Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 52: Примирения, часть II

Февраль–март 1981, Милфорд, Огайо

В понедельник Джош Ричардс ждал меня перед школой.

«Стив, как ты думаешь, ты можешь научить меня немного шведскому языку и дать мне несколько советов о Швеции, прежде чем я уеду?»

«Конечно, Джош! Мы определенно можем это сделать. У меня есть книги, которые они использовали в моем классе «Шведский для иммигрантов». Мы можем позаниматься по ним во второй половине обеда, после того как закончим есть. Что касается советов, то самое главное, что я могу тебе сказать, — будь хорошим парнем. Это принесет большие дивиденды с девушками».

«Кстати, о девушках, Стив, Мэри просто, ну, сумасшедшая!»

«Разве я не знаю! У тебя все ОК? Последние пару недель довольно сильно изменили твою жизнь».

«Это правда!» — усмехнулся он. «Я был очень удивлен, когда Мэри пригласила меня на свидание. И я был шокирован тем, что она хотела со мной сделать. Но я не возражаю! Все хорошо! Мы не встречаемся на постоянной основе или что-то в этом роде, но мы часто видимся. И я вижу, что вы с Карой неплохо ладите».

«Да, Джош. Все идет довольно хорошо».

Прозвенел звонок, и мы оба быстро пошли в свои классы.

После школы я встретился с доктором Мерсер и сообщил ей, что мне нужно будет присутствовать на репетициях в течение следующих пяти недель. Я пообещал позвонить ей, если почувствую, что оступаюсь или мне понадобится ее помощь.

Остаток недели прошел спокойно. Во время обеда я начал учить Джоша основам шведского языка, во вторник был в компьютерном классе в средней школе, в среду ходил на ужин с Элис, а в четверг был в компьютерном классе в старшей школе.

В пятницу у меня был ужин с Джойс. В этот раз Кара к нам не присоединилась. Пока Джойс готовила еду, мы говорили о Каре.

«Она очень хорошая девушка», — сказала Джойс. «И она красивая. Но рядом с ней я чувствую себя как замарашка!».

«Джойс Аббаделли, ты великолепна! Не опускай себя!»

«Мы хорошо поболтали о тебе во время твоей прогулки, а также несколько раз разговаривали по телефону. Она мне нравится. А еще я завидую!»

«Она не упомянула, что вы разговаривали. Мне интересно, что она тебе говорила».

«Просто «девчачьи разговоры». Не волнуйся. Я не сказала ничего такого, что могло бы доставить тебе неприятности. Она знает, что у нас была близость, и что я была бы не против близости с тобой, если бы обстоятельства сложились иначе. Кажется, она доверяет нам обоим, что мне кажется интересным. Я не уверена, что доверяла бы тебе при тех же обстоятельствах, Стив Адамс! Я слишком хорошо знаю твою историю».

«Она тоже многое об этом знает», — сказал я. «Но ты должна признать, что я довольно сильно изменился за последние пару лет».

«Конечно, изменился. И я бы сказала, что все эти изменения к лучшему. Тот факт, что ты почувствовал, что можешь посвятить себя отношениям, причем эксклюзивным, — это очень важная и хорошая перемена. Я бы только хотела, чтобы это была я», — с тоской сказала она.

«Мы обсудили будущее, и мы оба знаем, что если что-то и получится из этого в долгосрочной перспективе, то, скорее всего, когда мы все закончим колледж. На данный момент ни ты, ни я не готовы взять на себя пожизненные обязательства. Я полагаю, что именно ты хотела сохранить наши отношения достаточно спокойными, пока мы не будем готовы».

«Это правда, — сказала Джойс, — особенно учитывая твою историю, но теперь все меняется. Другим серьезным препятствием является Дженнифер. Я знаю, что Кара знает об этом, и это действительно висит над любыми твоими отношениями, как дамоклов меч. До тех пор, пока ты считаешь Дженнифер своей судьбой, все остальное может быть лишь временным. Я не хочу обнадеживать себя и причинить себе боль. На самом деле я немного беспокоюсь за Кару. Ты — ее первые отношения, и если я не ошибаюсь, ты был не просто ее первой любовью, а ее первым всем. Она хоть раз целовалась с парнем до тебя?».

«Нет. До меня она не целовала ни одного парня», — сказал я. «Она была чиста, как свежевыпавший снег».

«Пока ты не развратил ее!» Джойс хихикнула. «Извини, я знаю, что это не совсем точно, но ты умеешь заставить девушек сбросить трусики ради тебя».

«Так мне говорили», — вздохнул я. «В случае с Карой, я заставил ее ждать очень долго, на самом деле. Именно по тем причинам, о которых мы сейчас говорим. Я мог бы легко заполучить ее еще в октябре, но это случилось только в январе. Я настоял на том, чтобы мы не торопились и чтобы она подумала об этом».

