Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 9: Дженнифер, Пит и Мелани

Примечание к части

По запросам трудящихся, увеличенная норма выпуска.

Глава 9: Дженнифер, Пит и Мелани

Июль 1980, Милфорд, штат Огайо

В пятницу утром я был счастлив, когда Стефани присоединилась ко мне, чтобы поплавать и позавтракать. Я понял, что когда она не делала этих вещей вместе со мной, я чувствовал себя неполноценным. Я не понимал, как работает связь между нами, но я знал, что не хочу быть без нее.

"Стив, - сказала Стефани, когда мы завтракали, - не делай сегодня глупостей".

"У меня нет таких планов".

"Ты мальчик. Мальчики всегда делают тупые вещи, не думая и не планируя".

"Я сделаю все возможное, чтобы не быть сегодня тупым мальчиком!" усмехнулся я.

"Следующие две недели ты должен делать все, что хочет Дженнифер".

"Да, ваше благосклоннейшее величество!" театрально сказал я, склонив голову, "Ваше желание - мое повеление!".

Стефани рассмеялась.

"Это всего лишь совет. Я не могу заставить тебя что-либо делать. Помни, я не управляю тобой, я просто толкаю или тяну тебя за собой, так же как ты толкаешь и тянешь меня за собой".

"Когда я это делаю?"

"Все время. Ты просто не осознаешь этого, старший брат", - мягко сказала она.

Правда? Это было интересное откровение.

"Что с нами будет?" спросил я.

"Не думай так далеко вперед. Есть слишком много важных дел, прежде чем нам нужно будет об этом побеспокоиться".

После завтрака я пошел почистить зубы и освежиться. Я только присел на диван, как приехала Дженнифер. Как только я увидел ее машину, я схватил свою сумку для ночевки, вышел за дверь и встал на краю подъездной дорожки. Как только она остановилась, я сел в машину.

"Доброе утро, Дженнифер", - сказал я, наклонившись к ней, но она поставила машину на задний ход и выехала с подъездной дорожки.

"Без поцелуя?" спросил я.

"Пока нет. Нам нужно о многом поговорить".

"Это снова звучит зловеще", - вздохнул я.

"Это не так", - сказала она, глядя прямо перед собой, когда вела машину. "Ты игнорировал меня целую неделю, трахал каждую девушку, которая попадалась тебе под руку, и говорил Мелани, что трахнешь ее, пока она не стала умолять тебя остановиться, что разозлило Пита настолько, что он применил к тебе физическую силу! Теперь ты ожидаешь, что все будет хорошо после короткого телефонного звонка? Ты действительно думаешь, что это работает таким образом?"

"Наверное, я так думал прошлой ночью. Очевидно, я ошибся".

"Да, ошибся".

Остаток пути мы ехали молча. Когда мы подъехали к дому Дженнифер, мы зашли внутрь, и она предложила мне чаю. Мы сели за кухонный стол, чтобы выпить его.

Мы сидели, глядя друг на друга. Ну, я не мог смотреть на нее прямо, но я чувствовал ее взгляд на себе. Мне хотелось, чтобы между нами все еще была связь и чтобы я мог понять, что происходит у нее в голове. Но я не доверял себе, чтобы первым заговорить.

"Что случилось?" - наконец спросила она.

"Когда мы занимались любовью в последний раз и я не почувствовал связи, я немного испугался, наверное".

"Меня это тоже напугало! Я сказала тебе об этом, когда мы закончили заниматься любовью. Я боялась, что если мы потеряем связь, то это будет конец!"

"Я знаю. Поэтому я и ушел".

"Ушел. Ты сбежал! Ты оставил меня там, одну! Разве это правильный способ справиться с этим? Не разговаривать со мной неделю - это правильно? Разве трахаться с каждой девушкой, которая попадалась тебе под руку, было полезно? Нужно ли было разрушать твои отношения с Питом и Мелани?" - сердито сказала она.

"Нет, Дженнифер", - мягко сказал я. "Ты еще не упомянула, что я сильно поссорился со Стефани и сказал ей, чтобы она оставила меня в покое. А потом сказал ей, что я никогда не буду заниматься с ней любовью".

"Она говорила мне. Ты знаешь, как она была напугана этим? Ты знаешь, что она чуть не сделала?"

"Нет. Она не сказала мне. На самом деле, она не говорит мне о многом, что делает".

