Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 3 - Пия. Глава 34: Карин, часть I

Июнь/июль 1980, Стокгольм, Швеция

Мы с Карин крепко обнялись на пару минут, потом я отпустил ее и подхватил свою сумку.

«Мы поедем на метро», — сказала она. «Оно должно сейчас работать».

«Как ты сюда добралась, если оно не ходит?»

«Я села на автобус».

Мы дошли до станции метро и сели на нужную линию, которая доставила нас в квартиру Андерссонов. Мы прошли небольшое расстояние от станции метро до здания, затем поднялись на лифте на шестой этаж и вошли в знакомую квартиру 6B.

«Хочешь кофе?» — спросила она.

«Да, было бы неплохо».

«Тебе нужен душ?»

«Наверное, это хорошая идея», — сказал я. «Я ополоснусь, пока ты готовишь кофе».

Я взял свою сумку и бросил ее в комнате Биргит, затем взял свой набор для ванной, а также чистую одежду, быстро принял душ и вышел, чтобы найти кофе, ожидающий меня за столом.

«Что ты хотел сделать, пока ты здесь? Мама и папа, конечно, хотели бы провести с тобой время».

«Я бы тоже хотел провести с ними время. Единственное, что мне действительно нужно сделать, это навестить Биргит. Мне нужно кое-что оставить ей. В остальном у меня нет ничего конкретного. Нам с тобой нужно поговорить».

«Ты все выяснил?» — спросила она мягко.

«Я многое понял», — сказал я. «Обо мне, о Биргит, о тебе».

«Хорошо. Ты хочешь позавтракать сейчас? Мы можем пойти к Биргит, как только поедим, если хочешь».

«Конечно! Это отличная идея».

У нас был типичный завтрак из filmjölk, кукурузных хлопьев, хлеба, масла и сыра. Я также выпил пару чашек кофе. Мы закончили и начали убираться, когда на кухню вошли Ларс и Анника.

«Доброе утро, Стив!» сказал Ларс, взяв мою руку и пожав ее.

«Доброе утро, Ларс, Анника!»

«Привет, Стив! Рада тебя видеть!» сказала Анника, нежно целуя меня в щеку.

«Я тоже рад видеть вас обоих. Мы с Карин собираемся пойти к Биргит. Мне нужно кое-что оставить ей, но потом мы вернемся. Карин сказала, что вы хотите провести время вместе со мной, и я тоже этого хочу».

«Замечательно. Это даст нам время поесть и принять душ. Увидимся, когда ты вернешься».

Я пошел в свою комнату и взял шляпу и то, что планировал оставить Биргит. Карин забрала цветы, которые она купила по моей просьбе, так как я знал, что магазин не будет открыт рано утром. Мы вышли из квартиры, прошли два километра до церковного двора и подошли к могиле Биргит. Я положил цветы перед могильной плитой, затем достал конверт и положил его рядом с несколькими рваными остатками моего письма к ней.

«Что это, Стив?» спросила Карин. «Еще одно письмо Биргит?»

«Нет», — сказал я. «На этот раз это письмо моему нерожденному сыну. После того как Бекки сделала аборт, я написал ему такое же письмо, как и Биргит. У меня не было места, где его оставить, поэтому я решил оставить его здесь. Как-то, может быть, они смогут быть вместе. Я не знаю, как устроена загробная жизнь, но я надеюсь, что она сможет обнять его и полюбить ради меня».

Карин обняла меня и сказала: «Это прекрасно. Я надеюсь, что ты прав».

«Я тоже на это надеюсь, Карин, я тоже на это надеюсь».

«Сегодня ты не выглядишь таким эмоциональным», — сказала она.

«Это из-за одной вещи, которую я понял. Когда мы поговорим, я тебе все расскажу, ОК?».

«Конечно, ОК. Я сказала тебе еще в декабре, что буду рядом с тобой. Всегда и навечно. Когда ты будешь готов».

Мы молча постояли еще мгновение, обняв друг друга, а затем рука об руку пошли обратно в квартиру Андерссонов.

Когда мы пришли, Ларс и Анника уже закончили завтрак и были готовы к началу дня.

«Что ты думаешь о поездке в Грёна-Лунд, Стив?» спросил Ларс.

«Я был в Лисеберге в Гётеборге и в садах Тиволи в Копенгагене, так что да, я бы хотел побывать в Грёна Лунд».