«Это был действительно умный ход. И в разговоре с ней я не почувствовала, что она питает иллюзии по поводу того, что это на всю жизнь. О, она хочет этого, конечно, и она уверена, что ты — ее будущий муж, но она также понимает, что, скорее всего, вы не будете парой до конца колледжа. В итоге, она кажется довольно практичной. В этом смысле она похожа на меня и Элис.

«Все трое из нас имеют на тебя виды, но мы остаемся практичны. Если я не ошибаюсь, Элис также находится в состоянии ожидания, ожидая, что произойдет с Дженнифер. Я подозреваю, что, как и я, она хочет заняться с тобой сексом, но не собирается этого делать, пока не будет какого-то решения».

«Это совершенно верно», — сказал я. «Дело также в том, что, несмотря на мою историю, на данный момент у меня эксклюзивные отношения с Карой. Она не против, чтобы я виделся с тобой и Элис как друзьями. Она также совершенно не против, чтобы Бетани была моей лучшей подругой. В каком-то смысле, я думаю, это происходит от того, что она уверена, что в конечном итоге мы будем вместе».

«Что случилось между тобой и Бетани? Вы, ребята, были довольно увлеченными друг другом прошлой осенью».

«Как там звучит та фраза? 'Непримиримые разногласия'[162]? Мы с ней просто не могли продолжать в том же духе, и вместо того, чтобы позволить этому дойти до того, чтобы полностью разрушить наши отношения, мы решили снова стать лучшими друзьями. На данный момент это работает довольно хорошо. Она, Кара и Стефани очень хорошо ладят, и, как ты заметила, моя жизнь довольно спокойна и стабильна».

Джойс поставила ужин на стол, а я налил вина. Мы сели есть, и, как обычно, ее стряпня была на высоте. Мы закончили есть и собирались убирать, когда услышали какую-то суматоху в коридоре.

«Ты слышишь этот крик?» спросила Джойс.

Я услышал, и почувствовал, как страх кинжалом вонзился мне в грудь. Голос звучал очень знакомо. Настолько знакомый, что у меня заколотилось сердце. Я знал, что в какой-то момент это может произойти, и это случилось сегодня.

«Да. Это похоже на мою маму», — сердито сказал я.

«Что ты собираешься делать?» спросила Джойс.

«Ну, я собираюсь вывести ее из коридора. У нее будет абсолютный праздник. Но мы мало что можем сделать. Я знаю ее достаточно хорошо, она не уйдет, пока не найдет меня. Я уверен, что она видела мою машину у входа».

«О черт», — сказала Джойс со вздохом.

«Да.»

Я подошел к двери, открыла ее и выглянула в коридор. Мама колотила в дверь соседней квартиры.

«Мама. Стой! Я здесь», — сказал я.

Она повернулась, покраснев лицом, и пошла по коридору, чтобы встать передо мной.

«И что, по-твоему, ты делаешь, Стивен?» — крикнула она.

«Я ужинаю со своей подругой Джойс. Ты с ней знакома. Она внучка моего босса, дедушки Ларри, что делает ее двоюродной сестрой Ларри».

«Ужинаешь? Сомневаюсь!» — сказала она с усмешкой.

«Мама, зайди сюда, пока кто-нибудь не вызвал полицию. Удивительно, что они еще не вызвали, учитывая, как ты разговаривала».

Она вошла, и я закрыл дверь.

«Что это за место? Это твоя квартира, маленькая шлюха?» — прорычала мама на Джойс, которая отшатнулась, но сдержалась, чтобы не вспыхнуть.

«Мам, я предупреждал тебя о том, чтобы ты называла моих друзей таким именем. Мы ужинали. На самом деле, мы просто убираем посуду. Что касается того, кому принадлежит квартира, то она принадлежит Андреасу, моему боссу из гастронома. Он работает на дедушку Ларри и разрешает нам пользоваться ею, как сегодня. Джойс приготовила для меня ужин. Точка. Мы с ней не занимаемся сексом».

«Ты занимаешься сексом с каждой девушкой, Стивен. Хватит врать!»

«Миссис Адамс, — твердо сказала Джойс, — извините меня, но я не сплю с вашим сыном. Мы немного встречались почти два года назад, но я абсолютно не занимаюсь с ним сексом. И, честно говоря, мне не нравится, что вы называете меня шлюхой».

«Ты такая и есть», — закричала мама. «Это единственный вид девушек, с которыми встречается мой сын. А теперь не лезь в это!»

«Вы назвали меня шлюхой», — твердо сказала Джойс. «ВЫ втянули меня в разговор, миссис Адамс».

«Джойс, оставь это, пожалуйста».

Джойс кивнула, и я повернулся к маме.

«Мама, прекрати это. Говори тише, иначе соседи вызовут полицию. Тогда проблемы будут у тебя».