"Тебе нужно больше с ней разговаривать. И никогда не угрожай ей так, как это сделал ты. Она была чертовски близка к тому, чтобы решиться на секс с кем-то, с кем угодно. И все потому, что ты вел себя как ебаный идиот".

"Она что? Нет!"

"Да, ты чертов дурак! Ты не можешь портить людям жизнь так, как ты это делаешь, когда у тебя истерика".

"Истерика? Я был спокоен все это время!"

"Прекрати! У тебя была истерика. Ты просто держал свой характер под контролем, трахая каждую девушку, которая была доступна тебе. Когда Стефани пришла к тебе прошлой ночью, это была ее последняя попытка спасти ваши отношения. Если бы ты отшил ее, обе ваши жизни полетели бы к чертям, Стив. Это было чертовски близко".

"Мне жаль. Я не понимал, что я делаю с ней или с тобой".

"Нет, не понимал. Я думаю, ты создал бОльшие проблемы, чем ты можешь себе представить. Подумай о том, что ты сказал всем этим девушкам. Я не знаю точно, но могу поспорить, что ты говорил им, что они тебе интересны. Каждая из них сбросила бы свои трусики за секунду, если бы ты так сказал! Скольким из них ты сказал что-то подобное?".

"Всем", - тихо сказал я. "Даже Джойс и Элис, впрочем они не стали заниматься со мной сексом".

"Ну, по крайней мере, там были две умные девочки! Черт возьми! Как, черт возьми, ты мог сказать им всем, что они тебя интересуют? У тебя не может быть гарема, ты, чертов идиот. Одно дело, когда у тебя интрижка или рандомная дефлорация, но совсем другое - обещать отношения! Ты был так осторожен перед поездкой в Швецию, чтобы убедиться, что ты никого не вводишь в заблуждение. Ты вернулся на неделю, и если Стефани права, ты дал обещания Бет, Бетани, Дебби В, Эрин, Элис, Джойс и Анне! Конечно, Мэри - это большая проблема из-за Бена. И это еще не считая обещаний, которые ты дал Катт, или того, что ты сказал Донне, чтобы заставить ее заняться с тобой сексом".

"Нет, не Донна", - вздохнул я, - "Донна предложила. Я не согласился в первый раз. Во второй раз она настояла, сказав, что мне нужно утешение. Это было похоже на то, что Мэри сделала для меня, когда умерла Биргит. И она четко понимала, что я не могу быть с ней".

"Ладно, этот случай, наверное, не был провальным. Но остальное? Как ты планируешь решить эту проблему?".

"Все хуже, чем ты думаешь. Я сказал Бет, что отбросил свое правило не заниматься сексом с людьми, которые состоят в серьезных отношениях, занялся с ней сексом и побудил ее вернуться к Бренту, пообещав секс в будущем. Она должна была стать моим деловым партнером".

"Я все еще не понимаю. Почему ты решил, что один раз с Софией, что, вероятно, было правильным поступком в то время, означает, что правило можно отбросить? Иногда приходится нарушать правила по веским причинам. Тебе реально нужно перестать видеть все в черно-белом цвете. Это хорошее правило. Придерживайся его, но пойми, что любое правило, которое когда-либо было создано, может быть нарушено при подходящих обстоятельствах".

"Я начинаю это понимать".

"Итак, - сказала она, откинувшись назад, - как ты планируешь справиться со всем этим?"

"Я разговаривал с Джойс в воскресенье, и она сказала мне, что не собирается мириться с, цитирую, "моим дерьмом", и сказала, что не знает, почему ты это делаешь".

Дженнифер рассмеялась: "Для Джойс твое "дерьмо", как она это называет, это просто то, кто ты есть. Я знаю тебя. И Стефани тоже. У Джойс есть идеалистическое представление о том, что в будущем ты станешь тем, кем она хочет тебя видеть. Но разве она не призналась, что боится, что ты не сможешь стать таким, каким она хочет тебя видеть?"

"Да, это правда", - признал я.

"Ну, ты не можешь быть тем, кем она хочет, чтобы ты стал. Разве ты не провел целый год в Швеции, пытаясь понять, кто ты? Неужели ты пережил все эти душевные терзания только для того, чтобы попытаться стать тем, кем ты не являешься, чтобы угодить девушке, которая не может принять тебя таким, какой ты есть, проблемы и все такое?"

"Но то, чего она хочет, совпадает с тем, кем я хочу быть".