Мы пробыли день в парке аттракционов и отлично провели время. Мы с Карин решили пойти на «Kärlekstunneln» (Туннель любви) и провели все время, смеясь и шутя над миниатюрами. Это немного напомнило мне «Маленький мир» в парках Диснея. Мы не целовались, хотя я обнимал ее, когда она прислонялась ко мне во время поездки. Ей было хорошо в моих объятиях, как будто она принадлежала мне.

Мы поужинали в небольшом китайском ресторане в Стокгольме, а затем пошли в небольшой магазин мороженого на десерт, после чего вернулись в квартиру. Мы пили чай и разговаривали до самого сна. Ларс и Анника пожелали друг другу спокойной ночи и ушли в свою комнату.

«Не хочешь ли ты перенести свою сумку в мою комнату?» спросила Карин. «Если мы собираемся быть вместе, она должна быть там, а не в комнате Биргит».

«Не сегодня», — сказал я. «Нам нужно все обсудить, прежде чем делать что-то подобное».

«Тогда спокойной ночи», — мягко сказала она и поцеловала меня в щеку.

Я согласился с ней. Если это должно было случиться, то я должен был быть с Карин, а не с памятью о Биргит. Символизм того, какую кровать мы используем, был жизненно важен для здорового будущего, что бы из этого ни вышло. Смена кровати дала бы понять, что наши отношения стали для нас главнее, и я знал, что это было важно для нее. Это было важно и для меня.

Прежде чем лечь в постель, я сел за стол в комнате Биргит и посмотрел на фотографии Биргит и меня, Биргит и Мелани, Ларри, Биргит и меня, Карин и Биргит, Карин и меня, стоящих рядом с надгробием Биргит. Я улыбнулся, вспомнив, как мы фотографировались, и лег в постель со счастливыми воспоминаниями о Биргит. Я хорошо спал и видел сны о том первом дне, когда я встретил Биргит, и чудесные воспоминания о том годе, когда мы были знакомы.

В воскресенье утром я проснулся бодрым и вышел на пробежку, взяв запасной ключ с вешалки у двери, чтобы можно было войти обратно. Я знал, что расстояние до церковного двора составляет около 2 километров, поэтому я пробежался туда и обратно дважды. Я не стал останавливаться на церковном дворе, потому что накануне я был у Биргит и больше не чувствовал себя обязанным ее навещать. Я бы навещал ее каждый раз, когда бывал в Стокгольме, но эти визиты были бы для того, чтобы вспомнить ее, а не для того, чтобы побыть с ней.

Вернувшись в квартиру, я обнаружил, что Карин проснулась и ждет меня.

«Приготовить тебе кофе и завтрак?» — спросила она.

«Да, пожалуйста! Я собираюсь принять душ».

«Нужна помощь?» — спросила она с блеском в глазах.

«Не сегодня», — мягко ответил я.

Я пошел в душ, оделся и вернулся к завтраку на столе. Вскоре вышли Ларс и Анника, и мы поели вместе.

«Стив, я подумал, что сегодня мы могли бы пойти в «Millesgården», а потом в «Historiska museet», — сказал Ларс. «Что ты думаешь?»

«Ну, исторический музей звучит неплохо, но что за другой?»

«Это художественный музей и сад скульптур, на Лидингё. Там очень красиво», — ответила Анника.

«Это тоже звучит замечательно!»

«Хорошо. Сегодня вечером мы также поужинаем в традиционном шведском ресторане».

Мы провели еще один замечательный день вместе. Я все больше сближался с Ларсом и Анникой, мне очень нравилось проводить с ними время. Мы несколько часов гуляли по территории «Миллесгорден», затем съели легкий обед и отправились в музей. Мы провели там несколько часов, пообедали в шведском ресторане, а затем вернулись домой. Перед сном мы пили чай и разговаривали.

«Мы с Анникой работаем завтра, во вторник и среду», — сказал Ларс. «Мы знаем, что ты хочешь провести время с Карин, и не хотим тебе мешать. Мы не будем ждать тебя на ужине, если ты не скажешь нам. Мы попрощаемся с тобой в среду утром, и Карин проводит тебя к твоему поезду».