«Ты так думаешь, Стивен? Ты думаешь, что можешь заниматься сексом здесь с этой девушкой, которой больше восемнадцати, когда ты еще несовершеннолетний?».

Я был старше возраста согласия, но я не собирался спорить с ней по этому поводу. Это действительно не имело значения, потому что мы с Джойс не занимались сексом и не занимались им почти два года.

«Нет никакого секса, мама. Никакого. Мы с Джойс хорошие друзья. Какие бы причудливые фантазии ни были у тебя в голове, это просто неправда. Я приезжаю сюда с Джойс раз или два в месяц, и она готовит мне ужин. Мы разговариваем и хорошо проводим время. Потом она уходит домой. Мы не занимаемся сексом».

«Ты уезжаешь со мной прямо сейчас, молодой человек».

«Нет, не поеду. Я буду дома до комендантского часа. Знаешь, как всегда. Я провожу время со своей подругой, а когда мы закончим, мы уйдем, а я поеду домой. Ни минутой раньше. Просто уходи. Мне больше нечего тебе сказать».

«Твой отец узнает об этом, молодой человек!»

«Узнает о чем? О том, что моя подруга приготовила мне ужин, и я наслаждался ее обществом? Что у нас с ней платонические отношения? Что моя постоянная девушка знает, что я здесь, и не беспокоится об этом? Забудь об этом, дорогая мама, ты ничего не можешь сделать. И меньше чем через полгода я уеду из дома.

«Тогда хоть устраивай вечеринку, празднуй, как ты избавилась от своего гадкого, ужасного сына. Ну, того, у которого есть постоянная работа, бизнес, машина, стипендия, которая покрывает большую часть его обучения, отличника и которого уважают все, кроме тебя? Давай, похлопай себя по спине за то, какая ты своих глазах правильная. Только не забывай о том, что ты не была девственницей, когда выходила замуж, и что у тебя был секс до того, как ты встретила папу».

Она сильно ударила меня по лицу. Я просто уставился на нее.

«Ты не будешь разговаривать со мной таким образом, Стивен!»

«Я только что это СДЕЛАЛ. И я буду продолжать так говорить, если ты будешь продолжать обращаться со мной и моими друзьями так, как ты обращаешься с нами сейчас. Заметь, что я совершенно спокоен. Ты же, напротив, истерична и неуправляема. Мне очень комфортно и я доволен своей жизнью. Твоя, похоже, очень печальна, потому что она основана на попытках разрушить мою. Я не позволю тебе этого сделать. Я не позволю тебе контролировать меня. Просто иди домой».

«Посмотрим, что скажет твой отец!» — сказала она, вырываясь и захлопывая за собой дверь.

«О Боже!» воскликнула Джойс. «Я только что это видела и слышала?»

«Я уже говорил тебе, что она чокнутая, Джойс. Она называла большинство девушек, которых я знаю, шлюхами в лицо, если они приходили ко мне домой. Вот почему я не часто приглашаю их к себе. Все это началось, когда мне было четырнадцать, и я решил, что не могу жить с таким контролем, который она хотела установить. К счастью, мой отец гораздо более благоразумен».

«Что он скажет по этому поводу?»

«Наедине? Или моей маме?» Я усмехнулся.

«Ему приходится ходить по натянутому канату, не так ли?» сказала Джойс.

«Да, это точно. У папы сложная ситуация, но, насколько я могу судить, он любит ее и не оставит. Как только я уеду, она успокоится, так же, как это было, когда я был в Швеции».

«А как насчет твоих брата и сестры?»

«Джефф целует ее в задницу. Но он обманывает ее, умело притворяясь примерным сыном. И она ему верит. Что касается Стефани, она ходит по очень, очень тонкой грани. Мой папа не позволяет маме разлучить нас, хотя она пыталась».

«Это сумасшествие!» заявила Джойс.

«Так и есть. Пойдем, закончим уборку».

Мы помыли посуду и прибрались на кухне, затем сели за стол с чашками кофе, которые приготовила Джойс.

«Что будет, когда ты вернешься домой?» спросила Джойс.

«О, как обычно, истерика. Папа поговорит со мной, и все будет хорошо. Она попытается приземлить меня или найти какой-нибудь способ, чтобы я не приезжал сюда. Если все пойдет по накатанной схеме, то ничего, кроме очередных криков, не получится».

«Ты говорил ей довольно грубые вещи, Стив. Особенно о том, что у нее был секс до свадьбы».

«Я продолжаю говорить об этом, потому что это именно то, за что она меня осуждает. Что действительно вывело ее из себя раньше, так это когда она назвала Дженнифер и Дебби шлюхами, а я указал ей на то, что у каждой из них был ровно один сексуальный партнер, что меньше, чем у нее. По сути, она лицемерка.