"Ты имеешь в виду, что это совпадает с тем, кем, как ты думаешь, ты хочешь быть, или, возможно, с тем, что мир сказал тебе, каким ты должен стать? Дело в том, что если ты не будешь верен себе, то ты практически никому не нужен, и это касается Стефани и меня. Что ты сказал Джойс?"

"Что я хочу исследовать наши отношения. Но, честно говоря, я думаю, что это было потому, что я думал, что потерял тебя. На самом деле, все, что я делал на прошлой неделе, было потому, что я думал, что потерял тебя".

"Аааа! Ты чертов идиот! Ты никогда не терял меня! ТЫ ушел от меня. ТЫ не звонил мне. ТЫ относился ко мне как к куску грязи, который нужно выкинуть из своей жизни. Ты хоть поговорил со мной? Нет, не поговорил! Ты сам заварил всю эту кашу, Стив. Теперь ты должен все исправить. А чтобы исправить это, ты должен захотеть это исправить. Правда?"

"Ты говоришь как доктор Мерсер. Я был у нее во вторник, и она послала меня подальше, потому что сказала, что я не хочу решать свои проблемы".

"Сейчас пятница. Ты передумал? Если нет, я отвезу тебя домой, и мы действительно закончим, Стив Адамс. И ты можешь объяснить это своей младшей сестре, и я надеюсь, что у тебя есть завещание и похоронные распоряжения, потому что она тебя убьет".

"Звучит так, будто у меня нет выбора".

"Конечно, есть. Ты можешь либо решить, что хочешь исправить этот беспорядок, либо попытаться выпутаться из него. Это ничем хорошим не закончится".

"То же самое сказал мой отец".

"Послушай себя! Каждый человек, о котором ты заботишься, каждый человек, которому ты доверяешь, каждый человек, которого ты раньше слушал, говорит тебе что-то. Неужели ты настолько тупой?"

"Нет, не настолько. Я облажался, по-крупному!" Мой голос ломался, я ломался! Я сделал глубокий вдох и, наконец, понял это сам: "Я хочу все исправить".

"Хорошо", - сказала она. Она посмотрела на меня секунду или около того, кивнула и продолжила: "Теперь со Стефани все в порядке?"

"Да, хотя перед самым уходом она сказала, что мне не стоит делать сегодня ничего глупого".

"Она права, знаешь? У тебя есть отвратительная привычка делать глупости. Ты вбиваешь себе в голову все эти мысли, и ты как собака с костью. Тебе нужно перестать зацикливаться на всякой ерунде".

"Я знаю", - вздохнул я. "Мы со Стефани хорошо поговорили, и я получил лишь намек на то, какими будут наши с ней отношения. Она поцеловала меня в щеку, и меня словно ударило сильным электрическим током, сильнее, чем все, что я чувствовал с кем-либо еще".

"Это имеет смысл. Какой бы ни была эта связь, она проистекает из твоих отношений с сестрой. Я могу предположить, что это какая-то эмоциональная, психологическая, физическая вещь, где вы двое находитесь в идеальной гармонии".

"Возможно. Ты знаешь, что она сказала мне прошлой ночью?"

"Что она хочет секса втроем с тобой и со мной?"

"Черт возьми, Дженнифер!"

"Привыкай! Я уже несколько раз тебе это говорила! Ты знал это. Ты просто не хотел себе в этом признаться. На самом деле она спросила меня, согласна ли я, и я сказала "да". Прямо как наша подруга Сара. Конечно, - улыбнулась она, - это будет непросто устроить, потому что я буду в Сиэтле".

"Где мы сейчас находимся?" спросил я с опаской.

"Ну, ты признал, что был неправ, признал, что вел себя как ебаный идиот, и согласился, что тебе нужно это исправить. Это начало. Что ты собираешься делать со всеми девушками?".

"Сузить круг до пары. Чем больше я об этом думаю, тем меньше мне кажется, что Джойс - приемлемый вариант. Ты права, она не может принять меня таким, какой я есть. Бет не в счет, хотя это будет неприятно. Дебби В будет в порядке, я думаю, со случайными визитами. Остальным я должен просто сказать правду, я думаю".