«Спасибо», — сказал я. «Я очень ценю все, что вы для меня сделали. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу вернуться и увидеть вас. Я планирую поездку через два года, чтобы посмотреть, как выпускается мой класс в Гётеборге, так что мы увидимся, если получится».

«Замечательно! Здесь всегда найдется место для тебя», — сказал Ларс.

«Спасибо», — сказал я. «Я очень ценю это».

Он пожелал мне спокойной ночи и встал, чтобы отправиться спать. Анника попросила меня пройти с ней на кухню на минутку.

«Стив, — тихо сказала она, — ничего страшного, если ты будешь спать в комнате Карин. Мы знаем о том, что произошло во время твоего последнего визита, и это нормально. Мы одобряем то, что вы вместе».

«Спасибо», — сказал я. «Я ценю это, и я рад, что вы одобряете. Мы с Карин еще не готовы к этому. Я не уверен, когда мы будем готовы. Прошлый раз был, ну, особенным. Если мы сделаем это снова, это будет иметь совсем другое значение».

«Да, я знаю. Карин мне все рассказала», — сказала она с улыбкой.

Я покраснел, что вызвало у нее смех.

«Пожалуйста, не смущайся», — сказала Анника. «Карин сказала, что ты замечательный, заботливый любовник, и она хотела, чтобы все было именно так».

«Я знаю», — сказал я. «Просто немного странно говорить с тобой о сексе с Карин».

«Даже после года, проведенного в Швеции?»

«Я полагаю, это больше связано с обстоятельствами, чем с чем-либо еще. Ты должна признать, что они были довольно уникальными».

«Да, это точно. А теперь иди и будь с Карин, как хочешь, с нашего благословения».

«Спасибо», — сказал я.

Она обняла меня, поцеловала в щеку и пошла спать.

«Мама сказала тебе, что можно спать в моей кровати?»

«Да, сказала. Но ты же знаешь, что дело не в том, что тебе нужно одобрение родителей. На самом деле я уже знал, что у меня оно есть, судя по тому, как они ко мне относились. Дело в нас. Мы с тобой поговорим завтра, если ты не против?».

«Да. Я с нетерпением жду этого. Могу я тебя кое о чем спросить?»

«Конечно, о чем угодно».

«Почему ты не поцеловал меня с тех пор, как оказался здесь?»

«Потому что если бы я это сделал, я не думаю, что смог бы остановиться на одном поцелуе. Это начнет пожар, который мы не сможем потушить».

«Хорошо! Ты знаешь, что я хочу именно этого», — сказала она с улыбкой.

«Я знаю, но нам нужно поговорить о нас, прежде чем мы сделаем этот шаг».

«Ты уверен, что не можешь меня поцеловать?»

«Не сегодня, ОК? Давай подождем, пока мы не поговорим».

«ОК», — мягко сказала она. «Если это то, что тебе нужно».

Мы обнялись, она поцеловала меня в щеку, и мы легли спать. Мне снилась та ночь в декабре, когда мы с Биргит занимались любовью посредством Карин. Это было прекрасное воспоминание. Утром я был удивлен, что простыни все еще чистые.

Проснувшись, я дважды пробежался трусцой до церковного двора и обратно, затем вернулся в квартиру. Я принял душ и пошел на кухню. Как и в предыдущие дни, Карин приготовила для меня завтрак. Ларс и Анника уже поели и собирались на работу, когда я сел завтракать. Я попрощался с ними, и мы с Карин остались в квартире одни.

«Ну что, ты готов к разговору?» спросила Карин.

«Да, готов. Я был готов, когда пришел сюда, но я чувствовал, что нам нужно подождать, пока мы не останемся одни и у нас будет столько времени, сколько нам нужно. Прерывания не пойдут на пользу».

«Давай приведем себя в порядок, а потом пойдем в гостиную. Если, конечно, ты не предпочитаешь разговаривать в постели», — хихикнула она.

«В гостиной! Ты просто дразнишься, ты знаешь об этом?»

«Конечно, да! Я знаю, чего хочу. Тебя. В моей постели. Ну, вообще-то, во мне. Но я знаю, что мы должны поговорить. Сначала».

«Сначала? Значит, это предрешено?»

«Для меня — да. А для тебя, наверное, нет?» — сказала она с беспокойством в голосе.

«Давай закончим мыть посуду и поговорим», — сказал я.