«Частично я ее понимаю. Если я правильно понимаю ситуацию, она встретила моего отца в Лас-Вегасе, у них был секс, она забеременела, они поженились, а потом у нее случился выкидыш. Я родился через шестнадцать месяцев после их свадьбы, и если учесть время на восстановление после выкидыша, то очень вероятно, что я прав. И это, я полагаю, вывело ее из себя.

«С тех пор, как в декабре 77-го меня поймали две пары родителей, она была на взводе, и с годами ей становилось только хуже. Я надеялся, что год отсутствия изменит ситуацию, но это не так. Так что я в основном мотаю срок, пока не смогу уехать в колледж. Я планирую снять квартиру в Чикаго и остаться там. Я буду приезжать сюда в гости, но, конечно, буду жить у друзей, а не у себя дома».

«Два набора родителей? Я бы согласилась, что это многовато!».

«Вообще-то, один раз это было с Бекки. Мы были в постели, но у нас не было секса, и мы не собирались заниматься сексом, потому что я отказался делать это с ней в тот момент. Так что, хотя меня и «поймали», так сказать, я не занимался сексом. Мы занимались им позже, как ты хорошо знаешь. Другой раз это было с моей подругой Мэри. Там мы, по сути, были пойманы с поличным. Ее родители не были абсолютно уверены, потому что мы были полностью одеты, когда они нас увидели, но косвенные улики были весьма убедительными!» Я усмехнулся.

«Теперь многое приобретает смысл», — сказала Джойс. «Я точно знаю, что дедушка позволил бы тебе остаться у него дома. У него много места. Все, что тебе нужно сделать, это попросить его».

«Я в этом уверен! И я знаю, что родители Мелани тоже разрешили бы мне остаться там. Так что варианты есть. Давай оставим это. Я не хочу портить остаток вечера».

Мы провели еще около часа, попивая кофе и разговаривая. Около 20:30 мы отнесли холодильник в ее машину, а затем обменялись глубоким поцелуем.

«Я счастлива, что Кара не против таких поцелуев!» сказала Джойс с широкой улыбкой. «Это как обещание будущих развлечений!» — хихикнула она.

«Посмотрим. Многое должно произойти, прежде чем мы сможем снова сделать этот шаг».

«Я знаю. Я не нарушу доверие Кары, и ты тоже. Мы встретимся с ней через две недели?»

«Так и задумано!»

Мы обнялись и сели в свои машины. Я смотрел, как Джойс отъезжает, а затем включил передачу, чтобы ехать домой и встретить гнев, который, как я знал, меня ожидает. Когда я вошел в дом, Стефани схватила меня за руку.

«Она на тропе войны, Стив». прошептала Стефани. «Будь осторожен!»

«Не волнуйся, Мелкая», — тихо ответил я. «Она действительно мало что может сделать».

Я повесил куртку и прошел прямо в кабинет отца, закрыв за собой дверь.

«Ну, мам, ты довольна? Ты выставила себя дурой перед другими людьми в многоквартирном доме и, что более важно, перед Джойс».

«Не говори со мной так, Стивен!»

«Папа, она рассказала тебе всю историю? О том, как она стучала в двери и кричала на людей? Как она назвала кузину Ларри, внучку моего босса, шлюхой? Как она настаивала, что мы занимались сексом, хотя ничего подобного не было? Что ей повезло, что никто не вызвал на нее полицию?».

«Дело не во мне, молодой человек!» — сказала моя мама.

«Джуди, ты делала эти вещи?»

«Рэй, я должна была найти его! А что мне оставалось делать? Он был в этой квартире с девушкой, которой уже больше восемнадцати!»

«Стив, иди и найди себе занятие», — сказал папа.

«Что?!» завопила мама. «Рэй!»

Я не стал дожидаться ответа. Я вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Я пошел в свою комнату, и через несколько секунд в дверях появилась Стефани.

«Это было быстро! Что случилось?»

«Мама не рассказала всю историю, что не должно тебя удивлять. Поэтому я просто упомянул, что она стучала в двери и кричала на людей, и мне повезло, что соседи не вызвали полицию. Я также упомянул, что она назвала Джойс шлюхой в лицо».

«Ого! И что дальше?»

«Папа был явно шокирован и велел мне уйти. Я подозреваю, что он сейчас дает маме понять, насколько он недоволен ее поведением. Я уверен, что ему будет что сказать мне, но не думаю, что случится что-то плохое. Я не кричал на маму, хотя я постарался, чтобы в разговоре прозвучала фраза про «не была девственницей, когда встретила папу», чтобы Джойс могла услышать. Это действительно вывело маму из себя».

«Еще бы! Ну, теперь она знает о квартире».