"Это начало. С Бетани будет сложнее всего, Стив. Она положила на тебя глаз после танцев на первом курсе. Она хочет тебя, целиком и полностью, и, как Бекки, она хочет, чтобы ты был только ее. В отличие от Бекки, она подберет любые крохи со стола сейчас в надежде, что когда-нибудь она сможет заполучить тебя. Это рецепт для катастрофы. Ты должен поговорить с ней. В остальном, я думаю, ты можешь просто освободиться от отношений, хотя я думаю, что тебе нужен кто-то, кто будет поддерживать твою стабильность".

"Элис."

"Я бы выбрала именно ее, если бы мне пришлось выбирать за тебя. Поговори с ней. Посмотри, примет ли она ситуацию между тобой и мной, а также твои случайные интрижки и рандомные дефлорации. Если нет, значит, она не тот человек".

"Ты думаешь, будут рандомные дефлорации, как раньше?"

"Я уверена в этом, Стив. Ты увидишь, когда вернешься в школу! Но ты должен быть таким же, как и раньше - дать понять, что ты не ищешь отношений".

"А как насчет Кэти Уилл?"

"С ней сложнее. Она единственная из всех девушек, которую я считаю угрозой. Ну, если оставить в стороне Карин на данный момент".

"Я звонил Кэти пару раз, но она мне так и не перезвонила. Я думаю, мне придется с ней поговорить".

"Да. Она похожа на Бекки в этом смысле, хотя без всей этой драмы! Тебе нужно выяснить все наверняка. Я справлюсь с этим. Я столько всего пережила с тобой, что знаю, как с этим справиться. Я буду в порядке, если ты будешь честен со мной, как раньше".

"Ты упомянула и Карин".

"Конечно, упомянула! Этот вопрос не решится, пока ты не увидишь ее снова. Это будет после первого курса колледжа. Ты увидишь ее, а потом мы посмотрим, где мы находимся. Это почти то же самое, что было с Биргит, но ты хотя бы не сходишь с ума от Карин, и мне от этого намного легче".

"Почему ты терпишь меня, Дженнифер?"

"Потому что я люблю тебя".

"Неужели все так просто?"

"Думаешь, если бы не любила, я бы терпела твое дерьмо?"

"Нет, конечно, нет. У меня к тебе вопрос".

"Давай, спроси меня, почему для меня было нормально не разговаривать с тобой пару месяцев, но не нормально для тебя не разговаривать со мной неделю", - сказала она со знающей ухмылкой.

"Черт возьми, Дженнифер!"

"Связь вернулась. И даже сильнее. Ты увидишь, если я решу позволить тебе поцеловать меня".

"Если?"

Она хихикнула: "Если. В любом случае, когда я не разговаривала с тобой, это было после того, как я сказала тебе, что нам нужно побыть порознь. Я сидела за обеденным столом, потому что не собиралась отказываться от остальных моих друзей только потому, что мы взяли тайм-аут. Я также была корректна с тобой и могла говорить с тобой о чем угодно, кроме наших отношений. Ты знал, что со мной все в порядке, и мог видеть меня каждый день в школе. Это совсем другое, чем выйти из моей комнаты и исчезнуть из моей жизни, не сказав ни слова".

"Я тебя понимаю". Я вздохнул: "Я действительно был идиотом!"

"Да, чертов идиот, согласна, но, похоже, ты уже идешь на поправку!" - сказала она, улыбаясь, вставая из-за стола. "Пора отвезти тебя в дом Мелани. Помни, не делай глупостей".

"Я обещаю, что постараюсь этого не делать. Хотя я сказал Стефани, что у меня есть способ помириться!" Я ухмыльнулся.

"Ни за что на свете ты бы этого не сделал, Стив!" - встревожено сказала она.

"Не будь так уверена, Дженнифер".

"Ну, раз Пит никогда на это не пойдет, значит, это не риск", - пожала она плечами.

"Ты уверена в этом?" сказал я, приподняв бровь.

"Боже, ты изменился. Поступай как знаешь! Но ты ОБЯЗАН рассказать мне об этом, если это случится!"

"Конечно!" ухмыльнулся я.

"Просто из любопытства, мне показалось, что ты перестал использовать... эээ... расширенный словарный запас. Что случилось?"

"Стефани попросила меня остановиться. Она считает, что это не я".

"Интересно. Мне нужно подумать над этим".

Мы вышли к машине, и Дженнифер отвезла меня к дому Мелани. Я увидел машину Пита на подъездной дорожке. Мне стало интересно, останется ли он здесь на лето, но это меня не касалось. Я вышел из машины и попрощался с Дженнифер.