Мы убрали посуду с завтрака и разложили все по местам, а затем сели на диван в гостиной.

«Я хочу, чтобы ты начала, пожалуйста», — сказал я. «Расскажи мне, как ты пришла к выводу, что нам с тобой суждено быть вместе».

«Повлияет ли это на твое решение?»

«О нет», — сказал я. «Вовсе нет. Я знаю, чего хочу. Мой вопрос лишь в том, как лучше поступить».

Она широко улыбнулась, и я понял, что она знает, что я решил. Я задался вопросом, была ли это связь или я просто настолько очевиден. Ответ на этот вопрос придет позже, я был уверен.

«Мы с Биргит говорили обо всем, когда она была жива. Я помню, как впервые услышала о тебе от Биргит. Наверное, это было как раз в то время, когда ты написал статью о волейболе. Она сказала мне, что был очень хороший, милый парень, с которым она дружила, но боялась завязать отношения, потому что она будет в США только короткое время. Этим парнем, конечно же, был ты.

«Она, конечно, рассказала мне о Ларри, и она знала, что ты был разочарован тем, что она, кажется, заинтересовалась им. Она хотела немного встречаться, и ей казалось, что с ним безопасно. С тобой она боялась, что ты безумно влюбишься в нее, и она оказалась права. Ее беспокоило, насколько ты наивен и невинен, и она боялась, что разобьет тебе сердце, когда уйдет, если это случится. С Ларри у нее почему-то не было такого беспокойства, но она никогда этого не объясняла».

«Ларри не любит девушек, насколько я могу судить».

«О! Возможно, так и есть. Это имело бы смысл. В любом случае, она рассказала мне о твоей реакции, когда она поцеловала тебя в твой день рождения, и о том, как ты пытался взять ее за руку в школе на следующий день. Ей очень хотелось взять тебя за руку, но она все еще боялась связываться с тобой».

«Через несколько недель она заметила в тебе значительные перемены. Внезапно ты стал казаться более взрослым и уверенным в себе. Она поняла, что ты с кем-то занимался любовью, и это потрясло ее. Она не ожидала этого и в тот момент поняла, как сильно она хотела тебя. Она поговорила с Мелани, и Мелани убедила ее сделать что-нибудь с этим, сказав, что если она не сделает этого до отъезда, у нее, вероятно, никогда не будет другого шанса, и что она всегда будет задаваться этим вопросом. Я думаю, Мелани удивилась, когда Биргит занялась с тобой любовью. Мелани просто ожидала, что Биргит скажет тебе, что ты ей нравишься, и, возможно, вы будете целоваться или сходите на свидание до того, как Биргит уедет, и начнете писать друг другу».

«Ты хочешь сказать, что Мелани ответственна за то, что Биргит пришла ко мне?» спросил я.

«Да», — сказала Карин с улыбкой. «Если бы Мелани не подтолкнула ее, она, вероятно, никогда бы этого не сделала».

«О Боже!» У меня перехватило дыхание. «Я никогда не знал этого. Теперь я действительно в долгу перед Мелани!»

«В любом случае, Биргит позвонила мне на следующий день. Она рассказала мне, как это было удивительно и как сильно она жалеет, что ждала. Но она также сказала, что уверена, что так вышло лучше, потому что у тебя появился опыт», — сказала Карин, а затем тихонько хихикнула: «Я бы сказала, что она была права!».

«Я соглашусь», — усмехнулся я.

«Биргит поговорила и с мамой, и со мной, и была в замешательстве, как поступить в этой ситуации. Она была сильно влюблена в тебя, но знала, что вы оба слишком молоды, чтобы брать на себя официальные обязательства в тот момент. Биргит боялась, что ты будешь пытаться хранить ей верность и ждать чего-то, что может никогда не произойти. Она также знала, что если ты попытаешься и не сможешь быть верным, это уничтожит тебя. Чтобы удержать тебя от попыток и неудач сохранить верность, она придумала план, чтобы свести тебя с Мелани.

«Она знала, что отношения Мелани со Стэном были ужасными, и думала, что ты идеально подходишь ей. Она также знала, что Мелани и ты никогда не поженитесь. Я не уверена, откуда она это знала, но она знала. Мелани не представляла угрозы для Биргит. Единственная девушка, в которой Биргит чувствовала угрозу, была Дженнифер. И, наверное, если быть честной с тобой, я чувствую то же самое. Но Биргит была уверена, что в конце концов ты сделаешь выбор в ее пользу. И я тоже.