«Она знает только то, что я был там с Джойс и что нам разрешил пользоваться ею Андреас, который работает на дедушку Ларри так же, как и я. Ты знаешь, что у нас с Джойс нет секса, и не было уже почти два года. Кара встретилась с Джойс, она ей нравится и она ей доверяет. На самом деле, через две недели мы снова будем ужинать вместе».

«У тебя самые замечательные подружки, Большой брат. Мелани, Дженнифер, Бетани и Кара — все они такие классные. То, что ты можешь оставаться с ними хорошими друзьями, даже когда вы расстаетесь, это здорово».

«Ну, я бы сказал, что я хорошо лажу со всеми из них. Даже Келли и Анна, несмотря на некоторые проблемы, дружелюбны ко мне. Я подозреваю, что это потому, что я хорошо к ним отношусь, и у меня не было никаких плохих расставаний, кроме Бекки, Доны и Анни. И, честно говоря, даже расставание с Бекки не было плохим. Если бы она не была обманщицей, у нее мог бы быть шанс в будущем».

«Она совершила огромную ошибку», — сказала Стефани. «Ты любил ее, и вы двое очень хорошо ладили. Если бы она не была такой сукой и не обманула тебя, кто знает, что могло бы случиться? Ты явно испытываешь к ней нежные чувства, как ни к одной другой девушке, за исключением, может быть, Дженнифер». Ее голос стал строгим: «Вот почему ты должен держаться от нее подальше, старший брат. Навсегда!»

«Я знаю», — сказал я. «Поверь мне. Я знаю. И сейчас Триумвират держит меня на коротком поводке, поэтому я думаю, что нет никакого риска, что она, или Мишель Бейтман, или кто-то еще собьет меня с пути. И знаешь что? Меня это вполне устраивает. Я счастлив. Очень счастлив. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что испортил отношения с тобой».

«Я знаю. Но теперь у нас все в порядке», — с любовью сказала Стефани.

«До определенного момента», — сказал я.

«Между нами все ОК. Правда. Просто перестань волноваться и будь моим старшим братом, пожалуйста».

«ОК, Мелкая. Я постараюсь!»

В этот момент папа подошел к двери, и Стефани ушла в свою комнату и закрыла дверь. Папа вошел в мою комнату и закрыл за собой дверь.

«Твоя мама очень рассержена».

«Да ладно? Но я не знаю, что мне делать в этой ситуации. На самом деле я не могу сказать или сделать ничего такого, что не рассердило бы ее. Ты знаешь, что я планирую переехать в конце лета и снять квартиру в Чикаго».

«Да, я знаю», — ответил он. «Теперь расскажи мне об этой квартире, в которой ты был сегодня вечером».

«Во-первых, мама не права. У нас с Джойс нет близких отношений, и не было уже почти два года. Она хороший друг, и это все. Кара знает о ней и встречалась с ней. Они даже разговаривают и становятся друзьями. Кара — моя девушка и моя единственная девушка. Я бы приводил ее сюда чаще, но я не могу допустить, чтобы мама называла ее шлюхой. Что касается квартиры, то она принадлежит Андреасу, парню, который управляет гастрономом. Гастроном принадлежит дону Джозефу, который является дедушкой Джойс и Ларри».

«Дон Джозеф? Как в «Крестном отце»?» — спросил папа, приподняв бровь.

Я усмехнулся: «Не настолько! Это титул, который используют итальянцы. Примерно раз в месяц я езжу к дедушке Ларри, дону Джозефу, в его дом. Чаще всего у него там два друга, дон Карло и дон Антонио, и я играю с ними в бочче. Помнишь, я научился играть в нее у Кена Дугана в Калифорнии, когда мне было шесть или около того? Так вот, у меня хорошо получается. Им нравится моя компания, а мне — их. Я вижусь там с Ларри и Джойс.

«В общем, мы с Джойс пользуемся квартирой раз в месяц или около того. Она готовит для меня ужин, и мы проводим время вместе. Мы делаем это уже более трех лет, за исключением того времени, когда я был в Швеции, разумеется. И прежде чем ты спросишь, да, я бывал там и с другими девушками. Например, Кара была там со мной и Джойс около двух недель назад».

«Кажется, я понял, как ты управлялся со своей личной жизнью последние четыре года», — улыбнулся мой отец. «Я знал, что родители Дженнифер и Бекки были в какой-то степени терпимы, как и родители Мелани, но теперь я понял».

Папа увидел обеспокоенное выражение на моем лице.

«Стив, не волнуйся так сильно», — сказал он. «Я не вижу ничего, что я мог бы сделать, чтобы изменить твое поведение, даже если бы захотел. Из всего, что я видел, ты получился умным, ответственным молодым человеком. Твоя мать так не считает, и, к сожалению, твое решение проблемы кажется единственным жизнеспособным. Мне неприятно это говорить, но как только ты уедешь, она успокоится, как и тогда, когда ты был в Швеции. Это печально, правда».

