.

Гоблиненок кивнул и они двинулись дальше.

— У Сархка, несмотря на то, что целых три круга — все меньше твоего. — вдруг сказал он через время.

И эта информация, хоть гоблиненок и не подавал виду, обрадовала его.

За эти несколько дней у них было больше разговоров, чем за все время жизни в племени. Впрочем, оно и понятно. Тогда ситуация была совсем другая — тогда они выслеживали Зур’даха просто чтобы поколотить.

Тарк, идущий впереди, был до сих пор немного непонятен. Он больше молчал, чем говорил, так было правда и раньше, но сейчас он как будто стал примыкать к изгоям и это не могло не радовать Зур’даха. Правда, прошло слишком мало времени, чтобы точно говорить об этом. Хотя уже одно то, что он нес на себе Каю, сам, без принуждения, заставляло Зур’даха смотреть на него все же по-другому, не так как раньше. С Саркхом было все по-прежнему.

Передышек в пути у них не было. Старик задавал небыстрый темп, такой, что дети и устать сильно не успевали.

Каким-то чудом он шли и постоянно избегали опасностей. Действительно ли старик обладал нюхом на опасность, или все же им больше везло — непонятно.

Путь постоянно петлял, а остановки были короткими: поискать еды; прогнать мелких тварей из пещеры выбранной для отдыха, набрать немного воды, скопившейся в желобках под сталактитами и пойти дальше. Все происходило обыденно и спокойно. Им попадались умеренной опасности твари, с которыми расправлялся Драмар даже не напрягаясь, а тоннели были достаточно широкие, чтобы их отряд мог пройти не толкаясь.

Дети-Охотники держались, пытались не думать о том, что случилось, и о том, что все они потеряли родителей. Получалось это у них скорее всего из-за настойки Драмара, который давал ее постоянно. Конечно, отличие детей-Охотников было в том, что большинство из них знало только мать, их отцы чаще отсутствовали, чем присутствовали дома.

У изгоев и Зур’даха была иная ситуация, когда они убегали из родной пещеры, все они уже были сиротами и примирились с этим, переварили и пережили это. Саркх и остальные же только проходили этот этап осознания и принятия произошедшего.

Зур’дах, за три дня отдыха, в тех пещерах не повстречал ни одного паучка, на котором мог бы продолжить опыт прерванный в прошлый раз. Опыт по взаимодействию с сознанием насекомого.

Во время коротких остановок, они отдыхали ровно столько, чтобы восстановить ноги и дыхание, и сразу продолжить путь. Обычно, это занимало не более получаса.

За весь день, у них была всего одна продолжительная остановка — на короткий двухчасовой сон.

Драмар находил небольшой закуток, нору, пещеру, и давал детям немного выспаться. Сам при этом он не спал. Зур’дах вообще не видел ни одного раза, чтобы старик спал. Будто ему вообще никакой сон был не нужен.

Первую неделю такой сумасшедший режим вытягивал из детей все силы. Но с каждым днем, организм все больше и больше адаптировался к такими условиям и общая усталость становилась меньше чем в первые дни пути.

Зур’дах довольно быстро втянулся в этот новый ритм существования. Хоть с водой случались проблемы, в основном из-за того, что старик не хотел трогать неприкосновенный запас в бурдюках, и те пока что оставались относительно полными, зато с едой проблем не возникало. Тут повсюду хватало толстых и сытных белых личинок, которые прятались под камнями и грибными наростами. Собственно, сами грибы тоже активно шли в рацион.

И, несмотря на всю свою нелюбовь к насекомым, Зур’даху пришлось очень быстро привыкнуть их есть, потому что на одних грибах долго не протянешь. Иногда, правда, он отдавал часть своей еды Кае.

— На… — протягивал он ей особо крупную личинку.

Ему нравилось видеть как она радуется дополнительной еде. Девочка росла и есть ей хотелось постоянно. Кажется, она ела больше всех.

— Спа…сибо… — с набитым ртом отвечала она.

Сама ее манера набивать рот, а потом жевать и говорить одновременно, вызывала улыбку почти у всех остальных детей, которые считали себя намного опытнее и взрослее ее, и смотрели на нее как на настоящего ребенка. Себя детьми они уже не считали.

Тоннели с большим количеством растительности и живности, чередовались с совсем пустынными, сухими, такие старик старался пройти поскорее, и пройдя их, искать те, где можно добыть нормальное пропитание.