«Биргит знала, что самое лучшее для тебя — это просто жить и набираться опыта, и тогда, когда ты станешь старше, ты сможешь точно понять, что Биргит — та девушка, которая тебе нужна. Она думала, что это произойдет, когда ты закончишь колледж. Когда ты сказал ей, что хочешь быть студентом по обмену и хочешь остаться здесь, она скакала по стенам. А потом, ну, ты знаешь, что случилось в тот день».

«Знаю. Все наши мечты были разбиты», — вздохнул я. «Но нам не нужно об этом говорить».

«Хорошо. И ты знаешь о ней и Йонасе».

«Да, но я никогда не понимал, почему она считала, что должна хранить мне верность, когда была не против, чтобы у меня было много секса».

«По той же причине, что и я», — сказала Карин. «Она знала, как и я сейчас, что ты — тот самый. Может быть, этого и не случится, но пока я не буду уверена, ни один другой парень не прикоснется ко мне так, как ты в декабре. Биргит чувствовала то же самое. Они с Йонасом, конечно, целовались, но ему никогда не разрешалось прикасаться к ней сексуально».

«Ты знаешь, почему он это терпел?» спросил я.

«Потому что он любил ее. Он знал, что пока ты есть на горизонте, он не сможет получить ее. Он был так глубоко влюблен в нее, что готов был ждать. Я думаю, он думал, что в конце концов вы с Биргит поймете, что не можете быть вместе, и он сможет получить ее. Очевидно, что так не получилось. Я не думаю, что он знал о твоих планах остаться здесь, но, возможно, Биргит рассказала ему в тот день. Я понятия не имею, потому что я никогда не разговаривала с ней после того, как она ушла в тот день в плавание».

Мрачная мысль пришла мне в голову. Знал ли Йонас о шторме и специально вышел в море, потому что Биргит сказала ему, что я приеду в Швецию? Я никогда этого не узнаю, а мысли об этом вызывают только эмоции, с которыми я не хочу иметь дело. Не было никакого способа узнать это, и я ничего не мог поделать, если бы узнал, поэтому я выбросил эту мысль из головы.

«Биргит писала мне о том, что было бы, если бы я остался здесь, спал с ней в ее постели, как будто мы женаты. Она была так взволнована, да и я тоже. Это было бы фантастически, но судьба вмешалась, чтобы предотвратить это».

«Да, вмешалась», — сказала Карин. «Перед ее смертью мы много говорили о тебе, и я много раз говорила ей, что хотела бы встретить такого же парня, как ты. Она сказала мне, что когда-нибудь это случится, хотя, думаю, она не думала, что это действительно будешь ты. Я увидела твою фотографию и поняла, что ты добрый, нежный, замечательный мальчик, с которым я хотела бы быть вместе. Я немного ревновала Биргит, но, конечно, я бы никогда не стала вмешиваться».

«И не дразнила бы, когда я был здесь? Не пыталась бы увести меня?» ухмыльнулась я.

«Никогда!» твердо сказала Карин. «Я бы даже не стала шутить о таком с Биргит, потому что никогда бы не хотела причинить ей боль, даже случайно. Я знала, что ты абсолютно недосягаем и останешься таким. Потом она умерла, и ты сказал, что приедешь навестить ее. Я была в восторге от этого, потому что это означало, что я встречусь с тобой! Каким-то образом, за год, прошедший с момента ее смерти до того, как ты сошел с самолета, я влюбилась в тебя. Ну, я думаю, в саму идею о тебе.

«Потом ты приехал, и ты оказался всем тем, о чем говорила Биргит, и даже больше. Когда я впервые увидела тебя лично, я поняла, что должна быть с тобой, заниматься с тобой любовью. Когда мы навестили Биргит в тот день, я увидела, как ты был расстроен, как тебе было больно, и мне захотелось утешить тебя. Я дала тебе это понять, но ты оттолкнул меня».

«Да, — сказал я, — потому что я бы сделал это по неправильным причинам. Я бы использовал тебя как замену Биргит, и я думал, что это очень неправильно. Конечно, в итоге все равно так и произошло, не так ли?».