«Я знаю», — сказал я. «Я старался избегать ее и избегать конфронтаций. Я, определенно, не хотел того, что произошло сегодня. Она следила за мной?»

«Нет, насколько я понял, она пошла занести что-то в дом друга, который находится недалеко от офиса доктора Мёрфи. Она увидела твою машину, припаркованную на улице у жилого дома, а остальное ты знаешь».

«Так что же будет дальше?»

«Ничего, сынок. Она хочет, чтобы ты был наказан, а твою машину забрать. Машина принадлежит тебе, так что я не буду этого делать, да и не думаю, что смогу, учитывая, что все оформлено на твое имя. Что касается наказания, я не вижу смысла в этом и не вижу причин для этого. Похоже, ты прекрасно справляетешься с заботой о себе и ведением своей жизни. У тебя одни «A» и уже есть довольно значительная стипендия для колледжа. Ты зарабатываешь больше денег на своем бизнесе и на компьютерных знакомствах, которые ты проводишь для средних школ, чем некоторые люди с высшим образованием».

«Спасибо. Я сделаю все возможное, чтобы избежать конфронтации, но если она не будет искать поводов, будет полегче».

«Я знаю», — вздохнул он, — «Я пытался сказать ей об этом, но по какой-то причине она просто не хочет с этим мириться».

«Да, я понимаю», — сказал я.

Папа вышел из комнаты, а я пошел в гостиную и поставил видеокассету с несколькими сериями «Космоса», которые я записал, но не видел. Стефани присоединилась ко мне и села на диван. Я смотрел телевизор почти до полуночи. Мама прошла через гостиную около 23:00, чтобы лечь спать, но ничего не сказала. Когда я наконец выключил телевизор, я был очень уставшим и быстро заснул.

В субботу мы с Карой пошли на свидание, но в квартиру не заходили, потому что у нее начались месячные. После ужина мы ненадолго вернулись к ней домой и смотрели телевизор, прижавшись друг к другу на диване, хотя мы были осторожны и не делали ничего, что могло бы рассердить ее отца.

Воскресенье прошло в обычном режиме, от звонка Карин утром до звонка Дженнифер вечером.

В понедельник начались репетиции. Кара пришла с нами и села в задней части театра. Я уже прочитал сценарий дюжину раз или около того и запомнил большинство диалогов. Мы прочитали свои реплики по одному разу, и мисс Алвис изменила некоторые моменты в сценарии, чтобы они подходили для маленькой счены, которую мы использовали. Когда мы дошли до того момента в сценарии, где было указано, что я должен поцеловать Бонни Уандер, которая играла мою жену, я поцеловал ее в щеку.

«Стив, Бонни, все в порядке», — сказала мисс Алвис. «Но если вам удобно, я бы предпочла увидеть поцелуй в губы. Вы должны быть женаты».

Я посмотрел на Кару, которая быстро кивнула мне, затем посмотрел на Бонни, которая пожала плечами. Мы снова прочитали свои реплики, и я быстро поцеловал ее в губы.

«Лучше», — сказала мисс Алвис. «Это определенно работает гораздо лучше, чем поцелуй в щеку».

Последним номером, над которым мы работали, был момент, когда я должен был дать пощечину своему сыну, которого играл Джо Колдуэлл. Мисс Алвис показала нам, как сделать «сценическую пощечину», которая выглядит настоящей, но не причиняет боли. Мы попрактиковались несколько раз, хотя однажды я случайно ударил Джо очень сильно, потому что просчитался. К счастью, он засмеялся, и мы попробовали еще несколько раз, добившись нужного результата.

После тренировки я отвез Кару домой.

«Тебе не нужно было получать мое разрешение, чтобы сделать такой сценический поцелуй!» сказала Кара с улыбкой.

«Да, нужно! Я не буду никого целовать, даже в таких обстоятельствах, без твоего разрешения. Ты видела это с Джойс в ту ночь, когда мы встретились».

«Ты действительно стараешься, чтобы все получилось. Я впечатлена. И счастлива».

«Конечно, я пытаюсь!» сказал я в разражении.

«Не говори мне таким тоном, Стив! Твоя история говорит, что ты не можешь оставаться с одним человеком и заниматься сексом только с одним человеком. Ты делаешь хорошую работу, но мы с тобой оба знаем, что есть риск».

Я вздохнул: «Да, Кара. Я знаю. Вот почему я нахожусь под охраной двадцать четыре часа в сутки от тебя, Бетани и Стефани».

«И тебе это нравится! Это поддерживает твою стабильность. Твоя младшая сестра сказала мне, что она поражена тем, как ты спокоен. Она была удивлена, что ты хочешь быть в серьезных отношениях со мной. Она очень хорошо тебя знает!»