Первое время Зур’даха не покидало ощущение, что старик петляет в тоннелях наугад, будто не совсем уверенный в дороге. Однако через неделю они пошли совсем уверенно и бодро. Мелкие переплетения тоннелей превратились в более широкие и просторные проходы, пещерок стало меньше, но сами они стали значительно больше, появились более крупные животные и насекомые.

Пару раз Зур’дах находил подходящих пауков, небольших, с палец, чтобы провести повторный опыт, но обстоятельства не позволяли. Все дети находились слишком близко: Кая, Кайра, Тарк, Скарик, — и предпринимать такую попытку в их окружении Зур’дах не рисковал.

Тоннели постепенно становились выше и с увеличением их высоты появились галдящие наверху тшарки — они хорошо себя чувствовали в любом мало-мальски высоком тоннеле.

— Мы бы двигались быстрее… — ответил как-то Драмар, отвечая на бесчисленные вопросы детей, как долго им еще идти, — Но тогда нужно идти по крупным тоннелям, а там опаснее в разы, поэтому мы и двигаемся вокруг них, не сворачивая. Это занимает больше времени, но это безопаснее, ясно?

Действительно — пару раз они почти выходили в такие крупные проходы-тоннели, высотой пару сотен шагов и шириной еще больше, но старик только заглядывал в них, внутрь не заходя. Смотрел вправо-влево и возвращался, ведя детей в обход.

Пару раз им попадались пещеры, где были небольшие озерца, шагов пять в ширину и локоть глубину. Там они полностью восстанавливали запасы воды.

В течении недели местность плавно менялась на более безжизненную; ни мха, ни грибов, ни Источников воды. Будто вся живность резко покинула эти непригодные для существования места, оставив после себя один голый серый камень.

Кое-где на полу начали появляться небольшие россыпи мелкого щебня. Тоннели стали шире и их стены ровнее, будто бы кто-то их давным-давно обработал.

Шли дети очень тихо, только камень похрустывал под ногами. Тут царила гнетущая атмосфера и странный терпкий запах.

Дышать стало тяжело.

— А мы точно туда идем? — спросил Зур’дах.

Место уж слишком не походило на подходящее для жизни.

— Теперь я точно уверен что туда… — сказал Драмар, — Это край старых каменоломен.

— И долго идти по ним? — спросил уже Тарк, прежде молчавший.

— Неделю, — ответил старик, — Но запасов пройти их у нас хватит…если быстро и без приключений пройдем насквозь.

Подобное уточнение заставило всех внутренне напрячься. Будто старик заранее предупредил об опасности.

Остановки стали совсем небольшими, буквально по пять-семь минут. После короткого отдыха они тут же двигались дальше, в среднем темпе, уже не шаг, но еще не бег.

Несколько раз старик заглядывал в боковые пещеры, которые имели ровные стены и ровный потолок, будто их обработали разумные существа, а на полу их были в беспорядке разбросаны и навалены друг на друга булыжники.

— Не подходит… — бормотал он и шел дальше.

Перебрав с десяток тупиковых пещер, он остановился возле одной.

Глаза его рыскали по полу, словно выискивая что-то.

— Вот…то что нужно.

Драмар осторожно зашел в пещеру более естественного вида чем встречавшиеся им ранее, и значительно больших размеров. Пол ее, как и предыдущих, был усеян каменными осколками, однако тут они были небольших размеров, не щебень и не булыжники. Но главным отличием был цвет — все камни были угольно-черного, глянцевого цвета, блестящего в местах сколов.

Зур’дах с остальными детьми тихо зашел в пещеру сразу вслед за стариком.

— Привал? — спросила уже порядком уставшая Кая.

— И привал…и кое-какая работа. — ответил старик.

Он походил между камнями, переворачивал их, словно еще раз убеждаясь в чем-то, и обернулся к детям.

— Мы с вами бредем по Подземелью почти безоружные, — сказал он, — Это надо как можно скорее исправить.

— Надо обзавестись хоть чем-нибудь острым и вот этот черный кристаллический камень отлично для этого подойдет. А то сейчас даже если прибьем какую крупную тварь — разделать будет нечем.

— Поэтому всем вам, — он окинул пристальным взглядом весь их маленький отряд, — Нужно уметь самостоятельно делать оружие. Самое примитивное. Прямо сейчас мы с этого и начнем. Будет вам одновременно и отдых, и работа.