«И да, и нет. Да, так и случилось, но ты не использовал меня. Я отдалась тебе как Биргит. Она занималась с тобой любовью так, как хотела, используя мое тело. Это было самое прекрасное, что я когда-либо испытывала в своей жизни. Ты сделал с Биргит в ту ночь все, что сделал бы, если бы она была жива. В следующий раз мы сделаем все эти вещи для тебя и для меня, Стив».

«Как ты узнала о том, что мы делали в последний раз?»

«Мелани все рассказала Биргит! А Биргит рассказала мне».

«ОК.»

«В любом случае, когда это случилось в декабре, я знала, что тебе нужно забыть Биргит, прежде чем между нами что-то произойдет, поэтому я отправила тебя с задачей разобраться во всем. Я знала, чего я хочу. Я все еще хочу этого. Ты можешь отвести меня в мою комнату, и мы можем заниматься любовью всеми возможными способами в течение следующих двух дней, если ты этого хочешь. Все зависит от тебя, Стив. Чего ты хочешь?»

«Я думаю, что мне нужно сказать тебе довольно много вещей, прежде чем я дам тебе свой ответ».

«Что бы ты ни хотел сказать, я слушаю».

«Я много думал и многое узнал о себе. У меня нет ответов на все мои собственные вопросы, не говоря уже о тех, которые задавали мне другие люди. Но я знаю, как найти эти ответы, хотя это может занять некоторое время. Первое, что я узнал, — это то, что я искал не то, что нужно.

«Я думал, что моя цель — найти идеальную пару, и это было то, что Биргит хотела, чтобы я сделал, и в конечном итоге пришел к выводу, что это была Биргит. Я совершенно не понял ее, когда она сказала, что я должен быть уверен. Я должен был быть уверен в себе, в том, что я полностью понимаю, что мне нужно и чего я хочу в жизни. Я работаю над этим. У меня есть хорошее представление об ответе. Но я также знаю, как опасно быть слишком уверенным. Я видел это и не хочу повторять этих ошибок».

«Моя подруга Катт настолько целеустремленна и решительна в достижении своей цели — стать международной чемпионкой по танцам на льду, что она разрушила всю свою жизнь, по крайней мере, как я это вижу. Внешне она — уверенная в себе, целеустремленная молодая женщина. Внутри она — маленькая испуганная девочка, жаждущая отношений, которые, по ее мнению, ее цель просто не допускает. Я не хочу быть таким.

«Это особенно верно из-за того, что я обнаружил еще кое-что. Мне нужна эмоциональная поддержка, но в то же время мне нужно ее давать. Во всех отношениях, которые у меня были здесь или дома, они были практически односторонними. С Джойс и Пией я брал, с Катт и Бекки я отдавал. Если бы эти отношения когда-нибудь сложились, я хотел бы быть в состоянии дать столько же эмоциональной поддержки, сколько я получаю. Этого не может произойти с Бекки сейчас, по очевидным причинам, и я не представляю, чтобы это произошло с Катт, по столь же очевидным причинам».

«Если только она не изменится. Она может, ты знаешь».

«Может быть, но я не думаю, что наши отношения продлятся достаточно долго, чтобы это выяснить. То же самое и с Пией, в основном из-за расстояния. В случае Джойс — я увижу ее снова, но все изменилось, пока меня не было. То же самое можно сказать и о других девушках, которых я знал и которых когда-то считал возможными вариантами. Возможно, так оно и есть, но год — это большой срок, когда тебе шестнадцать или семнадцать».

«А Дженнифер?» мягко спросила Карин.

«Здесь есть проблема, которую я обсужу с тобой через некоторое время. Но прежде я хотел сказать, что мне нужно нечто большее, чем просто давать и получать эмоциональную поддержку. Давным-давно, беседуя с Джойс, я определил три вещи, которые, как мне казалось, были ключевыми, я был на верном пути, но не совсем правильно понял их. Тогда я думал, что это Связь, Страсть и Приключение. Последний год показал мне, что последнее было неверно».

«Я использовал слово «Приключение», потому что, как всегда любила говорить Мелани, я был ханжой. Я не думаю, что это абсолютно точно, но она была в чем-то права. Я был ванильным. Если я делал что-то дикое, то обычно потому, что Дженнифер или Мелани подталкивали меня к этому. Мои отношения с Катт изменили это. Она показала мне, что я могу быть диким и сумасшедшим и могу взять на себя инициативу. В тот момент я понял, что приключения — это не то, что нужно искать — я могу найти приключения с кем угодно.