«Да, знает. Ты знаешь, как мы близки».

«И что-нибудь изменилось?»

«Нет. Ничего не изменилось».

«Хорошо!» — сказала она, когда мы подъехали к ее подъезду.

Я проводил Кару до двери и поцеловал ее на прощание, а затем отправился домой.

Следующие несколько недель прошли точно так же. В понедельник, вторник и четверг у нас были репетиции, и Кара всегда была со мной. У меня были встречи с Элис и Карой, и по пятницам и субботам я ходил на свидания. Пару раз я завтракал с Бетани. И, конечно, у меня была моя обычная воскресная рутина.

До весенних каникул оставалась неделя. Я был разочарован тем, что Кара будет во Флориде и что я не смогу поехать с ними. Я поговорил с Карой и Бетани о том, как мы проведем весенние каникулы и что я буду делать. Мелани и Пит будут дома, и я, вероятно, проведу с ними довольно много времени. Я также проведу некоторое время с Ларри, и у меня будет обычное свидание с Элис. Мы с Бетани виделись бы почти каждый день, и, конечно, Стефани тоже присматривала бы за мной.

Мы с Карой также решили, что каждый вечер после репетиции будем куда-нибудь ходить. В понедельник и вторник мы ходили на ужин, занимались любовью, а потом я отвозил ее домой. В среду у меня был мой обычный еженедельный ужин с Элис. Вечер четверга был последним вечером, когда я оставался наедине с Карой, потому что в пятницу у Стефани был день рождения. Мы поужинали и пошли в квартиру.

«Приготовь, пожалуйста, чай», — сказала Кара, как только мы сняли пальто и обувь.

Я пошел на кухню и поставил воду. Я положил чай в ситечко и, как только вода закипела, налил ее в заварочный чайник. Я взял две чашки и отнес все на журнальный столик. Я налил немного чая нам обоим. Кара сделала глоток и снова поставила чашку.

«Что случилось?» спросил я.

Она взяла обе мои руки в свои.

«Я просто хотела немного поговорить. На следующей неделе будут весенние каникулы. У тебя и твоей сестры были планы на весенние каникулы до того, как произошла катастрофа с Бекки».

«Да, это так, но ничего не изменилось. Все осталось там же, где и было последние пару месяцев», — сказал я со вздохом.

«Я знаю. Думаю, это может измениться, когда вы останетесь вдвоем в доме».

«Я сомневаюсь в этом. Стефани не дала мне никаких признаков того, что она передумала. Я составил планы, как мы и говорили. Всю неделю я буду в основном с Мелани и Питом или Бетани».

«Я знаю. Но это возможно, не так ли?» спросила Кара.

«Я полагаю, что это возможно. Почему мы говорим об этом сейчас?»

«Потому что я взяла с тебя обещание поговорить со мной, прежде чем ты что-то сделаешь», — сказала она.

«Да, и я сдержу это обещание. Но на данный момент мне нечего сказать», — сказал я, слегка раздражаясь.

«Я знаю. Но на этой неделе меня не будет. Если что-то изменится, делай, что считаешь нужным и мы сможем поговорить, когда я вернусь домой».

«Что?» сказал я, потрясенный. «Ты не против?»

«Нет, нам все равно придется с этим разбираться, если так случится. Я надеюсь, что этого не случится, но я говорю, что ты не должен выполнять это обещание на этой неделе».

«Я не хочу разрушать наши отношения», — мягко сказал я.

«А еще ты не хочешь разрушать свои отношения с сестрой», — сказала она совершенно серьезно.

«На данный момент это не имеет значения. Не беспокойся об этом».

Мы пили чай в тишине. Когда мы закончили, Кара снова взяла меня за руку и подняла с дивана. Она осторожно сняла с меня одежду и толкнула меня на кровать. Она быстро сняла свою одежду и легла в постель, расположившись так, что ее голова оказалась на моей талии. Она посмотрела на меня и улыбнулась, затем наклонилась и лизнула вдоль моего полужесткого ствола. Она продолжала длинные движения языком, пока я не стал полностью твердым, затем взяла меня рукой и начала подрачивать. Она открыла рот, взяла в него головку и начала нежно сосать, проводя языком по головке моего члена.

Она делала это уже во второй раз, и это было так же эротично, как и в первый раз. Кара продолжала дрочить и нежно сосать, одновременно используя свой язык, чтобы доставить мне удовольствие. Как и раньше, ее действия привели к тому, что я быстро почувствовал приступ эякуляции, гораздо быстрее, чем с кем-то еще, кто делала бы для меня что-то подобное.

«Я близок, Кара», — прошептал я.