"Позвони мне, когда закончишь, но лучше бы тебе решить эту проблему, Стив Адамс".

"Да, Дженнифер", - вздохнул я.

"Не надо мне такого отношения! Ты знаешь, что тебе нужно сделать".

"Я знаю", - сказал я, - "И если все пойдет плохо, Мелани позвонит тебе, чтобы организовать мои похороны!"

"Если что-то останется!" - засмеялась она.

Я вышел из машины и закрыл дверь. Дженнифер уехала, а я подошел к двери и позвонил в звонок.

Мелани открыла дверь и пригласила меня войти. Пит сидел на диване с каменным выражением лица.

"Привет, Мелани. Привет Пит".

"Привет, Стив", - сказала Мелани. "Проходи и присаживайся".

Я сел в мягкое кресло, а Мелани села рядом с Питом на диван.

"Мелани, прости меня за то, что я тебе сказал, и за то, как я с тобой обращался. Пит, прости меня за то, что я тебе сказал, и за то, как я обращался с твоей невестой. Я все испортил, и я надеюсь, что вы оба сможете меня простить".

"Я полностью доверял тебе, и ты действительно напугал меня", - ровно сказал Пит. "Я не уверен, что могу доверять тебе сейчас".

"Я знаю", - сказал я. "Сейчас я мало что могу сказать, кроме того, что я вел себя как идиот. Я бы никогда не стал ничего делать с Мелани без твоего прямого разрешения".

"Разве у меня нет права голоса?" спросила Мелани.

"Это между тобой и Питом. Я не могу и не буду вмешиваться в ваши отношения. Все, что между нами, должно быть одобрено Питом. И я говорю о чем угодно, даже о близких объятиях".

"Это нечестно по отношению ко мне!" проныла Мелани.

"Может быть, и нет. Но вы с Питом должны разобраться с этим. Это моя вина, и я создал полный беспорядок. К сожалению, вы двое можете помочь его исправить".

"Что ты думаешь, Пити?"

"Я думаю, ему повезло, что я только швырнул его о свою машину, вот что я думаю", - сказал Пит с ухмылкой.

"Я согласен с тобой", - сказал я. "Я не шучу, когда говорю, что со значком и пистолетом никто не будет с тобой связываться. Ну, за исключением, может быть, тех, кто жаждет помереть. Я очень рад, что ты не сделал ничего большего, чем пару раз толкнул меня, хотя я, наверное, заслужил это".

"Заслужил. И кстати, Полицейская Жестокость - это курс 400, который я еще не проходил!" - отшутился он.

Я встал и протянул руку. Пит встал, и мы пожали друг другу руки. Его хватка была крепкой, и он смотрел мне прямо в глаза.

"Один раз, Стив. Один раз я могу это пропустить. Но не снова".

"Я буду считать себя предупрежденным, офицер".

"Считай, Стив, считай!" - сказал он и похлопал меня по плечу. "Ну, теперь считаем, что все забыто и вода под мостом".

"Пит, можно я его обниму? Пожалуйста?" взмолилась Мелани.

"Я не знаю, Мел. Ты все еще хочешь чего-то от него".

Я усмехнулся: "Ах да, главная фантазия Мелани. Но Пит не захочет, так что это просто должно остаться фантазией".

"Это звучит так, как будто ты бы сделал это, если бы Пит был не против!" сказала Мелани.

"Я НЕ собираюсь вступать в дискуссию с тобой, Мелани Мари Спенсер! То, что я бы сделал или не сделал, не имеет никакого значения. Когда Пит скажет мне, что он не против, тогда я подумаю о том, чтобы поговорить с тобой об этом. И услышь меня четко, я сказал, что соглашусь поговорить об этом, а не сделать".

"Вот это парень, которого я помню. Спасибо", - сказал Пит с ухмылкой.

"Не за что. У нас все в порядке?"

"Да. Обними мою невесту. Ты все еще мой шафер на похоронах!".

Мелани шлепнула его по плечу: "Скажи это еще раз, Пити, и это будут твои похороны!".

Я усмехнулся: "Пит, день, когда ты женишься на Мелани, будет лучшим днем в твоей жизни, и ты это знаешь!"

"Видишь, Пити, послушай его. Он знает!"

Мы все рассмеялись, как в старые добрые времена. Мелани встала, обняла меня и села рядом с Питом.