«Я понял, что правильное сочетание — это Связь, Страсть и Комфорт[122]. Все эти три составляющие должны быть взаимны. Мне нужно объясниться, я думаю. Проще всего объяснить Комфорт. Я только что говорил об этом — это обеспечение взаимной эмоциональной поддержки, отдача в той же степени, что и получение. Я не имею в виду, что это как-то должно быть равнозначно, как математическое уравнение, но что я могу отдать всю поддержку, которая нужна другому человеку, а она может дать мне всю поддержку, которая нужна мне.

«В случае с Катт и Бекки, как я уже сказал, они не могли дать мне эмоциональную поддержку, в которой я нуждался, и оказалось, что я не могу дать им столько, сколько им нужно, хотя и по разным причинам. Дома я получил больше всего эмоциональной поддержки от Джойс. У меня было немного с Дженнифер, но это было несколько иначе. Здесь я получаю ее от Пии и моей лучшей подруги Софии. Мне еще предстоит найти человека с точным балансом».

При последнем замечании лицо Карин опустилось.

«Карин, пожалуйста, не делай поспешных выводов, ОК? Просто выслушай меня. Мне еще многое нужно сказать. Я не говорю, что я не встретил этого человека, просто есть кое-что, что я должен сделать, прежде чем я смогу окончательно узнать, кто это. И я до этого доберусь».

«ОК. Извини. Продолжай.»

«Следующее, что легче всего объяснить, — это страсть. И это не просто отличный секс. У меня было много отличного секса со многими девушками. У меня был и довольно плохой опыт. Не в том смысле, что я не получал удовольствия, а в том, что он не приносил удовлетворения или плохо заканчивался, потому что я все испортил. Недостаточно только физической основы для отношений, нужны эмоциональная и романтическая стороны отношений. Наверное, самый лучший секс с физической точки зрения у меня был с Мелани, но я не любил ее в романтическом смысле, и поэтому мне всегда чего-то не хватало. Это, наверное, лучший пример того, что я имею в виду, и, полагаю, ты его понимаешь».

«Да, я так думаю».

«Было только два человека, с которыми у меня был секс, который я бы назвал идеальным. Дженнифер и твоя сестра. Я не могу учитывать то, что мы с тобой делали, потому что мои мысли были заняты Биргит, а не тобой. Я также знаю, что из этих трех факторов страсть наименее важна, потому что в этом отношении я могу быть счастлив практически со всем, лишь бы присутствовали эмоции и романтика. Так что кто-то обычная, как Пия, меня бы устроила, а Мелани — нет, несмотря на то, что с ней чертовски весело в постели».

«Последнюю, Связь, трудно описать. На самом деле, я не уверен, что смогу описать ее. Лучшее, что я могу придумать, — это соединение двух душ; то, что в Библии называется «стать одной плотью» — по-настоящему соединиться с кем-то сердцем, телом, разумом и душой. Я полностью ощутил это с двумя людьми, с которыми занимался любовью — с твоей сестрой и Дженнифер. Я чувствовал это частично с парой девушек дома. Я также частично почувствовал это с тобой, Карин, когда мы целовались на железнодорожной платформе».

«Правда?!» — взволнованно сказала она.

«Да, Карин, этот поцелуй потряс мой мир и показал мне возможное будущее, но мне еще есть что тебе рассказать».

«ОК.»

«Я знаю одного человека, с которым все эти три вещи, комфорт, страсть и связь, идеально реализованы».

Я увидел, как на ее лице появилось осознание и облегчение.

«Это не Дженнифер, не так ли?»

«Нет, не Дженнифер. И это не Биргит. И это не ты».

«Тогда кто, Стив?»

«Кто-то, кого я никогда не смогу иметь в качестве спутницы жизни, но с кем я должен реализовать и закончить отношения, прежде чем смогу быть со своей спутницей жизни».

«Это бессмысленно! Если она может дать тебе идеальную взаимную эмоциональную поддержку, идеальную страсть и идеальную связь, как ты можешь не быть с ней?»

«Карин, девушка, о которой я говорю, — это моя младшая сестра Стефани».