Кара сосала сильнее и дрочила быстрее. Через несколько секунд я застонал и наполнил ее рот спермой. Она продолжала сосать и лизать, пока последняя струя не вытекла из моего члена, затем еще раз провела по мне языком и отпустила. Она приподнялась, посмотрела мне прямо в глаза и сглотнула. Эта молодая невинная девушка инстинктивно знала, как быть сексуальной. Она наклонилась, и мы поцеловались по-французски, язык Кары был покрыт моей спермой. В конце концов она прервала поцелуй.

«Твоя очередь, Стив!» — хихикнула она.

Она легла на спину, а я лизал и сосал ее фантастические груди, затем опустился между ее ног. Я занялся любовью с киской Кары своим ртом, используя язык и губы на ее половых губах и проникая языком в нее так глубоко, как только мог. Когда она была уже совсем близко, я просунул палец в ее туннель и сильно пососал ее клитор. Она выгнула спину и громко застонала, когда я почувствовал, как ее киска сжалась на моем пальце.

Я убрал палец и вернулся к облизыванию и поцелуям ее киски, снова возбуждая ее. Как и раньше, когда она была близка к этому, я ввел в нее палец и прижался к ее клитору, заставив ее кончить снова. Я продолжал в том же духе, пока она не испытала еще три оргазма, и я почувствовал, что снова становлюсь твердым.

«Стив, ты можешь трахнуть меня сейчас?» — спросила она. «Ты можешь трахнуть мою тугую киску своим большим членом?».

Этого было достаточно, чтобы я напрягся до предела. Я переместился на нее сверху и вошел в нее одним сильным движением. Кара обхватила ногами мои бедра, и я начал осторожно входить в нее. Она отвечала на мои толчки, приподнимая бедра. Мы занимались любовью медленно и страстно, крепко целуясь, пока наше дыхание не стало более затрудненным.

«Сильнее, Стив. Трахай меня сильнее!» задыхалась Кара.

Я начал двигаться быстрее и сильнее, и Кара отвечала на каждый толчок, приподнимая бедра. Мы продолжали еще минуту, оба задыхаясь и хрипя.

«Я собираюсь кончить, Стив! Кончи со мной!» задыхалась Кара.

Затаив дыхание, она крепко сжала ноги и руки вокруг меня, и все ее тело сильно задрожало. Первого спазма ее киски было достаточно, чтобы перевести меня через край, и я сильно и глубоко толкнулся в нее. Кара выдохнула, когда первая струя спермы хлынула в нее, и она начала дико брыкаться, громко стоная, когда взрывной оргазм обрушился на ее тело. Струя за струей моя сперма заполняла ее, и когда последняя струя вырвалась, мы оба расслабились, пытаясь перевести дыхание.

Когда мы отдышались, я заглянул в глаза Кары.

«Я люблю тебя, Кара!» сказал я.

«Я тоже тебя люблю, Стив».

Мы встали и пошли в ванную, чтобы принять душ. Мы закончили, высушились, оделись, а затем поменяли простыни на кровати. Я убрал чайник и чашки, и мы ушли, чтобы успеть вернуть Кару домой к комендантскому часу. Мы поцеловались на ночь у ее входной двери.

«Стив, я была серьезна. Если это случится, то случится. Мы поговорим об этом после. Увидимся на следующей неделе, когда мы вернемся домой».

Я начал протестовать, но она приложила палец к моим губам, чтобы заставить меня замолчать, затем повернулась и ушла в дом. Я вернулся к машине и поехал домой.

В пятницу у Стефани был день рождения. Мы устроили семейный праздник, включая шоколадный торт и ванильное мороженое, и я подарил ей публичный подарок — милый светло-фиолетовый свитер. Мои родители подарили ей немного одежды и новую весеннюю куртку. Я не удивился, увидев, что Джефф не купил ей подарок. Дженнифер прислала ей открытку. У меня была открытка и еще один подарок, который я подарил бы ей позже.

Позже вечером я попросил Стефани зайти ко мне в комнату и вручил ей открытку и коробку, завернутую в праздничную бумагу. Я нашел идеальную открытку с сердечком на лицевой стороне.

«Я люблю тебя за каждый день, когда ты была в моей жизни и озаряла ее своей улыбкой… за все трудные времена, которые ты помогла мне пережить, и за каждое прекрасное воспоминание, которое мы разделили вместе».

Я подписал «С любовью, Стив».

«Спасибо, старший брат», — тихо сказала Стефани.

Она разорвала обертку коробки и открыла ее. Она достала ожерелье с сердечком, которое подходило к ее цепочке на талии, а затем браслет на лодыжке.

«Вау, Стив», — сказала она. «Помоги мне надеть их, пожалуйста».

Я надел ожерелье ей на шею, а затем цепочку на лодыжку вокруг ее правой лодыжки. Она слегка приподняла рубашку, чтобы показать мне, что на ней цепочка на талии.

Она обняла меня и поцеловала в щеку.

«Спасибо, старший брат».