"Пойдем в сауну!" предложила Мелани.

"Мелани!" сказали мы с Питом одновременно.

"Что? Ты думаешь, это какой-то план, чтобы заставить вас обоих раздеться и получить мой секс втроем?"

"Да!" сказали мы с Питом, смеясь.

"Ох, какашка!" сказала Мелани, подражая Мэри.

"Вот видишь! Мы оба знаем тебя слишком хорошо!" сказал я.

"Так и есть. Но я серьезно насчет сауны. И нет, я не буду пытаться манипулировать тобой, Стив. С другой стороны, Пит - моя добыча".

Пит театрально застонал.

"Я не думаю, что сауна - хорошая идея, по крайней мере, не сегодня. Давай просто немного побудем вместе, пока я не позвонил Дженнифер", - сказал я.

Я пробыл с Питом и Мелани еще час, узнавая об их планах и о том, что произошло, пока меня не было, и что так и не попало в письма. Мелани показала мне фотографии, сделанные после окончания школы, когда Пит сделал ей предложение.

"Мы оба в большом долгу перед тобой", - сказала Мелани. "Ты помог нам дойти до этой точки".

"Вы двое принадлежите друг другу", - сказал я. "Это было очевидно с тех пор, как я впервые встретил Пита".

"Как ты и Дженнифер?" - спросила она.

"Я не знаю. Стефани определенно так думает".

"Кто может составить ей конкуренцию?"

"Карин".

"Младшая сестра Биргит?"

"Да. Я подозреваю, что Дженнифер никогда не рассказывала тебе, что там произошло. Это переходит все границы, даже для тебя. Достаточно сказать, что она - настоящая соперница Дженнифер".

"И кого бы ты предпочел?"

"Карин всего четырнадцать. Я планирую увидеться с ней через два года. Я понятия не имею, что произойдет, когда я это сделаю".

"Ты занимался с ней сексом?"

Это был хороший вопрос. Ответ был "да", но также и "нет". Я мог бы обсудить это наедине с Мелани, но я не думал, что Пит когда-нибудь поймет.

"Нет. У нас с Карин никогда не было секса".

"Интересно. Она помогла тебе примириться с потерей Биргит, верно?".

"Да. Она меня очень поддерживала".

"А как насчет других девушек в Швеции?" спросила Мелани.

"Пия была как Джойс - она обеспечивала комфорт и дружбу. Я не знаю, что из этих отношений может получиться в долгосрочной перспективе, но никогда не угадаешь. София была моей лучшей подругой, как и ты, когда ты начала встречаться с Питом. Катт, ну, она - человек, которому нужна моя эмоциональная поддержка, но ей нужно больше, чем я могу дать отсюда. Она сейчас в Колорадо".

"Значит, все действительно сводится к Дженнифер и Карин?"

"Я больше не заглядываю так далеко вперед", - сказал я. "Сейчас я просто принимаю вещи по одному дню за раз".

"Наверное, это хороший план".

"Мне нужно позвонить Дженнифер, чтобы она забрала меня. Могу я воспользоваться твоим телефоном?"

"Конечно! Ты здесь как семья!"

"Знаешь", - сказал я, потянувшись за трубкой и остановившись на полпути. "Мы должны собраться все вместе, пока Дженнифер не уехала. Думаю, нам стоит устроить вечеринку по случаю отъезда".

"Звучит как план! Кого мы пригласим?"

"Ларри, Стефани и Бетани - наши самые близкие друзья. Мы можем устроить небольшую вечеринку. Я спрошу об этом у папы".

"Круто! Иди, звони".

Я позвонил Дженнифер, и она сказала, что сейчас приедет. Я вернулся к Питу и Мелани, чтобы попрощаться. Пит пожал мне руку, а Мелани крепко обняла меня.

"Я собираюсь уговорить его!" - прошептала она.

Пит явно услышал ее, потому что закатил глаза. Я улыбнулся ему в знак поддержки, пожав плечами. Я знал, что у него на руках чертовски сложная проблема, но у него также есть сильный союзник.

Дженнифер приехала через несколько минут и забрала меня. Вместо того чтобы направиться к своему дому, она поехала в Милфорд.

"Куда мы едем?" спросил я.

"В "Wendy’s". Я подумала, что сегодня мы пообедаем вне дома".

Обед прошел приятно, без драмы. Я рассказал ей о том, как все прошло с Питом и Мелани, и Дженнифер была довольна тем, как все обернулось.

"Ну что, теперь все в порядке?" спросил я.

"У нас все хорошо. Есть один важный вопрос, который нам нужно обсудить".

"Что это?" спросил я с трепетом.

"Я проверила стоимость и время перелета до Сиэтла", - вздохнула она. "Это не очень здорово. Это дорого и занимает около восьми часов, с пересадками и задержками. Это не позволяет провести выходные, как у вас с Пией. Я боюсь, что мы можем не увидеться целый год".

"Я знаю. Я спрашивал об этом у турагента и получил такой же простой ответ. Это действительно отвратительно".

"Я знаю. Это было бы похоже на то, как если бы этот год прошел заново".

"Мы будем подавать документы в те же школы? Или хотя бы в школы в тех же городах?".

"Да. Я не могу представить, как мы сможем прожить в разлуке 5 лет!"

"Почему все так трудно?"

"Трудно? Ты хочешь трудно? Меня отрывают от моего парня, моих друзей, моей школы, дома, в котором я прожила всю свою жизнь! Это Трудно!"

"Мне кажется, ты забываешь кое-что важное обо мне".

"О черт! С тобой такое случалось раз десять. Так что ты знаешь, через что я прохожу".

"Да, за вычетом части про парня, конечно", - ухмыльнулась я. "Но я имел в виду наши отношения".

"Я не знаю, честно говоря, не знаю. Отчасти мы еще дети, отчасти - наши собственные решения, а отчасти - события, не зависящие от нас. Позволь мне задать тебе гипотетический вопрос".

"Задавай".

"Если бы ты мог сделать что-то, что позволило бы нам быть вместе в течение следующего года, как далеко ты готов зайти? Ты бы женился на мне?"

"Это самое убогое предложение, которое я когда-либо слышал, Дженнифер Блок!" усмехнулся я.

"Я серьезно. А ты?"

Я задумался на мгновение и понял, что такое решение, скорее всего, закончится катастрофой.

"Нет. Не потому что я не люблю тебя, я люблю, но потому что мы действительно не готовы к этому".

"Я согласна с тобой. Не пойми меня неправильно, но на данный момент ты недостаточно стабилен для таких отношений".

"Что ты пытаешься мне сказать?" сказал я защищаясь.

"То же самое, что сказала тебе Биргит. Не откладывай свою жизнь на потом. Ты должен повзрослеть, Стив Адамс. Не сходи с ума, как на этой неделе, продолжай жить. Когда придет время, мы узнаем, суждено ли этому быть или нет".

"Я ненавижу этот ответ!" Я помрачнел. Одна эта мысль причиняла мне боль.

"Я тоже, но какой еще есть ответ?"

"Я не знаю. Что ты собираешься делать?"

"Я не уверена. Возможно, я буду встречаться, но, учитывая то, что я тебе уже говорила, секс исключен, пока ты не примешь решение".

"А если это займет десять лет?"

"Не займет. Я гарантирую, что через пять или шесть лет ты женишься. Я надеюсь, что на мне. Я хочу, чтобы это было со мной".

"И ты проживешь пять лет без секса?"

"Я не имела в виду отсутствие секса с тобой, Стив!" - хихикнула она. "Ты по-прежнему единственный парень, с которым я когда-либо занималась любовью, и единственный парень, с которым я хочу заниматься любовью. Я действительно верю в то, что сказала тебе раньше - занятие любовью с другим парнем будет концом наших отношений, и я не хочу так рисковать".

"Я не могу просить тебя об этом".

"Ты и не просишь. Можешь ли ты абсолютно точно сказать, что я не права? Подумай хорошенько, прежде чем ответить".

Я подумал о своей реакции, которая была у меня несколько лет назад, когда она пошутила на эту тему, а я подумал, что она серьезно. Я подумал о своем беспокойстве, когда я разговаривал с ней после возвращения из Швеции. Я думал о своей реакции, когда Биргит начала встречаться. Я знал, что это двойные стандарты, но я понимал, что я чувствую. Но она была права. Я был уверен, что девушка может прийти ко мне с опытом, и это не было проблемой. В некоторых случаях это может быть после.

Но это работало не в каждом случае. Джойс меня не беспокоила, как и София или Пия. Конечно, это были девушки, о которых я не думал так же, как о Карин и Дженнифер. Или как я раньше думал о Биргит. Но я не мог быть уверен, какой будет моя реакция на то, что Дженнифер занимается сексом с кем-то другим. Вполне возможно, что я взбешусь, как тогда, когда я пошутил.

"Нет, Дженнифер. Я не могу сказать, что ты в этом ошибаешься".

"Вот именно. Помни, я делаю это не потому, что ты меня попросил, а потому, что я этого хочу, потому что это правильно для нас. По той же причине Стефани делает то, что делает. Я подозреваю, что то же самое верно и для девушек Андерссон. Я думаю, что и другие девушки могут подозревать это. Кто-нибудь из них занимался сексом, пока тебя не было?".

"Бет, но я ей нужен только ради моих сексуальных навыков, а не для долгосрочных отношений", - ухмыльнулся я.

"Ладно, не считай ее!"

"Только Донна. И ты знаешь результат. Но она была уверена, что мы с тобой партнеры по жизни. Даже Джойс не верила, хотя она встречается с Роем уже почти год".

"Я думаю, они инстинктивно знают. Особенно это касается девственниц - Дебби В, Анны, Эрин и Бетани. Да, я знаю, что Бетани технически не была девственницей, но ты понимаешь, о чем я".

"Что во мне такого?"

"Мы уже говорили об этом раньше. За исключением тех случаев, когда ты по какой-то причине закатываешь истерику, ты сфокусирован на том, что чувствует девушка; ты действительно заботишься о людях, с которыми ты рядом, обо всех них. Посмотри на Пита. Вы с Мелани явно хотите выебать друг друга до тех пор, пока не сможете ходить, и все же ты отказываешь ей снова и снова. Почему? И не говори мне, потому что Пит заставит тебя сожрать твои же собственные яйца. Ты знаешь, что причина не в этом".

"Это потому, что я уважаю Пита и забочусь о нем".

"Да. И это то, что действительно ранило его. То, что ты, возможно, больше не уважаешь его. Если бы Мелани изменила ему, он бы разозлился на Мелани и обвинил бы ее, за исключением одного случая".

"Я. Он бы разозлился на меня больше, чем на Мелани, и возложил бы ответственность на меня".

"Да. Их отношения, конечно, развалились бы, но он был бы так зол на тебя, что не смог бы себя контролировать. Потому что он доверял тебе, а ты нарушил это доверие. Это еще одна вещь. Все девушки доверяют тебе. Что ты не используешь их и не обманешь. Ты делал так всю последнюю неделю. Когда они узнают, некоторые из них перестанут с тобой общаться. Некоторые из них простят тебя. Везучие, или те, кто поумнее, будут в порядке".

"Когда? Кто им скажет?"

"Ты. В своей основе ты честный, прямой человек. Тебе нужно сохранить эту репутацию, а это значит признать, что ты круто облажался, что ты использовал этих девушек и обманул их".

"Джойс сказала мне, что я слишком прямой и слишком честный, что некоторыми вещами не стоит делиться", - сказал я.

"Вот и все. Я думаю, это единственное доказательство того, что она не та девушка, которая тебе нужна. Если она не хочет, чтобы ты делился всем, тогда ты должен задуматься, не скрывает ли она что-то от тебя".

"А что насчет тебя? Ты не делишься со мной всем. Я многого о тебе не знаю".

"Разве я когда-нибудь не отвечала правдиво на прямой вопрос? Разве я не делилась открыто всем важным, ну, кроме переезда?".

"Я живу как открытая книга, Дженнифер. А ты нет. Разве это не то, о чем говорит Джойс?"

"Может быть, и так", - тихо сказала она.

"Я даже не знаю, кто все твои друзья. Ты держишь информацию близко к себе и не делишься. Признаюсь, я не спрашиваю, но с моей точки зрения, ты делишься тем, чем хочешь, и не делишься тем, чем не хочешь. Это не мой стиль, хотя я признаю, что скрывал некоторые вещи от определенных людей, которым не нужно было знать. Но вы с Карин знаете все о Стефани. Что я не знаю о тебе?".

Дженнифер вздохнула: "Многое, я думаю".

"Ну, если мы хотим, чтобы у нас все получилось, тебе пора поговорить со мной так, как я говорю с тобой".

"Давай вернемся ко мне домой и поговорим".

Примечание к части

А следующая часть называется Chapter 10: Who is Jennifer Block? - Кто такая Дженнифер Блок?